Сергей Афанасьев - Кадавр

• Название: Кадавр
• Автор: Сергей Афанасьев
• Жанр: Фэнтези

Действие романа происходит в старинном замке, расположенном в самом центре современного города. Замок закрыт на реставрацию и доступ экскурсиям внутрь запрещен. Но, как оказалось, не так уж он и пуст.

---

Дэн пожал плечами, о чем-то сильно задумавшись.

— Мои протекции здесь ценятся, — пробормотал он. — Но я, скорее всего, дать ее тебе не смогу.

— Почему? — переспросил Игорь. — Это же не трудно? Такая малость, — настаивал он. — А я в долгу не останусь.

— Ты пойми — не могу я! — горячо прошептал программист. — Тогда он поймет, что я знаю то, что никто не должен знать, и моей спокойной жизни здесь наступит конец. И не просто конец — а полный конец. Чувствуешь разницу?

Игорь ничего не понимал.

Дэн между тем решительно забрал у Игоря листок со списком, быстро скомкал и поджег. Растерянный Игорь даже не сообразил помешать ему.

— Зачем?! — только воскликнул он.

— Мне еще жизнь своя дорога, — забормотал Дэн, торопливо удаляя из компьютера всю информацию по самому запросу и по его результату. — Если про этот список кто-нибудь здесь узнает — мне хана. Эх, придется для надежности, затирать все свободные сектора на винте, чтобы уж точно ничего не осталось.

Нелепо суетясь, он подбежал к шкафу.

— Ну я и дурак! — причитал Дэн, торопливо роясь в многочисленных ящиках. — Так глупо пролететь!

Наконец он радостно выхватил большой нож.

— Уходи! — крикнул он Игорю, неуверенно размахивая холодным оружием. — Разойдемся по-хорошему. Ты меня не видел, а я тебя — и подавно.

— Дэн, ты что? Заболел? — воскликнул Игорь, ошеломленный подобной переменой и с опаской глядя на мелькающее перед ним лезвие.

— Ты все равно не жилец, — бормотал Ведун. — Цекуба — стопроцентный результат. Она тебя уничтожит. К тому же тебя здесь никто не знает и твоим словам про список не поверят. Если ты, конечно, успеешь кому-нибудь рассказать про него.

— Вот спасибо! — окончательно растерялся Игорь.

— А ты как думал? — изумился программист, глядя на Игоря испуганно-безумными глазами. — Каждый борется за свою жизнь самостоятельно. Я тут живу тихо-мирно. Меня уважают в определенных кругах, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Уходи.

И он сделал неуклюжий выпад ножом, норовя задеть лицо своего противника.

Удар не был быстрым и Игорь успел отшатнуться, падая на диван.

— Ах, так?! — возмутился он и, схватив столик, швырнул его в программиста вместе со всем тем, что было на нем навалено.

Загремели пивные банки.

Дэн скорчился на мгновенье, оставаясь стоять на ногах, и в этот момент Игорь, сорвав плед с пустого дивана, в неимоверном прыжке, быстро накинул тряпку на голову программиста. И тут же отскочил, боясь попасть под нож.

Ведун дернулся было, стараясь сорвать с себя материю, но вдруг движения его замедлились, он покачнулся и безвольно упал на пол.

Какое-то время Игорь настороженно следил за неподвижным телом, но Дэн больше не шевелился.

Спохватившись, Игорь поискал глазами Кешу. Мальчик испуганно выглядывал прямо из дивана.

Игорь вздохнул.

— Ничего страшного, — произнес он. — Дядя немного побуянил и уснул. Проснется, и снова станет добрым.

Игорь осторожно склонился над Ведуном, медленно стягивая с него плед, и сильно боясь увидеть мертвое тело.

Но Дэн действительно спал.

21) Фальшивая протекция

Игорь выглянул в круглое окошко. Внизу, по коридору, прогуливались какие-то существа. Охотницы, естественно, видно не было.

Игорь посвистел как мог. Безрезультатно.

К своему стыду громко свистеть он не умел, а того, что у него получалось, было явно недостаточно.

— Охотница! — наконец крикнул он. — Леди Охотница!

Существа внизу замерли от неожиданности, подняв головы, уставились на Игоря мутными неподвижными глазами.

— Леди! — снова крикнул Игорь уже гораздо громче, стараясь не обращать внимания на то, что делается внизу.

И вскоре в коридоре показалась удивленная девушка.

— Вы что кричите? — совершенно растерянно спросила она, уверенно проходя мимо вежливо посторонившихся существ. — Случилось что?

Девушка остановилась под лазом, задрав голову и встревожено глядя на Игоря.

— Он уснул, — пробормотал Игорь.

Охотница задумалась.

— Так вы еще и свистеть не умеете, — протянула она. — Кидайте веревку.

Игорь огляделся.

— А где она?

