Олег Верещагин - Игры на свежем воздухе

• Название: Игры на свежем воздухе
• Автор: Олег Верещагин
• Жанр: Современная проза

История одного из главных героев книги была рассказана автору русским добровольцем, воевавшим на Балканах в составе отряда "Белые Тигры" во время событий весны-лета 1999 года. Остальные события, описанные в книге, вымышлены… а может быть - нет.

---

- Валька! - взвизгнула Олеся и, подскочив к мальчишек, опрокинула

его в траву, чмокнула в нос, а потом так же быстро отскочила. Валька поднялся, посмеиваясь и смущённо глядя на Димона, но тот всё ещё рассматривал карту и качал головой. Потом он пружинисто встал:

- Песни на сегодня придётся отложить! Я поехал!

Фактически не попрощавшись, он нырнул в темноту, а через несколько секунд глухой конский топот уже растял в ночной тиши.

- Поехали, наверное, тоже, - встала Олеся.

- Иди, седлай коней, - попросил Валька, - а я пока костёр затушу.

- Не обожгись, - она понимающе хихикнула и скрылась за танком…

…Кони тихо ступали бок о бок по лесной звериной тропке. Валька задумался - и вздрогнул даже, когда услышал голос Олеси:

- А ведь те, кто "чёрных следопытов" убивал - они ведь тоже где-то здесь. В лесу.

- Боишься, что ли? - спросил Валька. - А, до нас им и дела нет. Да и вообще - скоро их всех выловят.

- Может, надо было Димку проводить? - задумчиво пробормотала Олеся. Валька успокоил:

- Да он уже дома наверняка. Ищет. Или уже нашёл.

- Если нашёл - звякнет связисту, - сказала Олеся. - Только вряд ли он так вот с ходу разыщет… Валь, ты через две недели уезжаешь?

Валька ответил не сразу. До него только после слов Олеси дошло, что и вправду половину своего времени на заставе он уже пробыл. Это оказалось неожиданно грустно - и не только потому, что придётся разъехаться с Олесей и Димоном.

Валька успел полюбить леса Белоруссии.

- Две недели - это ещё до фига времени, - наконец ответил он. - И потом вообще - я буду ждать, когда вы в Воронеж приедете ко мне, мама не будет против.

В ответ Олеся ничего не сказала, только развернула коня в сторону.

- Куда ты? - спросил Валька, поворачивая за ней.

- Хочу тебе показать место,где люблю бывать. Одна, - откликнулась Олеся. - Это близко.

Минут пять они ехали лесом молча, пока впереди не послышался ровный шум - шумела вода. Олеся соскользнула с седла и, бросив повод, показала вперёд:

- Смотри.

Темнота леса кажется полной лишь со стороны. Валька увидел чёрный силуэт - и через секунду понял, что это - дуб. Невысокий, как и все здешние дубы, но жутко кряжистый, распростёрший свои ветви - каждая сама с хорошее дерево толщиной - вширь,словно шатёр. Правее текла речушка - именно там шумела вода.

- Ему несколько тысяч лет, - тихо сказала Олеся. - Сойди ты с коня!

Валька послушно спешился. Он и в самом деле готов был поверить, что стоящему перед ним дереву не одна тысяча лет.

- Хочешь посмотреть в Ведьмин Котёл? - шепнула Олеся. - Лезь за мной…

Она быстро разулась и, подпрыгнув, уцепилась за нижнюю ветку дуба, которая даже не пошевелилась. Подтянулась, легла на ветку и вытянула вниз руку:

- Цепляйся…

Валька, ничего не ответив, тоже стащил кроссовки и носки, чтобы было удобнее карабкаться - и оказался на ветке так же быстро и ловко, как и девчонка. Она чему-то засмеялась и ловко полезла вверх с ветки на ветку - молча. Так же молча, словно во сне, Валька следовал за ней.

Чёрная ночная листва скрыла всё вокруг. Мерно и глухо шумела вода. Мальчишка карабкался наощупь - выше и выше, не испытывая страха: он не видел земли и даже приблизительно не мог бы сказать, насколько поднялся. Потом вдруг потянуло прохладным ветерком - и Валька увидел звёзды над головой, крупные и чёткие, словно нарисо-ванные серебряным карандашом.

- Всё, дальше очень тонкие ветки, - выдохнула Олеся рядом, и Валька понял, что они стоят на одной из веток дуба, словно эстакада, про-тянувшейся над потоком.Взяв Вальку за запястье и придерживаясь другой рукой за ветки над головой, Олеся сделала несколько шагов вперёд - дерево под ногами начало подрагивать. - Смотри. Вот он - Ведьмин Котёл.

Валька посмотрел вниз - и застыл.

Чёрно-серебристая вода, покрытая хлопьями пены, медленно и неостановимо бурлила внизу, метрах в пятнадцати. Они стояли на ветке над омутом на высоте пятиэтажки! Не совсем над омутом, но Валька похолодел, не в силах отвести взгляд от тяжёлого круговорота водяных струй. Ещё секунда - и он полетел бы вниз, заворожённый и околдованный этим движением, но Олеся тронула его за плечо, и Валька с трудом поднял глаза. Посмотрел в её лицо и трудно ответил:

- Я… чуть… не грохнулся…

- Туда многие падали, - шепнула Олеся. - Или бросались… - она

вдруг низко нагнулась над водой, и Валька вцепился ей в плечо: - Ты чего? Я не упаду, потому что е боюсь. Я часто здесь стою… - Валька выпустил её, и Олеся повела плечом: - Теперь синяки будут…

- Извини, - пробормотал Валька. - А кто бросался туда?

