Сара Крейвен - Как влюбить в себя жену

• Название: Как влюбить в себя жену
• Автор: Сара Крейвен
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006700-5

Выполняя волю умирающего отца, Эмили вступает в фиктивный брак с графом Рафаэлем Ди Салисом. Она ждет совершеннолетия, чтобы стать свободной и соединиться с Саймоном, в которого давно влюблена. Однако граф не намерен отказываться от своей жены…

---

Эмили опустила глаза и посмотрела ив свои пальцы… без колец.

– Мы с графом Ди Салисом расстались, – спокойно ответила она. – На этот раз навсегда. И, пожалуйста, не надо меня жалеть. У меня есть дом и собственные деньги. Все будет хорошо.

– Моя дорогая, – взволнованно произнес мистер Хеншо. – Это ужасно. Рафаэль должен был сказать тебе… объяснить…

– Мне не нужны объяснения графа, – заявила Эмили. – Если мне необходимо о чем-то узнать, то я предпочитаю услышать это от вас.

Леонард Хеншо встал и подошел к окну.

– У твоего отца не было денег, – глухим голосом начал он. – За два года до смерти он неудачно вложил средства в рискованное предприятие, надеясь на скорую прибыль, но потерял все, что имел. Твоему мужу удалось вернуть лишь самую малость.

– А доверительная собственность?

– Ее учредил твой муж, когда вы решили пожениться.

Эмили какое-то время пораженно молчала. Нет, ее не сломить. Она уже привыкла к ударам судьбы.

– Мне ничего от него не нужно, – твердо заявила она. – Если нет иного выхода, я… продам имение.

Мистер Хеншо беспомощно развел руками.

– Милая моя, твой отец неоднократно его перезакладывал, чтобы получить деньги для своих финансовых операций. А твой муж выкупил закладные, и в результате имение перешло к нему в собственность.

– Значит, у меня ничего нет, – подвела итог Эмили. – Но почему меня не предупредили?

– Твой отец был гордым человеком, моя дорогая. При его жизни невозможно было что-либо тебе сказать, а когда ты стала женой Рафаэля, то все принадлежащее ему, естественно, стало твоим.

– О господи, почему он просто не заплатил отцу то, что был ему должен? Тогда мы сохранили бы дом! – в ярости воскликнула Эмили. – Неужели нужно было забирать у меня все?

Мистер Хеншо строго посмотрел на нее.

– Твой муж – сама щедрость. И он никогда не был должен деньги твоему отцу. Это был долг другого свойства.

– Я не понимаю…

– Когда Рафаэль Ди Салис только начинал свой путь в финансовом мире, ему предложили заключить весьма выгодную сделку, сулившую на первый взгляд миллионы. Но один человек, с которым он был едва знаком, предупредил Рафаэля, что партнеры пытаются воспользоваться его неопытностью и вовлекают в мошенничество, которое может кончиться тюрьмой. Этим человеком был твой отец. И граф никогда не забывал этого совета, спасшего его от несчастья. Поэтому, когда сэр Траверз попал в трудную ситуацию, он сразу пришел ему на помощь.

Наступило долгое молчание, которое наконец нарушила Эмили.

– Понятно, – отрывисто произнесла она. – Лучше бы он не распространял свою помощь и на меня.

– Мне очень жаль, дорогая, что ты так к этому отнеслась. – Мистер Хеншо печально смотрел на нее. – Я всегда восхищался твоим мужем.

Эмили усмехнулась.

– Но вы не женщина, мистер Хеншо.

Еще час назад она считала имение своим последним пристанищем. И вот теперь у нее ничего нет, кроме той одежды, что на ней. Она ничего не умеет делать, бездомная и беременная. И, если быть честной, испуганная и одинокая.

Нет, нельзя распускаться. Валентина Колона напомнила ей, что она молодая и здоровая. Она справится. Только не нужно оглядываться назад… и вспоминать…

Дом встретил ее тишиной. Эмили опустила сумку на столик в прихожей и позвала:

– Пенни, дорогая, я вернулась.

Она не смогла выговорить «я вернулась домой», потому что дома у нее больше нет.

Не услыхав ответа, Эмили вошла в гостиную и… остановилась как вкопанная, прижав ладонь ко рту.

У окна стоял Раф, его высокая фигура вырисовывалась на фоне освещенного солнцем стекла.

– Если ты приехал сообщить мне, что дом твой, то ты опоздал. Я уже об этом знаю. И перееду как можно скорее, – нетвердым голосом произнесла она.

– Нет, – ответил он. – Я здесь не поэтому. Я узнал о твоем исчезновении от Стефано – он был в полуобморочном состоянии, думая, что тебя похитили. Затем я узнаю, что никакой встречи с Фионой не было. Неужели ты полагала, mia sposa, что я так легко смирюсь с твоим бегством?

– Придется смириться. Я ушла от вас, синьор, и не вернусь. Но вы не беспокойтесь – мне от вас ничего не нужно. Я найду работу и жилье, сама, без вашей помощи.

Он сделал шаг вперед, и Эмили увидела, какой у него изможденный вид, покрасневшие глаза и небритые щеки. На мгновение у нее сдавило грудь.

– Как у тебя легко все получается. Ты решила одним ударом лишить меня и жены, и неродившегося ребенка. А найти работу без квалификации не так-то просто.

