Мария Гинзбург - Погасить Черное Пламя

• Название: Погасить Черное Пламя
• Автор: Мария Гинзбург
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-35164-0

 Его зовут Морул Кер, иначе – Черное Пламя. По природе он дракон, а по сути – жестокий полубезумный властитель, одержимый стремлением покорить свободолюбивых эльфов Железного Леса. Ради достижения цели Морул Кер готов даже разрушить Инкубатор, где небесные наездники-химмельриттеры выводят драконоподобных созданий. Наездники вынуждены напасть на обитателей Железного Леса, но темные эльфы оказывают им жесточайшее сопротивление. Чтобы отомстить Черному Пламени за пролитую кровь, юная эльфийка Глиргвай, принц Рингрин, маг Лайтонд, оборотень Зигфрид и рыжий эльф Кулумит объединяются в единый кулак. С этого момента Морул Кер и созданная им империя обречены. Даже могучий магический артефакт Эрустим, питающийся энергией смерти, не остановит заговорщиков.

---

– Здорово, Кулумит, очень вкусно, – сказала Глиргвай.

– Да ничего… Еще хочешь? – ответил тот.

Девушка отрицательно помотала головой.

– А ты почему ничего не ешь, Зиг? – спросила она.

– Припасов у нас не так много. А я ночью схожу поохочусь, если сильно проголодаюсь. Хоть мышь, да добуду, – отшутился тот.

Кулумит побледнел. Эльфка с любопытством посмотрела на Загфрида. Кто-то из партизан сказал ей, что он оборотень. Но подумать о практическом значении этой особенности ее нового соратника Глиргвай еще не успела.

– А можно спросить? – произнесла она, колеблясь.

Возможно, вопрос, который она вертелся у нее на языке, считался у оборотней неприличным или оскорбительным.

– Попробуй, – кивнул Зигфрид.

– Каким зверем ты становишься?

В глазах оборотня метнулись шальные искры.

– Я превращаюсь в большого ласкового кота, – мягко, нараспев ответил он.

Кулумит поперхнулся и чуть не выронил ложку. Глиргвай поняла, что Зигфрид с ней заигрывает. От неожиданности она растерялась. Оборотень был хорошо сложен, остроумен и решителен. Пожалуй, Зигфрид нравился эльфке. Но у Глиргвай сейчас не хватало душевных сил желать кого бы то ни было.

Неловкую паузу разрушил Кулумит.

– Он становится рысью, только с длинным хвостом, – сказал рыжий эльф.

Кулумит желал поскорее положить конец этому неприятному для него разговору. Он видел Зигфрида в звериной ипостаси. Ему хотелось бы забыть об этом, но он не мог.

– И когда я его видел, он был совсем неласков, – заключил рыжий эльф.

Оборотень совершенно по-кошачьи фыркнул от удовольствия.

– На нашем языке эта рысь с длинным хвостом называется Tatzel, – пояснил он.

Глиргвай воспользовалась передышкой и сообразила, как можно отыграть ситуацию.

– Мне всегда нравились рыси, – с задумчивой мечтательностью в голосе произнесла девушка.

Зигфрид посмотрел на Глиргвай – спокойно и очень внимательно. Эльфка мягко улыбнулась ему. Она чувствовала, что он ждет телепатеммы, какого-нибудь знака… «Не так быстро», передала Глиргвай. – «Скоро только кошки родятся». Оборотень засмеялся – беззвучно, только плечи затряслись. Он чуть кивнул, в знак того, что понял и не возражает.

– Мне кажется, или к нам кто-то идет? – озабоченно спросил Кулумит, которому все происходящее жутко не нравилось. Он симпатизировал Глиргвай – без всякой личной заинтересованности, как младшей сестренке – и совсем не хотел, чтобы она сошлась с этим чудовищем в облике человека.

Оборотень перевел взгляд на выход из пещеры.

– Да, – сказал он. – Я чую. Они скоро будут здесь.

Глиргвай посерьезнела, отложила пустую миску и подтянула к себе лук.

Зигфрид прищурился.

– Сделаем так, – сказал он негромко.

Рингрин приземлился на снег. Захрустел наст, ломаясь. Вокруг по-прежнему было темно, но это была другая темнота. Не мрак бездонной пропасти небытия, а серая тряпочка ночи, наброшенной на горы.

– Лайтонд? – спросил он неуверенно.

– Я здесь, – откликнулся друг.

Сугроб рядом с Рингрином зашевелился, и из него выбрался Лайтонд. Теперь предстояло найти остальных партизан. «Если их уже не нашел мандреченский патруль», подумал Рингрин. У принца неприятно кольнуло в бок от этой мысли.

– Где же наши, – пробормотал Рингрин, осматриваясь.

Ментально просканировать местность он не мог, это выходило за границы его возможностей как мага. Среди темных эльфов редко рождались сильные волшебники.

– Ты нашел что-нибудь, Лайтонд?

– Да, тут чей-то труп.

– Козни Илу, – выдохнул принц.

– Да это не из наших. Он старый, под снегом.

Рингрин облегченно вздохнул.

– А, вот они где, – сказал Лайтонд и уверенно двинулся вперед.

– Ты же говорил, что не видишь в темноте, – пробормотал Рингрин, следуя за ним.

– Честно говоря, магу седьмого класса глаза не нужны, – признался друг. – Мне просто не хотелось прыгать неизвестно куда на ночь глядя.

