Дмитрий Таланов - Арпонис

• Название: Арпонис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целует землю, а также о о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2004}

---

Учитель выглядел бледным. Не глядя на собеседника, он рассеянно вертел в руках пластмассовый стаканчик. Стоявший спиной к двери незнакомец что-то тихо ему говорил. Тут, будто почувствовав, что на него смотрят, он обернулся и бросил взгляд в сторону окна.

Андрей присел, сердце его забилось. Прижавшись спиной к стене, он переваривал увиденное. Когда незнакомец повернулся, Андрей успел заметить на нем серебристую цепь, висевшую поверх черного камзола, препоясанного широким ремнем. И черные сапоги. В этой одежде человек в плаще, казалось, сошел со средневековой картины или пришел из театра.

Умирающий от любопытства Андрей подкрался к двери и, сидя на корточках, прижал ухо к замочной скважине.

— …Поверьте, я не спускаю глаз, но пока ничего похожего, — тихо проговорил физрук.

— Вы в этом уверены? — задумчиво произнес ровный голос. Это говорил незнакомец, потому что у учителя физкультуры голос был повыше.

— Я в таких вещах не ошибаюсь, — заверил учитель. — Скорее Сотерис повернет вспять.

— Тогда нам не о чем волноваться. Однако коли я здесь, хочу передать…

Андрей не вытерпел и глянул в окно. Человек в плаще протянул учителю что-то, напоминающее по размеру свернутый в трубку журнал. Боясь пропустить хоть слово, Андрей снова приник ухом к двери.

— Арпонис? — в голосе физрука прозвучало удивление.

— Я не могу оставить вас совсем без ничего, — ответил незнакомец. — Будем надеяться, что нужды в нем не возникнет.

— Ну хорошо, — вздохнул учитель. — Только не стоило вам здесь появляться, — добавил он с явным беспокойством.

— Я знаю, — услышал Андрей. — Однако у нас нет права опоздать.

В коридоре показалась уборщица. Она волокла за собой полотер, который включила в ближайшую розетку. Полотер негромко завыл. Свет в кафетерии мигнул. За дверью раздался звук шагов, Андрей шарахнулся в сторону.

Крышка с коробки, которую он держал в руках, слетела, и несколько кусков мела оказались на полу. Андрей наклонился, чтобы их подобрать, кося краем глаза на дверь. Ему страшно хотелось рассмотреть вблизи человека в плаще, но из дверей вышел только физрук. Держа в руке перехваченный шпагатом круглый сверток, он бросил взгляд на Андрея, потом на уборщицу и снова на Андрея.

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он. — Почему не на уроке?

— Бегал за мелом, — ответил Андрей, прилаживая крышку на место. — Николай Алексеевич послал.

— Ну так беги в класс, — поднял брови учитель.

— Сейчас, только сок попью. Можно? — невинно спросил Андрей.

— Конечно, — разрешил физрук и двинулся дальше по коридору.

Не теряя ни секунды, Андрей проскользнул в кафетерий. Обежав глазами помещение, он почувствовал себя обманутым — в кафетерии не было ни души. Андрей даже заглянул под столы, но и там никого не обнаружил. Тогда он задумчиво почесал в затылке и, вспомнив об уроке, побежал наверх.

Едва сумев досидеть до конца урока, он подошел к Сашке после звонка и, буркнув: «Надо поговорить!», вышел из класса. Они устроились на подоконнике в стороне от остальных.

— Ты знаешь, что такое Арпонис? — спросил Андрей.

— Никогда не слышал, — сказал Сашка. — А что?

Андрей значительно понизил голос:

— Нашему физруку только что передали сверток, а в нем этот Арпонис.

Сашка глянул на него с сомнением.

— Кому, Пал Палычу? Это пока ты ходил за мелом?

— Ну да! — с энтузиазмом воскликнул Андрей. — Я подсмотрел в окно, как ему передавали сверток.

— А кто? — спросил Сашка.

— Мужик, одетый как граф из средних веков, — почти прошептал Андрей. — Какой-то блондин в камзоле с сапогами. Он сказал, что Арпонис физкультурнику необходим.

Сашка уставился на Андрея широко раскрытыми глазами.

— Где это ты видел? — взволнованно спросил он.

— Внизу, в кафетерии. Я случайно заметил их.

— Сверток большой? — Сашка тоже понизил голос, заметив проходящего мимо одноклассника.

— Нет, сантиметров двадцать в длину.

— Хм… Если название расслышал точно, — сказал Сашка, спрыгивая с подоконника, — можно сейчас поискать в Инете. Пошли? До конца перемены еще семь минут.

Андрей без лишних слов присоединился к нему. Но, когда они проходили мимо кабинета завуча, он остановился зачем-то у расписания учителей. Сашка нетерпеливо воскликнул:

— Скорее, на урок опоздаем!

Однако Андрей продолжал водить пальцем по списку. Наконец он, видимо, нашел, что искал.

