Салли Карлин - Это не ваша дочь

• Название: Это не ваша дочь
• Автор: Салли Карлин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004823-0

Совершенно случайно Марсия узнает, что ее дочь не умерла в роддоме, а воспитывается человеком, считающим ее своим ребенком. И хотя в девочке он души не чает, Марсия решительно вступает в борьбу за свои материнские права.

---

– Она выздоровеет, – твердил он, наверное, в сотый раз, но Марсии в это не верилось.

– Это все мои вина, – мрачно произнесла она. Боль ее была столь велика, что ни плакать, ни кричать, ни даже говорить нормальным тоном она не могла. Слова она произносила на одной монотонной ноте, без всякого выражения. – Не будь Кайла так взволнованна, она бы вела себя осторожнее.

Сэм помотал головой и перегнулся вперед, опершись локтями о колени. Он не отводил взгляда от двери, из которой должен был показаться врач.

– Вы тут ни при чем, Кайла всегда перебегает улицу без оглядки. Вспомните, как она чуть не угодила под вашу машину в день знакомства. Если кто и виноват, так это я. Умирая, Лиза умоляла меня беречь Кайлу как зеницу ока, а я не выполнил ее завещания. Я оказался негодным отцом.

– О, не говорите так! Вы замечательный отец.

Сэм покачал головой.

– При жизни Лиза ни на секунду не оставля ла Кайлу одну. Никогда не выпускала ее из поля зрения! Кайла была для нее всем. Лиза поставила кровать в спальню Кайлы, чтобы не разлучаться с ней и во сне. Я даже обижался одно время, что жене совершенно не до меня. Мне казалось, что ребенок не нуждается в столь мелочной опеке. Оказалось, нуждается.

Марсия с изумлением выслушала слова Сэма о его жене.

– Разве это нормально? – запротестовала она.

Он посмотрел на нее с мукой в глазах.

– А как же иначе? Вот ведь и вам хочется того же – быть все время с Кайлой, заботиться о ней, оберегать ее. Не так ли?

– Так-то оно так, но… – Если бы Сэм был частью ее жизни, такого бы не случилось. Его она любила бы не меньше дочки.

– Сэм, – тихо сказала Марсия, желая ослабить его боль, свою она избыть не надеялась. – Нельзя думать, что в нашей жизни все зависит от нас. Жизнь, смерть, поступки окружающих – не в нашей власти. А пытаясь направить их в нужное русло, мы лишь делаем хуже. Вот, к примеру, моя мать. Она всей душой хотела облегчить жизнь мне и ребенку – и что из этого вышло? Затем вмешалась я – и чего добилась? Все изменилось к худшему. Нам не дано управлять ни добром, ни злом. Любя, мы должны предоставлять любимому человеку свободу действий.

Сэм в течение нескольких мгновений всматривался в ее лицо, затем медленно поднялся, увлекая ее за собой.

– Не будь тебя рядом, я бы этого не вынес, – прошептал он. Не будь меня, ничего бы не случилось, подумала Марсия, погружаясь в тихую гавань его объятий.

– Мистер и миссис Вудворд?

Марсия и Сэм мгновенно отскочили друг от друга. В дверях стоял врач в стерильном хирургическом одеянии, стягивая с головы голубой бумажный колпак.

– Что с Кайлой? – воскликнул Сэм, одной рукой продолжая обнимать Марсию – то ли поддерживая ее, то ли ища в ней опору. Так или иначе, Марсия была ему бесконечно благодарна, ибо ноги ее задрожали и подкосились, одна она бы не устояла.

– Вы ее родители? – спросил врач.

– Да, – не колеблясь ответил Сэм. – Как она? – Будет жить.

Внутри Марсии словно прорвало плотину – ей хотелось одновременно и плакать и смеяться. Пока врач подробно, с употреблением медицинских терминов, обрисовывал ситуацию, Сэм все теснее прижимал ее к своему боку. Время от времени до нее долетали отдельные слова – сотрясение мозга, перелом ноги, разрыв связок, перелом ребер, – но все остальное заглушала непрерывно звучавшая в ее ушах фраза – будет жить.

Вдруг она расслышала: мы ее потеряли – и оцепенела от ужаса.

– Что? – вскричала она. – Что вы сказали?

– Был такой момент, когда нам показалось, что мы ее потеряли, – повторил врач, – но молодой организм взял верх. – Он улыбнулся. – Жизнестойкая у вас девочка. Сейчас она в реанимационной. Я бы вам посоветовал пойти позавтракать, тем временем девочка очнется от наркоза, и вы сможете посетить ее уже в палате. Он вышел.

– Выстояла! – ликующе произнес Сэм.

– Но как! Мы ведь чуть ее не потеряли.

Сэм повернул Марсию лицом к себе и одним пальцем поднял ее подбородок. От улыбки вокруг его глаз разбежались знакомые морщинки.

– «Чуть» не считается, – сообщил он. – Она выстояла. Наша дочь выстояла.

Наша дочь выстояла. Впервые он в разговоре с врачом назвал ее матерью Кайлы и впервые употребил выражение «наша дочь».

