Сергей Вольнов - Ответный уход

• Название: Ответный уход
• Автор: Сергей Вольнов
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-020253-9, 5-9577-0694-9

Солнечная Система уничтожена? Или это – всего лишь миф? Быть может, Земля по-прежнему существует где-то за пределами Сети?

Их – двое. Супервоин, готовый биться любым оружием межгалактической Империи, – и женщина, которая способна общаться с любым «искусственным интеллектом». Они не верят, что Земли больше нет, – и пытаются разгадать тайну ее исчезновения. В поисках ответа они мечутся по Сети. За ними охотится полиция, их преследуют агенты Иных. Впереди – последняя битва за Возрождение. И кто знает, какой ценой придется заплатить за победу?

---

…Но не тут-то было! Во второй книге события разворачиваются таким образом, что Ирá и Сол сумели-таки прорваться обратно В НЕБО.

Повествование во второй книге ведётся уже не от лица Иных, а от лиц потомков землян. И ВЗГЛЯД С ЭТОЙ СТОРОНЫ совершенно другой, конечно. Всё то, что в первой части было негативным, становится позитивным, и наоборот. Короче, с ног на голову ВСЕ критерии и мнения. От лица главных героев повествование не ведётся по-прежнему. Их Дорога – подаётся «со стороны». Свидетели ПУТИ Ивана и Иры́ – теперь эрсеры. А наши герои продолжают поиск причин исчезновений миров, а также не оставляют идею, что можно отыскать Землю. Что Прародина НЕ СТЁРТА с лика Вселенной, а спрятана коварными врагами в укромный тайник.

Доскакавшись по Мирам и угодив в «лапы» местной полиции (счастливо избежав горячих объятий множества полиций НЕместных!), герои оказываются на упомянутой экзотической пенитенциарной планете. Она целиком превращена в тюрьму, и никто никогда из этой тюрьмы не выходит. Потому что ни один корабль не садится и не взлетает. Но наши герои ухитряются даже из столь гиблого местечка совершить дерзкий побег, использовав единственную возможность: некоторые заключённые являются приверженцами культов, по канонам которых – мёртвых хоронить необходимо исключительно в межзвёздном вакууме. Гуманные Иные, отменившие смертную казнь, соблюдают все каноны, ибо стремятся выглядеть ЧЕЛОВЕЧНЫМИ. Остаётся найти «зэка», в тюремном досье которого запечатлено, что он – приверженец именно такого культа… остальное – просто.

В итоге: герои угоняют похоронное судно и перелетают на соседнюю планету-океан. Водный мир настоящий. Обитатели живут на плавсредствах. Герой и героиня становятся членами команды атомохода-пирата. Некоторое время «пиратствуют». Затем – пользуются оказией, совершают переход в команду космических «дальнобойщиков» и возвращаются В НЕБО окончательно. Ещё отрезок пути «галопом по Вселенной». Повсюду – Иные притесняют и ненавидят эрсеров…

Далее действие неожиданно перескакивает сразу в конец года, в 19 декабря. Главных героев в этом эпизоде ещё нет, они просто «не дожили» ещё. На самом деле это продолжение эпизода в обсерватории, того, что имелся в первой части. Но теперь повествователи: не астрономы-Иные, а астрономы-эрсеры. Исчезновения точек выхода – за неполный год уже приобрели характер эпидемии, хотя МКБэшники пока не объявляют об этом на всю Сеть. Держат в тайне. Здесь же – выясняется, что генерал, отправивший Сола и Ирý в поиск – уже не просто командир хаки-антиземов, а самый что ни на есть командир всего Легиона «ЭрсСтелла». ДОСЛУЖИЛСЯ. Также становится понятно, что прикрывающийся личиной спецагента маленький напарник следователя-фирамачки – на самом деле не кто иной, как главнокомандующий всего Звёздного Патруля! Член высшего Совета МКБ.

