Юрий Ершов - Возьми мою жизнь

• Название: Возьми мою жизнь
• Автор: Юрий Ершов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Два десятка шагов - и Глеб возле изогнутого ствола сосны, сломанного на высоте человеческого роста. Тут всякая смелость испарилась без остатка.

Упавшая часть дерева обросла мягким ковром мха, травой и какими-то кустиками. Неярким, красноватым светом горит срез, разделивший трухлявое бревно напополам. А прямо под ногами Глеба чернеет дорожка свежей крови, заканчиваясь у беспорядочного нагромождения разодранных на куски человеческих останков. Кажется, трупов несколько и никто не сумеет сложить воедино хотя бы одно тело, не сойдя с ума.

Глеб едва не закричал. Гаечный ключ вывалился из ладони. Спина похолодела.

Не повезло незнакомым грибникам. Не повезло Инне и Глебу. Убийца бродит где-то рядом, предвкушая свой омерзительный праздник. Он у себя дома. Все, кто попадает в тайгу сегодняшней ночью - его добыча. Эта кошмарная Ночь безраздельно принадлежит маньяку - убийце, а Лес помогает хищнику расправляться с жертвами...

По тайге вновь летит свист. Сверкающий красный шарик пропадает в небе, легко срезая ветки. В кустах шиповника яростный шелест. Топот, возня. Непонятный звук - будто рвут прочную материю. Ближе, еще ближе светящийся кружок, очень даже похожий на глаз.

На горящий нечеловеческой злобой глаз, принадлежащий кровожадному циклопу.

5. Нападение

-Никого там нет, - хрипит Глеб, хлопая дверцей. Голос дрожит. Пальцам с трудом удалось ухватить ключ зажигания.

Машина, задевая ветки пушистых елочек, двинулась в путь. Вскоре пропали огни бесхозного внедорожника. И тут...

Темная фигура упала сверху. Бледное лицо приникло к ветровому стеклу, оставляя кровавые полосы. Мелькнули кривые, оскаленные клыки.

Глеб резко тормозит, рвет передачу заднего хода. Безумец, с корнем выдернув дворник, скатывается с капота. Изворачивается, взлетает - и промахивается.

"Жигуль", тяжело ударив бортом в пень, с трудом уворачивается от столкновения с тремя грибообразными, полупрозрачными фигурами. Один за другим мелькают красные шары: просвистели, взорвались, рассыпая ослепительные искры.

Не обращая внимания на рычащую машину, фосфоресцирующие фигуры пытаются окружить странного убийцу. А тот легко взбирается по стволу кедра. Несколько секунд и он бесшумно растворяется в шатре ветвей.

-Разве это человек? И в самом деле вампир какой-то, - нервничает Глеб, бросая автомобиль в крутой поворот - колесо подпрыгивает на сухом суку, подвеска обиженно звякает. - А тут чего было - намазанные фосфором загонщики дичи? Сколько же этих ненормальных бэтменов - целая рота? Дурдом расформировали?

Инна тихо плачет:

-Тут целая банда шизофреников.

Перегрев мотор стареньких "Жигулей", Глеб выбирается со дна лощины собрался остановиться на большой прогалине, затянутой туманом.

Покореженный нос машины неожиданно ткнулся во что-то твердое. Двигатель сейчас же заглох.

-Новое дело! Что еще! - восклицает Глеб.

Место очень неприятное.

Среди черных куч пепла стоят опаленные недавним пожаром мертвые деревья. Со скрипом покачиваются обугленные щупальца веток. С опушки доносится нетерпеливое всхлипывание, негромкий вой и звуки, напоминающие плотоядное чавканье трясины. Или прерывистое дыхание гигантской жабы?

Глеб глянул под днище - ничего. Попытался обойти легковушку спереди - и не смог, натолкнувшись на невидимую преграду...

Туман уплотнился. Толстенная плита образовалась прямо в воздухе, со смачным хрустом грянула о землю. Призрачная фигура поплыла по лучу резкого голубого света.

У ног Глеба со свистом разрывается красный шарик. В следующую секунду, его сознание рванулось к черной звезде небытия.

6. Побег из зоопарка

Инна и Глеб очнулись одновременно. Они чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Металлический, в красивых зеленых разводах пол, плавно переходит в расписанную причудливыми орнаментами стену и дальше - в гладкий, отполированный, мягко светящийся потолок. Сбоку покачивается зеркальце чистейшей воды - бассейн. Впереди тихо гудят ярко-голубые прутья. За ограждением вьется узкий коридор, еще один ряд гудящих прутьев и еще одно замкнутое, приятно оформленное помещение. Там большое, отдаленно похожее на дикобраза создание. Переливаются всеми цветами радуги иголки, ходят волнами. Поросячий нос что-то вынюхивает. Повадки у существа очень потешные.

