Френсис Дэвис - Таинственный Восток

• Название: Таинственный Восток
• Автор: Френсис Дэвис
• Издательство: Терра-Книжный клуб
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-275-00976-3

Отправившись лечить свои любовные раны на Багамские острова, Карен Ист, популярная манекенщица одного из нью-йоркских агентств моделей, и не подозревала, чем обернется для нее этот легкомысленный поступок. Неприемлемый для фотомодели загар помог обрести ей настоящую любовь и в корне изменил ее жизнь…

---

Ее сердце упало.

— Куда?

Он скрестил руки и хитро подмигнул ей.

— Это мой секрет. Одевайся. У задней двери нас ждет такси.

— Куда мы едем? — нервно спросила она, поправляя складки на сари. Такси направлялось на юг на Лексингтон-авеню.

Эрик гордился собой, был самодоволен от возбуждения.

— Там, где ты будешь похожа на всех остальных, никто тебя не заметит, и мы сможем отдохнуть и повеселиться, как все обыкновенные люди.

Карен знала, что такого места нет. Она осмотрелась вокруг. Они ехали по Сорок четвертой улице, потом въехали на Юнайтед Нейшнз Плаза, где, увидев флаги перед зданием Секретариата, Карен попыталась угадать.

— Мы ведь не туда собираемся, правда? Скажи мне, что нет.

Он рассмеялся, наблюдая ее изумление.

— Нет, но в ресторан поблизости. Она откинулась назад, пока он расплачивался с водителем, не желая покидать свое убежище в такси. Ей не хотелось доводить все это до конца, но она не видела выхода, разве что изобразить приступ, но едва ли это будет правдоподобно. Эрик, казалось, был доволен собой чрезвычайно. Его проделка вызывала у него восторг и трепет конспирации. Он, наверное, думает, что он Ким Киплинг, подумала она. Она была испугана. У нее схватывало желудок.

— Пойдем, — сказал Эрик, протягивая руку в такси, чтобы помочь ей выйти. Ее рука дрожала.

— Не бойся, — мягко сказал он.

Карен оглядела зал ресторана, борясь с желанием спрятаться за широкой спиной своего друга. Она насчитала восемь индианок в сари и трех японок в кимоно. Тут были мужчины в тюрбанах и бурнусах и даже в кафтанах. Она вся напряглась. Как возможно выдержать испытание рядом с настоящими индианками? Настоящие индианки зальются смехом, они будут хихикать за их спиной и подталкивать своих мужей. На негнущихся ногах Карен прошла к столику, слыша лишь бормотание на различных языках. Она обессиленно опустилась на стул, чувствуя себя так, как будто прошла сотню миль.

— Вот видишь? — сказал Эрик. — Здесь ты всего лишь еще одно хорошенькое лицо. Еще одно яйцо, — добавил он, смеясь.

Напряжение у нее внутри постепенно исчезло. Обед прошел как в волшебном тумане. Никогда раньше она не чувствовала себя ближе к нему, она его обожала. Ей нравилось его самообладание, его уверенность в себе. Но ресторан постепенно пустел, а ей не хотелось испытывать удачу. Карен обреченно простонала, когда он заказал к кофе бренди. Это означало по крайней мере еще тридцать минут. Но наблюдая, как он смакует бренди, она потеряла чувство времени. Она думала, как она любит форму его рук — у него такая большая широкая ладонь, а пальцы сильные и в то же время такие нежные. Ей нравилось, как выступает его подбородок и как приподняты кверху уголки его рта, скрытые сейчас рыжими усами, а когда он не мог удержаться от того, чтобы почесать края, она улыбалась и думала, как он ей дорог.

Эрик прихлебывал бренди и качал головой.

— Не понимаю страсти этой страны к назойливости. Откуда у этих людей такое желание знать все о других? И почему очень многие здесь так охотно раскрывают себя? Почему все так жадны до лести и почему поклонники так безумны в своем обожании, так готовы любить своих кумиров?

— Не знаю.

— Ты просто модель, которая выполняет свою работу. Зачем же так настойчиво вмешиваться в твою частную жизнь? Нашу частную жизнь. Такого никогда бы не случилось в Дании.

— Я и не пытаюсь понять это. Все это так мелко и незначительно. Мы просто самые обыкновенные люди.

Он допил бренди.

— Ты готова?

— Да! Это был чудесный вечер, дорогой! Хотелось бы, чтобы он длился вечно. Улыбаясь, он взял ее руку.

— Я сделаю все, чтобы он продолжался. Он прижал ее пальцы к своим губам.

— Пообещай мне, что ты избавишься от этой щетины над губой.

Он обвел глазами зал.

— Это лишь для окружающих.

Внезапно ее страх от того, что она находится в этом ресторане, сменился страхом от того, что ей придется его покинуть.

— Не могли бы мы остаться здесь еще ненадолго? — Она сказала это очень обычно, но он умел читать ее мысли.

— Ты боишься уйти? Боишься, что тебя поджидают фотографы?

— Думаю, да. Так чудесно быть невидимкой.

— Пойдем. — Эрик встал. Казалось, он сумел подзадорить ее.

Карен позволила ему поднять себя на ноги.

— Если на улице есть фотографы, мы их одурачим. Дураки заслуживают того, чтобы их обманывали.

Карен схватила его за руку, прежде чем выйти из двери, но даже тогда она чувствовала себя как маленькое и напуганное существо, которое выглядывает из своей норки, чтобы понюхать воздух и понять, нет ли поблизости хищников. Она стояла замерзшая, пытаясь совладать с собой, принюхиваясь к Восточной Реке.

Эрик обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Мы все еще невидимки.

И она увидела, что он прав. По улицам прогуливались люди, группами выходившие из близлежащих ресторанов, они разговаривали, жестикулировали, спорили на различных языках, которые журчали и струились в ночном воздухе. Но никто не замечал рыжеволосого мужчину и его спутницу. В дверях не поджидали фотографы, не щелкали вдоль тротуара мини-камеры, за кустами не прятались поклонники. Они были в безопасности. Но для одного вечера с Карен было достаточно. Она с готовностью прыгнула в первое же такси, которое остановилось.

— Поехали, — позвала она его, — давай поедем домой.

Позже, ночью, когда ее тело было одурманено любовью, а ее ноги были еще переплетены с его ногами, борясь со сном, который грозил их разлучить, она сказала:

— Мне жаль, что это так больно.

— Ничего, все будет в порядке. — Он прижался к ее щеке.

— Надо было воспользоваться увлажняющим кремом.

— Просто я не сделал все так, как следовало бы по инструкции.

— Не стоило отдирать их как пластырь. Нужно было спиртом растворить клей. Бедняжка. — Она покрыла его верхнюю губу нежными поцелуями. — Больно?

— Только когда я смеюсь, моя дорогая. Только когда смеюсь.

— Карен? — Голос Эйлин был мягким.

— Хорошо, что ты позвонила. Эйлин. Я приняла решение. Начиная с завтрашнего дня я участвую только в показах высокой моды или нигде. С меня достаточно ботинок, каш для завтрака, орехового масла и сверхъестественного чая. Особенно сверхъестественного чая. Никаких униформ и мотороллеров. Ничего, что привлекло бы этих сумасшедших поклонников. Буду показывать одежду, модели дизайнеров и ничего, кроме этого.

— Конечно, моя дорогая. Как скажешь.

— Правда? Именно так?

— У меня премилые новости, дорогая. — Ее голос был приторным.

— Не думаю, чтобы мне хотелось их услышать.

— Мы только что получили заявку от Госдепартамента…

— Кто это мы?..

— Они предложили нам сотрудничество в любой форме. В целях международных отношений, ты понимаешь.

— Сотрудничество с кем. Эйлин? Заканчивай.

— Индийское правительство посылает в Нью-Йорк торговую делегацию. Кстати, они прибывают в пятницу.

— Но какое отношение это имеет к нам?

— Их консульское управление в Нью-Йорке сообщило им о твоей известности в этой стране, о том, как много ты сделала для Индии и Америки, и они просили устроить встречу именно с тобой.

— Нет.

— Индийское консульское управление устраивает прием — ты и торговая делегация будете почетными гостями…

— Нет!

-..это будет в понедельник после их приезда. Потом, во вторник вечером… обед в честь…

— Нет!

— Карен! Как ты можешь отказываться?

— Очень просто. Нет! Я могу повторить это по-датски.

— Но ты должна это сделать в интересах твоей страны.

— Нет. Единственное, что я слышу, это голос жадности. Дикие лошади не способны затащить меня в комнату, где будет полно настоящих индусов. Я очень хорошо прочувствовала все прошлым вечером, и уж поверь мне, это ужасно.

— Но что же ответить Вашингтону? Что ответить консульскому управлению? Что делать с торговой делегацией?

— Скажи им, что Индира… удалилась от мира в поисках истины.

Эйлин даже задохнулась.

— Да ты что?

— И можешь сказать им еще, что Индира никогда не вернется. Все, Эйми. Кончено.

— Кончено? Что ты имеешь в виду, говоря «кончено»? Куда ты уезжаешь? — Эйлин завопила, ее голос срывался от отчаяния. — Карен?!

Карен оборвала разговор. Она сразу же позвонила Клэр. Клэр можно доверять, она сохранит секрет, и кроме того, у Клэр был дом в Майне.

Глава 12

У Карен было два способа сообщить Эрику о том, что Индиры больше не существует. Первый способ — упаковать чемоданы и позвонить ему из аэропорта. Второй, смелый, — встретиться лицом к лицу и рассказать, взяв его большие теплые руки, глядя в его большие серые глаза, что, несмотря на то что она любит его, любит даже помимо своей воли, ей нужно время, чтобы побыть одной. Время, чтобы осмыслить свою жизнь. Он, вероятно, сожмет ее в объятиях, будет просить ее остаться, и от ее решимости не останется и следа. Однако, с другой стороны, он может и не сжать ее в объятиях. Он может заподозрить что-то неладное. И ей придется рассказать ему всю правду. Карен легко могла представить боль в его глазах, страдание в его голосе. А она может вынести все, кроме страдания Эрика. Нет. Она скажет ему правду, только когда вред будет минимален.