Ричард Авлинсон - Шедоудейл

• Название: Шедоудейл
• Автор: Ричард Авлинсон
• Жанр: Фэнтези

---

«Кто бы ими не коммандовал, он хорош», — сказал Келемвор. «Похоже моя тактика совсем не тревожит его».

«Словно он знает тебя», — сказал Дризал.

Келемвор покачал головой. «Или знает чего ожидать».

К Келемвору приблизился Бишоп, командующий первым отрядом защитников. Он был чуть старше Келемвора, и обладал темно-русыми волосами и прекрасной комплекцией.

«Они сражаются как отчаявшиеся люди. Сейчас это больше похоже на битву за выживание», — сказал Бишоп. «Они уже не так сильно желают умереть».

«Но они продолжают наступать», — сказал Келемвор. «Думаешь мы сможем заставить их отступить?»

Бишоп покачал головой. «У зентильцев на фланге бьется какой-то безумец, подгоняющий их, но они напуганы и хотят повернуть назад. Те кто находится в тылу жаждут мести, и напирают вперед. Это все что можно понять из криков. Я не удивлюсь, если часть из них просто дезертирует в лес».

Внезапно в тылу войск Келемвора раздались крики. Воин повернулся и заметил как с запада к ним приближается отряд всадников. На себе они несли цвета армии Бэйна.

«Откуда они взялись?» — спросил Бишоп.

«С северной дороги», — ответил Келемвор, с возрастающей тревогой. «Они должно быть прорвались с северной дороги. Это означает, что Хавскгард и Морнгрим уже вступили в бой и этот отряд отступает от них».

«Или правитель долины мертв», — тихо добавил Бишоп.

«Не смей даже и думать об этом», — крикнул Келемвор, посылая отряд наперерез зентильской кавалерии, прежде чем она посеет панику в его рядах. Однако уже было поздно, и всадники врубились в порядки защитников.

«Келемвор!» — крикнул Дризал. «С востока наступают еще больше зентильских солдат!»

«Мы будем сражаться с ними, удержим их здесь и положим их столько, сколько сможем, пока не придет подмога», — сказал Келемвор.

«А как насчет болота? Не можем мы заманить их в болото и сражаться там?» — сказал Дризал.

«Можешь забыть об этом», — сказал Келемвор, слегка улыбнувшись юноше. «Я провел с жителями долин достаточно времени, чтобы понять, что они не побегут ни от кого… особенно от зентильцев».

Дризал смотрел, как солдаты Бэйна все прибывают и прибывают через просеку.

«Подготовить кавелерию!» — крикнул Келемвор, обнажая меч. «Мы будем сражаться до последнего человека!»

Вскоре все прекрасные планы Келемвора превратились в прах и наступил настоящий хаос. Келемвор понимал, что как только вся армия Бэйна выберется через просеку, то они окажутся почти в безнадежном положении. Он знал, что единственной реальной надеждой было организовать отступление через небольшие каменные баррикады оставшиеся на пути к Шедоудейлу. Но пока ситуация становилась все более и более неуправляемой, и Келемвор заметил, что защитники Шедоудейла были больше, чем просто счастливы отдать свою жизнь сражаясь с зентильскими воинами.

Воин видел как полдюжины солдат, стоявших рядом с ним, бросились в бой и пали под напором темной армии злого бога. Однако, когда Келемвор сам столкнулся лицом к лицу с врагом, то смог сполна расплатиться за их смерть. Он сражался за те же самые идеалы, что и жители долин; но все, что Келемвор делал сейчас, лишь отодвигало кажущееся ниминуемым падение Шедоудейла. Дризал упал от удара вражеского солдата и Келемвор повернулся к убийце юноши.

Зентильский солдат бросился на него, замахнувшись булавой и, чтобы избежать смертоносного удара, Келемвор вынужден был отпрыгнуть в сторону. Воин слепо махнул мечом и с жалостью понял, что проткнул лишь лошадь противника. Раненая лошадь взвилась на дыбы и всадник рухнул на землю, умудрившись при этом не выронить своего оружия.

Келемвор приблизился к упавшему солдату, но едва увидев его лицо, замер. Это был Ронглат Кнайтбридж, тот предатель из Арабеля.

Использовав короткое замешательство своего врага, Кнайтбридж махнул булавой еще раз. Тяжелое оружие попало Келемвору в голень и сбило с ног. Пока Келемвор пытался подняться на ноги, Кнайтбридж свободной рукой вытащил меч и сделав вид, что собирается атаковать им, снова махнул булавой. Не поддавшись на обманный прием, Келемвор успел поставить своим мечом заслон, прежде чем булава раздробила ему шею.

Келемвор вскочил на ноги и два воина начали медленно ходить по кругу, выискивая брешь в защите друг друга. Внезапно Кнайтбридж вскрикнул: — «Нет!»

