Кейт Хоффман - Сраженные любовной лихорадкой

• Название: Сраженные любовной лихорадкой
• Автор: Кейт Хоффман
• Жанр: Короткие любовные романы

Сидни уговорила подруг провести неделю отдыха на Аляске и испытать свою волю в экстремальных условиях. Но она никак не ожидала, что придется испытывать и свое сердце: весна на Аляске, как и везде, пора любви…

---

Сидни бежала впереди, отводя ветки и указывая на ухабистые места тропинки. Дорога становилась все труднее, и Хок перекинул Рене через плечо. Дойдя до небольшого ручейка, Хок и Сидни сцепили руки и опустили Рене на берег из гравия.

Сидни не беспокоилась, она знала, что они обе под надежной защитой. С ними Хок, сильный и умелый Хок. Человек, которому можно доверять в момент опасности. Раньше она не чувствовала такого доверия ни к одному мужчине.

Обогнув, наконец, озеро и дойдя до лагерной полянки, они увидели, что маленький самолет ждет их у берега. Джо Бреннан стоял около костра и разговаривал с Кит и Адрианой. Они обернулись на зов Хока и подбежали помочь.

Сидни отошла в сторонку и потерла затекшие мускулы. Вот уж действительно борьба за выживание! Сначала Милли, теперь Рене. Кто следующий? Сидни присела около костра и наблюдала, как вся компания успокаивала подругу. Она вздохнула и протерла глаза.

Ей повезет, если у нее останутся друзья к концу недели.

Хок аккуратно усадил Рене в задней части салона, заботливо устроив ее ноги. Джо, увидев сигнал бедствия, посадил самолет на узкую полоску каменистого берега между палатками и водой.

— Сперва медведь, теперь лодыжка, — пробормотал Джо, медленно прогуливаясь вокруг самолета. — Остается только удивляться, что еще находятся женщины, которые тратят деньги на экстремальные условия отдыха. Когда они заказали тренировку по выживанию, вряд ли они ожидали, что их жизни может что-то угрожать.

Хок провел рукой по волосам и посмотрел на Сидни. Она отдыхала около костра, отрешенно глядя на красные угольки. Хок понимал, что она расстроена, но не мог подойти к ней сейчас. Позже он успокоит Сидни, прикоснется к ней.

— Ты полетишь с Рене прямо в больницу? — спросил Хок рассеянно, все еще наблюдая за Сидни.

Джо кивнул.

— Я сообщу по радио в охотничий домик и дам им знать, что произошло. Все будет в порядке. Мы ее уютно устроим, когда обследуют лодыжку. И я уверен, что Милли будет рада компании.

Хок повернулся и кивнул.

— Скажи Тэннеру, чтобы он каждый час выходил на связь. Если что-нибудь снова пойдет не так, я хочу быть уверенным, что смогу связаться. — Хок вновь задержал взгляд на Сидни.

— Итак, это Сидни, — сказал Джо. — У Перри и Джулии неплохо развита интуиция.

Хок чертыхнулся. Разве это столь очевидно? Джо смог угадать его мысли, даже не зная, что между ними уже произошло.

— Между мной и Сидни ничего нет. — Это не было ложью, как и не было правдой. Но ему не хотелось посвящать приятеля в подробности. По крайней мере, не сейчас.

— Что ж, если ты отошлешь еще одну клиентку в охотничий домик, я начну думать, что ты это делаешь специально.

— Это почему же? — спросил Хок.

— Вероятно, ты хочешь остаться в лесу наедине с Сидни Винтроп, — начал издеваться Джо.

— Убирайся, — прорычал Хок.

Джо засмеялся, похлопал Хока по плечу, забрался в кабину и закрыл дверь. Пляж был небольшой, но Джо смог набрать высоту за считанные секунды. Сделав круг над озером, самолет исчез из виду.

На мгновение Хок задумался: каково это — остаться наедине с Сидни? Мысль нравилась ему все больше и больше. Но, вернувшись к палаткам, он вспомнил, что у него на попечении еще две клиентки. Хок сделает все от него зависящее, чтобы Сидни, Адриана и Кит завершили неделю в безопасности.

Пересекая каменистый пляж, он увидел, что Сидни уже нет у костра. Адриана вернулась в палатку, а Кит сидела на камне у воды с книгой, которую он дал Рене.

Когда Хок приблизился, она посмотрела на него и улыбнулась.

— Она отправилась вниз по берегу.

— Спасибо, — отозвался Хок. Сделав несколько шагов, он услышал голос Кит.

— Эй, — позвала она. Хок обернулся.

— Если ты обидишь ее, то я лично дам тебе такого пинка, что ты полетишь отсюда до Сан-Франциско.

Хок удивился. По выражению глаз Кит он понял, что подруга Сидни способна выполнить угрозу.

— Об этом можешь не беспокоиться.

Он не собирался обижать Сидни. Какими были его намерения, он не знал. Хок не боролся с чувствами, возникшими между ними. В то же время он не должен идти на поводу у своих эмоций и желаний.

