М Емцев - Черный ящик Цереры

• Название: Черный ящик Цереры
• Автор: М Емцев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Все уже проверено и учтено могучим ураганом.

- А криостаты? Вдруг пригодятся на крайний случай?

- Криостаты? В космический холод криостаты?! Ну нет, брат, я не намерен обогревать своими дровами вселенную.

Он неожиданно засмеялся. Шумно и коротко, точно весенний ливень прошел. Михаил недоуменно уставился на Урманцева.

- Ты прости, брат, - Урманцев смутился. - Это я так, от избытка чувств... Анекдот вспомнил один, исторический. Хочешь расскажу?

Михаил кивнул.

- Так вот, Миша. Ты со своим криостатом напомнил мне старика Нернста. Мало кто знает, что на досуге великий творец третьего начала термодинамики разводил рыбок. Однажды какой-то дурак спросил его: "Почему вы выбрали именно рыб? Кур разводить и то интереснее". И знаешь, что ему ответил Нернст? Он совершенно невозмутимо изрек; "Я развожу таких животных, которые находятся в термодинамическом равновесии с окружающей средой. Разводить теплокровных - это значит обогревать своими деньгами мировое пространство". Недурно, правда?

- Это мне тоже напоминает один афоризм, - рассмеялся Михаил. - Голубевод говорит: "Не понимаю, как это можно быть кролиководом!"

- В самую точку, - согласился Урманцев и, прищурившись на солнышко, сладко вздохнул. - Хорошо, брат! Весна, тает все... Кстати, о таянии... У того же Нернста, говорят, стояла на столе пробирка с дифенилметаном, который плавится при 26 градусах. Если в одиннадцать часов утра кристаллы начинали таять, Нернст говорил: "Против природы не пoпpeшь!" И, захватив полотенце, отправлялся купаться на реку.

- Тонкий намек на купание? Хотите примкнуть к здешней команде моржей? Они каждое утро отправляются к местной проруби. Могу проводить.

- Экий ты злюка, право... Я ведь к чему весь разговор-то веду? Пойдем в буфет, хоть пива выпьем. У меня ведь, черствый и неделикатный ты человек, вчера предварительная защита была...

- Ну! Что же вы молчали, Валентин Алексеевич?!

- Да ты разве поймешь, - притворно вздохнул Урманцев и обреченно махнул рукой. - Ты не поймешь мятущуюся душу и не пойдешь с ней в буфет.

- Пойду! Пойду, Валентин Алексеевич. В буфет пойду. Я - такой...

- Тогда в темпе.

Они попросили четыре бутылочки "двойного золотого". Валентин Алексеевич поймал убегающую через край пену губами. Потом взял стакан и быстро выпил. Второй стакан он осушил уже мелкими неторопливыми глотками. И только после этого, всыпав в пиво соль, которая закипела на дне стакана мельчайшими белыми пузырьками, стал медленно цедить напиток сквозь зубы.

- Дюжину раков сюда бы! Или, на худой конец, сушеных креветок.

- Можно еще моченый горох или соленую соломку, - поддакнул Михаил.

- Соленые бублички тоже очень хороши.

- Эстонцы берут к пиву салаку, - Михаил едва заметно улыбнулся.

- Датчане предпочитают плавленый сыр с перцем.

- А чехи - роглики с крупной солью, укропом и тмином.

- Зато английский докер всему предпочтет булку и коробку крабов.

Михаил засмеялся и, поперхнувшись пивом, закашлялся.

- Сдаюсь, Валентин Алексеевич! - сказал он, откашлявшись. - Вы гурман и знаток, а я только сын лейтенанта Шмита. Расскажите лучше, как прошла предварительная защита.

- Тяжело прошла. Со скрипом.

- Иван Фомич?

- И он тоже. Но особенно кипятились престарелые кандидаты. Один из них так прямо и сказал: "Я, дескать, Валю еще студентом помню, а он уже в доктора лезет"...

- Ну и...

- За меня академик один вступился. Очень остроумный мужик. "Правильно, говорит, - вы рассуждаете. Абсолютно верно. Дадим ему докторскую степень лет в семьдесят, чтобы через год он благополучно скончался от инфаркта". Тут, конечно, поднялся хохот. Кто-то вспомнил про Эйнштейна и Галуа... кто-то привел данные, что средний возраст нобелевских лауреатов по физике тридцать два года - в общем, сошло.

- Неужели только об этом и шла речь на защите?

- О чем же еще? Ведь все свои! Работа моя им уже в зубах навязла, сколько раз слушали... Потому-то и возник сей глубоко принципиальный спор. Многое еще в нашем научном деле предстоит налаживать... Многое!

- Главное, что хоть кончилось все благополучно.

- Да. Выпьем.

- А Иван Фомич что?

- О! Этот иезуит. Игнатий Лойола! Он облил меня тягучим потоком патоки. Хвалил и превозносил до небес. Называл меня великим, гениальным и все такое прочее.

- Зачем?

