Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

Говорят, что демоны взяли как—то волшебный серебряный нож и попытались отрезать плененную тень в полдень самого Длинного Дня года, но магия волшебного гвоздя оказалась сильнее серебряного лезвия, и они отказались от этой затеи.

И наконец, говорят, что ужасные демоны отрезали в тот день свои собственные тени, чтобы им никогда не испытать такой печальной участи.

Теперь, леди Джиннарин, ты знаешь, почему демоны не имеют души — все, кроме одного, прочно прикованного к камню и окруженного жгучими песками пустыни.

Джату рассмеялся, и лицо Джиннарин расплылось в улыбке.

Спустя некоторое время она сказала:

— Спасибо, Джату. Мне очень понравилась твоя история.

Джату улыбнулся и вновь чуть двинул штурвал.

Вода омывала корпус судна, океан пенился, над головой сияли звезды, медленно описывая круги по небосклону. Где—то на палубе послышалась песня, грустный напев на языке, не знакомом ни Джату, ни Джиннарин. В их поле зрения появились Эйлис и Араван. Они прошли по палубе и, перегнувшись через леер, стали смотреть на освещенные лунным светом скользящие вдоль борта волны.

— Хм—м, — пробормотал Джату.

— Что? — спросила Джиннарин.

— Я просто думаю… размышляю. Джиннарин ждала. Наконец Джату сказал:

— Я думаю, что наш капитан склонен потерять свою тень ради леди Эйлис.

— Потерять свою тень? — повторила Джиннарин. — Пожалуй, ты прав, но она отдаст ему взамен свою, Джату.

Этой ночью Джиннарин проснулась, дрожа от возбуждения, сердце ее бешено колотилось.

— Эльмар! — закричала она, барабаня по тонкой двери и врываясь в его каюту. Рукс следовал за ней. — Он вернулся! Мой кошмар вновь со мной! Как я счастлива!

Но только храп приветствовал столь радостное известие.

«Эройен» продвигался на северо—запад, покрывая ежедневно лигу за лигой, постепенно приближаясь к далекой цели. Погода в основном благоприятствовала морякам, хотя время от времени случался дождь. Океан находился в непрерывном движении, он был подобен гигантскому чудовищу, вдыхающему и выдыхающему на поверхность огромные волны. Иногда мимо судна проплывали косяки рыбы. Появлялись также и стаи морских птиц, ныряющих за мелкой рыбешкой. Однажды показались киты.

— Властелины моря, — сказал Эльмар.

Время от времени вдали можно было разглядеть одинокий парус, но по большей части от горизонта до горизонта не было заметно никаких признаков жизни. Но однажды…

Вижу дым, — прокричал дозорный с фок—мачты. — Вижу дым впереди по правому борту.

Стоя на носу судна, Джиннарин посмотрела вперед. Далеко на горизонте в воздух поднимался темный столб.

— Что это? — спросила она, поворачиваясь к Аравану с Эйлис. — Облако или дым? Может быть, горит какой—то корабль?

Эльф покачал головой;

— Я так не думаю, Джиннарин. Я бы сказал, что это Карак.

— Карак?

— Карак — это вулкан на Атале, — не отводя глаз от пятна на небе, пояснила Эйлис. — Время от времени он приходит в движение, выбрасывая в воздух пепел и дым.

— А как насчет лавы? Я слышала, что с вулканами случается и такое.

— Иногда случается, но на моей памяти не было. Что скажешь ты, Араван?

— Я слышал, что в последний раз Карак выбрасывал лавовые потоки три или четыре тысячи лет назад. Точнее не могу сказать, я ведь сам здесь всего две тысячи лет.

Матрос, сматывающий поблизости веревку, открыл в изумлении рот и уставился на Аравана, прослышав о возрасте своего капитана, хотя ни Эйлис, ни Джиннарин не нашли в словах эльфа ничего примечательного.

— Ты переправлялся на Атале? — спросила провидица. Эльф покачал головой:

— Нет, но мог бы, поскольку на этом острове имеется перемычка, связывающая Аталу с Адонаром.

— А я вообще не знаю, где мои родители переправились на Митгар, хотя потом большинство из нашего народца поселились на Рвн, — вздохнула Джиннарин.

Араван заметил:

— Любопытно, но я только сейчас сообразил, что ни Адонар, ни Неддра — Нижние сферы — не имеют связи с Райвеном, только Вадария магов.

— Да, — подтвердила Эйлис, — на Райвене есть переход, и только он связывает Митгар с Вадарией.

— Как странно, что у магов существует всего один переход из Митгара в Вадарию, — сказал эльф.

Джиннарин хихикнула, и, когда Араван с Эйлис вопросительно взглянули на нее, пикса заявила:

— Возможно, Адон сделал так специально, чтобы Митгар не оказался переполнен «эльмарами».