Хок нашел Сидни через пятнадцать минут на скалистом утесе над озером. С этой удобной позиции она, вероятно, следила за ним. Но не окликнула его.

Он колебался, стоит ли подходить к ней. Если бы она искала встречи, то выбрала бы более открытое место. Хок знал, что Сидни огорчена, следовательно, ему нужно подойти к ней, поговорить, прикоснуться.

Она заметила, что он приближается, и вскарабкалась еще выше.

— Оставь меня в покое! — крикнула Сидни. Хок продолжал взбираться.

— С Рене все будет в порядке, — сказал он. — Джо отвезет ее прямо в больницу. Ей сделают рентген и скажут, сломана ли кость. Возможно, уже вечером она вернется в охотничий домик.

Добравшись до нее, он сел рядом и посмотрел на озеро. Тишина повисла между ними, нарушаемая только всхлипываниями Сидни. Он хотел обнять ее, успокоить. Но не знал, что сказать. И не хотел, чтобы она вновь заплакала.

Хок мог вытерпеть все, кроме женского плача. Когда появлялись слезы, он чувствовал себя дураком. Что бы он ни говорил и ни делал, ничего не помогало.

— Когда закончится поездка, — сказала Сидни. — у меня не останется ни одной подруги.

Хок обнял ее за плечи. Но она оттолкнула его.

— Нет. Я в порядке. Я даже не знаю, почему плачу.

— Тебе грустно? — спросил Хок. Вопрос прозвучал глупо, но он не знал, что еще сказать.

Сидни покачала головой и вытерла влажные глаза рукавом куртки.

— Может быть, ты напугана?

— Нет. Я… я думаю, что это…

— Что? — спросил Хок. — Ты можешь мне рассказать.

Сидни вздрогнула, затем положила руки на колени.

— Ничего. Возможно, это просто критические дни.

Хок удивленно посмотрел на нее. Что ему, черт возьми, ответить на это? Мысль о том, что она может разразиться слезами из-за пустяка, пугала его больше, чем встреча с гризли.

— Я понимаю, — неубедительно пробормотал он.

Она в свою очередь удивилась.

— Ты понимаешь?

— Я просто… я думаю, что это делает вас немного нервными.

— Ты думаешь, я нервная? Хок вздохнул и поерзал.

— Конечно, ты не нервная. Я не то хотел сказать.

— Тогда почему я плачу?

Хок был готов зарычать. Это что, вопрос на засыпку? По-моему, она уже объяснила причину. Он вздохнул. Может, ему просто поцеловать ее. Им не придется говорить, и это смущение сменится растущим желанием.

— Если хочешь, мы все можем вернуться в охотничий домик.

— Я не хочу возвращаться. Я не собираюсь сдаваться.

— Это не будет отступлением.

— Будет. — Ее глаза наполнились гневом. Она сжимала руки, пока костяшки пальцев не побелели.

Хок покачал головой.

— Почему это так важно для тебя?

— Я приехала сюда с одной целью. Что-то найти в себе. Поэтому я не собираюсь возвращаться.

— Почему ты не возвращаешься в лагерь? Я подумал, раз наша прогулка сорвалась, я поучу вас рыбачить.

Сидни печально улыбнулась.

— Я хочу еще немного побыть здесь. Хок встал с камня и вытер руки о куртку.

— Не задерживайся. — Он подошел ближе, намереваясь поцеловать Сидни в щеку и уйти. Это было такое естественное желание: убедить Сидни в своей привязанности.

Она удивленно взглянула на Хока.

— Может, не стоит, — проговорила она.

— Что?

— Ты знаешь, — отозвалась Сидни. — Тебе не стоит целовать меня. Это только все запутывает.

Хок подумал над ее словами, затем кивнул.

— Возможно, ты права.

Чем дольше они будут продолжать в этом духе, тем сложнее будут складываться отношения. Избегать медведей, ушибов и комаров легче, чем избегать друг друга.

— Не задерживайся здесь слишком долго, — пробормотал Хок и отвернулся.

Они будут вместе. Он поцелует ее. Хок видел это так же четко, как звезды, реку и небо. Ему нужно подождать, пока она сама не придет. А затем он покажет ей места. Где она никогда не была.

Кит просунула руки, одетые в перчатки, под камень и отодвинула его. Адриана и Сидни встали на колени и потыкали палкой грязь.

— Что вы ищете? — спросила Кит.

— Насекомых, — ответила Сидни, — червей, жуков. Хок сказал, что нам нужно приготовить наживку, чтобы рыбачить.

Адриана хлопнула себя по щеке.

— Жаль, что мы не можем использовать комаров. Их тут навалом.

Сидни опустила жестяную банку и положила в нее личинку. Затем посмотрела на подруг.

— Хок сказал, что мы можем вернуться в охотничий домик, если захотим. Кит вздернула брови.

— Ты хочешь вернуться? Сидни покачала головой.

— Нет. Но я пойму, если вы захотите. Все получается не так, как я планировала. Без Милли и Рене это мало похоже на группу.

— Вы обе можете ехать, — сказала Адриана. — Но я остаюсь. Я наслаждаюсь трудностями.