Первым, что увидел Лайтонд, когда вошел в пещеру, был прищуренный глаз Глиргвай и раздвоенный наконечник стрелы, нацеленной ему прямо в лицо. Жизнь в воспитательном лагере формирует железные рефлексы. Верховный маг Фейре тут же поднял руки. Рингрин тоже, однако пробормотал:

– Глира, ты что, это же мы.

– Но Зигфрид сказал, что… – произнесла эльфка, удивленная не меньше их, и опустила лук.

– Я чуял, что кто-то идет, но не знал, кто, – оправдываясь, пояснил оборотень.

Однако в глазах его плясало темное пламя. Рингрин понял, что химмельриттер ничего не забыл.

Ни стрел, торчащих из спины друга.

Ни душераздираздирающего крика своего начальника – «Беги!»

Ни рева умиращих гросайдечей.

Глиргвай покосилась на Зигфрида. Эльфка не знала, что сидит рядом с бывшим химмельриттером, в суматохе отъезда никто не рассказал ей об этом. Но Глиргвай, уже начавшая немного разбираться в его характере, тоже подозревала, что он устроил эту штуку нарочно. «Такой уж юмор у оборотня – незатейливый, как коровьи лепешки», решила она.

У темных эльфов не принято шумное выражение чувств.

– На тебя можно оставить отряд, как я посмотрю, – сказал Рингрин Зигфриду. – Когда все кончится, пойдешь к нам? Я тебе отряд дам. Бойцов много, а командовать теперь некому.

– Если все пройдет как надо, – ответил оборотень. – Тебе больше не придется партизанить. Но за предложение благодарю.

Кулумит сказал новоприбывшим:

– Доставайте миски.

Лайтонда не надо было просить дважды. Стряпня рыжего эльфа по вкусу отличалась от лагерной еды так же, как бланманже от кухонной замазки. Но прежде чем запустить ложку в аппетитно пахнущую картошку с тушенкой, Верховный маг Фейре вычаровал магический шар и попросил:

– Глиргвай, пройди вдоль левой стены пещеры. Заглядывай во все боковые коридоры, какие тебе попадутся.

«Самую молодую нашли», мрачно подумала эльфка и поднялась на ноги. Шар плыл над ее головой, пока она двигалась вдоль стены. Небольшое ответвление пещеры, по размерам сравнимое с комнатой Глиргвай в Доме, нашлось через десяток шагов, о чем она и сообщила. Голос ее, искаженный низкими сводами, показался ей самой жутким и незнакомым. Лайтонд осведомился:

– А там на стене ничего не нарисовано?

– Нарисовано, – сообщила эльфка.

– Синим цветом?

– Да, – ответила Глиргвай обрадованно.

Воспитание в партизанском отряде способствует раскрепощенности речи, но даже выросшую на привалах эльфку смутила перспектива орать слово «х*й» на всю пещеру.

– Все ясно, – ответил Лайтонд. – Я это место знаю. Ночевать будем там!

Пока партизаны перетаскивали немудреные пожитки, Глиргвай разглядывала рисунок. В свете магического шара был отчетливо виден мужской член размером с ее руку. Над членом красовались драконьи крылышки. Под изображением находилась поблекшая, выцветшая от времени надпись веселой синей краской:

ТУ-154

– Что это? – спросила Глиргвай.

– Член с крылышками, – мельком глянув на стену, ответил Зигфрид.

Ответ оборотня не удовлетворил эльфку.

– Да, но что это значит? – осведомилась девушка.

Она повернулась к остальным. Кулумит и Зигфрид раскатывали одеяла, устраивая лежанку, Лайтонд с сосредоточенным лицом размахивал руками. В пещере было чуть теплее, чем снаружи, но все же слишком холодно, чтобы заснуть. Верховный маг Фейре уже поставил на выходе в главный зал магический щит, удерживающий тепло. Теперь он прогревал камни, на которых предстояло ночевать компании.

– Не знаю, – признался Лайтонд.

Он бросил заклинание и стряхнул кисти рук, чтобы набраться сил для следующего.

– Когда я шел на Рабин с Танцорами Смерти, мы некоторое время ждали здесь отставший отряд, – продолжал Верховный маг Фейре. – В том, большом зале. Картинка тут была еще тогда. Я и хотел снова в этой пещере остановиться. Думал, не найдем, место здесь не очень приметное. Эта пещерка глухая, у нас в ней был склад. А следующим коридором можно выйти к набережной Зеленого Мыса.

Глиргвай попробовала представить себе таинственных Танцоров Смерти, о которых ей доводилось слышать и раньше. Как воины ходили по этой пещере, в сине-черных повязках на голове, с двумя мечами на поясе. Отливали, небось, у дальней стены, смеялись у костра и пели свои горские песни. А в один прекрасный день они ушли следующим коридором в Рабин, и никто из них – никогда – больше не вернулся в родную Экну. После бунта выжил только Лайтонд. От этой мысли Глиргвай стало не по себе. Лайтонд снова был здесь…

– Наверное, это весточка, которую нам через века передали наши дикие предки, – предположил Зигфрид.

– Это земля мандречен. А эти дикие предки знали наш алфавит и экенские цифры, – мрачно возразила Глиргвай.

– Какая разница, – заметил Кулумит. – Давайте ложиться спать.

И первым юркнул под одеяло. Глиргвай пристроилась к нему под бочок, поскольку была знакома с рыжим эльфом дольше всех – три последних дня. Рядом с эльфкой оказался Зигфрид.