Галина Полынская - Шандола

• Название: Шандола
• Автор: Галина Полынская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027523-4, 5-9577-1625-1

Селением Антара правит вечно подвыпивший Мудрый, коему не дает покоя мальчик подросток с золотыми волосами. Кто его родители не известно, все убеждены, что его породило солнце. Рано или поздно именно он – Ирвин станет правителем Антары, чтобы избавиться от паренька, Мудрый отправляет его в неведомую страну Шандолу, где он должен научиться всему, что должен знать и уметь настоящий правитель. Вместе со своим неразлучным другом псом-дворнягой Пилатом, Ирвин отправляется в путь.

Вскоре они встречают симпатичное розовое существо, похожее на медвежонка, ходящего на задних лапах – это сроут, разумный, серьезный, жутко обижающейся, если его называют «зверушкой». В эти края его принес ураган, и как вернуться домой, он не знает. Ирвин предлагает отправиться в Шандолу всем вместе и, без особых раздумий, сроут соглашается. Он дает Пилату кусочек, пропитанный неким загадочным зельем, и пес обретает дар речи. Но, как только он заговорил, Ирвин понял, что за ошибку совершил сроут! Пес оказался вздорным, склочным, временами невыносимо нудным. Но, делать нечего – процесс необратим!

По пути они попадают в невероятные приключения и обретают новых друзей – это и дракон Морро-Фойлин, и капитан Дрот, и целый коллектив призраков…

---

– Опять ты за своё? Нельзя быть таким нудным, девушки любить не станут. Возьми, – он протянул юноше флягу. – Интересно, ну где же я нахожусь и как мне попасть домой?

– Мы постараемся вам помочь…

– Ага, помощник! Кто бы нам помог! – Голос у Пилата оказался высоким и ломким.

Раскрыв рот Ирвин уставился на свою собаку. Пес сидел, склонив голову набок, и поглядывая то на юношу, то на сроута.

– Пилат… – прошептал Ирвин, – а еще что-нибудь скажи?

– Не волнуйся, я сейчас все скажу всё, что я о тебе думаю!

– Потрясающе! Поверить не могу! Ты умеешь говорить! Сроут, что вы ему дали? Что это было?

– Все тебе надо знать, это секрет.

– Мой пес может говорить! Как я рад!

– А уж как я рад! Теперь я все могу тебе высказать! – заявил Пилат. – Помнишь, помнишь, как ты меня отмутузил за то, что я съел какую-то подозрительную смесь непонятно из чего?

– Это был мой ужин, – возмутился Ирвин. – Из-за тебя мне пришлось лечь спать голодным.

– Какой-то бурды пожалел для друга! – не слушал его пес. – А вот это еще: «Эх ты, Пилат, ничего ты не пронимаешь в искусстве!» Ты в костях и мясе ничего не понимаешь, я тебя хоть раз упрекнул за это? А день рождения? Ты помнишь мой день рождения? Что ты мне подарил? Ошейник!

– Но я всегда думал, что это нравится собакам, что ошейник – знак отличия пса, имеющего хозяина от дворняги…

– Знак отличия! А ты сам его носить пробовал? Попробуй, узнаешь! А вот еще, ты помнишь, как…

– Сроут! – взмолился юноша. – Вы не могли бы сделать так, чтобы он опять замолчал?

Сроут покачал головой:

– Нет, не могу, теперь уже всё, процесс необратим.

– Если бы я только знал, что он такой зануда! Он всегда был очень милым псом! Какой кошмар!

– Что поделать, может он выговорится и станет лучше?

– Сомневаюсь, – тяжело вздохнул Ирвин.

– Если ты сию секунду не дашь мне еще сыра, я не выговорюсь никогда! – Пригрозил пес.

– Он еще и шантажист, – ужаснулся Ирвин, развязывая мешок и вынимая кусок сыра.

– По-моему, довольно симпатичный пес, – пожал плечами сроут, – пока ему в новинку этот дар, немного попривыкнет и успокоится.

Юноша с сомнением покачал головой, глядя как Пилат блаженно дожевывает сыр.

– Ну что, вы идете с нами дальше? – Ирвин повернулся к сроуту.

– Почему бы и нет? Все веселее, – сроут перебросил через плечо матерчатую лямку своей сумочки.

– Хочешь, я понесу? – Пилат преданно заглянул в глаза сроуту.

– Предатель… – грустно вздохнул Ирвин.

– Глупости, – Пилат лизнул щеку юноши шершавым языком. – Ты же знаешь, как я тебя люблю и ни на кого никогда не променяю, пусть даже этот кто-то будет хоть трижды розовым.

– Действительно нудный пес, – вздохнул сроут, – а сумка у меня не тяжелая, я и сам могу понести.

– Ладно, пойдемте, – Ирвин поднял из травы свой мешок. – Вы, сроут, на двух лапах ходите?

– У меня ноги, а не лапы и лицо, а не морда, и не зверушка я вовсе!

– Простите, я не хотел вас обидеть, – огорчился юноша.

– Ладно, я не обидчивый, – махнул рукой сроут. – Но я злопамятный, учти!

– Кажется, не только вы один тут злопамятный, – Ирвин погладил Пилата.

Дальше они отправились втроем, и вскоре углубились в прохладную сень леса.

Глава четвертая: Сроуту придумывают имя

Вечерело. Сроут вместе со своим мешком ехал на спине у Пилата и дремал.

– Давайте устраиваться на ночлег, – от усталости Ирвин не чувствовал собственных ног.

– Я уж думал, что ты об этом никогда не вспомнишь! – простонал Пилат. – Сроут, слезай!

– А? Что? – спросонок, он недоуменно хлопал длинными ресницами.

– Слезай, говорю, приехали!

