Владимир Ефимов - Симуляция

• Название: Симуляция
• Автор: Владимир Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Пока народ толпился вокруг тела, я оглядел комнатку и увидел то, на что втайне надеялся с самого начала. В нише, похожей на алтарь, я увидел футляр с серебряными застежками, покрытый искусной резьбой. Форма футляра не оставляла сомнений. Это была программаторская лютня, причем такой старинной работы, что сам факт ее существования заставлял иначе взглянуть на корни нашего ремесла.

Я видел, что Чирок уже бочком пробирается к алтарю, со вполне недвусмысленными намерениями. Я встал так, чтобы его загородить.

- Вира-майна! - услышал я слова Цыгана Маленького, - Эти гниды ее убили. Они знали, что мы придем. Эй, Рик!

- Да, Цыган.

- Будешь ты колдовать.

- Ты что, рехнулся! Я же не умею! Я не колдун, я менеджер, - возмутился я. Но, видимо, в моем голосе не хватало уверенности.

Цыган мгновенным движением ухватил меня за ворот и повернул кисть так, что одежда натянулась вокруг шеи, а его запястье уперлось мне в подбородок, выворачивая голову самым унизительным образом:

- Постараешься. Ты здесь один колдун, других нет, я точно знаю.

- Цыган, ты что, рехнулся... Я ничего не могу!

- Придется! Бой через десять часов. Начинай.

Цыган Большой подошел и навис над нами немым укором. Мысли мои проснулись и бешено заработали.

- Сократ! - крикнул я, - Сократ!

Сократа немедленно вытолкнули из толпы.

- Сократ, ты приводил этого Исаию к жрице? Что он заказывал?

Хватка на моем горле несколько ослабла.

Сократ с видимым усилием собрал мысли и проговорил:

- Не, я не знаю. Его Пойнтер привел.

- Достаньте этого Пойнтера, - сказал я Цыгану, - Надо задать ему пару вопросов. Это единственный шанс.

Держаться уверенно - все, что остается в такой ситуации.

Пойнтера приволокли на рассвете. Я к этому времени уже знал все детали проведения боя. Мы, всей компанией перебрались к рингу. Это была площадка, посыпанная опилками и огороженная сеткой. Я узнал, что бой разделяется на раунды, каждый из которых длится до тех пор, пока противники стоят на ногах. Бой заканчивается, кода один из противников не может встать на счет десять.

Чирок нахально завладел футляром лютней. Когда его спросили, чего это он уволок чужое, он спокойно ответил:

- Может пригодиться.

Я важно кивнул.

Пойнтер держался с достоинством. Видимо, ему были даны гарантии, принесены извинения, а, может быть и компенсация. А может, это у него профессиональное.

- Это ты приводил Исаию к ведунье? - спросил я.

- Исаию? - переспросил он.

- Вчера, белобрысый такой азиат, - уточнил Цыган Маленький.

- Ну, я, - не теряя достоинства, ответил Пойнтер.

- Что он просил? Я знаю, вы спрашиваете клиентов, что им надо, - я, действительно об этом уже знал.

- Что просил? Он сказал, что ему надо победить в завтрашней битве. То есть, в сегодняшней. Так он сказал. Вчера сказал, что в завтрашней. Значит, в сегодняшней.

- Ведунья могла изменить формулировку?

- Изменить? Конечно, могла. Это же ее бизнес. Ей же лучше знать, на что колдовать. Она часто меняет формулировки. Народ же иногда редкую фигню просит. Она тогда меняет формулировки очень, очень сильно. Но в этот раз не меняла.

- Откуда ты знаешь?

- Так если мы приводим клиента с дурной формулировкой, она обязательно говорит нам, как надо. Чтобы мы учились и не обещали клиентам невозможного. Верно, Сократ?

- Верно, - подтвердил Сократ, сидевший рядом.

- Так что именно просил у ведуньи Исаия?

- Он сказал: "Мне надо победить в завтрашнем бою".

- Слово в слово?

- Слово в слово. Да вы у нее самой спросите.

- Спросим, - ответил Цыган, - На первом же спиритическом сеансе.

Пойнтер важно кивнул, но спокойствия не утратил. Смерть здесь была делом обычным.

Я кивнул Цыгану, приглашая его отойти в сторону. Мы вышли из общего зала в кабинет братьев - я, Цыгане и несколько гвардейцев, видимо из старших.

- Ну что сказать. Этот парень обречен. Он попросил совсем не того, что ему нужно, и именно это он и получит.

- Ты что плетешь? - возмутился маленький Цыган, а Большой кивнул в знак согласия, - Он попросил победы в поединке, это как раз то, что ему надо, или как?

- Ему надо править в Блоке. А с этой формулировкой он даже если и победит, то долго не проживет. Камикадзе жрицы долго не живут, когда цель достигнута.

- Утешил, блин! Нам от этого легче, что ли!?

