Джеймс Чейз - Считай, что ты мертв

• Название: Считай, что ты мертв
• Автор: Джеймс Чейз
• Жанр: Крутой детектив
• Год: 1997
• ISBN: 5-04-000168-1

Мастер детективной интриги, король неожиданных сюжетных поворотов, потрясающий знаток человеческих душ, эксперт самых хитроумных полицейских уловок и даже… тонкий ценитель экзотической кухни. Пожалуй, набора этих достоинств с лихвой хватило бы на добрыйдесяток авторов детективных историй. Но самое поразительное заключается в том, что все эти качества характеризуют одного замечательного писателя. Первые же страницы знаменитых романов «Считай, что ты мертв» послужат пропуском в мир, полный невероятных приключений и страшных тайн, – мир книг Джеймса Хедли Чейза, в котором никому еще не было скучно.

---

– Да, Чарли мне показывал. Но я думаю, что в следующем месяце…

– Ничего не изменится. Ты хочешь сохранить клуб?

– Сохранить?! – Марсия совсем испугалась. – Да в нем все мое будущее!

– В него необходимо сейчас вложить деньги, сделать, так сказать, небольшое вливание. И поможет в этом Фрост.

– Да что он может? Это же полное ничтожество!

– Продолжай его ублажать. Остальное я беру на себя, – Силк многозначительно посмотрел на нее, зловеще сверкнув при этом своим искусственным глазом, и потянулся к телефону. – Соедини меня с Амни, – приказал он оператору клуба.

– Хорошо, сэр.

После небольшой паузы в трубке раздался голос Амни:

– Это ты, Лю?

И Силк начал с ним долгий разговор.

– Приветствую вас, мистер Фрост!

Наблюдавший за резвящимися в воде клиентами Фрост обернулся.

Широко улыбаясь, так и излучая доброжелательность, к нему шел высокий загорелый черноволосый мужчина. О тридцатишестилетнем Амни говорили, что своим обаянием он способен выманить из норы осторожную старую крысу или платиновую челюсть у неутешной вдовы. Он был известен в уголовном мире Парадиз-Сити как мастер облапошивания простаков. Но за внешним добродушием скрывались жесткие расчеты и железная хватка. Силк не проводил без него ни одной операции, поскольку Амни, как никто другой, мог выследить нужного человека, на которого укажет Силк, рассчитать удобное место и время. Информация затем поступала к Гоблу, тщательно перепроверялась, и только тогда Силк приступал к операции.

Выслушав по телефону задание Силка, Амни немедленно отправился на поиски Фроста. Он нашел его возле бассейна и пустил в ход весь свой шарм.

– Приветствую вас в нашем клубе, дорогой мистер Фрост, – широко улыбаясь, протягивая руку, он одновременно внимательно рассматривал Фроста, приходя тут же к выводу, что объект упрям и подозрителен, а следовательно, придется набраться терпения.

Удивленный Фрост пожал протянутую руку.

– Меня зовут Росс Амни. Моя работа здесь заключается в том, чтобы всех сделать счастливыми. Марсия велела позаботиться о вас, что я с удовольствием выполняю. Знаете, мистер Фрост, – Амни помолчал, излучая дружелюбие, – может быть, просто Майк?

Наполовину убаюканный таким бурным приветствием, Фрост согласно кивнул.

– Великолепно. Так вот, Майк, друзьям Марсии здесь оказывают особое внимание. Назовите любое желание, и оно будет выполнено. Может быть, хотите поплавать в этом великолепном бассейне? Вам немедленно подберут все необходимое, и может составить компанию одна из наших девушек, у нас их целый букет. Вам понравится наш массажный кабинет, там работают две японки, прекрасно знают свое ремесло! Может быть, гольф? Рыбная ловля? Водные лыжи? Акваланг? Любое ваше желание, мистер Фрост.

Пока Фрост обдумывал предложение, к ним подошел какой-то толстяк.

– Где моя машина, Росс? – капризно спросил он.

– А! Мистер Бернштейн! Давно все готово. Зеленый «Кадиллак» с Джоем ждут вас у входа… Никаких проблем.

Толстяк хмыкнул и удалился.

Амни, легко вздохнув, улыбнулся Фросту:

– Это Бернштейн, миллионер. Знаете, Майк, работать здесь нелегко. Эти денежные мешки никогда не бывают довольны. Ну, что выбираете?

В другое время Фрост выбрал бы массажный кабинет, тем более уже наслышался о японках, но Марсия выжала из него все силы, поэтому массаж исключался.

– Да ничего, пожалуй, в данный момент. Мне пора идти. В другой раз, Росс.

Амни взволновался:

– Как?! Мне попадет от Марсии! Она просто оторвет мне голову! – он опять рассмеялся. – Слушайте, может быть, вы любите стрелять? У нас прекрасный тир.

– В этом я, пожалуй, мастер.

– Извините, что спрашиваю, Майк. Вы в самом деле хорошо стреляете?

– Я же сказал. А что?

– Да есть тут один тип, воображает, что он чемпион. Надоел мне до чертиков. Всем предлагает пари на тысячу долларов, а я не могу найти желающего забрать у него наконец эту тысячу!

Фрост заколебался. В армии он был снайпером, но прошло столько времени…

– Кто такой?

– Член нашего клуба. Просто помешан на стрельбе. Могу организовать вам встречу прямо сейчас, он наверняка торчит в тире. Если вы действительно хорошо стреляете, тысяча ведь не помешает, верно?

