Дмитрий Емец - Охотники за привидениями

• Название: Охотники за привидениями
• Автор: Дмитрий Емец
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ее родители, оценив мое быстрое продвижение по службе, отнеслись ко мне весьма благосклонно, и не возражали против нашей свадьбы. Я сделал предложение, и оно было принято. Вскоре состоялась помолвка, а сама свадьба была назначена на весну следующего, 1834 года. Я кипел от любви и был полон самых радужных надежд.

Но зачем я буду рассказывать вам о любви? Любовь - такое чувство, что, если вам суждено его испытать, вы его испытаете, а если нет, тогда всякий рассказ о нем утрачивает смысл. Поэтому, пропустив всё, что было в те короткие месяцы, перейду сразу к печальному финалу.

После нашей помолвки все ее прежние поклонники отступили, признав свое поражение, но затем появился он - флигель-адьютант, блестящий, юный, стремительный как комета. Любимец двора, любимец государя, богатый, осыпанный чинами и наградами. При всем этом он был абсолютно некичлив и держался со всеми ровно и доброжелательно. Его любили все, а дамы, те вообще были от него без ума. Трудно было поверить, что он кого-то может оставить равнодушным.

Я тоже весьма неплохо к нему относился. Мы были с ним приятели, причем довольно близкие, и именно я - будь проклят тот день! - познакомил его с Ольгой. Он был ею очарован, она заинтересована. Надо сказать, вместе они прекрасно смотрелись, и даже я, как не был влюблен, почувствовал это.

Их чувство бурно развивалось, и вскоре я ощутил, что навсегда изгнан из ее сердца. Ольга по-прежнему неплохо относилась ко мне, но уже совсем не так, как прежде. Чувствуя это, я стал сухим и раздражительным с ней и портил всё больше и больше. С точки зрения приличий мне не в чем было их упрекнуть: они встречались на глазах у всех, говорили о самых обычных вещах, но при этом все остальные словно переставали существовать и даже на самом шумном балу они всегда были словно вдвоем. Не знаю замечали ли это остальные, но я замечал.

Однажды вечером я по обыкновению приехал на ее дачу. По пути мне не попался никто из слуг, и я прошел сразу в залу. Они стояли у окна, и он горячо объяснялся ей в любви. Меня они не могли заметить: я стоял в тени, и свечи были не зажжены. Потом он наклонился и поцеловал ее. Вначале она отстранила его, но потом ответила на его поцелуй и прильнула к его груди. Я замер, словно меня поразил гром. Потом опрокинув стул, не помня себя от гнева, я шагнул вперед.

"Мерзавец! - крикнул я. - Мерзавец! Вот вы как поступаете с чужими невестами!"

Она вскрикнула, он заслонил ее, а я дал ему пощечину. Он покраснел и схватился за щеку. "Такие оскорбления искупаются только кровью!" - запальчиво крикнул он. "Отлично! Я пришлю вам своих секундатов!" - бросил я, круто повернулся на каблуках и вышел.

У меня внутри всё кипело. Я немедленно отправился в казармы, отыскал двух надежных товарищей и обо всем с ними договорился.

"Я хочу, чтобы условия дуэли были как можно более жесткими! Пистолет или шпага - мне все равно. Биться будем до гибели или до тяжелого ранения одного из нас," - сказал я.

Товарищи не стали меня отговаривать, не стали даже спрашивать о причинах дуэли - это было не в их правилах, да они и так видели, что со мной происходит. Они отправились к моему недругу, встретились с его секундантами и вскоре вернулись. Стреляться решено было на Воробьевых горах завтра на рассвете. Условия дуэли, как я и просил, были самыми жесткими - барьер на шесть шагов и еще на шесть шагов мы расходимся. В случае если оба противника промахнутся, пистолеты перезаряжаются, и мы стреляемся снова.

Но я-то знал, что промаха не будет. Сомнений, что я убью его с первого выстрела у меня не было. В своем полку я считался одним из лучших стрелков. Попасть с тридцати шагов в карточного туза было для меня делом вполне обычным.

Естественно, о сне в ту ночь я не думал. Я то и дело вспоминал их поцелуй и то, с каким ужасом она посмотрела на меня, когда я вошел. Во втором часу я вышел из казарм и, сам не зная зачем, отправился в Петровский парк, в ту беседку, где мы всегда с ней встречались. В беседке я опустился на скамью и задумался, сам не помню о чем. Не знаю, сколько времени я так просидел. Я был в каком-то полусне, словно увяз в громадном черном облаке. Внезапно шорох заставил меня поднять голову. В беседку быстро вошла закутанная в плащ женщина. Она откинула капюшон, и я узнал Ольгу.

- Я знала, что вы здесь. Я искала вас в казармах, но не нашла! - быстро заговорила она.

- Зачем вы пришли?

- Я пришла умолять вас. Я знаю про дуэль, знаю, что вы хотите убить Александра. Прошу вас, сохраните ему жизнь! Сделайте это ради меня, ради той любви, что была между нами.