Радостно улыбаясь, Инна говорит:

-По-моему мы в клетке. На взаправдашнем инопланетном звездолете. В зоопарке. Это корабль охотников. Они перелетают от звезды к звезде и собирают коллекцию, которую потом поместят в зоопарк у себя на родине. А пока нас держат рядом с игольчатым поросенком, пойманным где-нибудь на Ганимеде. Вообще это весело. Но нехорошо. Нужно нарисовать четырехугольник Пифагора и нас сразу же отпустят - так все космонавты делают.

-Инопланетяне существуют только в книжках. И еще - на картинках в дебильных комиксах. Какие четверехугольники? Мы с тобой не космонавты, а маленькие белочки, незнакомые с Пифагорами! - убежденно возразил Глеб и оба расхохотались - так сильно, что принялись кататься по полу.

Они никак не могли остановиться - и приближение студенистого, грибообразного создания прошло незамеченным.

Размазывая по щекам слезы, Инна кричит:

-Правильно - маленькие белочки!!

-Белочки! Белочки!! Бе-елочки!!! - начал заикаться Глеб и наконец-то разглядел полупрозрачное существо. Но ничуть не испугался: Смотри, начальник зоопарка пожаловал! Гордый, как провайдер мусорной свалки!

Инна съежилась от внезапно накатившей волны страха. После парализации нервные окончания просыпались медленно, но в следующую минуту ощущение радости исчезло и у Глеба.

Все сразу стало другим.

Клетка была ужасной. Металлический пол оброс премерзкими лишайниками, стены пестрят царапинами, вмятинами. С шероховатого потолка тускло смотрит синий светильник. В грязной лохани бултыхается осклизлая жижа. Дикобраз, заключенный в соседней камере, противно рычит, щелкая зубастой челюстью - и меньше всего походит на доброго поросенка с Ганимеда.

Ярко-голубые прутья растворились в воздухе. Демоническое создание двинулось вперед. На грибной шляпке зловеще блеснул единственный глаз. Существо вырастило гибкую, почти невидимую конечность с внушительным острием. Потянулось к людям...

Глеб не стал дожидаться, что произойдет дальше. Он бросается в бой.

Призрачный пришелец оказался вполне материальным. Выпад кулака ошеломил существо. Но только на секунду - студенистое вещество заколыхалось, из-под шляпки выскочила блеклая бахрома и нитевидные, липкие отростки плотно опутали руки Глеба.

Позабыв о страхах, Инна опрокинула лохань. По полу растеклась вонючая жижа.

-Получай!

Удар совсем слабый. Но инопланетянин, не ожидающий такого разворота событий, отпустил Глеба и попятился.

Ухватив импровизированное оружие поудобнее, Глеб размахнулся от души. Тяжелое корыто свалило пришельца - палуба отозвалась металлическим гулом. Проломленная шляпка чудовищного гриба истекает омерзительными ручейками.

Путь к свободе открыт.

Коридор разматывается в нескончаемую ленту. Справа и слева мелькают клетки. Десятки, сотни крошечных камер - и в каждой невообразимое животное.

Или не только животные?

Грустно сопят закованные в броню твари, похожие на крокодилов. Неутомимо перекатываются шары, ощетинившиеся зазубренными иглами. На гудящие прутья бросился небольшой, но очень страшный тираннозавр. Призывно закаркала парочка человекоподобных существ с кожистыми крыльями. Тонко запищало создание с треугольной головой и кубическими пропорциями тела. Испуганно захлопнули раковины моллюски цвета вывернутых наизнанку внутренностей...

Бесшумно сдвинулась часть переборки. Короткий переход заканчивается овальной плитой. Внутри стен зашипело, заклубился пар. Плита поехала вниз.

Обугленные деревья, по-прежнему окружают легковушку. Свет фары едва пробивается сквозь густой туман.

Глеб повернул ключ зажигания - мотор послушно зарычал. Колеса завертелись, разбудив тучу пепла.

Входной люк звездолета - невидимки, закрылся. Заклубился туман. Сверкнула молния, еще, еще одна. Всполошился гром, закудахтало эхо. Теперь, на лесной опушке лежит черное грозовое облако - то самое, что погубило отличный летний день.

Туча отдохнула, набралась сил. И теперь намеривается взлететь к ночному небу.

7. Рассвет

-Пусто в душе. Никакого восторга. А ведь были мы в настоящем инопланетном корабле. Удивиться хотя бы можно? И совсем не хочется.

Глеб хмыкает:

-Когда же нам удивляться? Некогда - бежим без оглядки. Кругом пришельцы, маньяки - убийцы и призраки. Да и корабля мы не видели. Только зоопарк. Для нас - что тюрьма.

Близилось утро и первые лучи Солнца несмело ласкали небосвод. Занимался румянец рассвета, раскрашивая спины холмов, выгоняя из мрачных лесных лабиринтов ужас и ночные кошмары.