Артур Херцог - Смерть среди айсбергов

• Название: Смерть среди айсбергов
• Автор: Артур Херцог
• Издательство: Авенис
• Жанр: Морские приключения
• Год: 1993
• ISBN: 5-7337-0071-8

Древние называли его «орка оркинус» – несущая смерть. Самое сильное теплокровное животное на Земле – касатка – обладает уникальной памятью и может вспомнить обидчика через много лет... Охотясь на касатку, Джек Кэмпбел вытащил из воды самку-китиху. Она погибла, а вместе с ней погиб и ее не успевший родиться детеныш.

Это кровавая сцена происходит на глазах друга самки – кита, с которым ее всегда видели вместе. Теперь Кэмпбелу предстоит узнать, что способность китов любить и ненавидеть – это вовсе не вымысел... Кит начал мстить людям. Людям, близким Джеку, но к капитану Кэмпбелу у кита был свой особый счет. Когда от рыбацкого поселка мало что осталось, обоим – и Кэмпбелу, и киту, – стало ясно: они должны сойтись в поединке, который для кого-то из них окажется последним…

Поставленный по роману фильм Дино де Лаурентиса был хитом советского кинопроката.

---

Из гидрофона донесся слабый звук.

Робишо вскочил на ноги, толкнул стол и разбил стакан.

– Merde![7] – крикнул он.

– Все по местам, – вставая, сказал Кэмпбел. – Умилак, подними носовой якорь. Робишо, займи корму. Потом оба встанете с гранатами. Рэйчел, займи правый борт. Я заведу двигатель на случай, если нам придется срочно уйти. Я думаю, эта проклятая тварь просто проверяет, здесь ли мы еще, но если ему захочется напасть, нам лучше выйти в море, где мы сможем свободно маневрировать.

Если бы гидрофон зазвучал, Кэмпбел услышал бы это через внутреннее окно между главной каютой и рулевой рубкой. Но ничего, кроме тишины, не было. Либо кит удовлетворился и вернулся в море, либо он тихо обследует фьорд, надеясь застать их врасплох. Ночь была очень темной; даже освещая все вокруг прожектором, Джек видел лишь одну воду. Напряжение возрастало.

Вдруг звук, более слабый, чем предыдущий, нарушил тишину. Кит был рядом, но держался вне пределов досягаемости судна.

– Я слышал его! – закричал Кэмпбел. – Кажется, он близко к шхуне.

О, господи! – подумал он. Настоящая война нервов. Интересно, кит испытывает такое же беспокойство, как и он? Касатка знает, что они могут защитить себя. Его, наверное, бесит, что он не может уничтожить шхуну, как Кэмпбела бесит то, что он не может уничтожить кита.

Стрелки часов медленно двигались по кругу, шхуна тихо лежала на воде, двигатели работали лишь на то, чтобы удержать ее на месте против слабого течения. Снова послышался писк кита, на этот раз громче, будто он потихоньку приближался.

– Наверное, он вошел, – хрипло крикнул Кэмпбел. – Не двигаться. Мы дадим ему урок, – Джек тщательно планировал, стараясь перехитрить животное. Господи, а может ли кит заниматься тем же? Вероятно, подумал Джек. Охотник, убийца, он будет атаковать свою жертву с ловкостью тигра и способностями человека. Ну что ж, Джек будет готов. Возможно ему удастся удачно выстрелить по киту. Кэмпбел подозревал, что кит всплывет подальше от шхуны и, увидев, что ничего не движется, начнет приближаться. Как раз перед тем, как он нырнет, Джек всадит ему пулю между глаз. Так и будет. Рэйчел начнет кричать о том, что он кровавый убийца, но охота будет завершена.

Писк.

Он приближался.

Еще писк.

Кэмпбел вышел на палубу, в одной руке у него был Магнум-44, второй он направлял прожектор. Господи, где же он? Джек замер, слушая и наблюдая.

– Проклятый кит! – выдохнул он. – Давай, помолись, старина Зазубрина. Только дай мне выстрелить. Всего один раз. Черт, где же ты?

Писк. Писк. Писк.

Джеку хотелось закричать, сделать что-нибудь, лишь бы ослабить напряжение. Потом он заметил на темной воде точку. Плавник? Да, подумал он, так и есть. Как же медленно он приближается. Он становится больше. Да, кит осторожно приближался к корме. Джек взял Магнум. ЖДИ! сказал он себе, наводя на плавник прожектор. НЕ СЕЙЧАС. ЖДИ. ДАВАЙ. Палец лег на курок. ДАВАЙ.

На корме кто-то вскрикнул, потом послышались хриплые крики и грохот. Кит исчез. Кэмпбел побежал к корме. Робишо, окосевший и покачивающийся от бренди, стоял облокотившись о шлюпку. Рэйчел со шнуром, который она оторвала от динамита, стояла на палубе.

– Идиот! – кричала она. – Он поджег шнур. Он поджег шнур! Он бы нас всех взорвал к чертям собачьим!

Утром подобно черному парусу, предвестнику беды, поднялся плавник кита. Когда они приблизились, кит тихо лежал на воде и Кэмпбел понадеялся на абсурдную возможность того, что кит издох ночью от изнеможения и всплыл брюхом кверху. Но все было не так. За хвостом бурлила вода, огромный двигатель кита снова заработал, и он двинулся на север.

– Итак, начинаем снова, – уныло сказал Джек.

