Майкл Муркок - Меч и жеребец

• Название: Меч и жеребец
• Автор: Майкл Муркок
• Жанр: Героическая фантастика

Третья книга из серии "Хроники Корума"

"The Sword and the Stallion"

К сожалению авторство перевода не установлено

В фантастической вселенной Майкла Муркока принц Корум, последний представитель расы вадагов, – персонаж не менее важный, чем знаменитый Элрик, император Мелнибонэ. Он, как и Элрик, вступает в неравный бой с Владыками Хаоса, Повелителями Мечей, в соседнем измерении приходит на помощь людям в их неравной борьбе с Фои Миоре, народом льдов, сражается с самим Ариохом, Владыкой Высшего Ада, и совершает множество других, не менее достойных звания Вечного Воителя, подвигов.

---

   Он подошел к самой стене и, положив руку  на  выглаженный  ветром  резной

камень, тихо спросил:

   - Кто здесь?

   Он  услышал  змеиное  шипение.  Что-то  звякнуло.  Что-то  хрустнуло.   В

разрушенном оконном проеме Корум увидел силуэт человека.  Тот  повернулся  к

Коруму.

   Принц увидел  свое  собственное  лицо.  Это  был  оборотень,  сотворенный

Калатином.

   Карах вышел морем.

   Оборотень улыбнулся и вынул из ножен меч.

   - Приветствую тебя, брат, - сказал Корум, - я не сомневался  в  том,  что

пророчество сбудется этой ночью. Поэтому я и пришел сюда.

   В ответ на слова Корума  Карах  только  улыбнулся.  Корум  вдруг  услышал

сладкие, губительные звуки арфы Дагдага.

   - Но что же это за красота, которой я должен бояться? - спросил Корум. Он

извлек из ножен меч.

   - Оборотень,  ты  не  знаешь  этого?  Улыбка  оборотня  стала  еще  шире;

обнажились белые зубы.

   - Настало время вернуть мантию, - сказал Корум. - Мне придется  сразиться

с тобой.

   И начался бой. Скрещиваясь, мечи высекали яркие искры,  озарявшие  темень

замка. Как и предполагал Корум, силы их были равными,  ни  один  из  них  не

превосходил своего соперника ни в чем.

   Они сражались на  растрескавшихся  плитах,  порушенных  стенах,  разбитых

лестницах. Они бились вот уже  час,  отвечая  ударом  на  удар,  уловкой  на

уловку. Только теперь Корум понял, каким преимуществом обладал его противник

- он не знал усталости.

   Чем слабее становился Корум, тем увереннее наступал на него оборотень. Он

молчал, возможно, он и не умел говорить, но улыбка его становилась все  шире

и язвительнее.

   Корум отступал,  теперь  ему  приходилось  только  защищаться.  Оборотень

оттеснил его за пределы замка и загнал на самый край утеса. Собрав все силы,

Корум сделал неожиданный выпад и ранил соперника в плечо.

   Оборотень словно и не почувствовал этого,  он  возобновил  свои  атаки  с

удвоенной силой.

   Корум неожиданно споткнулся о камень и рухнул навзничь. Меч выпал из  его

руки. Он взмолился:

   - Это несправедливо!

   Вновь заиграла арфа, теперь уже это была песня. В ней пелось:

   - Так уж устроен мир. Печален удел героя, долг свой исполнившего...

   Желая продлить наслаждение, оборотень медленно занес меч.

   Корум почувствовал странную дрожь в левой руке. Казалось, его  серебряный

протез ожил. Зажимы, крепившие кисть  к  запястью,  расстегнулись,  и  рука,

метнувшись к Предателю, схватилась за его рукоять.

   - Я сошел с ума, - прошептал Корум. Но тут он вспомнил о ворожбе Медбх.

   И Принц, и королева совершенно забыли об этом.

   Оборотень попятился назад, издавая странные шипящие звуки.

   Серебряная рука вонзила меч прямо в сердце оборотня. Тот вскрикнул и упал

замертво.

   Корум рассмеялся.

   - Прощай, братец! Не зря я опасался тебя, но видно, не тебе суждено  было

исполнить предначертанное.

   Теперь арфа играла громче, звуки ее доносились уже из замка.  Забыв  и  о

мече, и о своей серебряной руке, Корум бросился к  замку.  Перед  ним  стоял

Дагдаг, златоликий прекрасный юноша; во взгляде его было что-то зловещее. Он

играл на арфе, которая казалась частью его тела.  За  спиной  Дагдага  Корум

увидел еще одну фигуру - это был Гейнор.

