Ричард Авлинсон - Уотердип

• Название: Уотердип
• Автор: Ричард Авлинсон
• Жанр: Фэнтези

---

В тот момент, когда мимо него пролетал Сайрик, Далжел подхватил свой меч с земли и с ходу погрузил его в грудную клетку аватара. Зарычав от досады, Баал пнул зентильского солдата в живот, после чего Далжел откинулся назад и с оглушительным треском рухнул на землю.

Бог Убийства неторопливо вытащил меч из своих ребер и отбросил его в сторону. Через мгновение он пришел в движение, вспрыгнул на поверженного противника и со всего ходу погрузил обрубок своей культи ему в глотку. Вскрикнув, Далжел несколько раз дернулся и тут же затих.

Потряхивая головой, Сайрик поднялся на ноги. Он слышал крик Далжела и понимал, что Баал расправился с его помощником. Нет, ему было вовсе не жаль его, но почему же тогда он так странно себя чувствовал, словно лишился чего-то очень важного? Далжел был хорошим помощником и Сайрику определенно будет не хватать его услуг.

В тот момент, когда над равниной разнесся ужасающий крик, Миднайт поняла, что Баал лишил жизни свою очередную жертву. Затем, сквозь заросли густого кустарника, она разглядела как аватар поднялся на ноги и направился к своей очередной кровавой добыче. Вечерний серебряный свет был слишком блекл, чтобы она могла разглядеть лицо противника аватара на таком удалении. Но кто бы это ни был, она собиралась ему помочь.

Чародейка вызвала заклинание для заряда молнии. С тех самых пор, когда в Хай Хорне ей удалось заключить Баала в темницу, магия всякий раз поводила ее. Не было причин надеяться на успех и на этот раз, но в сущности большого значения это не имело. Ничем другим помочь жертвам Баала она не могла и если она ничего сейчас не предпримет, Бог Убийства убьет их в любом случае. Едва необходимые жесты и слова всплыли в ее разуме, она сосредоточилась и указала на аватара.

Адон и Келемвор обернулись в ее сторону, затем до них донеслось бормотание женского голоса читающего заклинание.

«Магия!» — в один голос прошипели они и в тот же миг вжались в землю. Ни один из них не знал, что последует дальше, но оба были твердо уверены, что это будет нечто действительно опасное.

Миднайт закончила чтение заклинания и с ее пальцев сорвался заряд молнии. Внезапно он замер в воздухе, собравшись в искрящийся шарик шипящего света. Светящаяся сфера лениво поднялась над зарослями и словно крошечная звезда повисла над головами Келемвора и Адона. Это чудо освещало землю на протяжении сотни ярдов так, словно сейчас стоял жаркий летний полдень.

В ярком свете, и Келемвор, и Адон, тотчас узнали темноволосую фигуру прочитавшую заклинание. «Миднайт!» — закричали они, вскакивая на ноги.

Баал и Сайрик также заметили появление крошечного солнца, но не знали что стало причиной его появления. Сфера находилась точно между ними и Миднайт и все что они могли сейчас видеть, это круг искрящегося света.

Изрыгнув проклятие, Сайрик сосредоточился на аватаре. Он не знал откуда возникло свечение, все что он сейчас понимал, так это то, что без помощи Далжела он не продержится против Бога Убийства и пары минут. Вор не стал терять время на проклятья в адрес бросивших его Келемвора и Адона. Он знал, ждать, что они придут к нему на помощь, было по крайне мере глупо.

Бросив безразличный взгляд на крошечное солнце, Бог Убийства обернулся к вору и направился в его сторону. Сайрик рубанул мечом. Баал легко ушел от удара, рукой отбив клинок в сторону. Сайрик ударил ногой, надеясь удержать нападавшего на расстоянии. Аватар отвел пинок, подошел ближе и твердым, словно камень, кулаком, врезал ему в челюсть.

У Сайрика зазвенело в ушах, глаза застлала мутная пелена. Он попытался махнуть мечом, но Баал ударил его еще раз. Вор почувствовал как начинает оседать его тело. Бог Убийства ударил его еще раз, затем в живот, и так несколько раз, пока Сайрик не выронил меч и словно тюфяк не свалился на землю в полубессознательном состоянии.

Пока Баал добивал Сайрика, Адон и Келемвор словно на крыльях летели к Миднайт. Исказившийся заряд молнии висел за их спинами, из-за чего их лица были скрыты глубокой тенью. Но это не имело значения. Миднайт уже узнала их голоса и сейчас мчалась им навстречу.

«Как вы меня нашли?» — крикнула черноволосая чародейка, бросаясь в объятия Келемвора. Она развернула его так, чтобы светило оказалось за ее спиной и она смогла разглядеть его лицо. «Впрочем, неважно. Я безумно рада видеть вас обоих, знать что вы еще…»

Чародейка оборвалась на полуслове. Она уже хотела произнести «живы», как ее мысли неожиданно вернулись к тому, кто сейчас сражался с Богом Убийц. Она до сих пор не знала, кто это был.

