Мэри Хилстрем - Немеркнущие надежды

• Название: Немеркнущие надежды
• Автор: Мэри Хилстрем
• Издательство: Международный журнал "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996

Талантливая журналистка и телеведущая Надя Адам, расставшись с мужем, уезжает из Лос-Анджелеса и поселяется в маленьком городке. Здесь она покупает убыточную газету «Фри пресс» в надежде сделать ее преуспевающей. Кроме того, она намерена воспитывать десятилетнюю дочь вдалеке от соблазнов больших городов.

Случай сводит ее с доктором Аденом Смитом. Страстная любовь, столкнувшаяся с нешуточным испытанием, расставание и новая встреча — вот что ждет главных героев этого увлекательного любовного романа.

---

— Сто один и шесть десятых.[1]

— Значит, у мамочки температура?

— Каждое тело имеет температуру. Когда она поднимается выше девяносто восьми и шести десятых, это называется жаром и значит, что организм борется с каким-то недугом.

— Если у мамочки температура сто один, то у нее жар?

— Верно. — Он сполоснул термометр, убрал его в футляр и передал ей. Положи на место, чтобы миссис Хубен легко нашла его, когда он понадобится.

— Миссис Хубен? Вы говорите о Кристи? Жене Джона?

Он кивнул.

— Она побудет с вами сегодня ночью. Ну хватит, решила Надя и воскликнула:

— Нет, не побудет!

— Почему, мамуля? Мне нравится Кристи. Она рассказывает забавные сказки.

— Потому, дорогуша, что маме не нужна сиделка. Мне достаточно выспаться.

— Скажите, миссис Адам, — Ален сложил руки на груди и склонил чуть на бок голову, — когда вы закончили медицинский факультет?

— Мне не нужен диплом, чтобы знать, чего я хочу. А я хочу, чтобы меня оставили в покое.

— Нет проблем. — Он протянул руку Эльвире. — Пойдем-ка посоветуемся, пока мамочка злится.

— Ничего я не злюсь! — возмутилась Надя. Элли привела его в ванную комнату, где он положил термометр и взял бутылочку с аспирином. Ален бы прописал другое лекарство, но сгодится и это.

— Когда ты ложишься спать? — спросил он, наливая воду в стакан.

— Обычно в половине девятого, — неохотно призналась Элли. — Но сегодня особый день: был концерт, мама больна и все такое.

— И все же тебе пора в постельку. Ты отдохнешь к утру и сможешь помочь мамочке.

— Может, ей нужна помощь сейчас?

— Не беспокойся, я побуду здесь, пока не придет миссис Хубен.

— Обещаете?

— Обещаю, — ответил доктор, погладив девочку по голове. — А теперь иди.

— Но я хочу помочь.

— Если ты заберешься под одеяло, твоей мамочке не нужно будет беспокоиться о тебе, и этим ты поможешь ей лучше всего.

В Элли сказывался упрямый характер матери, но в конце концов она уступила и, хоть и неохотно, отправилась в свою комнату.

— Эй, док!

Ален оглянулся и увидел Джона, подзывавшего его из коридора.

— Кристи в больнице, подменяет кого-то в ночную смену, — сказал он приблизившемуся врачу. — Она пытается найти кого-нибудь еще посидеть с боссом, но надежды мало.

— Проклятье.

— Да уж. Но, в общем, могу и я побыть. После того как мы с ребятами отпечатаем номер.

— Не надо. Я что-нибудь организую. Не волнуйтесь.

— Вы уверены? Надя очень добра ко мне и к другим. Я не прочь отплатить добром.

— Уверен. К тому же вовремя отпечатанная газета будет, вероятно, для нее лучшим подарком в данный момент.

— Да, похоже так, — Джон кивнул на прощание и ушел.

Взгляд Алена остановился на полоске света под дверью Надиной спальни. В последние годы он нечасто входил поздно ночью в спальню женщины, и речь, разумеется, шла о пациентках.

Ален даст ей аспирин и убедится, что она приняла таблетки, даже если ему придется заставить упрямицу. И когда она уснет, сделает несколько звонков и найдет частную сиделку, готовую сделать ему одолжение.

Итак, Ален должен позаботиться о пациентке. И если есть еще милосердие на свете, сейчас он застанет ее в чем-то фланелевом, укрытой одеялами до подбородка и спящей глубоким сном.

Глава 4

Одеяла были откинуты, а Надя сидела на краю постели, застегивая последнюю пуговицу ночной рубашки. Фланелевой. Но и рядовая фланель выглядела на ней привлекательнее французского шелка.

— Вы все еще здесь? — изумилась она. Ее глаза немного ожили, но линии вокруг рта выдавали боль.

— Естественно.

Ален поставил стакан с водой и достал из кармана бутылочку с аспирином, вытряхнул из нее две таблетки и протянул Наде. Она послушно взяла лекарство.

— Где Элли? — спросила Надя, заглядывая за его спину.

Он же старался смотреть на ее лицо, а не на холмики под мягкой тканью.

— В постели.

— С ней все в порядке?

— Как будто да.

