А. Ватагин - Тёмный. Часть 1.

• Название: Тёмный. Часть 1.
• Автор: А. Ватагин
• Жанр: Фэнтези

По многочисленным просьбам, выкладываю общий файл. Самое существенное изменение в тексте - химеры переименованы в големов. Остальное по мелочи: заменил некоторые слова на более подходящие и ликвидировал опечатки (которые заметил). Короче критикуйте и всё такое…

---

Пока меня никто не заметил, и мне это категорически не понравилось. Магической волной я разнёс в щепки ближайшую хижину, оказавшуюся пустой, и окатил огнём две следующие. Приличного пожара не получилось - материал оказался слишком сырым. Но зато мне, наконец, удалось привлечь внимание хозяев. Со всех сторон, ко мне уже подбиралась приличная толпа. Я метнул Огненный Шар в ближайшую горстку маньяков. Раздался взрыв, они разлетелись в разные стороны, а я опять переместился.

На этот раз, я оказался у самого алтаря. Отвлекшиеся на взрыв охранники смотрели в другую сторону. Я, не долго думая, занёс свой молот и со всей силы обрушил его на край плиты.

В момент удара молот высек ослепительную вспышку и раздался такой грохот, что предыдущий взрыв показался мне безобидным «пшиком». Я оказался совершенно дезориентирован - ничего не видел и не слышал. Это кончилось, когда что-то больно ударило по ноге. Разом вернулись все чувства, и я попытался сообразить, что происходит. На моей ноге лежал осколок алтаря размером с приличное бревно. Охранники валялись неподалёку - их оглушило посильнее, чем меня. Над моей головой свистели стрелы.

Я посмотрел под навес с пленниками. Некоторые уже были мертвы, другие приподнимались, насколько это было возможно в их положении, и простирали руки к небесам что-то радостно крича на незнакомом языке. На их лицах я различил улыбки! Это как же надо было запугать человека, чтобы он приветливо улыбался летящей в него стреле!

Мне стало как-то уж очень не по себе посреди этого места. В поддержку эльфам, я метнул ещё один Огненный Шар в пленников, схватил осколок и исчез в тот момент, когда жертвенная площадь начала наполняться взбешёнными ватари.

Я проявился под деревом, с которого Отаро и Вентис вели огонь по пленникам.

- Завязывайте уже! - крикнул я. - Скоро они будут здесь!

Не услышав ответа, я начал создавать портал.

- У меня всё готово! Пора сваливать! - Предупредил я, когда зеркальная, переливающаяся поверхность портала материализовалась передо мной.

Пока Ленокса рвало в сторонке, Токер хмуро разглядывал мёртвые тела.

- Плохо дело, - сообщил он, подойдя к стоящему на карачках племяннику. - Кажется, это ватари!

- Что ещё за ватари? - утерев рукавом рот, спросил юноша.

- Ну да, ты же ничего не знаешь, - как бы про себя отметил Токер. - Несколько лет назад, повадились такие людей и эльфов похищать. Что они с ними делали тебе лучше не знать, и так весь обед уже выпустил. Потом, правда, они делись куда-то, мы даже думали, что эльфы на них, наконец, управу нашли. Но ушастые только головами мотали - мы, мол, не при делах.

- А кто этих двоих разделал? - Обхватив рукой живот, юный рейнджер попытался выпрямиться.

- Понятия не имею. Могу сказать только, что их очень острым лезвием порезали и лежат они с тех пор не больше двух - трёх дней. Тут, кстати, ещё одного тела не хватает. - Заметил Токер.

- С чего ты взял?

- Видишь, какая там лужа натекла? Вот и странно мне, кровь есть, а жмура нету.

- Так может, это был тот, который этих двоих завалил? Они его ранили, а он потом оклемался и ушёл себе.

- Дурак ты! Как бы он оклемался, если столько кровищи на камнях оставил? К тому же там ещё одно поки валяется. Должен быть третий ватари!

- Ну… возможно, утащил его кто? Зверь какой-нибудь?

- Не так уж много в этих местах падальщиков, все больше по свежатинке. - Задумчиво помотал головой Токер.

В тот момент за их спинами послышалась какая-то возня, и насмешливый голос произнёс:

- Совершенно не обязательно было прыгать головой вперёд. Обычно их просто перешагивают!

- Предупреждать надо…

Рейнджеры резко развернулись, одновременно вскинув арбалеты. Токер не понимал, каким образом кому-то удалось так незаметно к нему подкрасться, и настороженно разглядывал пришельцев. Двое из них оказались эльфами, растянувшимися на камнях в неудобных позах. Причём один из них, судя по косичке с ленточкой и кинжалу, являлся новым Первым. Третьего можно было принять за эльфа только по пьяни, да и то потому, что половину его наряда составляли эльфийские шмотки. Он стоял позади эльфов и держал в руках какой-то булыжник с острыми краями. За его пояс был засунут почернёвший от копоти молот.