- Думай, Цыган. Если вы сейчас сдадитесь без боя, то через неделю его можно будет брать голыми руками. И еще одна замечательная фишка. Он закодирован на победу в СЕГОДНЯШНЕЙ битве. Если бой перенести на день-два, то вся магия утратит силу. А если на три-четыре, то он, скорее всего, вообще не доживет. Его разорвет неиспользованная энергия.

- Ты что, офигел? Как это я перенесу бой на два дня!? А правила на что?!

- При чем правила? Думай! Я не колдун. Я не могу, как ведунья, закодировать Цыгана, чтобы он сегодня победил, а завтра помер. Я тебе показал картинку, а ты думай, что делать. Правила ведь ты же придумал! Или нет?

Нас с Чирком заперли в комнате с решетками. Чирок сидел в обнимку с нашими сумками и футляром. Когда гвардейцы ушли, он подполз ко мне и зашептал в ухо:

- Почему ты не дал им хотя бы "Танец кобры"?

- Ты что, офигел? Во-первых, если я покажу им "Танец кобры", они нас не отпустят, пока я не дам его всем, кому только можно. И потом не отпустят, на всякий случай. Во-вторых, Иноэ вообще озвереет, как только узнает. И, не исключено, другие тузы тоже включатся в охоту. Для них ведь это уже не риск, а реальная опасность. Так что лучше забудь покамест даже слова эти.

Ближе к вечеру нас выпустили. Могли бы выпустить и раньше, но, видимо просто не вспомнили. Вокруг ринга уже стояла плотная толпа. В своем углу в позе лотоса сидел Исаия, лицо его, действительно, носило типично азиатские черты и резко контрастировало с обрамлявшими его светлыми кудрями. Большего в мерцающем электрическом свете было не разглядеть. Мы взобрались на одно из возвышений для зрителей. Уйти сейчас было бы слишком подозрительно. В толпе виднелись и черные кимоно "Предтеч". Они держались плотной группой позади своего бойца.

Лампы замерцали так сильно, что люди стали с беспокойством поглядывать вверх, а потом и вовсе погасли. Толпа ответила свистом и руганью, а гвардейцы зажгли несколько керосинок, превративших густую тьму в пещерный полумрак. Я в душе поразился простоте такого решения. Драться при свечах невозможно, так что есть все резоны перенести бой на завтра, на светлое время суток. А электричество обеспечивали люди Цыгана.

Мы начали потихоньку пробираться к выходу, когда мир вокруг перевернулся от истошного крика снаружи:

- Цыган, атас! Облава!

В то же мгновение стали слышны моторы сразу нескольких геликоптеров.

Все рванулись наружу, кто через двери, а кто - прямо через затянутые пленкой участки стен. Я заметил, как Исаия гигантским пауком метнулся куда-то вверх и исчез в лучших традициях нинзя. Чирок вцепился в лютню, я в Чирка, и волной общей паники нас вынесло в каменный лес этажа. По внутреннему пространству Блока плясали лучи прожекторов. Ошалелые жильцы вылезали из палаток и спальных мешков.

Мы с Чирком со всех ног бежали к нашей точке выхода и покрыли уже приличное расстояние, когда с грохочущих винтами небес раздался голос:

- Внимание, здание окружено. Нам нужен государственный преступник Докар Петров и его помощник. Вам они известны как Ричард и Чиркаш, коротко - Рик и Чир. Тот, кто доставит любого из них на крышу здания или на входную лестницу, получит вознаграждение. Если через десять минут преступники не будут доставлены, мы начинаем штурм. Повторяю...

А я так надеялся, что облава - тоже провокация Цыгана.

Мы уже бежали параллельно восточной стене Блока, в сторону нежилого угла. Вокруг никого не было. Здесь вообще безлюдно, а сейчас все рванулись к выходу. Главное конспиративное преимущество Блока - единственный вход через загаженную лестницу - благодаря которому его жителей не тревожили десятилетиями, теперь обернулось ловушкой для большинства. У Цыган был запасной выход - грузовые лифты прямо из их резиденции. Но про лифты многие знали.

У нас тоже был запасной выход, и я сильно надеялся, что про него пока не знает никто.

На востоке, ближе к центру здания располагался один из монтажных проемов - колодец, пронизывающий все здание сверху донизу. В лучшие времена через эти проемы опускали для монтажа особо громоздкое оборудование. Он был не слишком удобен для эвакуации, потому мы его и выбрали. Чирок вытащил из потайной ниши два замысловатых устройства для аварийного спуска с высоких зданий при пожаре. Мы сбросили тонкие стальные тросы вниз, и одели пояса.

Чирок с короткой молитвой шагнул в бездну, а я собирался с духом, чтобы последовать за ним, когда возникшая из ниоткуда фигура в черном обхватила меня с решительностью анаконды, а в горло мое уперлось что-то острое. "Возьмешь попутчика", - услышал я, еще не поняв, что произошло, и мы, "обнявшись крепче двух друзей", рухнули в пустоту.