Деннис МакКирнан - Галера чёрного мага

• Название: Галера чёрного мага
• Автор: Деннис МакКирнан
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-352-00562-3

Четвертая книга Денниса Маккирнана «Галера черного мага», следующая за «Железной башней», «Серебряным зовом» и «Глазом Охотника», будет интересна всем любителям фэнтсзи и в особенности поклонникам классического направления, созданного Дж. Р. Р. Толкином.

Маг Эльмар был весьма изумлен при виде неожиданной визитерши ростом в один фут верхом на лисе. Пикса Джиннарин из легендарного тайного народца обратилась к магу за помощью: ее друг Фаррикс исчез за несколько месяцев до этого, и с тех пор Джиннарин мучают сны о черной галере.

Пикса, маг, эльф, люди и гномы отправляются на корабле эльфа на поиски Фаррикса, даже не предполагая, с какими неизмеримо мощными силами зла им придется столкнуться.

---

Построив мост, Эйлис вернулась в каюту, где лежала Джиннарин.

Спустя минуту пикса поднялась. Сердце ее молотком стучало от ужаса, на лице были видны блестки пота. Какое—то время она приходила в себя, затем пристально посмотрела на Эйлис.

— Это было послание, — с трудом выговорила она.

— Я знаю.

— Почему же?.. — Джиннарин помедлила, восстанавливая дыхание. — Почему мы не вошли? — спросила она наконец.

— Мы это сделаем, Джиннарин, но не сейчас. Нам обеим требуется еще немного практики. Мне — чтобы будить тебя во время сна, тебе — чтобы управлять сном и строить мосты. В следующий раз, Джиннарин. В следующий раз мы обязательно войдем. Я обещаю.

Они лежали в постели, тесно прижавшись друг к другу, — провидица и эльф.

Эйлис притянула его к себе и крепко поцеловала.

— Она уже достаточно натренирована, милый. В следующий раз Джиннарин войдет в послание, и я последую за ней. Надеюсь, мы сможем выяснить все, что нужно.

Араван ничего не отвечал, крепко сжимая ее руку. Они лежали и слушали завывание ветра, рокот волн и скрип снастей. «Эройен» шел на запад. Время текло незаметно, как вдруг с палубы донесся слабый крик. Араван сел и прислушался, наклонив голову набок. Крик повторился. Тут же раздался стук в дверь.

— Земля, капитан! — раздался голос Тивира. — Земля спереди, по правому борту.

Глава 23 Паук

ЗИМА, 1Е9574/75

— Сны Джату — все, кроме одного, — очень забавные, смешные, дикие и частенько довольно непристойные, — сказала Джиннарин.

— Еще бы! — фыркнул маг. — Готов биться об заклад.

— Иногда, Эльмар, мне очень хочется погулять по твоим снам. Кто знает, что бы я могла отыскать там.

— Ну уж нет, пикса! — огрызнулся Эльмар. — Я не хочу, чтобы в моей голове кто—то гулял, наступая мне на мозги, и рылся в моих мечтах. Нет, спасибо. Особенно пиксы.

— Но почему, Эльмар? Это не принесет никакого вреда.

— Х—ха! — повысил голос старец. — Ты — именно ты — будешь вынюхивать мои секреты, выискивать самые сокровенные знания, спрятанные в моем мозгу, не говоря уже о проникновении в мою личную жизнь, чтобы понять, каким образом можно держать меня на коротком поводке.

Разъяренная Джиннарин вскочила на ноги и уперла сжатые кулачки в бока, щеки ее раздувались, весь вид изображал оскорбленное достоинство.

— Вынюхивать твои секреты? — пронзительно закричала она. — Проникать в твою личную жизнь? Да ты просто древнее ископаемое. Теперь, даже если ты попросишь меня, я не пойду в твой скрипящий и неповоротливый мозг. Меня придавят до смерти его непроходимые извилины. Кроме того…

Разговор прервал стук в дверь. Рассерженный Эльмар резко распахнул ее и рявкнул:

— Кому там еще неймется? Напуганный Тивир попятился назад:

— Земля, сэр. Просто земля. — Сообщение было доставлено, и юнга побежал дальше по коридору.

Эльмар и Джиннарин поднялись на палубу. У леера на правом борту стояли Джату и Бокар. Примерно в пяти милях по курсу виднелись высокие утесы, длинная изрезанная береговая линия уходила за горизонт. На утесах можно было различить растительность — по самому краю обрыва выстроились сосны.

— Где мы? — спросила Джиннарин. — Что это за

земля?

— Это вновь западный континент, леди, — ответил Джату, — немного южнее и западнее того места, где мы были в прошлый раз. К северо—востоку от нас находится провинция Тарквина.

Джиннарин вздохнула.

— А чего ты хотела, пикса? — заворчал Эльмар. — Идя этим курсом, куда мы еще могли попасть?!

— Я… я не знаю, Эльмар. Просто мне казалось…

— Куда теперь, капитан? Араван посмотрел на Джату:

— Подойди поближе и бросай якорь. Постоим немного на приколе в этой бухте. Пошли людей на берег пополнить запасы пресной воды. Меняй команду по очереди. Пусть парни погуляют по берегу. Мы тем временем подождем, пока Эйлис и Джиннарин совершат прогулку в послание, и посмотрим, что им там удастся разглядеть. После этого определим курс.

