Александр Резников - Не будет мира в Карфагене

• Название: Не будет мира в Карфагене
• Автор: Александр Резников
• Жанр: Боевая фантастика

Рим не пал под ударами варваров, а Карфаген не был разрушен. Но это не принесло обоим державам мира. противостояние продолжается, теперь уже в Большом Космосе. Римляне и карфагеняне снова встречаются в бою, на этот раз очень далеко от родных берегов. Начинается Десятая Пуническая война…

---

– Я решительно не понимаю, о чем идет речь, – честно признался Аттилий. – Я даже готов положить правую руку в реактор. Только не надо меня пытать, я этого не выдержу.

– Оставь меня в покое, маркоманнская шлюха, – прохрипела Гафни. – Это ты взорвала наш звездолет?

Вальке побледнела; генерал Тервинг схватился за оружие и ринулся вперед. На его пути немедленно вырос Замабал. Королева едва успела остановить своего генерала.

– Зря вы так, – упавшим голосом проговорила она. – Там ведь действительно хватит на всех…

– Тебе виднее, – Гафни устроилась поудобнее в летающем антигравитационном кресле. (Обычно на таких перемещались космонавты в открытом пространстве; их использовали для ремонта кораблей и тому подобных операций).

Обстоятельства не терпели, про больничный режим уже никто не вспоминал. – Но я бы на твоем месте не была так в этом уверена. Боюсь, тебя ждет самое жестокое разочарование.

– О чем вы?! – взмолился Аттилий.

– Он действительно ничего не знает, – усмехнулась карфагенская принцесса. – Человек так не может притворяться. Даже наш милый трибун.

Замабал Карка тоже ничего не знал, поэтому продолжал скромно молчать.

– Ваше Величество? – прошептал оберлег Тервинг. – Позвольте мне. Если это так важно, я заставлю их заговорить…

– Нет, генерал, – отрицательно качнула головой Вальке. – Я не могу. Мы и так нарушили слишком много правил…

Гафни расхохоталась и откинулась на спинку кресла. При этом ее лицо исказилось от боли, но она быстро взяла себя в руки – в одну правую руку.

– Моя красавица, информация явно дошла до тебя в искаженном виде! С полным набором античных суеверий…

– Нельзя гневить богов, – тихо сказала маркоманнская королева.

– Это место создали не боги! – уверенно заявила Гафни бат Магон. – И не люди, конечно, поэтому ты не о том волнуешься.

– Трехглазые? – наугад ляпнул Аттилий.

Никто ему не ответил.

– ВНИМАНИЕ! – внезапно объявил дежурный офицер в противоположном углу мостика. – Два новых корабля в системе! Только что появились из надпространства! Триста сорок тысяч миль – и минус!

– Трехглазые? – машинально повторил Аттилий.

– Они вызывают нас, – сообщил офицер.

– Откройте канал, – устало кивнула Вальке.

На экране появилось изображение офицера в черно-золотом мундире. Не такого желтолицого и узгоглазого, как остальные ханьцы.

– Посол Фуджин Тао? – удивилась Вальке.

– Шаодзянг Фуджин Тао, – поправил ее представитель Империи Джин. – Как это по-вашему… каунтер-адмирал.

– Какими судьбами? – осторожно спросила королева.

– Вы предали меня, Ваше Величество, – грустно сообщил бывший посол. – Ты предала меня, маленькая северная сучка. – Его лицо исказилось от ярости.

Еще никогда Королеву Маркоманнии не оскорбляли подобным образом – да еще дважды за один день.

– Сотни часов, проведенных вместе, ушли впустую, – продолжал ханьский адмирал. – Все эти прогулки на берегу, во дворе вашего замка, по крепостной стене… "Маркоманния раздавлена и унижена; мой бедный народ, моя бедная страна; я только хочу восстановить справедливость". Я внимательно слушал. Я все передал своему Императору. Я поверил вам. Император тоже поверил. Он приказал подарить вам этот замечательный звездолет. Чтобы вы могли поднять восстание против великих держав.

– Зачем?! – воскликнула Вальке. Теперь уже ее лицо исказилось – от боли и ярости одновременно.

– …а вместо этого ты сбежала на другой конец Галактики, – добавил Фуджин Тао.

– Зачем? – повторила королева. – Зачем это надо было вам и вашему императору?!

– Ты много говорила. Но невнимательно слушала меня. Я тоже говорил. О расколотом Срединном Царстве, о Поднебесной Державе, разорванной на пятнадцать частей. О том, что пришло время заново объединить Поднебесную. Вместе мы могли добиться исполнения наших желаний. Но ты обманула меня, выманила звездолет и сбежала. Дрянь.

– Убирайся к троллям! – заорала Вальке. – Я не хотела воевать! Я искала совсем другое!

– Надеюсь, ты успела его найти, – ответил ханьский адмирал. – Потому что сейчас ты увидишь, как мы наказываем предателей. Прощай.

