Ричард Авлинсон - Уотердип

• Название: Уотердип
• Автор: Ричард Авлинсон
• Жанр: Фэнтези

---

«Нет, я пока в норме», — ответила Миднайт. Она вновь обернулась к вывернутой иве. Тень, за которой она наблюдала, все еще таилась за вывороченными корнями дерева.

«Что-то не так?» — спросил Адон, проследив за направлением взгляда Миднайт. «Что это?»

Миднайт пожала плечами, — «Просто тень. Я уже давно за ней наблюдаю».

Луна показала свой лик из-за облаков, осветив рощу серебристым светом. На вершине тени Миднайт смогла различить силуэт головы и плеч.

«Она похожа на человека», — заметил Адон, все еще шепотом.

«Вполне».

Жрец мотнул головой в сторону навеса. «Пожалуй, стоит разбудить Келемвора».

Предложение Адона не было лишено здравого смысла. И жрец, и Миднайт были сейчас не в своей лучшей форме. Как и у всех магов со времен падения богов, заклинания Миднайт были очень нестабильны. У Адона дела обстояли и того хуже. Даже, если бы он все еще верил в свое божество, Сан была от него слишком далеко, чтобы можно было воззвать к ее силе.

Но Миднайт не хотела напрасно будить Келемвора. Она не была уверена, что тень таила в себе хоть какую-то опасность, но даже если это было и так, ей не хотелось тревожить ее внезапной вспышкой активности. К тому же, даже без своих заклинаний, она и Адон были вполне опытными бойцами. «Если потребуется, мы сможем защитить себя», — произнесла она. «Думаю, нам ничего не угрожает».

Луна вновь скрылась за облаком, погрузив лес во тьму. Адон покосился на клубок кореньев, озадаченный ходом мыслей Миднайт. «Почему?»

«Если это человек, он не хочет причинить нам вреда. Если бы он хотел, то давно бы уже что-нибудь предпринял», — ответила Миднайт. «Он не стал бы сидеть там и просто наблюдать за нами».

«Если бы он не хотел причинить нам вреда, то мог бы спокойно подойти к нашему костру», — возразил Адон.

«Не обязательно», — произнесла Миднайт. «Возможно, он просто боится».

«Мы совсем не похожи на бандитов», — ответил Адон, указав рукой на себя и на чародейку. «С чего бы это, ему бояться нас?»

Миднайт не стала отвечать, отведя взгляд от жреца. Когда Адон задал свой вопрос, ей вдруг пришло на ум, что тень может принадлежать Сайрику, их пропавшему спутнику. С тех пор, как вор исчез в бурных водах Ашабы, прошло всего несколько недель, но они показались годами. Она скучала по его мрачному образу мыслей, отчужденному поведению, и даже по его скрытному характеру.

Так и не дождавшись ответа Миднайт, Адон обернулся к навесу. Чародейка тут же вцепилась ему в плечо. «Это может быть Сайрик», — прошептала она.

Резко обернувшись к Миднайт, Адон прошипел, — «Сайрик?! Что за бред!»

«Почему же?» — спросила Миднайт, метнув взгляд на тень. «Трирема, из-за которой так переживал капитан нашего корабля, похоже следовала именно за нами».

«Но это не значит, что Сайрик был на ее борту», — возразил Адон. «Откуда он мог узнать, что мы покинули Тантрас?»

«У Сайрика есть свои способы получения информации», — мрачно произнесла Миднайт.

Адон нахмурился и сжал рукоять булавы так, что побелели костяшки пальцев. «Да, и он с успехом доказал это в Тантрасе».

И Миднайт, и Адон перевели взгляд на Келемвора. Воин был последним, кто видел Сайрика в Тантрасе. Тогда Келемвор попал в засаду, где был атакован зентильским убийцей, над которым он едва смог одержать верх. Когда поединок был закончен, воин заметил Сайрика, наблюдавшего за схваткой из толпы.

Сняв руку Миднайт с плеча, Адон решительно произнес, — «Все, я бужу Келемвора».

«Но он прикончит Сайрика», — взволновалась Миднайт.

«Ну и прекрасно», — ответил Адон. Жрец вновь обернулся к навесу.

«Как ты можешь такое говорить?»

«Он присоединился к Зентиларам», — бросил Адон через плечо. «Или ты уже забыла?»

Судя по слухам, Сайрик был в рядах одного из зентильских отрядов, приплывших для нападения на Тантрас.

«А чего ты ожидал?» — спросила Миднайт, все еще уверенная в невиновности своего друга. «Сайрик умелый обманщик. Оказавшись перед выбором — умереть или присоединиться к Зентиларам Бэйна, он, естественно, выбрал второе. Но это вовсе не означает, что он предал нас».

«Но и не значит, что не предал», — все еще через плечо буркнул Адон. Ветер усилился, наполнив лес возмущенным стоном старых деревьев.

«Всего несколько недель назад Сайрик был нашим верным другом и союзником», — произнесла Миднайт. «Или ты уже забыл, что именно он спас наши шкуры в Шедоудейле?»

