Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)

• Название: Дети Вечности (Часть четвертая)
• Автор: Лора Андерсен
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Пойдем со мной, - голос больно отозвался в голове.

- Опять? -- Она в ужасе посмотрела на свои изуродованные, в кровоподтеках, ноги. -- Я не смогу идти.

- Сможешь, - сказал человек, и ноги сразу зажили. -- Когда вы перестанете сопротивляться, Аолла? Столько раз я пытаюсь объяснить вам. Доверьтесь мне, и для вас наступит вечный покой. Ни боли, ни страданий. Что вас заставляет сопротивляться мне?

Аолла сосредоточилась, пытаясь найти ответ на его вопрос. Где-то далеко в глубине ее души шевельнулось что-то, чему она давно забыла название, но что люди бы назвали чувством долга.

- Вы должны думать о себе. Только о себе. Человек, о котором вы заботитесь, давно умер. Он принадлежит одной из моих мерностей. Я объяснял вам много раз, здесь нет дороги назад. И раз вы пришли сюда, навсегда останетесь здесь. Но можете исчезнуть сразу и без боли, а можете бессмысленно страдать. Вставайте. Пойдем.

Он провел ее по узкому мрачному, едва освещенному коридору в большой зал с камином, покрытым инеем. Аолла огляделась и узнала пыточную камеру. В помещении стоял ужасающий холод, даже каменные плиты пола были белесыми от изморози.

Человек подошел к Аолле, и, повинуясь его жесту, ее платье соскользнуло вниз. От холода у Аоллы застучали зубы.

- Ложитесь, - приказал человек, показав на покрытый инеем пыточный стол. Аолла покорно легла, ощутив каждой клеточкой своего обнаженного тела, как начинает проникать внутрь могильный холод.

Человек подошел и взял ее руку. Аолла не видела, как он разрезал ей вены, не почувствовала боли, и только с удивлением смотрела на тонкую струйку темной крови, стекающей по руке.

- Ладно, побудьте здесь. Я попозже вернусь.

У Аоллы не было сил сопротивляться. Через какое-то время камера закружилась, и все исчезло.

Она очнулась от голоса.

- Опять тоже самое! -- сокрушенно говорил вернувшийся человек, разглядывая замерзшую струйку свернувшейся крови на руке Аоллы. -- Почему вы не хотите успокоиться?

- Кто вы? -- вместо ответа спросила Аолла.

- А что вы видите? -- Он вгляделся в ее душу своими горящими глазами. -- Какие страшные у вас ассоциации, Аолла! Может быть поэтому, вы все еще живы? Вы так много страдали за свою жизнь, что для вас это стало едва ли не нормальным состоянием. И там, где обычное существо давно бы смирилось, вы все продолжаете сопротивляться. Я -- Ор. Вы зачем-то пришли в мою Мерность. Хотели увидеть кого-то, кого здесь нет.

- Странницу, - сразу вспомнила Аолла. -- Я хотела просить ее помочь Креилу.

- Какая глупость. Ну кому она сейчас может помочь?

- Почему вы не разрешаете мне встретиться с ней?

- Потому что вас нет, Аолла ван Вандерлит. Нет. Вы давно мертвы. Все, что осталось от вас - лишь матрица вашей памяти. Какой смысл теперь давать вам свидания? Если вы и я станем одним? Так вы хотите помочь мне?

- О какой помощи вы просите?

- Перестаньте сопротивляться!

- Я не знаю, как это сделать.

- Тогда, завтра, последний срок. Я не хотел, чтобы вы страдали, но вы не оставляете мне выбора. Готовьтесь. Завтра все кончится. Вы и я станем одним.

***

Ночью пошел густой снег, но и утром, когда Аоллу везли на старой скрипучей телеге на казнь, он продолжал покрывать землю белым пухом. Улицы средневекового города были абсолютно пустынны.

Телега остановилась на площади около деревянного помоста. Человек с огненным взглядом возник из воздуха и помог Аолле зайти на костер. Он связал ее руки сзади тонкого длинного столба, а потом легко спрыгнул, скорее слетел, с помоста.

- Ну вот и все, Аолла ван Вандерлит. Одно твое слово -- и ты просто растворишься без мучений. Что скажешь?

- Я не понимаю, чего вы хотите.

- Это я вижу. Смертное создание не может находиться в моей мерности без защиты, тем более так долго. Я бы сказал, что мне жаль. Но мне не ведомы чувства живых. Тогда прощай!

Снег превратился в метель, засыпая все кругом. Аолла ощутила пронзительный холод, который стал подниматься по ее ногам. Она посмотрела вниз -- босые ступни превращались в лед. Прозрачный, он был покрыт мелкими трещинками. И тогда Аолла закричала.

***

- Линорь, я умоляю тебя, очнись, скорее очнись! -- Рон был в странном месте -- огромном, исчезающем в бесконечности, залитым перетекающими потоками энергии, зале. Посреди него было расположено что-то, напоминающее небольшой бассейн, только вместо воды, он был до краев заполнен раскаленной плазмой.