В то же мгновение экран связи погас.

– Постойте… – начало было королева.

– Дежурный! – крикнул Тервинг. – Что они делают?!

– Ничего, – отвечал молодой андерцент, – их корабли стоят на месте. Даже не…

Он не успел договорить, как экран загорелся снова.

– Очень странно, – заметил Фуджин Тао. – Так вы нашли маленькую атомную бомбу в гибернаторе звездолета!

– Да, – усмехнулся Тервинг. – А я-то думал, что ее ибарзелиты поставили.

– Жаль, – пожал плечами офицер Империи Джин. – Вы могли умереть быстро и без мучений. А теперь вы узнаете, что такое боль.

И экран снова погас.

– Что он знает о боли? – удивилась Гафни.

– ТРЕВОГА! – оберлег Тервинг бросился к пульту управления. – Всем пристегнуться!

Гости маркоманнского звездолета поспешили устроиться в ближайших пустых креслах. Антигравитационное кресло принцессы Замабал притянул к своему креслу специальным зажимом. Ему показалось, что этого недостаточно, и он крепко схватил Гафни за уцелевшую руку. Последней, крайне неохотно, затянула ремни безопасности королева Вальке.

– Их звездолеты приходят в движение, – доложил дежурный офицер. – Это два тяжелых беллакруксера. Подождите! Приборы зафиксировали еще один прокол! Похоже, их уже трое! Пробую опознать тип нового корабля…

– Неужели все-таки трехглазые? – попробовал угадать Аттилий.

Ко всеобщему изумлению, экран связи засветился опять.

– Я все никак не могу с вами попрощаться, – пожаловался ханьский адмирал. – Вы еще и греков за собой привели?

– Каких еще греков? – ответил за королеву Тервинг.

– Это македонский звездолет, – сообщил андерцент.

– Союзнички, – пробормотал Замабал.

– Меня опять возьмут в плен!!! – возопил Аттилий. – Да сколько можно! Да простит меня Юпитер, в этой Галактике кроме меня еще остались живые римляне?!!!

– Это сверхтяжелая сиракузия, – удивился дежурный. – Такие имеют только члены семьи Космократора!

– Какие гости, – улыбнулся Аттилий. – А они за кого? За нас или за этого восточника?

– Заткнитесь, трибун, – прошипел генерал. – Андерцент, подключите его к общему каналу, незачем тянуть.

– Базилевс Филипп?! – воскликнули одновременно королева и принцесса.

– Ваше Высочество? – удивился племянник Космократора, на время забыв об остальных. – А вы что здесь делаете?! Неужели и Карфаген участвует в этом заговоре?! Я говорил Космократору, что африканцам нельзя доверять!

– Каком заговоре? – не поняла Гафни.

– Каком заговоре? – повторила Вальке.

– А, моя королева! – воскликнул Филипп. – Вас-то я и искал. Признайтесь, давно вы готовили восстание?

– Да не собиралась я поднимать никакое восстание! – чуть не заплакала маркоманнка.

– А для чего вы собирали войска на Локишальте? – вкрадчиво поинтересовался царь Македонии.

– Откуда вы знаете про Локишальт? – удивилась королева. – Кроме Фуджин Тао, никто не должен был знать!

– Мы еще много чего знаем, – важно кивнул Филипп. Ну не говорить же ей, что македонский звездолет наткнулся на планетоид совершенно случайно!

– Это был отвлекающий маневр! – воскликнула Вальке. – Несколько бабилонских наемников. Они должны были просто сидеть там и ничего не делать! Чтобы Фуджин Тао поверил, будто мы и в самом деле готовимся к мятежу!

– Грязная маленькая обманщица, – печально кивнул ханьский адмирал.

– А для чего вам понадобился такой огромный звездолет? – продолжил допрос племянник Космократора.

– Мне не нужен был ТАКОЙ ОГРОМНЫЙ звездолет! Я с трудом собрала для него экипаж! Мне бы и биремы хватило. Мне нужен был ЛЮБОЙ ЗВЕЗДОЛЕТ! Великие державы разрешили Маркоманнскому Флоту держать только межпланетные корабли. Мне нужен был звездолет, чтобы добраться до этой системы.

– Здесь находится секретная база ваших мятежников? – уточнил Филипп.

– Да нет же никаких мятежников! – глаза королевы снова очутились на мокром месте. – Почему вы мне не верите?

– Я поверю вам, когда вы передадите звездолет в наши руки и согласитесь вернуться в Солнечную Систему для тщательного расследования, – заявил македонец.

– Ну уж нет! – воскликнул Фуджин Тао. – Вы не посмеете этого сделать! Вы не лишите меня удовольствия лично прикончить эту сучку!

– Адмирал, – нахмурился македонский властелин, – право, я не до сих пор не понимаю, какое отношение ко всей этой истории имеет Империя Джин, но ваше поведение мне не нравится!