— Хорошо, — Надя бросила взгляд на стакан воды, который все еще сжимала в руке. — Я… прошу извинить меня за то, что была такой непослушной больной. Теперь я вижу, что доставила вам лишние хлопоты, не послушалась, и мне очень стыдно.

— Извинение принято, а про стыд забудем. Что-то я встречал на земле не много идеальных людей.

— Верно, но я терпеть не могу глупые ошибки. Особенно свои.

— Ошибки случаются. Важно не повторять их.

— Так вы не просто хирург, а еще и философ. Его обдало жаром.

— Нет, миссис Адам, просто стараюсь хорошо делать свое дело.

Поскольку он не торопился уходить, Надя подумала было предложить ему пододвинуть кресло-качалку и присесть. Она давно сообразила, что Миртл город, располагающий к быстрому сближению людей. Здесь ведутся неспешные дружеские беседы, и соседи недолго остаются чужими друг другу.

— Вы всегда так добры со своими пациентами, как со мной сегодня ночью? спросила Надя.

— Стараюсь. Чтобы они снова обращались ко мне.

— Я не привыкла к такой заботе. Он пожал плечами.

— Это я унаследовал вместе с кабинетом, принадлежавшим старому врачу Сеннетту. Он практиковал здесь почти шестьдесят лет, никогда не закрывал свою дверь и не отказал ни одному больному. Полагаю, его дух витает вокруг и не дает мне сбиться с дороги.

Надя склонила голову и внимательно слушала. Свет лампы в ее глазах создавал иллюзию приглашающей улыбки. Только иллюзию, напомнил он себе. Не забывай, только чисто профессиональные отношения.

— Не могу себе представить, чтобы вас мог напугать призрак, — сказала Надя задумчиво.

— Вы бы удивились тем вещам, которые могут меня напугать, миссис Адам.

— Вероятно. Однако, я думаю, мы уже миновали стадию «миссис Адам — доктор Смит», а?

— Пожалуй, мне пора выбираться отсюда, пока снова не занесло дороги.

— Я слышала, как вы справлялись в больнице об Эдде. Похоже, она уже не вызывает у вас такого беспокойства, как в школе? Ей уже лучше?

— Лучше — понятие относительное, миссис Адам, — осторожно ответил Ален. Особенно когда речь идет о сердечниках.

— Называйте меня, пожалуйста, Надя.

— Надя, — принял он ее упрек.

— Знаете, я бы с удовольствием взяла у вас интервью для воскресного номера.

— Сомневаюсь, чтобы рядовая медицина заинтересовала чем-то ваших воскресных читателей.

— Не скажите!..

Надя пригляделась к его лицу и решила, что лучше всего подошла бы его фотография в профиль, контрастная, черно-белая.

— Не обращайте на меня внимания, — снова заговорила она, заметив, что Ален опять хмурится. — У меня бывают страннейшие ощущения. — Она покачала головой. — Я вот думаю, что мы встречались раньше. Это во мне говорит репортер. Я не успокоюсь, пока не узнаю, в чем дело.

— Ну что ж, Надя, а врач во мне говорит, что я должен взглянуть на ваши швы перед уходом.

— По-моему, вы собираетесь выставить мне счет за вызов на дом, прошептала она, покорно ложась на спину.

— Непременно, мадам.

Стараясь не касаться своими пальцами ее кожи, он аккуратно поднял подол ее ночной рубашки до талии и вздохнул с облегчением, увидев под нею трусики розовый шелк с кружевами, слава Богу, не совсем прозрачные. Его взор притягивала шелковистая, блестящая, соблазнительно нежная кожа кремового цвета. Ален привык к дисциплине и самоотречению, но и ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о них и сосредоточиться на толстой повязке, закрепленной клейким пластырем, которую Надя наложила сама после его утренней перевязки.

— Вы заметили кровотечение, когда меняли повязку?

Надя лежала неподвижно, уставясь в потолок.

— Чуть-чуть.

Доктор осторожно снял повязку. Линия шва уже начала сходиться. Он увидел небольшую припухлость, но признаков инфекции не было.

Ален торопливо опустил рубашку и накрыл Надю одеялом. Она внимательно наблюдала за ним.

— Думаю, можно уже обойтись без повязки, — сказал он, бросив старую в корзинку под туалетным столиком. — Будьте осторожны при мытье и две недели не пользуйтесь тесной одеждой.

— Когда мне прийти снять швы?

— В пятницу. Но сначала позвоните, чтобы я назначил вам время.

Ален кивнул на телефон.

— Если вам что-нибудь понадобится, позвоните Джону на первый этаж.

— Мне нужно лишь выспаться.

— Конечно, Надя. И это — предписание лечащего врача.

…Когда Ален приехал в больницу, Эдда безмятежно спала. Никаких последствий школьного происшествия он не заметил. Но тем не менее решил подержать ее день-два в больнице и провести дополнительные исследования.

Ален зашел на пост медсестры, чтобы назначить исследования Эдде и взять ее карту. Дежурила Кристина Хубен — худая женщина пятидесяти с небольшим лет.