«Нет, не забыл», — признал Адон, наконец вновь обернувшись к Миднайт. «Но я не забыл и то, что если бы не твое вмешательство, Сайрик с радостью бросил бы меня под топор палача».

Миднайт не нашлась, что ответить, так как понимала, что жрец был прав. После исчезновения Эльминстера во время Битвы у Шедоудейла, жители города обвинили Миднайт и Адона в смерти старого мудреца и провели быстрый суд. К несчастью, именно из-за исчезновения Эльминстера Адон впал в депрессию, так что во время суда в свою защиту он не сказал ни единого слова. Его и Миднайт признали виновными и приговорили к смерти.

Ночью, когда до казни оставалось всего несколько часов, Сайрик проник в тюрьму и освободил Миднайт. Однако, вор был так раздосадован поведением Адона во время процесса, что вытащил жреца лишь по настоянию Миднайт. Затем, когда они втроем сбежали вниз по Ашабе, Сайрик всячески оскорблял жреца, и изредка даже бил. Чародейка каждый раз была вынуждена заступаться за Адона.

Пока Миднайт вспоминала это мучительное путешествие по реке, над лесом вновь показалась луна, осветив лес своим бледным сиянием. На сей раз облаков поблизости не было и было похоже, что лунный свет хоть какое-то время будет освещать рощу.

Адон воспользовался этой возможностью и пристально заглянул в глаза Миднайт. «Я ничем не обязан Сайрику», — произнес он. «Насколько мне известно, своим спасением в Шедоудейле я обязан скорее тебе».

«Тогда я хочу, чтобы ты вернул мне этот долг», — ответила Миднайт. «Не считай Сайрика предателем лишь из-за того, что он плохо относился к тебе в прошлом».

«Ты не знаешь этого ворюгу так, как его знает Кел…»

Миднайт подняла руку, заставляя жреца умолкнуть. «Так ты вернешь мне долг или нет?» — потребовала она.

Адон гневно нахмурился. «Я никогда не доверял Сайрику».

«А я тебя об этом и не прошу», — ответила Миднайт, оглядываясь на тень. «Все, что мне нужно, это лишь чтобы ты дал Сайрику шанс объясниться. Не убивай его при первой же встрече».

Лицо Адона отразило полнейшее чувство разочарования и он поспешил отвернуться в сторону. «Ладно… но Келемвора тебе все равно ни за что не переубедить».

Миднайт облегченно вздохнула. «С этим мы разберемся, когда придет время. Вначале нужно выяснить, что хочет Сайрик».

Не дожидаясь ответа, Миднайт начала ползти в сторону ивовых корней. Листья были мокрыми и прилипали к ее коленям и ногам, приглушая ее передвижение.

«Подожди!» — прошипел Адон. «Ты даже не уверена — вдруг это не он?».

«Ну должны же мы как-то выяснить это?» — ответила Миднайт, замерев на секунду. «Если что, ты успеешь разбудить Келемвора».

Горько вздохнув, Адон перекинул седельные сумки через плечо и приготовился при малейшей опасности броситься к Миднайт на помощь.

В верхушках деревьев чуть шелестел ветер, слегка приглушая храп Келемвора. Осознав, что чем дальше она отползает от своих друзей, тем больше становится уязвимой для нападения, чародейка покрепче сжала свой кинжал. Как верно заметил Адон, они не могли быть наверняка уверены, что за паутиной деревьев скрывался именно Сайрик. Там с такой же вероятностью мог оказаться как вор, так и зентильский шпион, который выслеживал их от самого Тантраса. Но чародейка не видела иного выхода, кроме как подползти и увидеть все своими глазами.

Через двадцать футов под рукой чародейки подломилась ветка. Тень даже не шевельнулась, но бросив взгляд назад, Миднайт увидела, что Келемвор перекатился на бок, нащупал рукоять своего меча и вновь захрапел. Она вновь обернулась к кореньям и проползла еще с десяток футов.

Ветер внезапно стих и в роще воцарилась идеальная тишина. Сквозь лес, с севера, донесся треск ломающихся ветвей. Насторожившись, Миднайт замерла и посмотрела в направлении источника шума. Там, сквозь подлесок, продиралось несколько крупных силуэтов.

«Разбуди Келемвора», — шикнула Миднайт Адону. «Что-то приближается!» Она бросила взгляд на ивовые коренья, но тени там уже не было.

В двух сотнях футах к северу, тринадцать кормирских солдат — некогда бывший патруль Огдена — направлялись в их сторону. У большинства из них отсутствовали уши, пальцы, носы и даже целые руки или ноги. В тех местах, где до них добрались падальщики, искавшие легкой добычи, зияли жуткие рваные раны. Их лошади, с оторванными клочьями шкуры и выгрызенными кусками мяса, выглядели и того хуже. Адон быстро дополз до навеса, прикрыл Келемвору рот и затем тряхнул его за плечо. Мускулистый воин мгновенно очнулся ото сна и тут же инстинктивно отбросил Адона на спину. Спустя мгновение, осознав, что его рот прикрывала рука жреца, он вернул Адона на место — даже и не подумав извиниться.