Кряхтя, сроут слез с собачьей спины.

– Ох, как у меня все болит. Как будто меня волочили по камням.

– Смотрите, он еще и жалуется! – возмутился пес. – Ехал со всеми удобствами, а я тут надрывался, как лошадь ездовая!

– Ладно, не ворчи, ценю твои усилия.

– Премного благодарен!

Для ночлега выбрали небольшую лужайку, со всех сторон окруженную пышным кустарником и вековыми соснами.

– А не развести ли нам костер? – сроут потянулся разминаясь.

– У нас нечем. – Пилат оттаскивал в сторону лежавшие на земле ветки, расчищая поляну.

– Вижу, ребята, вы совершенно не приспособлены к жизни. Давай, Пилат, неси все эти палки сюда.

Сроут ловко выкопал ножиком небольшую ямку и принялся складывать туда мелкие щепки и веточки, затем вытащил из своей сумочки небольшой черный цилиндрик, чем-то клацнул и вспыхнул огонек.

– Здорово! – восхитился Ирвин. – А что это такое?

– Наше недавнее изобретение, называется «зажигалка».

Через пару минут в ямке вовсю пылал огонь.

– Давайте ужинать, ужинать давайте, – вертелся под ногами Пилат.

– Не густо у нас с провизией, – юноша огорченно рассматривал содержимое своего мешка, – осталось немного хлеба, немного сыра, немного овощей и совсем чуть-чуть копченого мяса.

– Надо экономить, – сказал сроут, – этому лесу конца не видно. Пойдемте, поищем что-нибудь съедобное.

– Предупреждаю сразу, – встал в позу Пилат, – сроутские корешки я есть не буду!

– Во-первых, тебе никто и не предлагает, во-вторых, когда как следует, проголодаешься, съешь все что угодно, – заверил сроут. – Пойдем, Ирвин.

– А я?

– А ты охраняй вещи.

– От кого, от комаров?

– Ну, если хочешь, пойдем с нами.

– Нет, я уж лучше здесь полежу.

Пилат развалился, поглядывая на мешок с провизией.

– Вот вздорная собака, – покачал головой сроут, – никогда не знает, чего хочет. Не забывай подкладывать ветки в огонь, чудило.

Они отправились в чащу. Юноша старался идти помедленнее, чтобы маленький сроут не отстал и не запыхался. Сроут же внимательно смотрел по сторонам и довольно быстро наковырял с десяток всяких разных корешков и земляных орешков.

– Где-то здесь есть грибы, – определил сроут по каким-то ему одному известным признакам, – где-то здесь… где-то здесь… Ага! Вот они!

Он метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою, под нею действительно оказалось целое семейство больших оранжевых грибов.

– Вы уверены, что их можно есть?

– Есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, – сроут сорвал гриб и понюхал, – эти съедобные, собирай.

Ирвин снял рубашку и принялся складывать на нее трофеи.

– Ну, все, можно идти, а то твой пес слопает всю еду вместе с моими корешками.

Когда они вернулись на поляну, почти совсем стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо небольшого костра пылал небольшой пожар. Его немного загасили, чтобы не спалить весь лес, сроут нарезал тоненьких прутиков, нанизал на них грибы и начал жарить.

– Он что, хочет нас отравить? – прошептал Пилат на ухо юноше.

– Он уверен, что они съедобные.

– Готово! – возвестил сроут. – Прошу всех к столу!

На больших лопухах он живописно разложил дары леса – грибы, орехи, корни. Глядя на этот ужин, Пилат тяжело вздыхал. Провизию Ирвина сроут нарезал тончайшими ломтиками и сообщил, что это десерт, который будет распределяться строго по чуть-чуть.

– Приятного аппетита, – сроут взял прутик с грибами, подул и принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.

– Чего не едите? Решили подождать, умру я или нет?

Ирвин мужественно взял прутик и откусил кусочек.

– Вкусно, – удивленно сообщил он, – действительно вкусно.

– Ты не шутишь? – Пилат тщательно обнюхал свою порцию.

– Нет, попробуй.

Пес слизнул с лопуха самый крошечный гриб и стал медленно жевать.

– О, ужас! – вдруг воскликнул он.

– Что такое?

– Я забыл помолиться перед едой!

– Прекрати, Пилат, я уверен, сроут прекрасно разбирается в грибах.

– Верно, – кивнул сроут, – эти выглядят точь-в-точь, как съедобные. Шутка.

Поужинав, они расположились у костра. Ирвин лежал на спине, разглядывал далекие звезды и думал о своем рассказе, но в голову все равно не приходило никаких новых идей.

– Сроут, ты спишь?

– Сплю.

– А может, все-таки, не спишь?

– Может, и не сплю. Чего тебе?

– Ничего, что я на «ты»?

– Давно пора, чай не чужие. Что ты хотел?

– Расскажи про свой народ, а?

– А чего рассказывать, сроуты мы и есть сроуты. Мы спокойные, очень умные, миролюбивые, если нас не трогать, конечно. У нас есть небольшой городок, называется Бушрон, мы вегетарианцы, занимаемся земледелием…

– Может, хватит болтать? – раздался возмущенный голос Пилата. – Я не могу уснуть!

– Когда ты, Пилат, храпишь, не может уснуть вся Антара. Неужели тебе не интересно узнать про народ сроута?

– А утром это нельзя сделать, да?

– Ну почему ты такой нудный? Разговаривать у костра так здорово!

– Да уж! – проворчал пес, поворачиваясь к огню спиной.

– Значит так, – продолжил сроут, – мы еще изобретаем массу всяких полезных вещей, мы ведь не просто умные, мы гениальные. У нас есть главный сроут, очень достойный во всех отношениях, правда он желтый, но это его ничуть не портит.