Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

• Название: Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)
• Автор: Джей Эрл
• Жанр: Научная Фантастика

---

Первое, что обнаружил Рэнд, подойдя к "Алмазу", - его собственный электронный ключ не подходит к замку.

- Какого черта?.. - выругался Ивен.

Стоило прикоснуться к замку, все вокруг озарила ослепительная голубая вспышка, и Рэнда отбросило назад. Но был и другой способ. Гнев придал Ивену сил. Он мысленно приказал люку открыться, сопроводив послание паролем, известным только ему и Алану. Приказ был выполнен мгновенно. Ивен влетел внутрь, думая о том, какие еще сюрпризы его ожидают. Включив программу диагностики, он обнаружил, что повреждены все электронные замки и генератор защитного поля. Закончив обследование, Рэнд в отвратительном настроении вернулся к шлюзу.

Гонти ждал его.

- Он может лететь, - сообщил Ивен. - Но защиты не будет никакой. Абсолютно.

Гонти тяжело вздохнул. Он ожидал чего-то в этом роде, но не думал, что все может быть настолько плохо.

- Это твой единственный шанс спасти свою жизнь и хоть что-нибудь узнать, - сказал он, не глядя на Рэнда. - К сожалению, я не вижу другого выхода.

- К сожалению, - повторил Ивен задумчиво. - Почему, собственно, я должен верить тебе?

- Можешь убедиться сам.

С этими словами Джек включил панорамный экран. Свет в ангаре погас, и одна из стен "растворилась". Иллюзия была настолько полной, что у Рэнда перехватило дыхание. Он не имел дела ни с чем подобным с тех пор, как окончил Институт Пространства. Словно ледяным ветром повеяло от экрана. Прямо перед ним, закрывая собой звезды, висел огромный корабль. Темно-зеленый с черным отливом металл тускло отсвечивал на изгибах исполинского корпуса. Изображение было неестественно четким - можно было различить сетку мельчайших трещин на шероховатой поверхности металла. Сам корабль, казалось, излучал силу, от которой не могло быть спасения.

В дальнем конце ангара кто-то приглушенно вскрикнул. Люди застыли, парализованные открывшейся им картиной. Гонти, не ожидавший такого эффекта, до боли сжал руку Рэнда.

- Теперь ты веришь? - спросил он внезапно севшим голосом.

- Можешь выключить, - отозвался Ивен, не сводя глаз с огромного звездолета. Что-то знакомое было в нем, но что?

Как только зажегся свет, к Гонти вернулось самообладание.

- Они знают, что ты здесь - недавно они снова просканировали базу. Мы постараемся отвлечь их внимание, но я не уверен, что у нас получится. Удачи тебе, - добавил он, исчезая за дверью.

Ивен пожелал ему провалиться в ближайшую черную дыру и прихватить с собой Странников, но Гонти его уже не слышал. Вздохнув, Ивен направился к "Алмазу". Исправить генератор поля за несколько минут нечего было и думать. Но люк ему, возможно, удастся закрыть тем же способом, каким он его открыл.

Влетев в Центральную, Гонти бросил быстрый взгляд на экраны.

Корабли Странников по-прежнему висели над базой. Не находивший себе места оператор уступил Гонти свое кресло. Усевшись, Джек открыл канал пространственной связи. Странники не заставили себя ждать.

- Мы знаем, что у вас на базе находится человек по имени Ивен Рэнд. Мы требуем его немедленной выдачи, - произнес безжизненный голос с пустого экрана.

- На каком основании вы блокировали базу Галактической Службы Безопасности? - поинтересовался Джек холодно, игнорируя заявление пришельцев.

- Нам нужен только Рэнд. Мы не собираемся причинять вред вашей базе.

- Ваши действия противозаконны.

- Мы не входим в Межгалактическую Лигу Наций и не подчиняемся ее законам.

Конечно, Гонти прекрасно это знал. Он просто тянул время. На экране он видел, как "Алмаз", выйдя из ангара, наткнулся на силовое поле.

На этот раз кораблей было четыре, и поле образовывало октаэдр, в центре которого лежал двадцатикилометровый диск базы. Как только Рэнд убедился, что база окружена силовым полем, его лицо появилось на экране перед Гонти. Джек мгновенно отключил канал Странников.

- Гонти, - раздался спокойный голос Рэнда. - Я не знаю, что ты задумал и как собираешься отвлекать их, но если ты действительно хочешь помочь мне, включи защитное поле базы на полную мощность и подними ее вверх, насколько это возможно. Только так, чтобы она не касалась полей, создаваемых Странниками.

- Хорошо, - отозвался Гонти, начиная вводить программу. - Но зачем тебе это?

- Мне нужно место для разгона. "Алмаз" пробьет поле в вершине пирамиды.

- Ты с ума сошел! Четыре пересеченных поля! Там и пространства-то нормального нет!

- Ну, ты же не думаешь, что сообщил мне новость? К тому же, если мне не удастся сделать это, шансов, как ты правильно заметил, не останется. Базе ничего не грозит. Ты ведь включил защиту, не так ли? Только вот с разоблачением Странников тебе, возможно, придется подождать.

