Линда Трент - Лучшие подруги

• Название: Лучшие подруги
• Автор: Линда Трент
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00147-5

Все началось почти как в сказке – жили-были две подруги, Челси и Карен. Но жизнь – не сказка, она иногда преподносит печальные сюрпризы. Девушки увлеклись одним и тем же мужчиной – блестящим, обаятельным Райном. Тот, любя Челси, женится на Карен. Идут годы, однако первая любовь все еще жива в сердце Райна, и однажды он осознает, что более не в силах ее сдерживать…

---

Сколько лет Скотту? Эшли говорила, что ему шестнадцать, но Райн в это не верил. Слишком уж уверенным и самостоятельным был Скотт для шестнадцати лет. Во время своих визитов к Морганам Скотт откровенно насмехался над Райном. И Райн это видел. Он попытался отговорить Эшли встречаться со Скоттом, но Карен за его спиной дала разрешение на это. Райну было очевидно, что ни жена, ни дочь не считаются с его мнением.

Так почему он продолжает жить с ними?

Достав свой кошелек и открыв ту его часть, где лежа ли водительские права и пропуск на работу, Райн раздвинул пластиковую перегородку между ними и вытащил фотографию Челси.

Никто не знал, что у него была эта фотография. Райн сделал ее перед тем, как Челси улетела в Париж.

Сейчас Челси была более спокойна, чем тогда, когда она вернулась в Даллас. Райн понимал, что у нее были связаны с мужчинами невеселые воспоминания, и не хотел, чтобы она снова страдала.

Зазвонил телефон. Прежде чем ответить, Райн спрятал фотографию в кошелек. Звонила Эшли.

– Папа? Ты можешь заехать за мной?

– Эшли? Ты плачешь? Где ты? – От дурных предчувствий у него заныло в груди. Его девочка плакала!

– Я в Мескуите. В полицейском участке.

– Говоришь, ты в полицейском участке? Что ты там делаешь? – на секунду замешкавшись, спросил Райн.

– Можешь ты меня отсюда забрать? И не говори маме! Пожалуйста, папа!

Давно она его так не называла:

– Конечно, я приеду. Тебе больно?

– Нет, со мной все в порядке. Папа, попроси, пожалуйста, приехать тетю Чел.

– Что, черт возьми, происходит, Эшли? Ты арестована?

– Да нет же! Просто приезжай и забери меня отсюда!

– Еду.

Райн положил трубку и набрал номер Челси. Через минуту он был уже в машине.

Полицейский участок в Мескуите найти было не трудно. Когда офицер полиции провел Райна и Челси в свой кабинет, Эшли подбежала к ним, глядя словно побитая собачонка. Казалось, она была сильно напугана.

– Что случилось? – спросил Райн сидевшего за столом мужчину.

– Мы задержали парня, который находился за рулем в нетрезвом виде. Ваша дочь была с ним. Он несовершеннолетний, и нет никого, кто бы смог поручиться за него. Сейчас он вместе со своими дружками в камере. Эшли, как и все остальные, проверялась на наличие алкоголя в крови. Результат отрицательный. Таким образом, вы можете забрать ее, но сначала предъявите доказательства, что вы ее родители или опекуны.

– Я ее отец. – Райн достал свое удостоверение личности и, протянув его офицеру, внимательно посмотрел на Эшли. – Ты пила?

– Нет. Клянусь!

Челси погладила девочку по голове:

– Успокойся, дорогая. Все уже позади… Лучше расскажи нам, что случилось.

– Как обычно, Скотт встретил меня на углу школы. Майк и Сэм были в машине. Они иногда катались с нами. Мы нашли место, где играла музыка, и они подцепили двух девчонок. – Эшли замолчала.

– Продолжай, – ласково попросил ее Райн.

– Мы поехали дальше. Я и Скотт сидели на переднем сиденье, а остальные сзади. Купили пива, кто-то предложил съездить на озеро, очень скоро нас остановила полиция.

Офицер добавил:

– Водитель был пьян. Другие тоже. Машину качало из стороны в сторону. Ребята из патрульной службы с трудом остановили их. Судя по тесту, водитель выпил больше, чем две бутылки пива.

Эшли всхлипывала, не поднимая глаз. Челси достала из кошелька носовой платок и протянула ей.

– Нужно, наверное, заплатить штраф? – несколько растерянно спросил Райн. – Я никогда не делал этого раньше.

– Нет. Девочка не пила, а стало быть, не нарушала закона. Просто несовершеннолетних полагается выпускать только с родителями или опекунами. Ваша дочь свободна.

Выйдя из участка, Райн решил не откладывать раз говор с Эшли до дома. Им было, что сказать друг другу. Но главное не вспугнуть ее, не сделать ей больно.

– Почему ты не стала пить вместе с другими? – осторожно спросил он.

– Мне еще рано, – еле слышно ответила Эшли.

– Не говори мне этой чепухи. Думаешь, я не замечал, что ты разбавляла мой бурбон? – Он горько усмехнулся. – Я молчал не потому, что ты мне безразлична. Я боялся обидеть тебя, надеясь в глубине души на то, что ты делаешь это не для себя. Впрочем, мне надо было быть умнее. Ну да не важно… Итак, почему ты не пила со всеми?

