Линда Уинстед - Поймать молнию

• Название: Поймать молнию
• Автор: Линда Уинстед
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-87322-253-3

Рената убежала из дома как раз, чтобы выйти замуж – за богатого фермера, а получила в мужья того, кого в Серебряной долине считали хладнокровным убийцей.

---

Желтая Луна постелила мягкие удобные постели для них обеих, и Рената с благодарностью улеглась. Она до подбородка натянула теплую оленью шкуру и подтянул к груди коленки. Она очень устала и должна была бы быстро заснуть, однако не смогла. Желтая Луна пристально смотрела на нее, пронзая ее своими острыми черными глазами сквозь затухающий огонь.

Рената приподнялась на локте.

– Вы уже придумали для меня шайеннское имя?

– Нет еще, – усмехнулась старуха. – Может, сегодня, во сне.

– А какое у Джейка шайеннское имя? – Рената сама не знала, почему спрашивает. Из любопытства? А может, чтобы просто заполнить тишину?

– Высокий Волк. Я назвала его этим взрослым именем, когда он вернулся к нам.

– Но вы зовете его Джейк. – Рената волновалась в надежде, что старая женщина сможет помочь ей заглянуть в душу человека, который был ее законным супругом.

– Потому что ему надо ходить по дорогам белых людей, чтобы быть счастливым по-настоящему. Я видела это во сне, и много раз. – Голос Желтой Луны смягчился. – Когда я была девочкой, я радовалась, что я – шайеннка. Тогда было много буйволов и очень мало белых людей. Мы охотились… передвигались вместе со стадом… наша деревня была большой, а люди счастливыми. Но те времена ушли. Из Джейка мог бы получиться хороший воин, но теперь больше нет воинов. Я думаю, он знает, что… что он родился слишком поздно… и что кровь воина течет в его жилах, как огромная река.

– Почему Джейк не позволяет мне любить его? – спросила Рената и сама удивилась своему вопросу еще до того, как он сорвался с ее губ.

– Он упрямый, но он заботится о тебе так, как ни о ком другом, – просто ответила старуха.

– Нет, – настаивала Рената. Она поймала себя на том, что начала рассказывать Желтой Луне все: про ту ночь, когда Джейк пошатнулся и упал у парадной двери дома, о том, как он заставил всех думать, что они – любовники, когда они ими не были, о том, что она спасла его от расправы. Шайеннка смеялась, когда Рената описывала церемонию венчания, но смех ее затих, когда девушка сообщила ей, что они собирались поехать в Денвер и оформить расторжение брака. Рената умолчала лишь о том, что она проснулась в объятиях Джейка и что произошло с ними на рассвете.

– Понимаю, – сказала Желтая Луна, мудро кивнув головой. – Я вижу, в чем тут загвоздка.

– Мне надо было придумать другой способ, чтобы уберечь Джейка от петли. Или нам нужно было сразу же ехать в Денвер и получить развод.

– А почему не поехали?

Рената прикусила нижнюю губу, столкнувшись с этим простым вопросом.

– В то время казалось, что другого способа не было.

– Значит, получилось, что вы поженились по обычаям белых людей, но не по любви.

– Да, – согласилась Рената. – Джейк никогда не считал наш брак союзом по любви.

– А ты? – нежно улыбнулась Желтая Луна.

– Иногда… – Ее прервали низкие раскаты грома, и она повернулась к задернутому пологу у входа. – О нет, не сегодня. – Может, гроза пронесется мимо них, но она с замиранием сердца почувствовала, что все равно она разразится.

– Иногда? – подтолкнула ее женщина.

– Джейк смущает меня. В какое-то мгновение мне кажется, что я знаю его, но через минуту он уже холоден, как лед. Но были мгновения, когда я испытывала к нему любовь. – Она словно рассуждала и открывала себе и Желтой Луне такое, чего раньше не знала сама.

– Ты говорила об этом Джейку?

– О, нет! – быстро ответила перепуганная Рената. – Он не станет… он не будет… Джейку не нужна жена. Совсем не нужна. Я не хочу пытаться… привязать его к себе. Нельзя заставить кого-то полюбить тебя, и не важно, как сильно ты любишь этого человека.

Гром все приближался, и теперь к нему присоединились вспышки молний, которые освещали небо и высвечивали вигвам изнутри.

Рената села и прижала руку к быстро забившемуся сердцу. Как она переживет грозу в этом маленьком вигваме? Она обрушится прямо на хижину, ведь только тонкая шкура, которой обтянут вигвам, защищает его от грозы.

– А где Джейк? – спросила она. В голосе ее почти не было страха. Вспыхнула яркая молния, а вслед за ней близко прогремел гром. Очень, очень близко.

– На утесе, – спокойно ответила Желтая Луна.

– На утесе? – Рената вскочила на ноги. – Он не должен оставаться там во время грозы. Это очень опасно.

Желтая Луна пожала плечами.

– Он всегда оставался на утесе, даже во время очень сильной бури. Там он размышляет. Наверное, сейчас ему надо много думать.

