Мелани Милберн - Прелестная смутьянка

• Название: Прелестная смутьянка
• Автор: Мелани Милберн
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 978-5-05-006618-3

У красавца Брайена Двайера есть все, чтобы чувствовать себя счастливым: интересная работа, многомиллионное состояние, шлейф восторженных поклонниц… Но перенесенная в детстве душевная травма не дает ему покоя.

---

Брайен встретился с ней взглядом.

– Единственное желание бабушки – увидеть меня счастливым. Она пожертвовала своим замужеством, чтобы вырастить меня, когда погибли мои родители. Бросила все ради меня… Видишь ли, Миа, для прессы и для публики было бы достаточно простого обручения, но для Агнесс этого недостаточно.

– Н-недостаточно?

Брайен покачал головой.

– Нет. Больше всего на свете она хочет видеть меня официально женатым человеком.

– Ж-женатым? – Миа задохнулась. – Официально?

– Да, со свидетелями, лучше всего, чтобы отношения были оформлены перед Богом и по закону.

– Ты же не думаешь, что я… – Миа не смогла закончить фразу, потому что слова, произнесенные вслух, неминуемо превратятся в реальность.

– Миа, я прошу тебя выйти за меня замуж, – сказал Брайен, подтверждая ее самые худшие опасения.

Миа уставилась на него с открытым ртом. Наверняка она ослышалась. Он не мог…

– Я, конечно, понимаю, что ты не станешь делать это просто так, – продолжил Брайен. – Я заплачу тебе хорошие деньги до свадьбы и обеспечу щедрое денежное содержание на период нашей совместной жизни.

– Ты хочешь жениться на мне? По-настоящему? – Миа вытаращила на него глаза. – Ты действительно серьезно говоришь об этом?

Брайена озадачила такая реакция.

– Я же не прошу тебя прыгнуть с моста над заливом, Миа. Просто будешь носить мое кольцо столько, сколько будет нужно.

Желудок Мии сжался. Как она может согласиться выйти замуж за человека, которого ненавидит? И, что еще хуже, за деньги?

– Но бракосочетание… – Она покачала головой.

– Конечно, и клятвы, и кольца, и все остальное.

– Бракосочетание – это не только кольца, клятвы и все остальное, – произнесла Миа. – Это законно скрепленный союз между двумя людьми, которые любят друг друга и обещают быть вместе, пока смерть не разлучит их. А ты говоришь так, словно обсуждаешь какое-то деловое предложение.

– Так и есть, это деловое предложение.

Миа нахмурилась, пытаясь вникнуть в суть.

– То есть это будет не настоящее бракосочетание?

– Оно будет настоящим в том смысле, что будет официальным и законным. Я не могу рисковать и раскрывать кому-то, что этот брак фиктивный, но что касается нас самих, – Брайен поколебался немного, – то, конечно, он не будет настоящим.

Миа облизала пересохшие губы.

– Так у нас не будет… ну, ты знаешь…

Брайен посмотрел ей в глаза.

– Секса?

– Да…

– Нет, пока ты сама не захочешь.

Щеки Мии вспыхнули, но она выдержала его взгляд.

– Я не захочу!

Прежде чем ответить, Брайен задумчиво посмотрел на нее.

– Отлично; однако я настаиваю, что на время нашего супружества ты воздержишься от связей с другими партнерами. Не хочу, чтобы у кого-то возникли подозрения.

– Настаивать ли мне на этом же правиле? – ядовито поинтересовалась Миа.

– Если возникнет необходимость, я буду осторожен.

– Тогда я тоже могу быть осторожной.

– Как хочешь, но имей в виду: любой твой неверный шаг очень разозлит меня. Я не хочу, чтобы бабушку расстраивали бестактные слухи.

– Я не расстрою ее, – уверенно сказала Миа. – По крайней мере, в моем прошлом нет пустоголовых красоток.

Брайен усмехнулся.

– Сегодня я покончил со всеми пустоголовыми красотками. Теперь ты, во всех отношениях, любовь моей жизни, и я хочу, чтобы ты поддержала эту иллюзию столько, сколько нужно. И перестань постоянно нападать на меня.

Миа нервно хихикнула.

– Если бы ты не был таким напыщенным индюком, это не составило бы труда.

– Если бы ты не была такой сварливой, ты бы поняла, что я совсем не такой, каким предстаю перед публикой.

Миа сложила руки на груди и всем своим видом демонстрировала полное пренебрежение.

– Собираешься рассказать мне, что ты совсем не тот Брайен Двайер, которого любит и ненавидит публика? Пожалуйста, избавь меня от этого. Все видят, какой ты самовлюбленный эгоист, который не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Кто еще станет открыто лгать старушке, устраивая свадьбу с женщиной, к которой не испытывает никаких чувств?

– Я очень сильно люблю свою бабушку и сделаю все, чтобы она была счастлива последние дни. Мне надо только, чтобы ты вышла за меня замуж, вопрос о чувствах уладим позднее.

