Дмитрий Таланов - Сотерис

• Название: Сотерис
• Автор: Дмитрий Таланов
• Жанр: Фэнтези

История о приключениях трех друзей, в поисках необычайного и таинственного открывших куда больше, чем им мечталось, едва не сложив при этом головы, с описанием удивительных событий, происшедших с ними как в обычной школе, так и на границе миров, где небо целуется с землей, а также о вечности, о славе, о добре и зле, о любви и ненависти, о дружбе и недружбе.

_{Copyright © 2005}

---

Теплый, прозрачный, немного тревожный звук заполнил собой пещеру.

— Держи это у меня в поле зрения, — скомандовал Андрей, протягивая Сашке Навигатор. Затем ударил по следующей трубе.

Дальше он стучал не переставая. Стоя поодаль, Маша наблюдала за ним. Андрей усиливал удары, одновременно увеличивая темп, и настал момент, когда Навигатор неуверенно провернулся на один оборот.

И тут «орган» сам стал помогать Андрею. Продолжительность звучания после каждого удара увеличилась, звуки слились в цельную мелодию. Навигатор завращался как бешеный. Все трое уже слышали эту мелодию и всё же ребят от нее передернуло.

Маша заметила, как в нескольких шагах от «органа» по стене пробежала тонкая трещина. Трещина росла и уже можно было понять, что часть стены каким-то образом уходит в сторону, открывая двухметровой высоты проем. Стоя боком к Андрею, Сашка заметил выражение лица Маши только когда дверь открылась настолько, что туда мог въехать средних размеров грузовик.

Сашка перехватил руку Андрея с зажатым в ней Арпонисом, и они вместе выглянули из раковины.

— Ч-чёрт, — только и смог произнести Андрей в первый момент. Он нервно засмеялся и подпрыгнул от радости: — Получилось! — Потом он подскочил к Маше и закричал, показывая на огромную прямоугольную дыру: — Смотри, смотри! У меня получилось!

— Получилось, — подтвердила Маша. Потом добавила невозмутимо: — Только она закрывается.

— Как? — Андрей обернулся и рванулся к двери, которая в самом деле закрывалась, причем значительно быстрей, чем открывалась до этого. Он застыл у сужающегося проема и в нетерпении глянул на друзей.

— Ну, чего вы?! — воскликнул он. — Вы идете или нет? — спросил он, с отчаянием наблюдая, как проем продолжает уменьшаться.

Маша отрешенно посмотрела на него и сказала:

— Идем, конечно.

Она шагнула к нему, и Андрей практически втащил ее внутрь. Следом заскочил Сашка, почувствовав, как бухнуло у него в груди сердце, словно он пересек невидимую, но важную границу. Они с Андреем стали следить за бесшумно исчезающим проемом, а Маша повернулась посмотреть, куда они попали.

Она вздрогнула и непроизвольно попятилась, толкнув при этом Сашку локтем.

— И что теперь? — едва слышно спросила их Маша.

27

В помещении, где они очутились, в двух шагах от них стояла собака. Склонив набок голову, она следила за ними маленькими красными глазками. На шее у нее красовался металлический ошейник.

Андрей впечатался в стену спиной, пробормотав:

— Твою мать… И тут покою от нее нет!

— Эта другая, — мягко сказала Маша. — Поменьше, и у нее есть ошейник. Местная собачка, скорее всего.

Собака развернулась и, цокая когтями по выложенному каменными плитами полу, убралась восвояси за поворот длинного просторного тоннеля, вырубленного, судя по всему, прямо в теле скалы. Тоннель заметно поднимался, уходя пологой дугой наверх.

— Кажется, нам только что сказали «Добро пожаловать», — медленно произнес Сашка, провожая собаку взглядом.

Он заметил металлические скобы, укрепленные в стенах, и насторожился. Точно такие скобы, только с горящими факелами, он видел год назад в башне Джокера. Правда, здесь факелов не было, — тоннель освещался рассеянным, чуть голубоватым светом, падающим со светящегося потолка.

— А вы боялись, — сказал Андрей оживленно, страшно обрадованный тем, что собака не проявила враждебных намерений и вообще поторопилась скрыться из виду. — Как видите, всё вполне дружелюбно!

— Еще не вечер, — не смутилась Маша. — Пока что я опять вижу пустой коридор. И ни одной живой души.

— Люди тут есть, — сказал Сашка, показав на стоящую у стены широкую деревянную скамью с отполированным до блеска сиденьем.

— Вот видишь! — укоризненно бросил Андрей.

Он жадно огляделся и присвистнул, заметив на стене, рядом с которой они стояли, такой же «орган», что и с другой стороны. Только трубы у него были металлические.

— Чего же мы стоим? — спохватился он. — Давайте двигаться, а то вдруг эта штука работает только в период гелиактического восхода! — проговорил он возбужденно, ткнув пальцем в «орган». — Пошли скорее! — махнул он рукой в направлении, куда ушла собака.