– Я справлюсь. Если же у меня ничего не получится, я всегда могу использовать умение, приобретенное с твоей помощью. Стану первоклассной шлюхой. Могу даже попросить у тебя рекомендацию.

Она увидела, как краска ударила ему в лицо, увидела гнев в его глазах, но он тут же совладал с собой и, отвернувшись к окну, медленно заговорил:

– Моя мать умерла при моем рождении, Эмилия. Произошел один из тех трагических случаев, которые никто не мог предвидеть. Но отец, обожавший ее, с этим так и не смирился, – Раф тряхнул головой. – И поэтому он не смирился и с моим существованием.

– Раф… – начала было Эмили, но он покачал головой.

– Дай мне закончить. Мне необходимо рассказать тебе об этом. Для отца мир рухнул в тот день, когда он ее потерял. Спустя несколько лет он простудился, но не придал значения болезни, которая переросла в пневмонию. Он не хотел бороться за свою жизнь. И тогда я поклялся, хотя был еще мальчишкой, что никогда не допущу, чтобы женщина имела надо мной такую власть. И я держал это слово, – тут он усмехнулся, – до тех пор, пока однажды в доме твоего отца ты не вбежала в его кабинет подобно весеннему ветру, и во мне поселилась весна. Впервые в жизни я понял то, что чувствовал мой отец.

Эмили охватила дрожь. Она не должна его слушать! Она должна остановить его… сейчас же. Но слова застряли в горле.

А Раф продолжал:

– Ты как-то сказала, что ненавидишь меня. Я надеялся… даже молился о том, чтобы это не было правдой. Я говорил себе, что невозможно любить так сильно, как я люблю тебя, и ничего не получать в ответ. Я уговаривал себя, что в конце концов мои чувства долетят до тебя… надо только быть терпеливым, и наступит такой момент, когда я тебя обниму, а ты улыбнешься мне и скажешь: «Ti amo. Я тебя люблю». Ты так ничего и не сказала. Даже тогда, когда знала, что мы зачали нашего первого ребенка. И это было безумно больно.

Эмили наконец обрела дар речи.

– Больно? Кто бы это говорил! Ты осмеливаешься произносить слово «любовь», а твоя любовница приходит ко мне… явно по твоему наущению и сообщает, какое будущее вы оба уготовили мне и… ребенку. И ты еще удивляешься, что я решила жить одна? И что не хочу иметь с тобой никаких дел?

– Если ты говоришь о Валентине Колона, то это горничная Аполлония тайком провела ее в дом, зная, что ты одна. – Он помолчал. – Помнишь, мне показалось, что я где-то видел эту девушку, и я не ошибся. Она одно время работала у Валентины. И Валентина до сих пор ей платила, чтобы та сообщала все подробности нашей семейной жизни.

Эмили от неожиданности приоткрыла рот.

– Аполлония… следила за нами? Вот почему мне иногда казалось…

– Она во всем призналась. Розанна поймала ее, когда она хотела убежать с чемоданом в руках, воспользовавшись суматохой в доме после твоего исчезновения. Она прихватила кое-что из твоих вещей и украшений, поэтому угроза суда за кражу развязала ей язык. А что касается Валентины Колона, то она мне не любовница. У нас была недолгая связь. Я был одинок и несчастен, а она дала мне понять, что хочет меня. Но все кончилось, не успев начаться.

– Я… тебе не верю.

– Ну конечно, – с горечью произнес он. – Ты предпочитаешь верить вранью мстительной дряни.

– А как же истории в газетах о твоих планах жениться на ней? – не сдавалась Эмили.

– Да, ходили слухи, – согласился он. – Но все эти истории выдумала она.

– Зачем?

Он пожал плечами.

– Ей нужна не мимолетная связь, а постоянная. – Он скривился. – Валентина заявила, что заставит меня пожалеть об этом. Я подумал, что она отомстила мне ложью в газетах. Но она этим не ограничилась. К тому же я не стал финансировать ее разросшийся бизнес, когда муж не захотел больше вкладывать туда деньги. Пока мы с тобой жили в Шотландии, она бомбардировала меня просьбами о встречах, а я отказался с ней видеться. Поэтому, как призналась Аполлония, она решила меня наказать, разрушив мой брак, и сделать так, чтобы от меня отвернулось общество, поскольку, кажется, уже все в Риме знают, что ты носишь моего ребенка.

Эмили с трудом сглотнула слюну.

– Невероятно. Я сама об этом догадалась только в тот день, когда уехала. Я проснулась утром, и меня стошнило, и тогда я посчитала дни.

– Неужели? – Он едва удержался от улыбки. – А я занялся арифметическими подсчетами несколько недель назад. И тогда же на меня налетела с поздравлениями мать Марчелло. Она заявила, что это написано у тебя на лице и что она никогда не ошибается. А потом поздравления посыпались со всех сторон. – Он замолк. – Поздравляли все, а женщина, благодаря которой произошло это чудо, молчала. Я надеялся, я ждал… каждый день ждал, что ты придешь ко мне и скажешь, но ты молчала. – Он опустил голову. – Тогда я решил, что ты не хочешь нашего ребенка, потому что он привяжет тебя ко мне, а тебе нужна свобода.