Затем, не менее неожиданно, происходит возвращение действия по времени обратно, на несколько месяцев назад. Упорно продолжающие свой квест Сол и Ирá – на планете-саванне. Едут по монорельсовой дороге, ведущей через огромный континент. «Поездные» приключения. Здесь они видят воочию ту самую подозрительную девушку, с появлением которой совпадает канун исчезновений. Затем их вдруг захватывают случайные похитители, и они попадают в рабство. Фермерская планета. Эрсеры на плантациях. Дерзкий побег, как всегда, с помощью способности Сола становиться другими людьми, и способностей Иры́ общаться с компьютерами… В результате следующая остановка на их пути – планета «башен». Вся её поверхность – покрыта этакими природными образованиями, внутри которых – лабиринты-мегаполисы. Внизу живут Иные, вверху, в вершинах – эрсеры, но именно верхушки считаются социальным ДНОМ. Именно на этом «дне» удаётся вновь угнать космолёт и убраться ДОМОЙ, в космос. «Ретроспективно» посетив нескольких станций и планет, Сол и Ирá прибывают в мир, где живут как бы маги, но их магия симбиотирует с кибертехнологиями. И попадают прямиком в этакий киберпанк, скрещённый с фэнтези. Местный «техноколдун» им напророчит, что ИСКОМОЕ надо суметь услышать и углядеть «в звуках и формах». Сол намёка не поймёт, но Ирá, похоже, знает, что под этим подразумевается… Далее они совершают длительное путешествие на звездолёте. И попадают в переделку, устроенную повстанцами. Но не эрсерами. Оказывается, некоторые Иные тоже протестуют в Сети Миров против того, что, по их мнению, надобно УБРАТЬ. Протестуют методами террористическими. Некоторое время наши герои – с ними. Потом «откалываются» и вляпываются в постатомный, выжженный мир. Мутанты, чудища, осатаневшая природа. Герои едва не погибают. Здесь – выясняется, что Ирá может не только сканировать мысли, но и напрямую воздействовать на поведение других живых существ. Она невольно раскрывает Ивану эту свою способность… В укромной пещере между ними случается ОЧЕНЬ СЕРЬЁЗНЫЙ диалог. В ходе него Ирá рассказывает, почему отец назвал её в честь древнеземной Ирландской Республиканской Армии, выступавшей против «существующего положения вещей» и некоторые подробности о своей прошлой жизни (но явно чего-то недоговаривает). Иван рассказывает, что у него когда-то была любимая женщина. И предала его. С тех пор он не может быть в постели С ОДНОЙ. Поэтому и «снимал» в баре космопорта Чина Рэйнбоу парочку девушек. Так и познакомились… Ирá признаётся, что в ней есть кровь Иных. То есть она не совсем эрсер. И кое-какие ещё подробности о жизни героя и героини выясняются в ходе этого откровенного разговора. (Но он и она – по-прежнему лишь боевые партнёры. Никаких поползновений сделаться любовниками ни с одной, ни с другой стороны. Но Ирá ЛЮБИТ Сола, и это читателю давным-давно ясно по тому, как она на него смотрит и как неровно дышит в его сторону.) В этом же разговоре проскользнёт мысль, что потомки славян, похоже – самые земные из земных. Поговорив, герой и героиня продолжают путь. И он приводит их на транзитную космобазу, которая подвергается нападению каких-то боевиков. Происходит побоище. Сол и Ирá разделяются волею обстоятельств, потерявшись в толпе, обуянной паникой. К тому же, мало того, что они улетают с базы на разных кораблях, так ещё и сама база взрывается в момент предстартового отсчёта. Нацеливание сбивается, и корабли совершают «слепые проколы»…

Иван-Сол в итоге попадает в снежный мир. Его неисправный звездолёт падает, он сам смертельно ранен, и его подбирают в бессознательном состоянии. Благодаря докторше-эрсеру он выживает. Она влюбляется в героя, но он не может оставаться на планете – его ЗОВЁТ НЕБО. И в самом конце осени он возвращается в космос…

Ирá накануне зимы «на перекладных» добирается в мир, который называется Прекрасная Елена. Здесь она ведёт себя очень странно, кажется даже, что она вроде бы довольна, что избавилась от попутчика. На этой планете полностью запрещена культура эрсеров, и потому потомки землян вынуждены знакомиться с нею в условиях «подполья». Андеграундный, тайный рок-концерт на планете, где ЦИТИРОВАНИЕ запрещено категорически. И во время него Ирá связывается по компьютерному терминалу с каким-то человеком. И говорит ему, что она ЕСТЬ, что не пропала, не сгинула. Кто он, этот собеседник Иры́, НЕИЗВЕСТНО – наблюдатели, глазами которых всё это «видится», не разобрались толком.

А в подземном зале звучит ЗАПРЕТНОЕ наследие, – музыка, стихи древних землян. Звучит наследие, благодаря бережному сохранению которого эрсеры НЕ ЗАБЫЛИ СВОЁ ВЧЕРА. А значит, у них всё-таки остаётся шанс, что СЕГОДНЯ не навсегда, что после него наступит ЗАВТРА, и не всегда Властителями Вселенной будут ИНЫЕ.

Сеть тем временем, всё убыстряющимися темпами «расплетается» и редеет. Точка за точкой из неё исчезают координаты Миров…»

НА ЭТОМ завершается Вторая часть романа «Армия Солнца», которая называется «НАШИ». В кратком пересказе их содержания, конечно же, не отобразились абсолютно все события и коллизии; поэтому «за бортом» остались некоторые важные детали и эпизоды. Однако основные повороты сюжета отображены в достаточном для ознакомления (или освежения памяти) объёме. Третья часть, «РОДИНА» – содержится в этой книге и сейчас будет прочитана (либо уже прочитана) Вами.

И наконец-то выяснится (выяснилось), к какой цели столь непреклонно стремились Иван и Ирá.

С искренним уважением – Сергей А. ВОЛЬНОВ.

Доброй Фантастики всем её поклонникам!

И – не менее доброй Реальности…

Примечания

1

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: предпоследние страницы этой книги содержат авторское послесловие – текст краткого изложения цепи событий, предшествовавшей перенесению действия на планеты Новосибирск III и Теуравана I; читатели, которым не посчастливилось достать первую и вторую части романа Сергея Вольнова «Армия Солнца» (книги «Армия Солнца» и «Точка невозвращения»), и потому незнакомые с предысторией – имеют возможность её узнать, а затем вернуться на эту страницу; читатели, которым последовательность событий первой и второй частей уже знакома – при желании имеют возможность освежить память.