Даже сквозь энергетическую защиту прорывался огонь. -- Линорь, очнись! Мне здесь долго не продержаться! -- еще раз попросил Рон, и, повинуясь его словам, поверхность "бассейна" подернулась рябью. Прямо из нее стало формироваться сначала лицо, потом проступило тело женщины. От него отделилась тень и встала напротив Рона, приняв естественный облик Странницы -- существа, отдаленно напоминавшего человека, но с четырьмя руками. Только волосы, обычно черного цвета, сейчас ослепительно сияли золотом, соревнуясь в своей яркости с плазменным "бассейном".

- Что случилось? -- спросила Странница.

- Даже не верится, что я до тебя добрался!

- У меня нет желания говорить с тобой, Рон. Говори, зачем ты меня вытащил или уходи.

- Креил ван Рейн умирает. Счет идет на дни. Ты еще помнишь, кто это? -быстро сказал Рон.

Фигура женщины подернулась рябью.

- Бедный мальчик! Что я могу сделать? Совет Вселенной...

- Дал разрешение на операцию, только это невозможно было тебе сообщить. Ор никого не пропускал к тебе.

- Ор! -- воскликнула грозно Странница. -- Почему ты не сказал мне?

- Куда вы собираетесь лететь в таком состоянии? -- тут же откликнулся зал. -- Начнется в дороге, что будете делать?

- Он прав, Рон. Могу и не долететь. Тогда все будет бессмысленно, казалось, она задумалась. -- Ор, ты можешь сказать, сколько у меня есть времени?

- Скорее, Рон сможет сказать. У него больший опыт, чем у меня.

- Рон?

- За кого ты меня принимаешь? Как я могу определить это, пока ты в слиянии с Ором?

- Хорошо. -- Фигура растворилась, а женщина в ванне поднялась и встала на край бассейна. -- Ох!!! -- протяжно простонала она. -- Ну, что скажешь теперь?

- Не знаю. Пока не началось, - ответил Рон.

- Почему же я так плохо себя чувствую?

- Откуда я знаю? Я не специалист по физиологии Стайолов.

- А кто специалист? Что еще стряслось? Ты же не все сказал?

- Аолла в мерности Ора.

- Это неправда, - вмешался Ор. -- Никого у меня нет.

- Мальгрум! -- позвала Странница Корабль. -- Ты можешь проверить, прошла Аолла на Ор или нет?

Он откликнулся через некоторое время.

- Она должна быть здесь. Когда отключили энергию, цивилизация Меирс восстановила Гиперпространственный туннель и перебросила ее на Ор.

- Тогда где она?

Рон неожиданно откинул голову назад и до боли сжал ее руками.

- Кажется, я знаю, где она, - сказал он.

***

Аолла очнулась от забытья. Она совершенно замерзла, но сейчас отчетливо почувствовала присутствие кого-то живого. Она разлепила слипшиеся от снега веки и увидела фигуру, пробиравшуюся к ней сквозь метель.

- Линорь, она здесь, - раздался голос совсем рядом. Метель неожиданно прекратилась, Аолла вгляделась в хорошо знакомое лицо мужчины.

- Рон? Как ты здесь оказался?

- Не говори ничего, не трать силы, - он быстро развязал ее и подхватил Аоллу на руки.

- Это ты. Как странно, - сказала Аолла и провалилась в пустоту.

***

Каминный зал на Мальгруме был едва освещен. На небольшом помосте, окруженном сияющим энергокольцом покоилось полупрозрачное тело Аоллы. Странница, поежившись, протянула одну из своих четырех рук и подбросила "полено" в сразу ставший белым огонь.

- Что делать дальше, Рон? У тебя есть план? -- спросила Странница.

- Я не надеялся застать Аоллу здесь. Так что, не знаю. Без туннеля ее нельзя отправить назад.

- Без туннеля? -- Странница поплотнее завернулась в энерготкань и пристально посмотрела на Рона. -- Ты подумал, что ее тело на Земле может быть уже уничтожено? Да и кто сказал, что Креил еще жив?

- Я ни о чем не думал! --раздраженно ответил Рон. -- Мне было не до того, чтобы это проверять.

- Тогда первое, что мы делаем, проверяем. Мальгрум, свяжись с Землей. Узнай, есть ли еще кого спасать. Без этого я никуда не полечу. Зачем бессмысленно рисковать?

***

Строггорн внезапно осознал, что находится в Многомерности, на Гиперпространственной дороге, разделявший мир на две части. Он попытался сосредоточиться и сообразить, каким образом его выбросило сюда, если еще секунду назад он вел заседание Совета Безопасности Земли?

Он заметил тень, которая двигалась ему навстречу. Приблизившись, она так и осталась неопределенным облаком.

- У меня только два вопроса, - сказала "тень".

- Кто ты?

- Не важно. Ответьте, жив ли еще Креил ван Рейн?

- Да. Пока жив.

- Тело Аоллы Вандерлит еще существует?

- Я не понимаю вопрос, - это сразу напомнило Строггорну, что он пережил, узнав об отключении энергии, и сколько сил пришлось потратить, чтобы убедить не отключать ее тело от системы жизнеобеспечения.