Он приблизился к окну, поднял жалюзи и выглянул наружу.

– Уже рассвело. Наступает день, в котором будет жить и Кайла. Пойдем позавтракаем и обсудим, что будем делать в этот день, куда направимся отсюда и как помочь девочке переварить все случившееся.

Сейчас, когда Сэм приглашал ее в свою жизнь, Марсия как никогда остро чувствовала себя посторонней.

Ее решимости востребовать свою дочь как не бывало. Настойчивость, с какой она предъявляла свои требования, едва не стоила жизни ее ребенку. Неужели же она, Марсия, уподобится своей матери, готовой своротить горы, лишь бы все было так, как ей хочется, даже если это во вред другим!

Кайле не нужна такая разрушительная материнская любовь, от которой всю свою жизнь страдала Марсия.

Этой ночью она поняла, что любит Сэма по-настоящему, но развернувшиеся затем с головокружительной быстротой события не дали ей до конца разобраться в своем чувстве. А пару минут назад, когда он, держа в объятиях, приобщил к своей семье, она особенно остро ощутила свою любовь.

Как же быть дальше? Любовь, переполнявшая ее сердце, не принесла счастья ни ей, ни тем, кого она любит.

– Мне сначала надо немного освежиться, – сказала она Сэму. – Дальше по коридору есть дамский туалет, зайду туда, пожалуй, на несколько минут.

– Прекрасная мысль! Мне тоже не мешает ополоснуть лицо, – подхватил Сэм. – Жду тебя в комнате для посетителей, хотя вряд ли она может служить образцом уюта, – устало улыбнулся он.

Вымыв лицо и руки, Марсия долго смотрелась в зеркало, стараясь разобраться в своих мыслях и чувствах, отделить реальность от фантазии.

Ее эгоистичное появление в жизни дочери оказалось пагубным. Она причинила зло людям, которых любит больше всех на земле, – Кайле и Сэму. Необходимо устранить последствия своего нашествия – исчезнуть, быть может, тогда они смогут наладить свою жизнь и обрести прежнее счастье.

А она снова заползет в свой тихий уголок. И больше никогда его не покинет. Но найдет ли она к нему дорогу?

Поборов сомнения, Марсия наконец вытащила из сумочки записную книжку, ту самую, куда в первый же день их знакомства Сэм записал свой номер телефона. «Дорогой Сэм», вывела она и вспомнила, что начало всей этой злополучной истории положило письмо от доктора Франклина. Что ж, письмом эта история и закончится.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Сэма, мигом заснувшего на больничном стуле в неудобной позе, разбудила острая боль в спине.

Он потер заросший щетиной подбородок, удивляясь, куда это так надолго запропастилась Марсия.

Тут он заметил у себя на коленях сложенный листок бумаги. Не иначе как кто-то подложил ему, пока он спал.

Развернув его, Сэм с недоумением уставился на изящный почерк, но на обратной стороне обнаружил подпись: Марсия.

С чего это она вдруг решила затеять с ним переписку?

«Дорогой Сэм!

Я не хочу по примеру моей матери испортить Кайле жизнь своим эгоистичным вмешательством».

Сэм протер глаза и постарался вникнуть в смысл читаемого.

«Обнаружив, что я беременна, я пришла в несказанную радость. Наконец-то появится живое существо, которое ответит на мою любовь любовью. После смерти отца мне было так одиноко. Но когда и Дженни скончалась, я заключила ее в свое сердце и носила в нем все эти долгие годы… пока не встретила Кайлу И тебя. В погоне за собственным счастьем я исковеркала две жизни – твою и Кайлы. Причинила боль двум самым любимым людям.

Мне неведомо, как подобает вести себя матери. Я произвела на свет Кайлу и люблю ее всем сердцем, но быть ей такой матерью, как Лиза, не могу, а такой, как моя мать, – не хочу. У девочки есть отец – ты, Сэм, отец изумительный! – и я за нее спокойна. Я доверяю тебе мою дочь, оставляю ее целиком и полностью на твое попечение.

До моего появления в вашем доме вы были счастливы. Если Кайла когда-нибудь захочет познакомиться со мной поближе, ты знаешь, как меня найти. Мне поздно становиться матерью для Кайлы, так, может, я стану ее другом. Да и твоим, когда все нынешнее позабудется. Перемелется – мука будет».

Не веря своим глазам, Сэм вторично пробежал записку и, скомкав, со злостью швырнул на пол.

Придумать такое после этой страшной ночи? Они были друг другу опорой, утешением, вместе пережили страхи, опасения и наконец радость. Вместе. В думах о Кайле он не стоял в стороне, как при Лизе.

Он мыслил себе их союз в виде треугольника с Кайлой на вершине: они двое, крепко держась друг за друга, поддерживают дочь. Потому что их соединяет любовь. Да, любовь.

Слово это не было произнесено вслух, он даже не может с точностью сказать, когда оно впервые прозвучало в его душе, но в сегодняшнюю ужасную ночь он убедился каким-то образом в том, что любит ее, хочет видеть своей женой и матерью Кайлы. И она думала так же. Или это ему лишь померещилось?