Все трое зашагали вверх по тоннелю. Они шли уже несколько минут, а однообразному тоннелю, казалось, не будет конца. Ничего в нем не менялось — всё те же вырубленные в скале стены, выложенный плитами пол и равномерно светящийся потолок. Воздух здесь был сыроват, со слабым запахом плесени и чего-то еще, как будто синтетического.

Ребята молча шагали плечом к плечу, с Андреем в середине, который держал Арпонис за набалдашник и, помахивая им в такт шагам, сначала тоже молчал, шаря вокруг глазами, но устав от однообразия, принялся обсуждать подробности того, как они сюда попали.

Андрей пребывал в эйфории. Даже не пытаясь вставить слово, Маша с Сашкой слушали, как он в очередной раз раскручивает цепочку рассуждений, позволивших расшифровать ребус Механика. Иронически отозвавшись о его способностях историка, Андрей упомянул сокола как царственную птицу, и гальку на побережье Алушты, и герулов, которых раскопала Лилия, и быка как священное животное Осириса — всё, что Механик проморгал. Не говоря уже о гелиактическом восходе.

Тут Маша тихо возразила, что каким бы ни был историком Механик, но мимо гелиактического восхода он точно не прошел. Андрей, горячась, стал спорить, и в этот момент они достигли конца тоннеля.

Слегка запыхавшись от длительного подъема, они разглядывали открывшийся перед ними огромный круглый зал с высоким куполообразным сводом, светящимся в точности, как потолок в тоннеле. Посередине зала находилось гигантское кольцо метров двадцати в поперечнике. Оно будто росло из пола, занимая собой большую его часть и оставляя по краям проход шириной в несколько шагов.

Кольцо было каменное, обильно покрытое барельефом. Некоторые из фигур барельефа ребята узнали — это были значки Навигатора.

В высоту кольцо было по пояс, а внутренность его была заполнена странно пахнущей, маслянистой на вид серебристо-голубой жидкостью, на треть не доходившей до края. Жидкость почти незаметно глазу вращалась. Свет из-под купола отражался от нее или это светилась она сама, было непонятно.

Всё так же молча трое друзей вошли в зал и, стараясь держаться поближе друг к другу, стали медленно продвигаться вперед, обходя своеобразный бассейн и методично разглядывая всё по пути.

На полукруглых стенах зала в большом количестве висело холодное оружие всех видов и размеров, некоторое в ножнах, а также металлические ошейники, что видели ребята на собаке, — свитые вместе широкие плоские кольца желтого металла. На уровне груди, на прикрепленных к стене полках из черной древесины стояли книги, преимущественно энциклопедического формата.

Андрей дернулся словно фокстерьер, учуявший добычу, распознав на корешках латинский шрифт. Он уже потянулся к одной, страшно потертой и древней на вид, как Маша негромко воскликнула:

— Ой, смотрите!

На полу в нескольких шагах впереди они увидели здоровенный наплыв, образовавшийся из жидкости, вытекшей когда-то через повреждение в кольце. Повреждение выглядело так, будто кто-то с размаху пытался перерубить кольцо чем-то острым и плоским. Наплыв полностью перегородил путь и был достаточно широк, чтобы нечего было думать через него перепрыгнуть.

Маша, стоявшая ближе всех, осторожно коснулась его подошвой сандалии.

— Твердый, — доложила она. — Ну что, будем перебираться?

Сашка, не долго думая, шагнул прямо на него. Постояв секунду, он сказал:

— Не знаю, что это за штука, но я ничего подозрительного не чувствую.

— Значит, будем перебираться, — сказал Андрей и ступил босой ногой на наплыв. Истошный вопль прорезал сырую ватную тишину зала.

Маша с Сашкой вздрогнули, прикрыв уши. Мотнув рукой, Андрей отбросил от себя Арпонис и кенгуровым прыжком улетел с наплыва, чуть не сбив с ног Сашку.

— Ты чего? — растерянно спросил тот.

Мыча сквозь зубы, Андрей потряс в остервенении рукой.

— Чёртов Арпонис… — прошипел он, с ненавистью глядя на валявшийся неподалеку жезл. Глаза собаки на набалдашнике горели, словно подсвеченные изнутри.

— Не трогай! — предостерегающе крикнул он, когда Сашка склонился над жезлом. Но тот уже взял его в руки.

— Что случилось-то? — спросил он удивленно. — С Арпонисом вроде всё в порядке.

— Ни черта с ним не в порядке! — воскликнул Андрей. — Он чуть руку мне до кости не прожёг!

Всё так же молча Маша взяла его руку в свою и, повернув ладонью к себе, сказала:

— Никаких следов. Может, тебе показалось?

— Как же, показалось, — пробормотал Андрей. — Он раскалился, едва я ступил на эту гадость.