«Но кто сейчас сражается с Баалом?» — спросила она, указав большим пальцем над своим плечом, так как до сих пор не могла отвести глаз от лица Келемвора.

Келемвор и Адон посмотрели в сторону схватки, прищурившись от яркого света крошечного солнца. «Сайрик», — ответил Келемвор. «Мы заключили временное перемирие…»

Миднайт удивленно вскинула брови. «Перемирие?»

«Долгая история», — вмешался Адон. «Сейчас нет времени на объяснения…»

Крошечное солнце взорвалось вспышкой яркого света, вызвав у Келемвора и Адона дикую боль в глазах. Затем раздался удар грома и силой ударной волны их отбросило на землю.

После ослепительной вспышки заросли погрузились в относительные сумерки. Земля освещалась лишь серебристым свечением облаков. Баал отбросил окровавленное и избитое тело Сайрика и перевел взгляд в ту сторону, где до этого висела светящаяся сфера.

В пятидесяти футах от него, Миднайт медленно приходила в себя, но двое ее друзей продолжали корчиться на земле, прижимая ладони к глазам.

«Значит ты все-таки сбежала», — крикнул Баал чародейке. «Придется тебя за это наказать».

Не произнеся ни слова, Миднайт посмотрела на окровавленное тело Сайрика и перевела взгляд на лицо аватара. Не сводя взгляда с бога, она подняла сумку со скрижалью и перекинула ее через плечо. «Вставайте!» — шикнула она своим друзьям.

Но, когда взорвался шар, Келемвор и Адон смотрели прямо на него и теперь, когда они открывали глаза, они видели лишь белую дымку.

«Я ослеп!» — вскрикнул Келемвор.

Слева от него раздался стон Адона, — «Я… я ничего не вижу!»

«Тогда молчите!» — прошипела Миднайт. «Не привлекайте к себе внимания».

Но чародейке не нужно было волноваться. Мысли Баала были сейчас совсем о другом. Ему и в голову не пришло, что избавившись от пут, Миднайт не попытается тут же сбежать. Сейчас ему нужно было поймать ее вновь или она поймет, что своим побегом она обязана ему самому. А если это случится, она может догадаться каковы истинные замыслы его и Миркула. Низверженный бог неторопливо направился в ее сторону. «Не подходи ближе», — предупредила Миднайт.

Баал лишь фыркнул. «Почему? У тебя нет сил, чтобы убить меня… по крайней мере, пока».

Перед глазами Келемвора белая дымка слегка посерела. Возможно его слепота была всего лишь временной.

«Мы должны что-нибудь сделать», — прошептал Адон. Зрение уже частично вернулось к нему, так что он мог различить темный силуэт приближающийся в их сторону.

«Что?» — отозвался Келемвор.

«Напасть. Возможно Миднайт…»

«Не получится, я все еще ничего не вижу!»

Адон замолчал, понимая, что Келемвор прав. Ничего толком не видя, они могли лишь встать у него на пути, подобно деревьям.

В этот момент Сайрик начал приходить в себя. Вор был искренне удивлен тем, что все еще был жив, так как знакомство с кулаками Баала были сродни ударам молота. Все тело, от головы до пят, нестерпимо ныло и даже дыхание доставляло ему массу неприятных ощущений. И все же, Сайрик понимал, что если он что-нибудь сейчас не предпримет, то лишится последнего шанса захватить Миднайт и Скрижаль Судьбы.

Он поднял свой меч. «Ты отведал крови Баала», — прошептал он. «Если хочешь еще, помоги мне».

Да, еще, — ответил меч. Я помогу тебе. Слова, произнесенные страстным женским голосом, возникали в разуме словно из ниоткуда.

Сайрик ощутил как потеплела рукоять его меча и тотчас в его тело начали возвращаться покинувшие его было силы. Он встал на колени, затем выпрямился в полный рост и шагнул вслед за Богом Убийства.

Баал остановился на месте. «Сдавайся, Миднайт». И словно в раздумье, добавил, — «Да, и не забудь отдать мне скрижаль».

«Нет», — ответила Миднайт, делая шаг назад.

«У тебя нет иного выбора», — произнес Баал, махнув рукой на скорченную фигуру Келемвора.

Миднайт вызвала в разуме заклинание для еще одного заряда молнии и указала на Баала. «Выбор есть всегда и в данном случае я выбираю твою смерть».

Бог Убийства нервно поежился, зная, что ей было вполне по силам осуществить свою угрозу. «Смерть моего аватара уничтожит твоих друзей — и возможно, тебя», — произнес бог. «И тебе это прекрасно известно».

Миднайт нахмурилась, в ее памяти всплыли воспоминания о той разрушительной силе, вырвавшейся на свободу после смерти Торма и Баала неподалеку от Тантраса. А еще она вспомнила смерть Мистры в Кормире. Похоже, что на этот раз, Баал говорил правду. Ей не удастся уничтожить его не навредив своим друзьям.