– В отношении тебя никаких других чувств, кроме неослабевающей неприязни, я не испытываю.

– Замечательно, пусть так будет и дальше. Мне бы не хотелось усложнять все, добиваясь эмоциональной привязанности к себе.

– Где ты делал операцию по увеличению самомнения? Наверно, это страшно дорогое удовольствие!

Брайен пытался не показывать свое изумление, но потом не сдержался. На лице появилась улыбка.

– Я думаю, ты зря тратишь время на серьезные роли. У тебя большое будущее в качестве комедийной актрисы.

– Да, этот небольшой фарс вполне вписывается в комедийную роль. Но то, что ты предлагаешь мне сыграть, просто безнравственно..

– Это сделает бабушку счастливой, именно этого я и хочу.

– А я не хочу этого делать, Брайен, и ты не можешь меня заставить.

Брайен долго смотрел ей в глаза. Она видела его жесткий взгляд, и желудок ее сжался в комок.

– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – возразил Брайен. – Сейчас я просто прошу тебя помочь мне. Я хорошо заплачу. Знаю, тебе будет нелегко, ведь ты ненавидишь меня. Но понимаешь, мне кажется, именно тебя полюбит бабушка. Сегодня она слышала нас по радио, и уже сейчас думает, что ты подходишь мне. Я хорошо знаю свою бабушку.

Миа старалась не думать о том, как она будет объяснять все это своей семье и друзьям. Она думала о старой женщине, о семилетнем мальчике, который, став мужчиной, спрятал свою детскую боль за фасадом невыносимого высокомерия.

Девушка убеждала себя, что свадьба будет ненастоящей. В конце концов, всем актерам время от времени приходится играть такие роли. Это же ничего не значит.

Это – спектакль. Роль, которую надо сыграть.

Временно. Но все же…

– У меня есть время подумать? – спросила Миа. – Это настолько нереально, что не укладывается у меня в голове.

– Конечно, – ответил Брайен. – Но я бы хотел, чтобы ты встретилась с бабушкой завтра; может, это поможет тебе принять решение.

Миа на мгновение закусила нижнюю губу.

– А что, если я не соглашусь выйти за тебя замуж?

Брайен встретился с ней взглядом.

– Тогда ты откажешься от целого состояния.

– И насколько велико мое состояние?

Брайен назвал сумму, и Миа испытала шок.

Названная Брайеном сумма была невероятно велика. Деньги, которые он уже дал ей, помогли частично разрешить ситуацию с Элли, но, если она еще пошлет ей денег, сестра будет вне опасности окончательно. Но выйти замуж за Брайена Двайера…

– Если ты примешь это предложение, надо будет подписать некоторые юридические документы, – произнес в тишине Брайен, – брачный контракт и так далее. И я бы хотел, чтобы ты, как моя невеста, носила обручальное кольцо.

Миа увидела, как он прошел через комнату к вмонтированному в стену сейфу и достал из него футляр из синего бархата. Брайен открыл футляр, достал кольцо с крупным бриллиантом и передал Мии.

– Это кольцо моей матери.

Миа рассматривала кольцо из белого золота, очарованная простым совершенством бриллианта.

– Примерь, – сказал Брайен.

Миа надела кольцо на палец, не зная, удивляться или пугаться оттого, насколько точно оно подошло ей по размеру. Кольцо было совсем не таким, какое она ожидала. В нем не было ничего вычурного и показного. Просто великолепное кольцо, которое когда-то носила его мать, женщина, ушедшая из его жизни, когда он был маленьким, беззащитным ребенком.

– Если тебе не нравится, мы можем подобрать что-нибудь другое, – произнес в тишине Брайен.

– Нет, мне нравится… оно… великолепное… – В глазах Мии стояли слезы.

– Кольцо недорогое, но это одна из немногих вещиц, оставшихся от матери, – сказал Брайен, пытаясь найти ключи от машины. – Давай я лучше отвезу тебя домой, уже почти три часа ночи.

Миа молча прошла за ним к машине, это кольцо на пальце связывало ее с Брайеном крепче любого бесценного камня.

Это просто кольцо, успокаивала себя Миа, но, всякий раз, когда она глядела на него, ей казалось, будто что-то важное произошло в их отношениях.

По пути к ее дому Брайен не проронил ни слова. Миа время от времени украдкой смотрела на него, но лицо его было непроницаемо.

– Я позвоню тебе позже, – сказал Брайен, останавливая машину у дома Мии.

Миа промолчала. Он открыл ей дверцу, девушка вышла из машины и, опустив голову, направилась к входной двери.

– Миа…

Она остановилась, почувствовав, как его рука легла ей на плечо, и медленно повернулась к нему.

– Сегодня вечером ты все сделала очень хорошо. Спасибо.

Миа гордо вздернула голову.

– Так ты, наконец, признаешь, что я умею играть?