Рената вышла из-под навеса вигвама. Тучи скрывали луну, было совершенно темно. Еще один всполох молнии пронзил ночь, и Рената увидела Джейка, неподвижно сидевшего на высоком утесе. Он явно не замечал надвигающуюся грозу.

– Джейк! – позвала она, стараясь сдержать нарастающий страх. Упали первые капли дождя, но Рената не обратила на них внимания и снова стала звать Джейка, и она увидела при вспышке молнии, как Джейк спускается с утеса. Она почувствовала, как облегчение словно волной, смыло ее.

– Что ты здесь делаешь? – Джейк грубо схватил ее за плечи. – Возвращайся к Желтой Луне. С ней ты будешь вне опасности.

– Нет. – Рената отчетливо видела, что он разъярен. Зубы его сжались, темные глаза сощурились. – Тебе нельзя здесь оставаться. – Дождь все усиливался, они вымокли. Но Рената, казалось, не замечала ничего.

– Иди! – приказал Джейк.

– Я остаюсь с тобой! – настаивала Рената. Голос ее становился громче, он перекрывал шум дождя, обрушившегося на скалы и заросшую травой поляну. – Клянусь, если ты снова полезешь на этот утес, я пойду за тобой.

Джейк схватил ее за руку и потащил за собой, увлекая ее не к вигваму, а от него. Он бежал слишком быстро для нее, она с трудом поспевала, за ним, стараясь не упасть и не отстать. Своей скользкой влажной рукой он держал ее кисть, а дождь стекал по его спине. Его хлопковые брюки были совсем мокрыми. Она не знала, куда он вел ее, но без страха следовала за ним, не обращая внимания на бушевавшую вокруг них грозу.

Вдруг он остановился и затащил Ренату в темную пещеру, сразу же отпуская ее руку. Ниша была темная, теряющаяся в черноте. Рената не могла определить, большая это пещера или маленькая, глубокая или мелкая… но она знала, что Джейк все еще рядом с ней, стоит рядом. Она слышала, как он что-то бормочет и ругается в нескольких футах от нее. Рената протянула руку и потрогала прохладную каменную стену их убежища.

Мгновение спустя она услышала чирканье спички и увидела вспышку пламени. Джейк развел поблизости от входа костер, а когда он разгорелся, то обернулся и поглядел на Ренату. В глазах его была ярость.

Рената, не произнося ни слова, следила, как ярость уступила место чему-то другому… изумлению, что потрясло ее. Но это произошло так же быстро, как и появилось, и Джейк, отвернувшись, принялся возиться с костром, грубо помешивая ветви.

Ее тонкая ночная рубашка промокла насквозь, и вдали от огня Ренате стало холодно. Она начала слегка дрожать, прижимая руки к телу. «Зачем я убежала из вигвама?» – думала она. Окинув быстрым взглядом пещеру, Рената убедилась, что здесь они спасутся от грозы. В пещере даже Джейк мог стоять во весь рост. Позади нее была сужающаяся тропинка в черную расселину… Рената не обратила на нее внимания.

– Почему ты ушла от Желтой Луны? – устало спросил Джейк, наконец поворачиваясь к Ренате.

– Она сказала, что ты на утесе, и я заволновалась Молнии. – Рената вспомнила ту грозу, и то, что произошло с ними во время молнии, яркой, и прекрасной, и грозной. Она снова задрожала.

Джейк развернул шкуру буйвола, которую забрал из вигвама Желтой Луны. Он припрятал ее в пещере, собираясь провести здесь ночь. Здесь внутри была и смена одежды – штаны с бахромой, – и длинный широкий кинжал, вложенный в расшитые ножны.

Он бросил ей рубашку, приказывая снять мокрую одежду, а когда он отвернулся от нее, Рената оглядела себя. Ее влажная рубашка облепила все тело, рельефно подчеркивая формы, кожа просвечивала сквозь тонкую ткань. Рената вспыхнула, стягивая мокрую рубашку через голову. Потом она накинула хлопковую сорочку.

Теплая сухая сорочка закрывала ее до колен, а на подоле и рукавах рубашки была бахрома.

– Спасибо, – тихо сказала она, и только тогда он снова повернулся к ней.

– Я не понимаю тебя, Рената Мария Паркхерст, – сказал он с мрачной печалью в голосе.

– Рената Мария Вулф, – поправила она его. Она сидела, скрестив ноги, на шкуре и дюйм за дюймом придвигалась к огню. – Сегодня утром ты называл меня Ренни. Мне это больше нравится.

– Это опасно, – предупредил Джейк.

Рената повернула голову и обвела взглядом пещеру.

– Надеюсь, здесь нет медведей?

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – бросил он. Рената вздохнула. Утром она решила для себя, что ей нужно. Это было довольно просто. Но сейчас она в первый раз в жизни не знала, стоит ли ей повиноваться сердечному влечению. Она протянула руку и погладила шкуру рядом с собой, давая понять Джейку, чтобы он сел рядом. Она хотела видеть его лицо, она устала все время задирать голову, чтобы смотреть на него.