- Прекрати паясничать, Рэнд! - заорал Гонти. - Немедленно возвращайся! Или на этот раз ты точно свернешь себе шею!

- Но разве не этого ты желал мне так часто?

- Вернись, сумасшедший! Они не посмеют взорвать базу ГСБ.

Ответом ему был взрыв хохота.

- Еще как посмеют, Гонти, - заверил его Ивен, отключая связь.

Но, вопреки твердому убеждению Гонти, он вовсе не собирался покончить жизнь самоубийством. Однажды, когда "Алмаз" существовал еще только в проектах, Тонни сказал Ивену, что если управлять кораблем с помощью эйдетики, а всю энергию, генерируемую с помощью феникса, направить только на создание глемма-канала, то его мощность будет настолько велика, что "Алмаз" сможет пройти сквозь измененное силовым полем пространство, как нож сквозь масло. Причем, чем выше будет напряженность поля, тем легче будет его пробить. Тогда Ивен принял эти слова за шутку и благополучно пропустил их мимо ушей. Но Тонни обычно слов на ветер не бросал.

После того, как "Алмаз" был построен, они ни разу не возвращались к этой теме. Но ни сам Тонни, ни, тем более, Рэнд не знали до конца, на что способно их детище. А после гибели Алана Ивен и вовсе не подходил к кораблю. Он был напоминанием о Тонни, единственным, что осталось у Ивена от друга.

И вот теперь Ивен неожиданно вспомнил его слова. Разгоняя корабль, он не был уверен, что не разобьется о поле. Гонти было от чего сходить с ума действительно, на обычном корабле попытка проделать такой трюк означала бы верную смерть. Машинально набирая на пульте команды, Ивен проклинал себя за то, что раньше не придавал значения рассуждениям Алана.

"Ты ненормальный, Ивен Рэнд! - вопил в ужасе внутренний голос. - На этот раз Алан ошибся - такого не бывает. Не может быть!"

- Заткнись! - огрызнулся Ивен вслух и отдал последний приказ бортовому компьютеру.

В ту же минуту мягкие захваты кресла зафиксировали его тело. На голову опустился широкий обруч, оплетенный проводами. На запястьях защелкнулись контрольные датчики. Две ампулы вошли в руку у локтя - с тонизирующим и освобождающим подсознание препаратами. Волна темноты захлестнула мозг Ивена, лишая воли. Но ему было знакомо это состояние. И он не позволил инстинктам возобладать над сознанием. Сосредоточившись, он стал думать о Хелле. Наконец, перед его мысленным взором возникла ненавистная система. Он нашел третью от солнца планету и нажал клавишу старта. Его беспокоило теперь только одно - "Алмаз" не был защищен. Даже если расчеты Тонни верны, он, конечно же не мог предположить, что кто-то рискнет проделать подобное без силовой защиты. Как это скажется на свойствах корабля?

Кровь сильнее застучала у Ивена в висках - "Алмаз" разгонялся. Препараты начали действовать в полную силу. Сознание Рэнда уснуло, а вместе с ним и все сомнения растворились в спасительной темноте. Время застыло. Жило только одно видение - Хелла.

Страшный удар потряс звездолет, но Рэнд уже ничего не чувствовал. Он не видел, как серебристо-голубые струи сконцентрированной энергии зазмеились по матовой поверхности звездолета, не чувствовал вибрации, сотрясавшей корабль. Он был уже у Хеллы.

Ошеломленные операторы вместе с Гонти увидели на экранах Центральной операторской, как "Алмаз" врезался в силовое поле Странников и исчез в ослепительной фиолетовой вспышке. Поток освободившейся энергии ударил в базу с такой силой, что ее отшвырнуло вверх, а звездолеты Странников разбросало в разные стороны. Через несколько секунд они тоже исчезли. Гонти с трудом поднялся на ноги и застонал от острой боли в боку. "Похоже, ребра не выдержали испытания," - подумал он равнодушно. Джек не хотел даже думать о том, что произошло с Рэндом.

Часть II. Лабиринты Мэрдока

Ивен пришел в себя от того, что кто-то хлестал его по щекам. Открыв глаза, он увидел смуглого высокого человека, склонившегося над ним.

- Наконец-то! Ну и посадка, Рэнд! Я уж думал, тебе конец. Ты что, забыл, как обращаться с пультом управления? И что это за боевая раскраска? говорил незнакомец, снимая с головы Ивена контактный обруч и расстегивая браслеты с датчиками.

Рэнд вздрогнул, протер глаза и снова посмотрел на человека, стоявшего теперь прислонившись к пульту и скрестив руки на груди. Необычные золотистые глаза изучающе смотрели на Рэнда. Светлые волосы свободно падали ему на плечи. И он улыбался. Эта улыбка была слишком хорошо знакома Рэнду. Перед ним стоял Тонни Алан, собственной персоной. Рэнд ущипнул себя, но видение не исчезло.