Они шли вдоль каменистого берега. Один раз, утром, они прошли мимо прогулочного корабля, который обследовал колоритные фьорды, богатые флорой и фауной. Пока суда не разошлись, пассажиры стояли на палубе, махали руками и щелкали фотоаппаратами. Кэмпбел вынужден был улыбнуться. Наверное, они очень забавно выглядели: потрепанный, старый траулер, упрямо преследующий быстрого кита.

Ближе к полудню Умилак крикнул из вороньего гнезда:

– Он прыгает.

Может, из-за прозрачности воздуха, но поднимающийся из воды в тумане из капель кит казался больше прежнего. По сравнению с ним киты из Океанариума были крошечными. Еще раз мощные прыжки по прямой линии.

В рулевой рубке Кэмпбел повернул штурвал, в кильватере «Бампо» появилась дуга из пены. Джек посмотрел на плавник.

– Север-северо-восток. Куда же нас это приведет?

Рэйчел посмотрела на карты:

– Сейчас мы на полпути к Белл-Айл. Он держит курс на перешеек. Если он не изменит курс, мы пройдем по краю Лабрадора к острову Баффин. Как это далеко? Я не очень хорошо читаю по карте.

– Примерно семьсот пятьдесят миль. Далековато, даже при любви к старине Зазубрине. Там парочка рыбачьих поселков – э, как же это – Бухта... В общем, подходящее место, чтобы оставить шхуну.

Но кит обманул надежды. К концу дня они прошли перешеек, вместо того чтобы идти вдоль берега острова, кит шел прямо в открытое море. На закате они были уже далеко от земли, время от времени плавник был виден при свете луны, он продолжал двигаться на север. Его совсем не обязательно было видеть, надо было просто не отклоняться от курса.

Оставив Рэйчел у штурвала, Джек взял линейку и карандаш, аккуратно расставил на карте точки, соединил их тонкой линией и продолжил ее дальше.

– Угадай, где мы закончим, если кит не изменит курс?

– Где?

– На Северном полюсе.

4

Кит бороздил серебряный океан.

Джек и Рэйчел остались в темной рулевой рубке, зеленые огни от приборов отражались на их лицах. Наверху вращался радар, но на экране не появилось ни одного судна. Они были одни, не считая существа впереди.

Время от времени, как бы совершая определенный ритуал, кит криками объявлял о своем присутствии, они были отчетливо слышны по гидрофону.

– Он соблюдает дистанцию, – заметил Кэмпбел. – Не думаю, что будут еще атаки, по крайней мере до тех пор, пока он не доплывет до своей цели, один черт знает, где это. Как ты думаешь, он знает, что мы настроены на него?

– Нет. Нет, он использует свой искатель направления. Джек...

– Что?

– Я хочу тебе что-то сказать. Я знаю – ты не собираешься оставлять «Бампо» и кита. Кажется, я понимаю, почему ты должен довести это до конца, и я уверена, ты нашел способ, как оставить меня в безопасном месте, когда начнется самое главное. Я пытаюсь сказать тебе... Я пойду с тобой до конца. Я понимаю, как важна для тебя эта безумная охота. Ты обещал мне, что не тронешь кита, если только не надо будет обороняться, но теперь я больше тебе не верю! Джек! Ты решил убить касатку, как только у тебя появится такая возможность и тебе не важно, сколько времени это займет. Это не просто месть, это цель.

– Продолжай.

– Это как будто все, к чему ты стремился в этой жизни, все твои страдания сосредоточились в этом ките.

– Тогда зачем мне его убивать? – тупо спросил Джек.

– Чтобы освободить себя. Убив кита, ты победишь зло. Я верно рассуждаю?

– Это было бы верно, если бы я планировал убить его, – сказал он, впиваясь ногтями в ладони.

– Ты планируешь, – твердо сказала Рэйчел. – Послушай, разве не достаточно осознать то, что ты собираешься сделать, без того чтобы доводить дело до конца?

– Нет, – сказал Джек. В конце концов он выдал себя. Ладно, Рэйчел так и так узнает, когда он высадит ее на берег.

Она покачала головой:

– Не важно. Другие заставят тебя повернуть.

– Не выйдет, Рэйчел. Но почему ТЫ здесь? Для тебя здесь нет ничего, кроме опасности, а тебе она не нужна.

– Меня волнуешь ты, вот почему.

– Лучше бы ты не говорила этого, – мягко сказал он.

– Почему? Ты что, этого не стоишь?

– Если честно – нет.

– А я считаю, что стоишь. Джек, я хочу, чтобы ты был со мной.

– Что?

– Не знаю, как можно это выразить яснее.

Кэмпбел промолчал, а потом спросил:

– Рэйчел, как долго я смогу продержаться в твоей среде? Что я буду делать? Тебе нужен парень, который работает на автозаправке, пока ты преподаешь в университете?

– А почему нет, если это то, чем ты хочешь запяться? Мне все равно, чем ты занимаешься, чтобы заработать на жизнь. Работай мусорщиком, сиди дома, не важно. Но мы сможем быть вместе в постели. Вот что для меня важно.

– А дети?

– Если это случится – конечно. Не волнуйся. Я не говорю о замужестве, это тебе решать. Разве ты не можешь понять? Я люблю тебя, Джек.

Он долго молчал, прежде чем ответить:

– Не стоит рассчитывать на меня. У меня паршивый послужной список.

– Я попытаюсь.

– Я не знаю, что со мной произойдет.

Из гидрофона доносился слабый писк.

– Кит...

– Кто знает? Я могу и не сделать этого. Ты не можешь рассчитывать на меня, Рэйчел.

– Ты знаешь, что кит может убить тебя, и все равно идешь дальше?