Аарон Оллстон - X-wing-9: Пилоты Адумара

• Название: X-wing-9: Пилоты Адумара
• Автор: Аарон Оллстон
• Жанр: Боевая фантастика

Давным-давно в далекой Галактике...

Адумар - аномальная планета, которая в течение ранних лет Старой Республики была заселенна неизвестными колонистами и с тех пор изолирована. Но теперь она обнаружена. Для присоединения планеты к Новой Республике, послана команда дипломатов, состоящая из лучших пилотов Эскадрильи Бродяг, во главе с Веджом Антиллесом, по той простой причине, что Адумарцы любят пилотов.

Ведж предполагает, что так или иначе он сможет расположить и привести планету Адумар в Новую Республику, но не так все просто как кажется. Во-первых, лучший пилот Империи, Генерал Терр Пэннир, и трое из его лучших пилотов тоже здесь. Во-вторых, на Адумаре – есть два разных общества. В-третьих, та часть, с которой Ведж налаживает диалог – Картаны, не признают ничего кроме как убийства друг друга, в соревновательных целях и как они ожидают, Ведж присоединится к ним. В-четвертых, некая женщина по имени Йелла Вессири, с которой знакомится Ведж, является на планете оперативником Бюро Расследований Новой Республики, и была здесь в течение прошлых шести месяцев. Это также не помогает Вейджу, который хотел бы стать ей больше, чем просто другом.

Вейдж должен, так или иначе, пробиться через причудливую культуру Адумара, не оскорбляя чужих традиций и не переступая за грань морали, привести Адумар в Новую Республику и завоевать новую любовь!

---

Как не были домом меньшие размерами, но еще более роскошные апартаменты, которыми он "наслаждался" на Лусанкии, когда по воле случая и начальства возглавил объединенную операцию флота и летных сил. Здесь, как и там, расставлены мелкие сувениры с разных планет, несколько голоснимков родителей и друзей - жалкая попытка скрыть безличность жилища. Безуспешная попытка. Если во время отсутствия он получит новое назначение, ему не придется даже возвращаться сюда. Достаточно короткого сообщения - и дроид или мелкий служащий упакует все вещи, и точно также их распакуют и расставят по квартире на другой планете или станции, которая станет местом, где он будет жить.

Но не домом. Его дом погиб полжизни назад, погиб вместе с родителями, когда взорвалась их заправочная станция. С тех пор у него не было дома.

Ведж вскинул сумку на плечо. Возможно он сумеет прочитать в глазах или услышать в разговорах людей, которых собирался навестить, как получилось, что их жилище стало их домом. Возможно: В дверь позвонили. Ведж сбросил сумку на пол.

- Войдите.

Дверь скользнула в сторону. На пороге стоял высокий крепко сложенный человек в форме Новой Республики. У него были седеющие виски и умные, цепкие глаза.

- Генерал Кракен! - Ведж изобразил на лице радость от встречи и даже протянул вошедшему руку для пожатия. - Вы пришли меня проводить? Вообще-то, я не ждал военного эскорта. А может, вы пришли меня арестовать?

Айрен Кракен, глава разведывательного управления Новой Республики, пожал протянутую руку. По его лицу было видно, что он не разделяет антиллесовского оптимизма. Казалось, он жалел о том, что пришел. Или о том, зачем пришел?

- Генерал Антиллес. Да, я пришел вас проводить.

Голос был тих и спокоен, но что-то в нем насторожило Веджа.

- Я должен забеспокоиться? - спросил он напрямик. Что-то похожее на улыбку мелькнуло на физиономии Кракена.

- Возможно. У меня есть для вас задание.

- Но я уезжаю. Можно сказать, я уже уехал.

Кракен отрицательно помотал головой.

- Генерал, - начал Антиллес, медленно закипая. - Вы не являетесь моим начальством и не имеете права отдавать мне приказы. Вы можете только сказать, что хотите, чтоб я добровольно вызвался выполнять ваше задание.

- Хорошо. Я хочу, чтоб вы добровольно вызвались выполнять это задание.

- Зато я не хочу: Кракен его, похоже, не услышал.

- Вся дальнейшая информация предназначена только для ваших ушей. Вы не имеете права обсуждать ее ни с кем, пока не появитесь в точке рандеву.

- Тогда понятно, - перебил его Ведж.

- Что понятно? - удивился генерал.

- Я собирал вещи. И все было чуточку другим. Как будто все предметы приподняли и положили на место. Почти на место. Ваши люди потеряли квалификацию, генерал? И что, много нашлось желающих нас подслушивать?

Кракен тему менять не хотел. Он пер вперед, как Звездный Разрушитель Суперкласса, не замечая обнаглевший истребитель. Разные весовые категории, с сожалением подумал Антиллес.

- Система Адумара расположена на краю Неизученных Территорий. Мир был колонизирован десять тысяч лет назад группой мятежников, восставших против Старой Республики. Они потерпели поражение, но были помилованы: с условием, что не дадут больше ни малейшего повода для беспокойства.

Ведж мысленно присвистнул. Хорошо жилось повстанцам в Старой Республике. Если б они проиграли Империи, их стерли бы в порошок, без суда и следствия: - Согласно полученным данным, страсть к сопротивлению не угасла, и между собой они тоже толком не поладили. Междоусобицы, революции: бедность, падение рождаемости: они впадали в варварство по меньшей мере дважды. Хотя очевидно, что их обучающие записи пережили эти тысячелетия - их язык представляет собой диалект общегалактического: Антиллес пристально пялился в стену. Может, если продемонстрировать полнейшее безразличие, Кракен обидится и уйдет? Ситх вам, обидится такой, как же: - Старая Республика полностью забыла о них. Соответственно и в архивах Империи об Адумаре не было никакой информации. Наши сотрудники наткнулись на них случайно, возвращаясь из исследовательской миссии по Неизученным Территориям.