- Давным-давно вон там, за рекой, жила ведьма. Люди ходили к ней изо всех сёл и деревень в округе.Иногда она помогала. А иногда - нет, особенно влюблённым. Тогда их всех принимал Ведьмин Котёл, - ти-хо ответила Олеся.

- Сказка, - выдохнул Валька. Олеся пожала плечами:

- Может быть… Валь, раньше мне казалось, что я буду всегда-всегда.

А той весной,когда украли Димку,я поднялась сюда и подумала вдруг, что и я умру. Мне так страшно стало… - она вздохнула. - Знаешь, я про это никому не рассказывала. И место это не показывала тоже никому. Ты первый.

- Спасибо, - не придумал ничего лучшего Валька, да Олеся, кажется, и не ждала ничего.

- Давай спускаться, - она гибко прогнулась, придерживаясь за ветку, шагнула - и оказалась за спиной у Вальки, ближе к стволу, задев мальчишку по щеке прядью волос.

На миг Валька почувствовал, что у него остановилось сердце - а потом забилось снова, отчаянно и быстро, толчками застучала в висках кровь. Он глянул вниз и шагнул вперёд, чуть разведя руки.

- Ты чего? - обернулась на дрожь сука Олеся.

- Хочу погулять. - ответил мальчишка, делая пещё шаг.

- Ты… - Олеся осеклась, потому что Валька медленно шёл по ветке - всё ближе и ближе к её подрагивающему концу, шёл уже над самым Ведьминым Котлом, глядя себе под ноги!!! Её крик мог…

Она представила себе, как этот чокнутый русский падает… летит вниз. И исчезает в белой кипени пены, в медленном и беспощадном вращении струйных жерновов.Олеся быстро шагнула вперёд, вытянула руку к Вальке, балансировавшему в шаге от того места, где ветка уже не могла выдержать вес даже подростка:

- Дай руку, я… - но осеклась снова, потому что Валька, чуть повернув голову, улыбнулся:

- Пройдусь, - повторил он и сделал ещё шаг.

Валька не знал, чего он хочет. Я никогда бы не пошёл на это в нормальном состоянии - не будь этого дуба, этих звёзд и глаз Олеси. Сейчас ему казалось, что он и упасть не может - если сорвётся, то по-летит над рекой, над лесом, в звёздное холодное небо…

… - Вернись, дурак! - закричала, замерев на месте, Олеся. - Вернись сию секунду!

Шум воды внизу почти глушил её голос. Валька развернулся ли-цом к ней, на миг замерев на одной ноге - и застыл. Застыли расикнутые руки, застыла белозубая улыбка, застыли волосы, которые воро-шил ветерок. И застыли глаза, глядящие на Олесю. Потом губы зашевелились, и до неё долетело:

- …бя!

- Что?! - закричала она. Этот идиот снова что-то проорал в ответ:

- …тебя!

- Я не слышу! Вернись, ненормальныый!!!

… - Я люблю тебя! - кричал Валька снова и снова, ощущая, как раскачивается ветка, кричал снова и снова, шалея от безнаказанности, с которой он мог произносить эти слова, обмирая при мысли, ЧТО он говорит, ЧТО это значит - для него, для Олеськи, для Димона… - Я! ТЕБЯ! ЛЮБЛЮ!

И по тому, как изменилось лицо Олеси, понял - на этот раз она услышала.

…Олеся ждала с окаменевшим лицом, протянув одну руку вперёд, к нему. Валька остановился в полушаге от её руки:

- Иди сюда, - сказала она напряжённо. Пальцы дрожали.

- Я приду, - ответил Валька, - если ты меня поцелуешь.

- Хватит молоть чушь.

- Тогда я прыгну в омут, - спокойно, не отводя от неё глаз, сказал мальчишка.

- Там я недолго промучаюсь, наверное. Гораздо меньше, чем здесь…

Это не походило на шантаж или игру. Олеся, глядя в почти равнодушные, лишь неожиданно горькие глаза Вальки, поняла - он прыг-нет через секунду, если она…

- Я согласна! -вскрикнула девчонка. И Валька одним прыжком оказался возле неё.

В ту же секунду Олеся закатила ему оплеуху, которая едва не сбросила его всё-таки вниз. Валька качнулся, но ничего не сказал. Оле-ся ещё секунду глядела на него, а потом заплакала.

- Идиот, - выдохнула она сквозь слёзы. - Кретин безмозглый…

- Да, - жёстко сказал Валька. Щека горела. - Я действительно идиот.

Извини за эту страшную глупость… - он вдруг скривился,словно испытывал сильнейшую боль и терпел её из последних сил. - Я уеду. Я завтра уеду. Навсегда. Ты права. Я кретин.

И Олеся поняла, что она… умрёт. Умрёт, если он уедет. Может быть, бросится в омут. С этой вот ветки.

Валька улыбнулся и, взяв Олесю за руку, поцеловал её ладонь, словно в кино. Губы у него были влажные и горячие. И они дрожали.