Айрис Мердок - Слуги и снег

• Название: Слуги и снег
• Автор: Айрис Мердок
• Жанр: Классическая проза

Пьеса в двух действиях

---

БАЗИЛЬ. Сказал, что Фредерик снимал с тебя платье.

ОРИАНА. Камердинер помогал мне раздеваться.

БАЗИЛЬ. А сейчас что он делал?

ОРИАНА. Я удивляю тебя, Базиль. Этакая неожиданность.

БАЗИЛЬ. Ориана, Ориана, не говори таким тоном…

ОРИАНА. А ты не волнуйся так сильно.

БАЗИЛЬ. А что я должен делать, застав тебя в объятиях слуги?

ОРИАНА. Он не слуга. Он – Фредерик.

БАЗИЛЬ. Я его уволю, я…

ОРИАНА. Ты примитивен, ничем не лучше здешних мужланов. Ты оскорбляешь меня. И вообще, никогда тебе не прощу!

БАЗИЛЬ. Чего не простишь?

ОРИАНА. Что привез меня сюда, в это ужасное, ужасное место, против моей воли.

БАЗИЛЬ. Я это слышу не впервые. Но при чем тут камердинер?

ОРИАНА. Очень даже при чем! Уходи, хватит меня унижать.

БАЗИЛЬ. Мне показалось, ты сама себя унижаешь! Да, кстати, я хотел сказать что-то важное… Ладно, потом… О боже, боже, что же это… Ориана! Прости меня!

ОРИАНА. Ты жалок. И "прости" твое – жалкое. Ненавижу и презираю!

БАЗИЛЬ. Ориана!..

ОРИАНА. Уходи. Пожалуйста, уходи.

БАЗИЛЬ выходит. МИКИ, затаившийся возле кровати, делает рывок к двери, но ОРИАНА его перехватывает.

Зачем ты это сделал? Зачем наплел чего не было?

МИКИ (вырываясь). Ничего я не наплел. Чистую правду сказал.

ОРИАНА. Зачем?

МИКИ. Сами говорили, меня любить будете, а сами…

Вырывается, убегает. ОРИАНА плачет навзрыд.

Белая гостиная. БАЗИЛЬ в парадном костюме. Поправляет галстук. ПИТЕР ДЖЕК вводит Марину.

ПИТЕР ДЖЕК. Вот она, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Питер, останься здесь и…

ПИТЕР ДЖЕК. Нет-нет, вам лучше поговорить один на один.

М а р и н е.

Не робей.

В ы х о д и т.

БАЗИЛЬ и МАРИНА очень смущены.

БАЗИЛЬ. Марина, я полагаю, Питер Джек посвятил тебя в свою… довольно-таки неожиданную задумку?

МАРИНА. Да, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Я хочу всячески подчеркнуть… Марина… что этот план… осуществим… только если на то будет твоя добрая воля. И если ты сомневаешься…

МАРИНА. Нет, ваша милость, не сомневаюсь.

БАЗИЛЬ. И ты… не…

МАРИНА. Да нет, я очень рада… то есть я очень хочу помочь, сделаю все как скажете.

БАЗИЛЬ. Тут ведь совершенно особое дело, Марина… никакой господин не вправе требовать такого от служанки.

МАРИНА. Я – ваша.

БАЗИЛЬ. Мне думается, Марина, следует отнестись к этому крайне серьезно. То есть понять… мы не просто мужчина и женщина… которым предстоит… то, что предстоит… по взаимному влечению. Ты ведь понимаешь?

МАРИНА (едва слышно). Да.

БАЗИЛЬ. Это как бы жертва… мы, так сказать, приносим себя в жертву… во имя всеобщего блага. Понимаешь?