Араван засмеялся, Эйлис тоже улыбнулась и, не отводя от него глаз, продолжила:

— Он становится таким, когда старится, — капризным, ворчливым, даже вздорным. У него развивается привязанность к элю, вину, бренди и прочим спиртным напиткам. Но он совершенно изменится, когда попадет в Вадарию и вернет свою молодость.

— Он переменится? — удивилась Джиннарин.

— Да. — Эйлис повернулась к пиксе. — Он совсем перестанет брюзжать, но любовь к спорам у него останется.

— О боги, — заволновалась Джиннарин, — я совершенно не уверена, что мне это понравится. Я люблю его таким, какой он есть.

Освободившись из объятий Аравана, Эйлис опустилась на колени, и ее глаза оказались на одном уровне с пиксой.

— Я тоже, Джиннарин. Хотя я люблю его и молодым тоже. Верю, что и ты полюбишь.

Джиннарин нерешительно улыбнулась:

— Он заставляет меня думать… в самом деле думать. Я до сих пор размышляю над вопросами, которые он задал мне несколько месяцев назад.

Эйлис рассмеялась и поднялась на ноги.

Поверь мне, Дж. иннарин, это в нем не изменится.—

Эйлис перевела взгляд на Аравана. — Расскажи мне, как ты стал другом хидденов.

— Это простая история, — ответил эльф. — Мы пересекали Уэстонский океан в направлении далекой страны фиордов. Ее жители торговали с алентами, замкнутыми, но II то же время миролюбивыми людьми.

Во время одного из таких торговых вояжей нам надо было сойти на берег за пресной водой. День был ненастный, но сквозь шум дождя я услышал в отдалении лай лисиц и, заинтересовавшись, пошел на эти звуки.

Вдруг я почувствовал запах дыма и, поднявшись на очередной пригорок, увидел на противоположном склоне долины лесной пожар. Оттуда и доносились лающие крики лисов.

Я быстро сбежал в низину, перебрался через ручей и стал подниматься к месту пожара. За языками пламени мне удалось разглядеть двух лисов, пойманных в кольцевую огненную ловушку. Но там же я разглядел двух малышек, двух хидденов. Это были фоксрайдеры.

Я бросился назад к ручью и упал в воду. Хорошенько промокнув — с меня струились потоки воды — и с мокрой накидкой в руке, я ринулся назад и проскочил сквозь огненный рубеж. В сплошном дыму ничего не было видно.

«Ко мне! Ко мне!» — кричал я, упав на землю и закрыв голову накидкой. Огонь в верхушках деревьев ревел с такой яростью, что я едва разбирал звуки собственного голоса.

Но они услышали меня, и два всадника верхом примчались ко мне.

«Держитесь крепче», — закричал я, сгребая в охапку лисов. Набросив на голову все еще сырую накидку — от нее теперь шел пар, — я вновь бросился сквозь пламя вниз по холму к ручью и, добежав, рухнул в воду.

В тот день я спас Тарквина и его подругу Фалайн. После этого я был объявлен другом хидденов.

Эйлис молча взяла руку Аравана в свои.

— Тогда Тарквин и дал тебе талисман? — спросила пикса.

— Да. — Эльф дотронулся до небольшого синего камня на груди.

Глаза Эйлис удивленно раскрылись.

— У него есть сила, но мне неизвестны ее возможности. Араван снял талисман через голову и передал Эйлис.

— Он становится холодным, когда поблизости появляются враги.

— Я так понимаю, Араван, что он реагирует на зло. Эльф покачал головой:

— Нет, не на зло. Только на некоторые отвратительные создания, способные причинить зло.

— Какие же это создания? — спросила Эйлис, возвращая камень Аравану.

— Это обитатели Неддры — рюкки, хлоки, тролли, Горгоны и им подобные. — Араван надел шнурок на шею. — Он также становится холодным в присутствии драконов, хотя и не всех.

— Ты видел драконов? — встрепенулась Джиннарин. Эльф улыбнулся:

— Не очень близко, Джиннарин, не очень. Еще он не реагирует на злых людей: разбойников, пиратов, воров, а также на прочих митгарцев с дурными намерениями.

Эйлис протянула руку и вновь дотронулась до камня.

— То есть ты хочешь сказать, что он не определяет созданий Адона и Эльвидд.

Джиннарин немного подумала:

— Но остаются Только…

— Совершенно верно, пикса, — перебил ее внезапно появившийся на палубе Эльмар. — Остаются только создания Гифона — обитатели Неддры, или, по—другому, Нижних сфер.

В эту ночь сны Джиннарин были напоены запахами лесов и полей. Ей снились озера, ручейки и цветы. Она не получила послания, не видела сна про черный корабль и проснулась совершенно разбитой.