- А ты не понимаешь? Чтобы вызвать противоположный процесс. Он набивался на возражения. А чем ему можно было возразить? Только тем, что я не великий и не гениальный. Пусть это тривиальная истина, но если ее вещают на предварительном обсуждении, впечатление получается неважное. К счастью, все поняли, к чему он клонит, и фокус не удался. Поэтому в конце обсуждения он еще раз взял слово и, как он сам выразился, честно и нелицеприятно заявил: "Хотя я не сомневаюсь, что работа выполнена на высоком экспериментальном и теоретическом уровне, но не подождать ли нам результатов космической проверки". Каков?

- Беспринципный человек.

- Ладно, бог с ним. Директор ему популярно объяснил, что к чему.

- А он что?

- Берет двухмесячный отпуск. В Мацесту поедет.

- Неужели он так и будет портить людям кровь?

- А что с ним можно поделать? Человек он ловкий и, где надо, тихий и ласковый. В одном он только ошибся.

- В чем?

- Он делит людей либо на дураков, либо на себе подобных. В этой ограниченной схеме слишком мало степеней свободы, чтобы можно было спекулировать до бесконечности. Вот его и раскусили. Вчера я это хорошо понял. И он по-своему тоже это понял. Теперь ему будет среди нас нелегко. Придется либо перестраиваться, либо искать себе другую фирму. Сама наша жизнь исправляет таких людей. Так-то, брат.

- Вы думаете, он исправится?

- А куда ему деваться? В душе-то он, конечно, не переменится, но вести себя станет приличней. Вот увидишь, каким он вернется из Мацесты. Человек он хитрый и сам себе не враг.

- Посмотрим...

- Да, почему ты не публикуешь свою статью?

- Какую статью?

- А ту, что мне показывал. Об энергетическом расщеплении вакуума.

- Это не моя статья. - Подольский покраснел и отвернулся.

- А чья? - удивился Урманцев.

- Ее выдал Черный Ящик. Я давно хотел рассказать вам, но было стыдно... Это все время не давало мне покоя... Мучило.

- Мучило, говоришь! - воскликнул Урманцев, вскочив из-за стола. Глаза его сверкали неистовой радостью. Он был похож на Нельсона во время битвы при Трафальгаре. - Мучило?

Подольский недоуменно смотрел на него.

- И меня тоже мучило! И сейчас, признаться, где-то под сердцем сосет. Конечно, я понимаю, что все это пустые страхи. Расчет есть расчет. Физика, слава богу, наука точная. Но... Ты понимаешь, ведь и перед испытанием первой атомной бомбы многие опасались цепной реакции...

- Так вы думаете, что возможна цепная реакция аннигилирующего вакуума? Подольский тоже вскочил.

- Нет... Не думаю. Если б я так думал, то никогда бы не пошел на этот эксперимент. Теория есть теория... Просто дурацкие страхи, безотчетное опасение, что ли...

- Внимание! Внимание! - заорал над ними динамик.

- Все по местам! В двенадцать часов четырнадцать минут будет произведен запуск...

Они вскочили одновременно и, опрокидывая стаканы и стулья, ринулись к двери.

... -Спутник вышел на орбиту, - улыбаясь с телевизионного экрана, сообщил диспетчер. - Передою параметры: начальный период обращения - 88,7 минуты...

- Приготовиться! - скомандовал Урманцев.

Телеметристы и физики замерли у своих рабочих мест. Прозрачная стена сделалась матовой. Потом в зале стало темно. Горели только осветительные панели у рабочих мест и переливались разноцветные лампы приборов.

- Команду с земли подать в 13 часов 54 минуты, - сообщил диспетчер. Урманцев включил время. В динамиках застучал метроном.

Михаил не отрывал глаз от осциллографа, на котором непрерывно бежала световая капля. После старта, последовательного отделения ступеней и выхода ракеты-носителя на орбиту капля оставалась неизменной. Она больше не удлинялась и не разрывалась пополам, как делящаяся бактерия, не падала вниз.

- Даю счет! - сказал в микрофон Урманцев, и сразу же:

- Двадцать шесть.

Михаил включил программный сигнализатор.

- Двадцать пять.

Осторожно коснулся пальцами тумблера с зеленой точкой на рычажке.

- Двадцать четыре.

Крепко зажал рычажок пальцами.

- Двадцать три.

Перед ним зажглась зеленая лампа. "Будет гореть две секунды".

- Двадцать два.

- Двадцать один.

Лампа погасла.

- Двадцать.

Быстро включил тумблер. Дрогнула зеленая стрелка потенциометра, соединенного телеметрической связью с интерферометрами на спутнике...

- Два!

В глазных яблоках появляются пульсы, которые колотятся о закрытые веки.

- Один!!

Он раскрывает глаза и хватается за красный тумблер. Красная лампа горит.

- Ноль!!!

Короткое слово падает, как камень в глубокий колодезь. Рука автоматически включает тумблер. Самописец на красном потенциометре не движется.