МАРИНА (широко раскрыв глаза). Да, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Питер считает… и, хорошенько все обдумав, я не мог с ним не согласиться… что этот достаточно странный гм… способ… ладно, договорились же – предельно откровенно… то, что я проведу с тобой первую брачную ночь… и… гм… все, что с этим сопряжено…

МАРИНА. Я понимаю, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Так вот, это восстановит в глазах слуг мой авторитет, который пошатнулся из-за поступков отца.

МАРИНА. Да, ваша милость.

БАЗИЛЬ. То, что мы совершим, не будет… единением плоти.

МАРИНА. Да, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Это будет волшебство – нет, даже больше. Знаешь, волшебство, или, если угодно, колдовство, дает иногда величайшую власть над чужими душами. В эту ночь… мы все примиримся с прошлым, зарубцуются душевные раны, это великая ночь, и мы должны быть ее достойны…

МАРИНА. Да, ваша милость.

БАЗИЛЬ. Возможно, странно почитать это обязанностью, священным долгом, но мы с тобой должны думать именно так.

МАРИНА. Хорошо.

БАЗИЛЬ. Иначе мы…

МАРИНА. Да, хорошо.

БАЗИЛЬ. Вот, собственно, что я и хотел сказать тебе…

МАРИНА. Спасибо, ваша милость.

П а у з а А может, мы еще раз встретимся… ну… перед этим…

БАЗИЛЬ. Да, да, конечно, разумеется, нам непременно надо еще поболтать, а то мы… чересчур зажаты, точно боимся друг друга. Но ведь мы старинные друзья, верно?

Хочет взять ее за руку, но тут же смущенно отходит.

Да, ты права, Марина, нам надо увидеться еще раз. А пока, что ж, на сегодня все. Я рад, что ты… Спасибо, Марина.

МАРИНА уходит. БАЗИЛЬ растерянно потирает виски.

Спальня. БАЗИЛЬ и ОРИАНА.

ОРИАНА. Неслыханно! Абсурдно!

БАЗИЛЬ. Ориана, вся эта история абсурдна – с начала и до конца.

ОРИАНА. Значит, завтра Марина венчается с Питером Джеком, а ночь с ней проведешь ты!

БАЗИЛЬ. Это старая традиция…

ОРИАНА. Как же, слышали. Но, Базиль, ты либо безмерно наивен, либо просто спятил, либо…

БАЗИЛЬ. Ориана, я же все объяснил. Нам грозит опасность, самая настоящая, невыдуманная. Меня здесь не приняли. Люди, ненавидевшие отца, хотят, чтобы я расплатился за его грехи. Если ничего не предпринять, если – как выразился Питер Джек – не сделаться неприкасаемым…

ОРИАНА. Касаний завтра ночью будет даже в избытке, если я правильно понимаю.

БАЗИЛЬ. Ориана, надеюсь, ты не думаешь…

ОРИАНА. Что ты уступаешь собственной похоти? О нет, я уверена, что мотивы у тебя самые разумные и высокие.

БАЗИЛЬ. Ориана, ты же мудрая женщина. Не на каждую жену можно рассчитывать в такой ситуации. А ты… я уверен, ты поймешь.

ОРИАНА. Нет, вы только подумайте! Интересно, что скажет о здешних забавах мой братец – генерал?

БАЗИЛЬ. С какой стати он об этом узнает?

ОРИАНА. Непременно расскажу ему.

БАЗИЛЬ. Я рад, что ты так спокойна и рассудительна.

ОРИАНА. Похоже, мы оба питаем сердечную слабость к слугам.

БАЗИЛЬ. Ориана, я же все объяснил!

ОРИАНА. А говорят: "лучше потерять жизнь, чем честь". Красиво сказано, но нам, похоже, не подходит. Я, кстати, тоже больше дорожу жизнью.

БАЗИЛЬ. Ориана, пойми…

ОРИАНА. Твоя Марина из тех обольстительных пышечек, которые ловят всех мужчин подряд, и все клюют на эту удочку – неведомо почему. Нет, Базиль, священнодействия не получится. Будь честен хотя бы с самим собой. Я понимаю, что это очень важно, что твои простаки воспримут все именно так, как задумал этот хитрец, ПИТЕР ДЖЕК. Но никакого волшебства этой ночью не будет. Питер Джек, видимо, считает, что полжены иметь лучше, чем не иметь ее вовсе.