– Я испугалась девчонок, которых подобрали ребята, они зло так смотрели на меня! Похоже, и та, и другая накурились марихуаны. Представляю, что было бы на озере. Мне очень не хотелось ехать вместе с ними, но я не могла уйти.

– Я убью этих ублюдков!

– Папа, ты только сделаешь хуже! Я больше не буду с ними встречаться. – Снова всхлипнув, Эшли потупилась.

– Почему я должен верить тебе? – Райна всего трясло от злости. Он был рад тому, что Скотт в камере, в противном случае ему бы пришлось несладко. – Ты хоть сама-то помнишь, когда в последний раз говорила мне правду?

Эшли не ответила. Она тихо плакала. Челси положила руку на плечо Райну:

– У твоего отца есть повод для сомнений. Помнишь, в больнице ты говорила, что больше не будешь встречаться с этим парнем.

– Тогда все было по-другому. А теперь я вижу, какой он на самом деле. – Эшли посмотрела заплаканными глазами на Челси. – Можно, я поговорю с тобой наедине?

Челси согласно кивнула и сказала Райну:

– Дай нам, пожалуйста, несколько минут. Хорошо?

Он молча вышел из машины.

Проводив глазами отца, Эшли утерла слезы и начала свой печальный рассказ:

– Скотт предложил Майку и Сэму обменяться на озере девчонками. Иными словами, он уходит с их подругами, а меня оставляет им.

Челси была ошарашена услышанным.

– Он так и сказал?

Эшли кивнула:

– Есть еще кое-что. Скотт возил меня в клинику и достал там противозачаточные пилюли. Вот почему я больше не обращалась с этой просьбой к тебе.

– Ты должна все рассказать отцу!

– Да ты что?! Он же убьет Скотта! Я не буду больше встречаться с ним. Обещаю! Теперь ты знаешь правду и сможешь меня понять… Скотт не любил меня, иначе не продал бы Майку и Сэму!

– Ты права, – мрачно сказала Челси.

Эшли снова посмотрела на отца, одиноко стоявшего поодаль.

– Я не знаю, как жить дальше. Все рушится, все валится из рук. Мне страшно… Знаешь, почему я попросила папу привезти тебя? Я не хочу рассказывать маме о случившемся.

– Как ты себе это представляешь? Рано или поздно она все равно узнает.

– А как, если вы с отцом будете молчать? Ты только скажи ему, чтобы он ей ничего не говорил.

Челси нахмурилась:

– Мне это не нравится.

– Ну, а что мне делать, тетя Чел?

– Расскажи отцу о противозачаточных пилюлях. Если не сможешь сама, то могу я…

После долгой паузы Эшли утвердительно кивнула:

– Ладно, я расскажу. А надо рассказывать о том, что хотел сделать Скотт?

– Нет. Пусть твой отец ничего не знает. Только помни, ты не должна больше встречаться со Скоттом. Если бы вы все-таки доехали до озера, тебе было бы очень больно.

– Это меня и испугало.

Челси вышла из машины и подошла к Райну:

– С тобой все в порядке? Я могу сесть за руль.

– Спасибо, я сам. Мне необходимо отвлечься. Что, черт возьми, мне делать? Я не могу следить за ней все двадцать четыре часа в сутки, а Карен, кажется, забыла, что у нее есть дочь. Когда я думаю о том, что могло бы случиться сегодня, я… – Райн осекся на полуслове.

– Не надо, Райн. Все ведь обошлось, лучше иди к Эшли. Она хочет поговорить с тобой.

– Не знаю, смогу ли я ее слушать. Из-за этого подонка Эшли чуть не покончила с собой. Я готов разорвать его на кусочки!

– Успокойся и поговори с Эшли.

Немного подумав, Райн кивнул:

– Ты права.

Они сели в машину. Райн молча ждал, когда заговорит Эшли. У него разрывалось сердце, когда он глядел на нее. «Почему все так по-дурацки получилось? – спрашивал себя Райн. – Отчего моя девочка так несчастна?..»

– Я принимала противозачаточные пилюли, – почти прошептала Эшли.

Это было совсем не то, к чему готовился Райн.

– Противозачаточные пилюли?

– Я просила тетю Чел достать их для меня, но она не согласилась, сославшись на то, что я должна сначала рассказать об этом тебе и маме. Я не стала этого делать, а позже Скотт достал их для меня.

Райн посмотрел на Челси:

– Ты мне ничего не говорила.

– Я не могла нарушить слово. К тому же мне и в голову не приходило, что она сможет их достать, – Челси взглянула на девочку, – или забудет о своем обещании относительно этих пилюль.

– Я не обещала, – сквозь слезы произнесла Эшли.

– Не играй словами, – сказала Челси. – Ты знала, что я имела в виду, когда спрашивала у тебя, зачем понадобились тебе эти пилюли.

– Прости. Мне очень жаль, что так вышло!

Поначалу Райн, похоже, плохо понимал, зачем его тринадцатилетней дочери понадобились противозачаточные пилюли. Но когда до него, наконец, дошло, в чем тут дело, он аж затрясся от гнева. Это означало, что…