— Там катушка вверху, — уверенно сказала девушка. — И красная кнопочка. Нажмете — веревка и спуститься.

Игорь так и сделал.

Охотница легко поднялась в келью и веревка через какое-то время сама втянулась обратно.

— Ну как? — нетерпеливо спросила она. — Есть какие-нибудь результаты?

Игорь печально покачал головой.

— Полный ноль, — сказал он, устало садясь прямо на пол.

— Он не смог ничего найти?

— Ну почему же, — отрешенно пробормотал Игорь. — Нашел. Но тут же все и уничтожил.

— Расскажите, — потребовала Охотница.

И Игорь все рассказал.

* * *

— Цекуба, значит, — озадаченно повторила девушка.

— Так он сказал.

— Да еще и нестабильная.

Игорь кивнул.

— Но может — и нет, — сказал он. — Ведун только предполагал.

— Скорее всего — он прав, — протянула Охотница.

— Почему вы так думаете?

— Во-первых, вы в нее сильно влюбились. Ведь так?

Игорь промолчал.

— Можете не отвечать. Ваше присутствие здесь говорит само за себя. Во-вторых, вы наверняка предлагали ей стать вашей женой.

Игорь молчал.

— Хотите, я угадаю ее ответ?

Игорь молчал.

— А вы много знаете девушек, которые сразу же после знакомства согласны выйти замуж? Вас это разве не настораживает?

Игорь молчал.

— Какой кошмар! — вздохнула она, впрочем, совершенно спокойно. — С меня сделали цекубу! Дожила!

— Может, у вас есть предположения, кто это мог сделать? — попытался было хоть за что-то ухватиться Игорь.

— Кто его знает, — пожала она обнаженными плечами. Потом полупрезрительно посмотрела на него, как опытный мастер на начинающего ученика-неумеху. — Поди, сейчас, разберись, — устало сказала Охотница, словно глупому ребенку. — Да и зачем вы им нужны? Какой в вас интерес? Тоже непонятно. Ничего из себя не представляете, — Игорь промолчал. — Полный рохля. Явно — не святой, — добавила она, намекая на то, что чаще всего суккуб подсылали именно к святым людям. — Да и трус к тому же. Странно все это.

Игорь молчал, униженный и раздавленный. Надеть бы на нее голубое платье, сурово думал он. Но ведь не поможет. Раз цекуба все равно распадется. Впрочем, интересно, ко всем цекубам это относится? Вдруг бывают исключения? Стабильные цекубы?

— Интересно, в момент ее распада со мной-то что произойдет? — между тем продолжала рассуждать вслух девушка.

Игорь пожал плечами.

— А что был за результат? — вдруг повернулась она.

— Список лиц, которые, возможно, умеют создавать цекуб, — отрешенно ответил Игорь.

— И он его уничтожил?

— Сжег, — Игорь кивнул головой.

Охотница задумалась, поигрывая желваками и поглаживая рукоятку пистолета.

— Разбудить бы, — задумчиво проговорила она. — Да поговорить с ним по-другому. Но ведь теперь проснется ой как нескоро!

Игорь с удивлением посмотрел на эту девочку, но ничего не сказал. Как-то не верилось, что она способна на пытки.

Вдруг глаза девушки радостно вспыхнули от какой-то мысли.

— Вы же смотрели на список? — уже более миролюбиво спросила Охотница.

Он кивнул.

— Запомнили что-нибудь? — с надеждой спросила она.

Игорь задумался.

— Черкес из капитанского флигеля, — проговорил он. — Кривой Стас, Великий Магистр… Все, остальных не помню. — Он вопросительно посмотрел на девушку.

Охотница покачала головой.

— Однако и компания, — проговорила она озадаченно.

— Что?

— К ним так просто не попадешь на прием.

— Почему?

— А что? В вашем мире к какому-нибудь министру или президенту легко попасть? — сощурившись, спросила она.

Игорь отрицательно покачал головой.

— Ведун говорил про протекцию, — озадаченно сказал он. — Но дать ее мне отказался.

— То есть, его протекции вполне достаточно? — обрадовалась Охотница. — Хотя как ее получить? — тут же потухла она. — Выбьем силой — все равно ведь потом он сообщит об этом.

Но Игорь уже с надеждой смотрел на нее, пытаясь ухватиться за мысль, на которую его натолкнула Охотница.

— А вы, случаем, не знаете, как эта протекция выглядит? — наконец спросил он у девушки.

Теперь уже она внимательно посмотрела на Игоря.

— Бланки?! — промолвила Охотница. — Идемте.

Она стремительно прошла в комнату, где лежал на полу Дэн, явно зная дорогу. Удовлетворенно потрогала спящего Ведуна и усмехнулась.

— Протекций я не видела, — сказала она. — Но, думаю, мы поймем. Делим комнату пополам?