Пирс Энтони - Золото дракона

• Название: Золото дракона
• Автор: Пирс Энтони
• Жанр: Фэнтези

---

— У тебя круглые уши, — воскликнула она.

— А ты пошла в мать, — заметил Найт.

Снова шипение, словно струя выпускаемого пара; драконья пасть широко разминулась, обнажив желтые зубы. Чудовище разглядывало их, очевидно пытаясь решить, кого сожрать первым.

— Смотри, Келвин, стрелять нужно вот так, — сказал отец. — Смотри сюда, целься, как из арбалета, нажимай курок…

Багряный луч ударил в пасть дракона, прошел насквозь. Голова зверя словно расплавилась, тело золотистой грудой громоздилось под балкон.

— Ты должен учиться использовать это оружие, — кивнул отец. — Я бы никогда не согласился на это, но если не прикончить драконов, они сожрут нас вместе с Рыцарями. И тогда чем все это кончится?

Келвин не знал и был потрясен тем, что отец доверил ему оружие.

— Вот он! Следи, чтобы голова не оказалась на одной линии с Рыцарем, и нажми курок.

Келвин весь трясся, но рука в перчатке не дрожала. Он поднял пистолет, прицелился, как учил отец, и выждал, пока крест не оказался точно между глаз чудовища; перчатка сама, по собственной воле, твердо нажала курок.

Голова дракона исчезла, точно как у остальных.

— Меткий выстрел, Кел, — воскликнула сестра.

— У тебя нервы и глаз истинного воина, — одобрительно кивнул отец. — Теперь уничтожим остальных. Отныне это твоя обязанность.

— Но…

— Вы двое должны остановить драконов. Думаю, их немного осталось, ну нужно увериться, что все в порядке. Объяви, что битве конец. И, сынок, дай мне слово, что уничтожишь лазер, когда все завершится. Избавься от него, как от драконов, уничтоживших людей на земле.

— Но драконы не виноваты, — запротестовал Келвин. — Их заставил прийти волшебник…

— Ты же должен убивать драконов, а не защищать, — усмехнулся Джон Найт.

— Но ведь зло не в них! Они охраняют волшебные ягоды и…

— Я буду стоять на страже с другим лазером, пока ты не выйдешь. Твои люди соберутся вокруг тебя, когда увидят вас с королем. Убивайте всех, кто откажется сдаться. Только помни, нехорошо уничтожать беззащитных!

— Запомню, — пообещал Келвин.

Очевидно, отец по-прежнему не верил в магию.

27. Кровавое чародейство

Хелн пришла в себя и увидела беспокойный взгляд матери.

— Я видела их! — воскликнула девушка. — Битву, убегающего из подземелья Келвина, Джон и драконов…

— Я так рада, что ты ожила! — воскликнула мать. — Ужасно боялась…

— Но они не знают о драконах! Эти чудовища всех уничтожат. Я должна предупредить…

Мать покачала головой.

— Невозможно, девочка! Мы слишком далеко от дворца!

— Знаю, — нетерпеливо воскликнула Хелн. — Но если их не предупредить, все погибнут. И Келвин, и Джон и храбрые Рыцари. А тогда и я умру.

Мать сочувственно кивнула.

— Астральное разделение! — воскликнула Хелн. — Это единственный способ! Я сумею найти возможность и предостеречь их!

— Но ведь тебя не видно и не слышно!

— На этот раз я сумею, сумею! Иначе с нами будет покончено!

— Но ведь это опасно! Ты сама сказала, что должна отдыхать между…

— В первый раз я съела три ягоды! — нетерпеливо отмахнулась Хелн, — и путешествовала гораздо дольше, правда и лежала потом несколько дней.

— Но…

— Мама, я должна помочь!

Мать развела руками, — поняв, что спорить бесполезно. Хелн съела еще ягоду и рухнула на подушки.

На этот раз все было по другому, потому что Хелн не успела восстановить силы — душе ее, казалось, не терпелось покинуть тело и освободиться. Она словно взлетела вверх и завертелась в воздухе прямо над домом, но Хелн тут же заставила себя лететь в столицу мгновенно очутилась там, в саду, окружавшим двор.

Сражение было в самом разгаре. Рыцари теснили захваченных врасплох солдат в голубых с золотом мундирах.

Но тут появились драконы и врезались в гущу Рыцарей Круглоухого. Хелн вскрикнула, видя, что люди, которых она хорошо знала, исчезают в челюстях чудовищ. Как, как сделать, чтобы ее услышали? Но она была бессильна и только попусту изводила себя.

Где Келвин? Нужно найти способ заставит услышать себя! Но он уже и так все знал. Чем может помочь Хелн? Как глупо было предполагать, что она сумеет сделать что-то.

Но Хелн была здесь и сможет оставаться еще около часа. Можно оглядеться и что-нибудь придумать.

Она нашла Келвина на балконе. Он разговаривал с мужчинами постарше, бывшими вместе с ним в подземелье. Хелн подлетела ближе и заметила, что один из мужчин целится в дракона. Появился красный свет, и голова дракона разлетелась на мелкие кусочки.