БАЗИЛЬ. Он действительно признался, что рассчитывает удержать Марину с моей помощью.

ОРИАНА. Вот видишь! И, наверное, он с радостью ждет, чтобы ваши… гм… отношения упрочились, а не ограничились одной ночью.

БАЗИЛЬ. Ориана! Об этом и речи нет!

ОРИАНА. Неужели? А ведь все к тому идет.

БАЗИЛЬ. Нет! Я же…

ОРИАНА. Может, Питер Джек сам не способен справиться?

БАЗИЛЬ. Ориана!

ОРИАНА. Ты же всю жизнь хотел шлюху!

БАЗИЛЬ. Но, послушай, я…

ОРИАНА. Все, Базиль, попробовали равный брак – хватит. Ничего у нас не вышло. Со служанкой тебе будет лучше. Толстуха стряпуха с игривым нравом и без единой извилины – вот твой идеал. Ты ведь, когда женился, надеялся на счастье, но я тебе счастья не дала.

БАЗИЛЬ. Ты тоже несчастлива, Ориана. Я тоже не смог дать тебе счастья. Да я и не нужен был тебе – никогда.

ОРИАНА. Да. Наша беда давняя. И глубокая. Но сейчас – дело не во мне. Ты мстишь отцу – вот что происходит на самом деле. Отец умер, а ты получил его любовницу. Он лежит в холодной могиле, а ты развлекаешься с Мариной в теплой постели. Какой триумф!

БАЗИЛЬ. Ориана, ты совершенно не права!

ОРИАНА. Господи, почему мне не достался в мужья настоящий сильный мужчина? Вроде брата… или твоего отца…

БАЗИЛЬ (помолчав). Прости меня, Ориана. У каждого из нас свои беды. Но ты моя жена и я тебя люблю. Ты ведь могла уехать с Грюндихом, но – осталась. Осталась со мной! И я…

ОРИАНА. Дура была, что не уехала. Раз переспав с ней, ты уже не сможешь остановиться.

БАЗИЛЬ. Клянусь…

ОРИАНА. Уйди, Базиль, пожалуйста, уйди. Видишь, я абсолютно спокойна. Я принимаю твой план. Он мне не нравится, но смысл в нем есть. Я очень разумная, необыкновенно разумная, я вообще – необыкновенная женщина. А теперь иди, готовься, к своей свадьбе.

БАЗИЛЬ. Ориана, ты ведь понимаешь…

ОРИАНА. Да.

БАЗИЛЬ. И это – ничего? Да?..

ОРИАНА. Да, да, конечно, все хорошо.

БАЗИЛЬ выходит. Становится ясно, что Ориана и вправду очень расстроена. Мгновение спустя появляется ФРЕДЕРИК.

ФРЕДЕРИК. Я все слышал.

ОРИАНА. Как вы посмели?!

ФРЕДЕРИК. Ну и идейка. Как язык-то повернулся? Я бы на твоем месте…

ОРИАНА. Не говорите со мной в таком развязном тоне.

ФРЕДЕРИК. Ориана…

ОРИАНА. Простите меня, Фредерик. Я очень глупая женщина. Но чары ваши если и были, то развеялись. Да, я принимала ваши ухаживания, и меня это забавляло, оттого что вы – камердинер. Вы называли меня по имени, и меня это тоже забавляло, оттого что вы – камердинер. Иногда весело нарушать запреты. Но больше за этим ничего не было. Не было встречи двух людей, она вам примечталась. Мы с вами встретиться не можем. Мы друг для друга госпожа и слуга – пока земля стоит.

ФРЕДЕРИК. Послушайте, Ориана…