- Если вы продолжите изучать Неизученные Территории, вам придется придумать им другое название, - пробурчал Ведж.

Кракен поглядел на него, кажется, размышляя, расценивать это как шутку или совсем наоборот.

- На Адумаре хорошо развита тяжелая индустрия, большая часть промышленности направлена на военный сектор. Из оружия лучше всего развито производство мощной взрывчатки, и наши аналитики посчитали, что нетрудно будет перепрофилировать часть промышленности на производство протонных торпед. Вам ведь хочется, чтоб крестокрылы Новой Республики никогда не испытывали недостатка в протонных торпедах, а, генерал?

Ехидству Кракена не было предела. Еще б ему не хотеть! Лазеры, это, конечно, неплохо, когда в противниках такие же истребители, но для охоты на крупного зверя нужно оружие помощнее. Например, торпеды. Ведж с трудом подавил желание кровожадно облизнуться. Уймись, Антиллес: - Вы долго пытались убедить правительство увеличить выпуск торпед. К вам, конечно, прислушиваются, но у Новой Республики столько потребностей, что попытка развивать оружие истребителей в ущерб другим нуждам приведет к кризису. А на Адумаре необходимо только перепрофилировать производство: - Так пошлите дипломатическую миссию и добейтесь этого. Я-то тут при чем?

- Есть небольшая проблема, - Кракен потер ладони. - Адумарцы не уважают профессиональных политиков. И правильно делают, на мой взгляд. Хотя если вы кому-нибудь скажете: - генерал смотрел угрожающе. - А знаете, кого он уважают?

- Нет, - и знать не хочу.

- Пилотов-истребителей. В Старой Республике были джедаи, на Адумаре - пилоты. Там сложился почти что культ героев, пронизывающий всю культуру. Социальное положение, богатство, уважение - все зависит от успешной карьеры в летных силах. И они согласились принять дипломата. Но только в том случае, если он будет пилотом. Нашим лучшим.

Ведж покраснел.

- Я не дипломат.

- Мы дадим вам советника. Профессиональный дипломат, знаком с обстановкой, зовут Дарпен. В течение всего срока, на который адумарцы согласятся принять дипломатическую миссию, вас будут сопровождать три пилота на ваше усмотрение, команда помощников, включая советника, и корабль - вам будет передана "Преданность" - Звездный Разрушитель класса "Империал": - Я помню его. Битва на Селлагисе.

- Да-да, - Кракен достал из кармана инфочип. - Приказы для вас. Вы и ваши пилоты встретитесь с "Преданностью" в точке, указанной здесь. Учтите, они ничего не должны знать до соединения с кораблем.

Ведж инфочип не взял.

- Я хочу в отпуск, генерал. Мне нужно в отпуск. Найдите себе кого-нибудь другого.

- Вам нужно? Антиллес, Новой Республике нужно! Вы никогда не отворачивались от Новой Республики, когда она в вас нуждалась.

Ведж чувствовал, как в нем закипает гнев. Либо сейчас паром снесет крышу, либо: - На что это похоже, генерал?

- Похоже что? Адумар?

- Нет. На что это похоже - иметь в своем распоряжении столько ресурсов? Вы можете сказать штабу: "Мне нужно то-то и то-то для этого задания. Найдите мне кнопку, на которую надо нажать, чтоб он сделал все, что я скажу, и не важно, чего это будет ему стоить". На что это похоже, генерал?

Кровь прилила к лицу Кракена.

- Осторожнее, Антиллес. Вы слишком близко подходите к неподчинению.

- Нет, генерал, - Ведж все-таки взял из рук Кракена инфочип. - Я вам не подчиняюсь. И слишком близко я подхожу к насильственным действиям. Вам лучше уйти, генерал. Побыстрее.

Кракен постоял еще мгновение, собираясь сказать еще что-то, потом развернулся. Дверь открылась перед ним. Уже выйдя из комнаты, он обернулся: - Не забудьте ваш парадный мундир, генерал.

И наконец-то ушел.

Светящийся туннель рассыпался на отдельные звезды и четыре крестокрыла вывалились в реальное пространство. Знакомых звезд не было, планет - тоже, зато было такое, что заставило сердце подскочить, как испуганного эвока, а руки - раскрыть плоскости в боевой режим.

В нескольких кликах левее и ниже по курсу вольготно раскинулся белый треугольник Звездного Разрушителя класса "Империал" - полуторакилометровой машины смерти.

Астродроид успокаивающе зачирикал. Разрушитель был опознан как "Преданность", который давно и надежно служил Новой Республике и должен был взять их на борт. Ведж покраснел и поспешно сложил плоскости в подобающее моменту положение. В своей жизни он встречал столько ЗРов, что условный рефлекс оказался сильнее разума. А сколько друзей он потерял в таких вот встречах: Нет уж, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Вновь бибикнул дроид, и по экрану побежали слова: сообщение от "Преданности", что они опознаны, разрешение на посадку и схематичный план маленького дока, куда, по мнению командования, они должны прибыть. Ага, уже бегу: Ведж активировал комлинк: - Красное звено, заходим на посадку. Главный док. Следуйте за мной.