   Тут только Корум вспомнил о  том,  что  меч  его  остался  на  утесе.  Он

вскричал:

   - Гейнор, как я тебя ненавижу! Зачем ты убил Гоффанона?

   - Я сделал это случайно. Я пришел для того, чтобы заключить с тобою  мир,

Корум.

   - Мир? И это говоришь ты, мой первейший враг?!

   - Послушай Дагдага, - сказал Гейнор Проклятый.

   И Дагдаг заговорил - или запел, - и вот какие слова сказал он Коруму:

   - Ты нам не нужен, смертный. Сними свою мантию с трупа оборотня и  покинь

этот мир. Ты пришел сюда только  с  одной  целью.  Теперь,  когда  эта  цель

достигнута, ты должен уйти.

   - Но я люблю Медбх, - ответил Корум. - Я не оставлю ее!

   - Ты любил только Ралину. Ты видишь ее и в Медбх.

   Гейнор заговорил настойчивее:

   - Я не желаю тебе зла, Корум. Поверь Дагдагу. Пойдем вместе со  мной.  Он

открыл врата в ту землю, на которой мы оба сможем обрести покой и  мир.  Это

правда, Корум, - я только что вернулся оттуда. У нас есть шанс  покончить  с

нашей извечной враждой.

   Корум покачал головой.

   - Похоже, ты действительно говоришь правду, Гейнор. Глаза Дагдага тоже не

лгут. Но я должен остаться здесь. Я люблю Медбх.

   - Я уже говорил с Медбх, - сказал Дагдаг. - Она знает  о  том,  что  тебе

нельзя оставаться в этом мире. В мире, которому ты не принадлежишь. Идем  же

туда, где вы с Гейнором обретете мир. Я предлагаю тебе великую  награду,  о,

Великий Воитель. Большего я тебе предложить не смогу.

   - Я должен остаться, - сказал Корум.

   Дагдаг вновь заиграл на арфе. Музыка ее была прекрасна и сладка. Это была

музыка великой любви и самоотверженного мужества. Корум улыбнулся.

   Он поклонился Дагдагу, поблагодарив его за сделанное ему  предложение,  и

махнул рукой, прощаясь с Гейнором. Он вышел из древних ворот замка  Эрорн  и

увидел Медбх, что ожидала его по ту сторону пропасти. Улыбнувшись ей.  Принц

поднял правую руку в приветственном жесте.

   Но женщина не улыбнулась  Коруму  в  ответ.  Она  подняла  руку  и  стала

раскручивать пращу. Корум : потрясенно смотрел на нее.  Не  Дагдага  ли  она

хотела убить, Дагдага, которому так доверяла?

   Снаряд вылетел из пращи и угодил прямо в лоб Коруму. Принц  упал  наземь.

Сердце часто  билось,  голова  была  разбита.  Он  почувствовал,  как  кровь

заливает лицо.

   Корум увидел склонившегося  над  ним  Дагдага.  Тот  смотрел  на  него  с

участием. Изо рта Корума вырвался хрип.

   - Бойся арфы, - сказал Дагдаг своим  высоким  звонким  голосом.  -  Бойся

красоты, - он указал на Медбх, плакавшую по ту  сторону  пропасти.  -  Бойся

брата...

   - Твоя арфа отвратила от меня Медбх, - сказал Корум. - Я  не  зря  боялся

ее. Ты прав - красота Медбх сгубила меня. Но  я  убил  своего  брата.  Карах

мертв.

   - Нет, - сказал Дагдаг, подняв с земли татлум,  брошенный  Медбх.  -  Вот

твой брат, Корум. Она смешала его мозг с  известью,  зная,  что  только  так

может быть исполнен твой рок. Она разрыла могилу Кремм Кройха. Я  научил  ее

этому. Кремм Кройх сразил Корума Лло Эрайнта.

   - Я не отрекаюсь от нее. - Корум попытался подняться на ноги. Он приложил

руку к раскроенному черепу, чувствуя, как из него льется кровь. - Я все  еще

люблю ее.

   - Я говорил с ней. Я говорил ей о своем предложении  и  о  том,  что  она

должна делать, если ты не примешь его. Тебе здесь не место, Корум.

   - Мы еще посмотрим!

   Собравшись с силами, Корум бросился на Дагдага. Златоликий юноша взмахнул

рукой и перед Корумом возникла его серебряная  рука,  сжимавшая  серебристый

меч, нареченный Предателем.

   За миг до того, как меч вошел ему в сердце,  Корум  услышал  крик  Медбх.

Раздался голос Дагдага:

   - Теперь этот мир избавлен от колдовства и богов!

   И тогда Корум умер.