- Вы просите о невозможном. Завтра утром я застрелю его, - упрямо отвечал я.

- Но я прошу вас! Будьте милосердны!

- Вы не представляете, о чем просите. Отказаться от дуэли значит потерять честь. Этот человек мерзавец, и я убью его.

Неожиданно Ольга бросилась к моим ногам и обняла мои колени.

- Что вы делаете? Немедленно встаньте! - пораженный, я попытался поднять ее, но она вцепилась в меня что было сил.

- Не встану, пока вы не пообещаете, что сохраните ему жизнь!

Внезапно странное подозрение пронзило меня.

- Это он прислал вас? - спросил я.

- Что вы? Он гордый, он хочет драться с вами. Он ни за что бы этого не сделал... - сказала она с возмущением.

- Что ж, я рад, что он ведет себя достойно. Завтрашнее утро решит всё, сударыня. Имею честь откланяться.

Мой холодный тон отрезвил ее, и она поднялась с колен.

- Как вам угодно, - сказала она. - Знайте же, сударь, что я люблю его больше вас, больше жизни. Если вы его убьете, я в тот же час выпью яд. У меня есть пузырек с морфием.

В ее голосе было столько решимости, что я почувствовал: она не шутит. Она действительно любила его, любила настолько, что бросилась искать меня среди ночи, не страшась ни мрака, ни людской молвы. Ради этого недостойного человечишки она готова была убить себя. Но она не знала, что несмотря ни на что я любил ее как прежде, и волосу бы не дал упасть с ее головы.

- Постойте, сударыня, - сказал я, задерживая ее. - Пусть всё будет так, как вам угодно. Вы своим заступничеством спасли его. Клянусь, что не стану завтра стрелять.

- Даете слово чести? - горячо воскликнула Ольга.

- Слово дворянина! - сказал я.

Тогда она быстро наклонилась ко мне и поцеловала. Это был единственный поцелуй, который когда-либо у нас был. Потом она быстро повернулась и выбежал из беседки. Я бросился за ней, но Ольга уже исчезла в темноте.

Начинало рассветать, и я заспешил в казармы. Мои секунданты уже искали меня, не понимая, куда я пропал. Захватив с собой ящик с пистолетами, мы вскочили в открытую пролетку и помчались на Воробьевы горы.

Мой соперник уже ждал меня со своими секундантами. Он нетерпеливо прохаживался взад-вперед вдоль берега. Его лицо было бледным, и он избегал смотреть на меня. Мы бросили жребий, чьими пистолетами воспользуемся. Выпали мои, но это было уже неважно. Секунданты отсчитали шаги и вонзили в землю сабли, отмечая расстояние.

- В последний раз просим вас: помиритесь, господа! - громко, следуя обычному ритуалу, сказал один из секундантов.

- Никогда! - громко сказал мой соперник.

Я тоже покачал головой и, взяв пистолет, встал на рубеж. Когда секунданты крикнули: "сходитесь!" я направился к барьеру и остановился около него. Мой пистолет был направлен дулом вверх: стрелять я не собирался, помня о своем обещании. Мой противник тоже вышел к барьеру и, оказавшись от меня в двенадцати шагах, прицелился и выстрелил. Я почувствовал сильный удар в грудь, упал, но тотчас вскочил. Клянусь вам это было странное чувство. Я никогда не забуду его: я стоял и видел свое собственное тело, лежащее лицом вниз у барьера.

Я видел, как товарищи подбежали к нему и перевернули его на спину.

- Наповал! В сердце! - услышал я голоса.

Мой противник отбросил свой пистолет, сжал руками виски и быстро пошел к своей карете. А я оставался на поляне и видел, как мое тело осторожно переносят на шинели в пролетку. Я бежал следом за пролеткой, кричал, но никто не слышал меня.

И вдруг неизвестно откуда рядом со мной появился Фесандопулос, такой же старый и дряхлый, как в нашу последнюю встречу. Признаться, меня удивило, что старик еще жив. А, может, это был и не он, а лишь игра моего воображения.

Он погрозил мне сухим пальцем и сказал:

- Ах молодой человек, молодой человек... Как же так можно? Надеюсь, вы не забыли нашего договора?

- Я всё помню. Забирайте мою душу! - решительно сказал я, хотя и почувствовал, что она, душа, сжалась и затрепетала во мне.

- Еще рано, - покачал головой старик. - В настоящее время ваша душа мне не нужна. Я лишь хотел напомнить о нашей сделке. Когда будет необходимо, я приду за своим выигрышем. А пока, до встречи!

Старик исчез, а я остался в одиночестве, лишившись вдруг всего: тела, жизни, имения. Даже моя душа не принадлежала мне больше. Я был абсолютно одинок - растерянный призрак в этом огромном мире. У меня осталась только моя любовь. Только она держала меня на плову. Держит и сейчас.