Джату с Бокаром отправились выполнять приказы капитана: Джату — обеспечивать безопасную якорную стоянку, Бокар — формировать смешанные команды для посещения берега. Араван подошел к Эйлис и Джиннарин.

— Теперь все зависит от вас двоих, — произнес он спокойным голосом. Глаза его были полны тревоги.

Яркое Крылышко вновь летела сквозь мрачные вихрящиеся облака над бирюзовым морем. Хлестал дождь, далеко внизу плыл черный корабль, в его мачты ударяли молнии. В отдалении можно было разглядеть очертания острова и еще что—то мелкое на горизонте.

Впереди она увидела Воробышка. Быстро догнав ее, Яркое Крылышко взяла пиксу за руку. Сейчас они были одинакового роста.

— Воробышек! — позвала она. — Очнись. Это — послание!

Пикса растерянно уставилась на нее. Затем взгляд ее стал осмысленным, и она отозвалась:

— Яркое Крылышко!

— Вперед, Воробышек! Спустимся вниз и посмотрим на море. Я хочу проверить эти бирюзовые воды. — Страх тонким ручейком змеился по спине у Эйлис.

— Ощущаешь присутствие зла? — спросила Воробышек.

— Да. Будь осторожна и готова к бегству. Внимательно следи за разрушением сна, иначе я попаду в ловушку.

Воробышек задрожала. По мере того как они быстро приближались к вздымающимся волнам, страх становился еще сильнее.

— Мой лук и стрелы! — крикнула пикса, и тут же лук неожиданно появился у нее в руке, а колчан оказался пристегнут к бедру.

Черный корабль направился в их сторону, поглощая все их внимание.

Они опустились на поверхность моря, которая оказалось вдруг не водой, а большой зеленой паутиной.

— Яркое Крылышко, я прилипла! — закричала Воробышек. — Я вязну!

Пока Эйлис собиралась спасать Воробышка, мерцающий черный корабль стал менять очертания и превратился в громадного черного паука. Выбрасывая вперед длинные лапы, он бросился на них с шипящим свистом. Паутина дрожала по мере его приближения все сильнее.

— Я не могу! — вскричала в отчаянии Яркое Крылышко, не в силах оторвать Воробышка от паутины. — Она слишком липкая… мне нужен… меч!

Неожиданно в руке у нее возник меч. Паутина поднималась и опускалась, паук был совсем рядом, ужас, охвативший их, стал невыносимым.

Яркое Крылышко полоснула мечом по зеленому канату, удерживающему пиксу, но лезвие отскочило от него, не причинив вреда.

Отвратительное чудовище было уже всего в нескольких шагах, глаза его сверкали.

— Incendel — выкрикнула Яркое Крылышко, и клинок вспыхнул пламенем.

Она нанесла еще один удар, и зеленое волокно уступило огню. Воробышек была свободна!

— Бежим! — раздался вопль Яркого Крылышка. Но в тот момент, когда они пытались взлететь, клейкие зеленые щупальца высунулись из воды и стали цепляться за них.

— Мост! — закричала Воробышек.

Перед ней открылась черная дыра, и она нырнула в нее. Зеленоватое щупальце потянулось за пиксой сквозь брешь, пытаясь схватить ее, хотя она уже находилась в каюте.

— Яркое Крылышко! — звала Джиннарин, увиливая и уклоняясь.

Неожиданно в стене образовалась еще одна щель, и из нее вынырнула Эйлис, за которой тоже тянулось зеленое щупальце. Она вскочила на ноги и закричала:

— Закрой мост, Воробышек!

Произнеся слова внушения, Воробышек захлопнула щель, отрубая щупальце, которое, извиваясь и корчась, исчезло в отвратительных зеленых испарениях. Так же поступила со своим входом и Яркое Крылышко, отрезав кусок ухватившегося за нее щупальца, и оно, завиваясь спиралью, растворилось в желто—зеленом дыме.

Воробышек дрожала, Яркое Крылышко задыхалась. Они посмотрели друг на друга, произнесли слова внушения…

…и открыли глаза. В каюте слабо мерцала свеча.

— Эти гигантские щупальца озадачивают меня, — проговорил Фризиан. — Известно, что только кракены обладают такими, но они живут, как правило, на глубине, и единственным местом их обитания является…

— Большой Вихрь! — выпалил Тинк и тут же прихлопнул себе рот ладошкой.

Араван улыбнулся юноше:

— Совершенно верно, Тинк. — Затем Араван повернулся к остальным. — Хотя Ядовитое море находится и неподалеку, Большой Вихрь — это не бирюзовое море. — Он взглянул на Эльмара. — Как ты говоришь, маг, вещи не всегда являют собой то, чем представляются нам во сне.

— Скажите, ужас исходил именно от паука? — обратился Джату к Джиннарин и Эйлис.

— Я была напугана пауком, — ответила пикса, — но мне кажется, не он был причиной страха. Я бы сказала… нет, не знаю. — Она беспомощно взглянула на провидицу.

Эйлис подняла ладони:

— Джиннарин права. Паук хоть и отвратителен, но не он источник ужаса. Я думаю, что страх шел от острова.

Наступило недолгое молчание, и затем вновь заговорил Араван: