Сергей Костин - Игрушка для императора

• Название: Игрушка для императора
• Автор: Сергей Костин
• Жанр: Фэнтези

---

— Но Госпожа не сказала…

— Немая она, — я подступал к королю все ближе, растопыривая по сторонам руки. Король не сводил с меня внимательных глаз и отступал за спины мертвяков, — А меч она у меня на время взяла, чтобы вам, тупым головам показать, кто я есть. Ты видел где-нибудь нелюдя, который носит с собой серебряный меч?

— Это меч Варркана, — король продолжал упираться. Переговоры заходили в тупик. Сам виноват. Нормальный варркан никогда не позволит связать себя. И тем более отобрать табельное оружие.

И тогда я сделал то, что делал весьма неохотно и редко. Я произнес заклинание человеческой слепоты. Белая вспышка и несколько мгновений никто, ничего не видит. Кроме меня, разумеется. Я-то глаза всегда вовремя закрываю.

Пока король вопил о полной потере зрения, я вырвал у него «Лучший» и предусмотрительно отошел в сторонку, потому, что мертвяки, на которых слепота действовала гораздо хуже, чем на простых людей, принялись палить, куда ни попадя, из своих луков. Кажется, даже зацепили парочку своих на стене.

Заклинание слепоты заканчивается практически мгновенно. Зрение возвращается, а вместе с ним и способность трезво оценивать ситуацию.

Король, обнаружив себя в твердой памяти и во здравии, а также осознав, что с глазами все в порядке, быстро навел порядок с нерадивыми стрелками, и только потом, обратил взор свой на меня, довольно ухмыляющегося и нагло пялящегося на бесплатный концерт.

— Не знаю, кто ты, незнакомец, но ты мне не нравишься.

— Взаимно, — улыбнулся я.

— Тебя не берет серебро. Тебя оберегает Госпожа. Ты владеешь тайной магией и мечом Варркана. Ты говоришь, что ты Варркан. Но старые герои давно покоятся в могилах, а новые еще не родились.

Тяжелые дни. Нечего сказать. Раньше в любой самой захудалой деревушке знали, кто такие варрканы, и что они из себя представляют. Бывало, только войдешь в деревню, а уже колокол на местной площади вовсю гудит. Варркан пришел! Варркан явился! Народ поглазеть валом валит. Староста, там, с подарками, да с просьбами. Старушки с лавровыми венками.

А сейчас? Никто не верит. Никто не уважает. Да и бояться, кажется, варрканов перестали.

— Ладно, черт с вами, — на что не пойдешь ради опознания личности, — Смотрите, и не говорите потом, что не видели.

Повернувшись к королю спиной, я задрал верхнюю одежду, и приспустил штаны.

Русалки, взмахнув костылями, словно крыльями, грохнулись в обморок, а мертвяки, посчитавшие, что их предводителю грозит непонятная опасность, резво вскинули оружие.

— Прямое неуважение к коронованной личности, — гаркнул король, поправляя съехавшую на бок корону, — Пожизненная каторга с конфискацией имущества.

— Какое неуважение!? — моему возмущению не было предела, — На родинки смотри! На цеховой знак. В сказках ваших про это должно быть крупными буквами прописано. Или, в крайнем случае, в примечании указано.

Король, наконец, понял, что от него требуется. Озабоченно крякнув и, вспомнив, все же, предания родной земли, он обратил взор свой на варркановский цеховой знак. Четыре родинки расположенные ромбом и звезду посередине. Визуальный осмотр его не удовлетворил. Король послюнявил палец и попытался стереть черные пятна. Но, не справившись с данной задачей и убедившись, что пятна приклеены ко мне навечно, крякнул во второй раз.

— Варркан?!

— Наконец-то! — выдохнул я, — Еще доказательства нужны?

Король почесал затылок, поморщил брови и развел пуками.

— Не надо. Штаны только надень, а то не принято у нас с голыми попами по дворцу расхаживать. Народ в смущение вводить.

Пока я приводил себя в порядок, король отослал свои подручные войска на штатные места. Мертвяков на стены. Домовых и випперов в рудник. Мертвяков и Муля запасать воду для будущих пожаров. Одних русалок пристроить было некуда, и король махнул на них рукой. Делайте, что хотите. Русалки, широко переставляя костыли, волоча по земле рыбьи хвосты, отправились на кухню.

— Никчемные создания, — король проводил взглядом русалок и повернулся ко мне, — Что ж, давай знакомится. Зовут меня Король. Просто Король. По-простому, по народному. Кланяться, да спину гнуть не стоит. Не люблю я этого.

Я пожал протянутую руку.

— Варркан, — представился и я, — Просто варркан.

— Ну и когда же великий Варркан собирается спасать мир и, в частности, мое королевство? Когда прольются океаны крови и погибнет вся нечисть? Нам как, прямо сейчас ворота открыть, или поколдуешь для начала?

Мне показалось, что Король так до конца и не поверил, что я тот, кем представился. Вполне нормальная реакция здорового человека. Подвали ко мне сейчас говорящая жаба с короной на пупырчатой башке, ни в жизнь бы не поцеловал. Потому, как цинизм в сердце и вечное недоверие в прекрасное.

— Разобраться для начала необходимо, — ответил я на предложение Короля выйти на околицу и перерубить на кусочки армию нелюди, — Поговорим, проясним кое-какие факты. А уж потом возьмемся за дело и прекратим безобразие. Мы, варрканы, с бухты-барахты ничего не делаем.

Король думал не долго. В моих словах звучала истина.

— Хорошо, — кивнул он, — Мы поговорим. Но если ты врешь! Если ты все же не варркан! У нас хватит сил, чтобы уничтожить тебя, кто бы ты ни был.

— Договорились.

— Проводи Варркана в тронный зал, — распорядился король, поймав пробегающего мимо мертвяка, — Я приду несколько позже. Хочу взглянуть на проклятых нелюдей.

Тронный зал, как и все подсобные помещения, через которые мы с мертвяком проходили, не отличался особой роскошью. Голые стены, на которых висело несколько картин с портретами бывших домовладельцев. Огромный камин, с несколькими горящими поленьями. Трон, покрытый пылью, на котором могло уместиться трое таких же, как я, человек.

— Ждите здесь, — предложил мертвяк, втягивая в морщинистую шею костлявую голову, и торопливо исчез из зала.

Я прошелся пару раз по периметру, осматривая портреты. Подкинул дровишек в камин. Потом мне стало скучно, и я расположился на троне, усевшись на него с ногами. И даже немного задремал.

Именно в таком положении меня и застал король. Он бесцеремонно скинул со своего имущества мои ноги, уселся рядом и облокотился на подлокотник.

Так мы посидели минут пять. Король молчал, уставясь вдаль. Я болтал ногами, ожидая, когда король соизволит отойти от мыслей государственных. Но, так и не дождавшись, решил завести разговор сам.

— Как дела-то?

Король, не меняя положения глаз, пожал плечами.

— Хреново.

— Чего так? — в профиль король напоминал Наполеона. Только с бородой и совершенно лысого.

— Нелюди достали. Столько лет одно и то же. Война, война, война. Устали мы, Варркан, оружием бряцать. Но не видно этой проклятой войне ни конца, ни края. Столько лет…

Король спрыгнул с трона, упал на пол и отжался ровно двадцать раз.

— И все это время в замке? Кушаете-то что? — нравится, ну и пусть отжимается.

— А нам много не надо, — король, продолжая меня удивлять, встал в позу английского боксера и произвел серию стремительных ударов по воздуху, — В замке едоков-то, всего ничего. Мертвякам еда не нужна, светом дневным питаются. Випперы мошкару ловят, тем и довольны. Русалкам только воду подавай. Специально для них колодец на заднем дворе вырыли.

— А остальным живым?

Король потряс руками, хрустнул костяшками пальцев и вернулся на свое место на троне:

— А из живых в замке всего два человека. Я, да сын мой. Вот и все. Удивлен?

Конечно, удивлен. Я-то думал, что крепость, это последний оплот всего местного человечества. А оказывается, замок лишь убежище последних двух живых существ, один из которых считает себя королем без королевства. А второй, судя по слухам, вообще неизвестно кто.

— Ты есть хочешь? — неожиданно поинтересовался король.

— Хочу, — признался я. Варрканы, хоть и неприхотливы в пище, но пополнить силы не помешает. Кто его знает, что там впереди? — Только насекомых не буду. И жажда меня не мучает.

— А я тебе, незнакомец, кузнечиков не предлагаю, — король пригладил бороду и кивком пригласил следовать за ним, — Мне домовые нормальную пищу таскают. Немного, конечно. И без всяких там излишеств. Дичь и фрукты.

— Сойдет, — я проследовал за королем, который по ходу дела пару раз выбросил по сторонам ноги и крикнул дурным голосом что-то вроде: — «йя!». Я так думаю, что у него данная шизофрения от долго сидения на одном месте. Короли должны по стране своей ездить, да с народом подотчетным общаться, а не торчать в замке, ожидая окончания войны.

Двигаясь по направлению к столовой, король коротко рассказывал о прежней жизни некогда густонаселенного замка.

— Здесь раньше охрана жила, — король указал на двери, — Здесь камердинеры. А здесь кухня. Знаешь, сколько у меня раньше поваров было? Двести человек. И камердинеров почти полсотни.