Оружие! Волшебное оружие круглоухих! И у этого человека уши круглые. Кто же он… этот могущественный союзник Келвина?!

Человек убил второго дракона, третьего… Хелн почти жалела чудовищ!

Но тут появился чародей королевы, Затанас со своим карликом. Он показал пальцем на Келвина и мужчину, те застыли на месте. Злой чародей одолел их!

Хелн едва не сошла с ума от беспокойства.

— Останови Затанаса, — воскликнула она. — Иди, останови его сейчас же.

— Ух… — ответило что-то.

Хелн замерла. Кто же услышал ее? Кто ответил? Она сосредоточилась, душа немедленно оказалась в том месте, откуда донесся вздох, и замерла. Дракон?!

Голова дракона взметнулась, уши насторожились, словно пытаясь определить, кто говорит с ним.

Он и в самом деле услышал ее! Собственно, все это было достаточно разумно. Она ведь пользовалась драконьими ягодами для астрального путешествия, и нет ничего странного, что дракон слышит ее! Если эти чудовища сами ели ягоды, значит могут общаться с теми, кто находится в астральном состоянии. Ну что ж, нужно использовать это открытие.

— К балкону — воскликнула Хелн. — Останови Затанаса!

Она не была уверена, поймет ли дракон, но направление, в котором нужно действовать, было достаточно ясным.

Зверь повернулся и пополз к балкону. Хелн, летевшая впереди, заметила прятавшуюся в кустах Джон Хэклберри. Та увидела Затанаса, схватила пращу и запустила камнем в чародея. Тот пошатнулся. Значит, Джон смогла помочь брату! Может, Хелн зря оказалась здесь?!

Дракон поднял над перилами золотую голову. Из пасти выметнулся длинный язык, обвил чародея и карлика, потащил вниз. Через минуту все было кончено.

На балконе появилась Джон. Хелн прислушивалась к разговорам и поняла, что круглоухий незнакомец был отцом Келвина и Джон, пришельцем с другой планеты. Неудивительно, что он знал магию круглоухих. Мужчина показывал Келвину, как пользоваться чужеземным оружием. Над балконом появилась голова другого дракона — возможно он тоже прочел мысли Хелн.

Джон Найт убил чудовище, вложил странный предмет в руги сына и стал показывать, как нужно целиться. Очевидно, Кел ужасно боялся оружия, почти так же, как драконов. Бедный, дорогой, нерешительный Кел. Как она любила его!

— Держись, Кел! — закричала она, зная, что тот не слышит. Но что-то услышал! Хелн услышала вздох. Руки Келвина не дрожали. Второй дракон упал.

Кто ей ответил? Это не дракон! Хелн начала искать. Нужно знать точно, с кем может общаться ее астральная сущность.

Она не нашла того, что искала, но обнаружила кое-что, повергшее ее в изумление.

Дракон не сожрал волшебника и его слугу! Наоборот, принес их в укромное местечко. Неужели собирается съесть сейчас?

Но Квито соскользнул с мокрого языка, и приземлился в терновнике, ногами вперед, не сводя глаз с хозяина.

Затанас спокойно размотал длинную темную ленту, не обращая внимания на чешуйчатую морду, обдающую его зловонным дыханием.

— Он… не убьет нас, хозяин? — пробормотал Квито в смертельном испуге.

— Меня — нет, — ответил чародей убежденно. — И моего младшего брата.

— Заклинание защитит нас, хозяин?

— Дракон сделает, как я велю!

Волшебник потер затылок, где виднелась огромная шишка.

— Хорошо, что зверь оказался рядом, когда меня ударили… Только я его не вызывал.

Хелн была совершенно убита — как вышло, что она помогла злому волшебнику?! Привела дракона, который унес чародея и спас его от неминуемой смерти от рук круглоухих! Лучше бы она не вмешивалась!

Чародей огляделся.

— Лучше проберемся в свои покои, — решил он. — Нужно обдумать, что делать.

Обдумать? — Хелн поняла: нужно подслушать, что замышляют эти двое!

— Но, Хозяин, дракон…

— Ах, да, дракон, — согласился Затанас. — Эй ты, иди пожирай Рыцарей. К балкону не возвращайся. Держись подальше от того места.

Словно все поняв, огромное чудовище втянуло язык и, не оглядываясь, поползло к полуразрушенной ограде, сбивая статуи, давя растения, круша все, что попадалось на пути.

Смертоносный хвост взметнулся дважды, сбивая деревья и кусты. У высокой стены тварь развернулась, перекинула через нее длинное тело и исчезла из виду.

Квито вздохнул, ощупывая ранения, только сейчас чувствуя себя в безопасности. Немногие, бывшие в такой близости от дракона, остались в живых! Хелн была потрясена — Затанас в самом деле был могущественным чародеем! Теперь он вдвойне опасен — ведь Келвин и его отец считают его мертвым и не станут опасаться.