— Пал Палыч заканчивает сегодня на час раньше, — сказал Андрей. — Глупо лезть в Инет, когда можно увидеть всё собственными глазами. Пошли-ка назад!

— Вместо Инета полезешь ему в карман? — ехидно осведомился Сашка.

Они опять сели на тот же подоконник в ожидании звонка. Сашка уставился в окно на школьную площадку и запаркованные внизу машины. На улице было пасмурно. На мокрый асфальт падали редкие снежинки.

— В кармане та штука не поместится, — болтая ногами, сказал Андрей. — И что-то подсказывает мне, он не потащит ее в учительскую.

Сашка оторвался от созерцания падающего снега.

— Почему? — спросил он.

— Потому что мужик в плаще исчез, — выдержав паузу, таинственно произнес Андрей. — Испарился из закрытого помещения!

Сашка открыл в удивлении рот, и Андрей принялся рассказывать ему о встрече незнакомца с учителем, закончив как раз к началу урока.

Что было на уроке, Сашка не помнил. Он раздумывал об услышанном от Андрея и почти не заметил влепившийся ему в щеку комок жвачки, метко посланный чьей-то рукой. Наверняка это был Игорь — кому еще могла прийти в голову такая идея? За два месяца, прошедших с момента нападения Джокера, Игорь с Костиком ни разу к ним не пристали. Только однажды, пока класс был на перемене, кто-то вылил Сашке в рюкзак банку воды.

Развешивая промокшие тетради на батарее, Сашка поймал злорадные ухмылки этой парочки. Тогда, взбеленившись, он так отлупил их своим рюкзаком, что они даже не сразу сообразили выскочить из-за стола. Но когда сообразили, Сашке тоже досталось. Однако он остался доволен — уж больно растеряны были их рожи, когда, под градом сыплющихся ударов, они судорожно пытались вырваться на свободу.

После этого ни к нему, ни к Андрею эти двое больше не привязывались. С остальным же классом у ребят отношения были вполне дружественные. Тем более что один был силен в физике, другой — в математике, и оба всегда готовы помочь объяснить непонятное страждущим.

Когда прозвенел звонок, класс с облегчением рванулся к выходу — учебный день закончился. Но Сашка с Андреем не стали торопиться. Они тщательно переписали с доски домашнее задание, потом неспешно уложили рюкзаки и только тогда вышли из класса.

— Нас за такое из школы попрут, — выслушав план Андрея, буркнул Сашка.

Они двигались к цели, наблюдая, как быстро уменьшается количество народа в коридоре. Вот наконец и нужная им дверь. Андрей решительно потянул на себя ручку, и они вошли в полутемный спортзал.

— Почему ты уверен, что именно в кладовке? — прошептал Сашка, боясь вызвать эхо в огромном помещении.

— Потому что, кроме как там, больше негде, — нервно озираясь, одними губами произнес Андрей. — Пошли!

Он показал на знакомый им проем у дальнего конца стены, где располагалась кладовая спортинвентаря.

— Вообще-то Пал Палыч мог отнести его и в машину, — прошептал Андрей на ходу. Сашка бросил на него возмущенный взгляд.

— Так какого лешего мы сюда пришли?! — воскликнул он чуть не в голос.

— Тихо ты! Попытка не пытка, — прервал его Андрей. — Вдруг он завтра утащит эту штуку совсем?

— Да поди уже унес!

— Не мог, он сам всё еще в школе.

— Что? — задохнулся Сашка. — Ты с ума сошел! Он же нас застукает!

— Мы быстро, — заверил Андрей. — Дверь сможешь открыть?

Они стояли перед небольшой дверью с простеньким замком. Андрей ожидающе глядел на Сашку.

— Ну, давай! Чему я учил, помнишь?

Сашка подергал ручку двери — та не поддалась.

— Не жульничай, — укоризненно заметил Андрей.

Сашка со вздохом положил ладонь на замок. Он знал, что это возможно, потому что видел, как это делает Андрей. Главное — представить в деталях, как металлический язычок, покрытый легкой смазкой и слабыми царапинами, втягивается в замок, преодолевая усилие пружины. А представив, послать ему импульс, как говорил Андрей, и всё будет сделано. Правда, надо еще выстроить в голове соответствующую случаю фигуру, но Сашка нипочем бы не вспомнил эту галиматью. Потому он жульничал.

Когда Андрей в очередной раз втолковывал ему суть своей «спецтехники», уставший от обилия разнообразных фигур и знаков Сашка стал ему доказывать, что все эти пентаграммы и прочие магические дрыгоножества и рукомашества лишь средства концентрации внимания и, по большому счету, не нужны. Андрей заспорил. Не имея возможности подтвердить свою точку зрения, Сашка вынужден был признать необходимость их применения, но заставить себя поверить в это был не в силах. И, как следствие, не мог себя заставить их запомнить. Его это удручало, но не сильно. Гораздо больше это удручало Андрея, которому так и не удалось добиться от Сашки ни малейшего прогресса в «прикладной магии».