Токер слыл бывалым рейнджером, и предчувствия редко обманывали его. Юноша с булыжником внушал ему опасение. Не страх или ужас, а именно опасение. Такое чувство иногда возникает в джунглях, когда кажется, что кто-то внимательно за тобой наблюдает. То же самое было и здесь - смутное ощущение опасности не направленной конкретно на тебя, во всяком случае, до тех пор, пока ты не произведёшь какого-либо неправильного действия.

Токер многое знал о неправильных действиях и всеми способами их избегал. И именно в этот момент, тыканье арбалетом в парня с камнем показалось ему ну очень неправильным, почти таким же неправильным, как и купание в речке с волнубусами.

Рейнджер опустил арбалет достаточно низко для того, чтобы это свидетельствовало о его неагрессивных намерениях. Тычком локтя и кивком головы, он приказал племяннику сделать то же.

- Кто такие? - Спросил парень с камнем.

Токер замялся, так как сам собирался задать этот вопрос, и не ожидал, что его опередят.

- Да рейнджеры это, - ответил за него Первый, поднимаясь и потирая ушибленные места.

- Что, те самые? - Парень с камнем расплылся в улыбке. - Вот значит они какие!

- Наслушался, небось, про нас эльфийских анекдотов, - шепнул Токер Леноксу.

- Уважаемые, - начал незнакомец, - если вы не против, то мы, пожалуй, пойдём.

- Погоди, - Токер поднял арбалет, прекрасно понимая, что рискует, но любопытство пересилило инстинкт самосохранения. - Сам то ты кто?

- Я простой, совершенно обычный и ужасно скромный странник! - Весело, но при этом, внимательно отслеживая движения рейнджеров, ответил незнакомец.

Так же на тебя смотрит волк, выжидая удобный момент для атаки! - Вспомнилось Токеру.

Он медленно опустил арбалет, медленно его разрядил и повесил на плечо. Ленокс повторил действия наставника.

- Ты ведь Первый, да? - Спросил он у одного из эльфов, которые с интересом наблюдали за человеческой игрой «кто круче?».

Будь они судьями, единогласно признали бы победителем Эзи.

- Ну, при наличии всех моих отличительных знаков, это как бы очевидно. Разве нет?

- Я рейнджер Токер а это мой стажер Ленокс. - Представился он. - Это, конечно, маловероятно, но не знаете ли вы, что произошло на нашей стоянке?

- И что же здесь произошло? - Спросил странник.

- Тройное убийство… - Вопрос странника был задан таким тоном, что Токер чуть было, не добавил в конце «милорд».

- Кто убитые?

- Определённо ватари. - Рейнджеры разошлись в стороны, открывая довольно неприятную картину.

Токер заметил, что лицо странника сохранило полную невозмутимость.

- А где же третий?

- Исчез таинственным образом… - Токеру пришлось закусить губу, чтобы не произнести «милорд».

- Тогда вам, наверное, стоит избавиться и от остальных, - посоветовал странник, - а то они э-эм… портят воздух, вам не кажется?

- Есть такое дело, - вынужден был признать Токер.

- Раз так, не будем вас отвлекать. Работа неприятная, но кому-то ведь надо её делать?!

Эзенгрин развернулся и двинулся прочь, эльфы последовали за ним.

- Странный тип, правда? - нарушил молчание Ленокс, когда троица отошла достаточно далеко.

- Ещё какой, - кивнул Токер.

- Ты заметил у него этот камень?

- Камень было трудно не заметить! Зато я ещё заметил у него меч, и не сомневаюсь, что он очень острый.

- Так ты думаешь, что он…

- Я ничего такого не думаю! Думать за нас начальство будет!

- А как же мы?

- А что мы? Расчистим стоянку и пойдём дальше. Разве не тебе сейчас практику сдавать?

- Ну, мне, - повесил голову Ленокс.

Ему не хотелось возиться с мертвецами, но ещё больше не хотелось форсировать болото, наполненное жуткими тварями. И ведь без зачёта по прохождению болот, он не сможет приступить к другим заданиям практики!

- Да ты не переживай, - попытался приободрить дядя, догадавшись, о чём он думает, - Это будет противно и сыро, но ничего сложного в этом нет! К тому же, я ведь рядом!

Возвращались мы в молчании. Эльфам, стрелявшим сегодня в беззащитных людей, без сомнения было тяжело. Они выглядели задумчивыми и подавленными. Их выбор был сделан и от этого уже не уйти, о чём я им и сказал, а они, в свою очередь, попросили меня заткнуться.

- Нам обязательно говорить, чем мы сегодня занимались? - Спросил Вентис, когда мы вышли на полянку.

- Сегодня мы просто показывали нашему новому другу окрестности, - ответил Отаро, - незачем кому-то знать о наших похождениях, до того как мы получим хоть какие-то результаты.

- Хорошо, - с облегчением кивнул Вентис и убежал, надо думать к своей подружке.