Келемвор резко пригнулся и над его головой просвистел меч всадника. Воин бросился влево, затем резко ударил рукояткой своего меча по руке всадника. Раздался хруст треснувшей кости и всадник выронил свое оружие.

Прежде, чем Келемвор успел среагировать, Кнайтбридж вновь бросился на него, метя в голову. «Ты подохнешь от моих рук!» — прошипел Кнайтбридж и снова занес булаву.

Келемвор бросился на зентильца, и меч воина скользнул по боку предателя, а над его головой вновь просвистела булава. Избежав удара, Келемвор изо всей силы ударил кулаком в челюсть Кнайтбриджа, отбросив его назад.

Кнайтбридж на короткий миг потерял координацию и Келемвор не медля ни секунды вновь бросился на него и обхватил вокруг, не давая возможности использовать свое оружие. Они рухнули на землю и Кнайтбридж ударил Келемвора в грудь, отбросив его в сторону.

«Из-за тебя рухнула вся моя жизнь!» — крикнул Кнайтбридж. «Все что я любил, исчезло, благодаря тебе!»

Кнайтбридж занес меч над головой, обнажая грудь, и Келемвор не преминул этим воспользоваться, погрузив меч через доспехи Кнайтбриджа, прежде чем он успел нанести свой последний удар. Несмотря на то, что жизнь покидала взгляд предателя, в нем не было сожаления. Его лицо застыло в вечной гримасе ненависти и боли, затем Кнайтбридж замертво рухнул на землю.

Извлечя свой меч из груди Кнайтбриджа, Келемвор краем глаза заметил яркую вспышку — в него летел зентильский кинжал. Перед воином с молниеносной быстротой, отражая кинжал, метнулся меч. Еще один удар и зентилец пал.

«С этими шакалами всегда одна и та же проблема», — произнес знакомый голос: — «их всегда много».

Спаситель Келемвора повернулся к нему лицом. Это был Бишоп, командир первого отряда.

«Сзади!» — крикнул Бишоп и Келемвор, резко развернувшись, распотрошил еще одного зентильского солдата.

К ним приближалось еще два всадника. Бишоп стащил одного из них и точным ударом проколол насквозь, Келемвор же разобрался со вторым. Затем хлынула новая волна нападавших, и воины стали сражаться спина к спине, пока гора трупов и умирающих не стала доходить им до колен. Их мечи мелькали с невероятной скоростью, а зентильцы все напирали и напирали.

Келемвор бросил взгляд на дорогу к западу и его сердце упало — армия Бэйна прорвалась через ряды его людей и направлялась к Шедоудейлу.

Сила Бэйна росла с каждой смертью, пока наконец его взор уже не стал затуманиваться от янтарной дымки пульсирующей энергии. Он чувствовал, как его смертная оболочка уже с трудом вмещает в себя всю украденную силу, но все же с радостью переносил это незначительное неудобство.

Исчезновение с баррикады было очень простым делом. Он обнаружил, что находится на окраине долины и быстро произнес на себя заклинание невидимости, затем использовав силу душ взмыл в воздух.

Бэйн выделил небольшой отряд для нападения на Шедоудейл с севера, который должен был завязать битву с теми солдатами, что охраняли улицы. На эту операцию он выделил не более пяти сотен людей, и большинство из них неминуемо были бы остановлены оборонительными укреплениями, которые люди Морнгрима разместили по всей дороге и у ферм с севера.

Пролетая над домами Бэйн с удовольствием отметил, что по-крайней мере пять сотен его людей приближаются с севера, хотя было похоже, что их уже ждали. Бэйн, не снимая с себя невидимости, спустился в центр схватки. Вдалеке он мог различить Небесную Лестницу, ее изменяющиеся черты мерцали в небе, подгоняя его вперед. Рядом с лестницей, в Храме Латандера, он мог различить яркое свечение. Одного из сражающихся не было на поле боя и Бэйн сразу же понял, где может скрываться его главный противник.

«Эльминстер», — засмеявшись, произнес Бэйн. «Я ожидал от тебя большего».

Внезапно к нему приблизился человек с мечом в руке.

Морнгрим.

Как восхитительно было бы нести голову лорда Шедоудейла на своем поясе и с широко раскрытыми руками поприветствовать ненавистного мудреца. Бэйн снял невидимость и засмеялся, увидев, что Морнгрим замер перед Черным Повелителем, сбитый с толку его внезапным появлением. Придя в себя Морнгрим обрушил свой меч на Бэйна, но бог с легкостью вырвал его из рук человека и потянулся, чтобы забрать себе свой приз.

Внезапно откуда-то выскочил другой человек и вытолкнул Морнгрима из рук Бэйна. Бэйн не задумываясь вспорол грудь второму человеку.

«Хавскгард!» — крикнул Морнгим, когда его подданный сполз на землю.