– А вдруг мне придется с ней расстаться? – осторожничал Фрост. – Сколько ему лет?

– Немолод… Около пятидесяти. К тому же одноглазый.

– Пятьдесят и еще одноглазый. – Фрост ухмыльнулся. – Я согласен.

– Вот еще что, Майк. На всякий случай, если он выиграет, клуб заплатит эту тысячу, идет?

– Выходит, я ничего не теряю?

– Ну, конечно!

– Тогда вперед!

Спустившись на лифте в прекрасно оборудованный тир, они застали там только Лю Силка и служителя, негра по имени Мозес. Лю Силк заранее позаботился, чтобы никого не пускали в тир, ему нужен был только Фрост.

Амни представил их друг другу, и Фрост пожал вялую руку Силка.

Силк, как умелый актер, в любой момент мог представиться стареющим идиотом, и Фрост не первый попался на эту удочку, уже прикидывая, куда он истратит тысячу.

– Майк хорошо стреляет, мистер Силк, – сказал Амни, – готов с вами соревноваться.

Силк кивнул и, посмотрев на Майка, спросил:

– А у тебя есть тысяча, сынок? Я не соревнуюсь с аферистами.

– Я аферист?! – Фрост побагровел от негодования.

Силк тут же сжался:

– Прошу прощения… Если у вас есть деньги…

– Зачем же ссориться, джентльмены? – примирительно вмешался Амни.

– Конечно, конечно, – совсем смутился Силк, – я же сказал, прошу прощения. Начнем?

Мозес притащил большой кожаный футляр, в котором лежали шесть пистолетов 38-го калибра.

– Выбирайте, мистер Фрост, – сказал Силк. – У меня свой.

Фрост неторопливо выбрал пистолет по руке.

Мозес тут же побежал и повесил две мишени.

Кинули жребий. Первому стрелять выпало Силку, что вполне устраивало Фроста, которому не терпелось узнать, как стреляет соперник.

Силк занял позицию, которую Фрост считал старомодной: широко расставил ноги и поднял с пистолетом правую руку, держа его как указательный палец, опустив левую вдоль туловища. Теперь Фрост не сомневался в победе.

Грохнул выстрел. Мозес нажал кнопку, на табло появилось «25».

Ухмыляясь, Фрост поднял пистолет обеими руками, выставив правую ногу вперед, прицелился и выстрелил.

Мозес показал: «50».

Фрост понял, что пистолет чуть отбрасывает при выстреле влево.

Опять выстрел Силка: «50».

Фрост сделал поправку вправо: «100».

Еще по три выстрела. После подсчета у Фроста оказалось 340, у Силка 225 очков.

С бесстрастным лицом Силк вытащил из бумажника две пятисотдолларовые купюры.

– Вы прекрасный стрелок, мистер Фрост, – он уже протянул деньги Фросту, но вдруг остановился. – Может, еще? Ставлю пять тысяч.

Фрост колебался.

– Старею, – Силк вздохнул. – Покину вас на минутку. – И он отправился к двери туалета.

Фрост усмехнулся этой слабости. Теперь, пристреляв свой пистолет, он не сомневался в успехе.

– Не надо рисковать, Майк, – сказал Амни, – возьмите у него тысячу, и пойдем.

– Но я же легко выиграл, старик явно не тянет!

– Послушайте, Майк. Если проиграете, вам придется платить самому.

– Выиграю, Росс! Надо же быть идиотом, чтобы не взять у него эти пять тысяч!

– Ну что ж, я предупредил. Впрочем, вы, наверное, правы.

Вернулся Силк:

– Ну что, решили, мистер Фрост? Будем соревноваться?

Фрост кивнул.

– Ставка пять тысяч? – переспросил Силк.

Пока они разговаривали, Мозес почистил и перезарядил пистолеты.

– Где вы научились стрелять? – спросил Силк.

– В армии.

– У вас отличная выучка, – Силк взял пистолет у Мозеса. – Уступаю вам первую очередь. Может быть, сразу по пять выстрелов? Потом я.

– Согласен.

Загорелся зеленый сигнал, Фрост прицелился. Пять тысяч! Прямо задаром. Прицелившись, он выстрелил, потом опять прицелился, еще выстрел, потом сделал три выстрела подряд.

Мозес просигналил: «452».

«Попробуй побей меня, старая кочерыжка, – подумал довольный Фрост. – Пять тысяч у меня в кармане».

– Чертовски хорошие выстрелы, мистер Фрост! А теперь посмотрим, на что способен старикашка, – внезапно Силк упруго расставил ноги, вскинул пистолет и – бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! бэнг! – прогремели подряд пять выстрелов.

Фрост, затаив дыхание, ждал. С ума сошел старик, что ли? Даже не целился! Наверняка все пули ушли в «молоко».

И тут он почувствовал, как по спине пополз холодок…

– 500!

– Принеси мистеру Фросту мишень, Мозес, – приказал Силк, – пусть убедится.

Мозес принес мишень и вложил в руку онемевшего Фроста: середина мишени была просто вырвана. Его обманули! Купили, как сопливого мальчишку, на верный старый трюк! Теперь он должен заплатить четыре тысячи!

– Вот как надо стрелять, сынок, – Силк торжествующе улыбнулся. – Чек отдашь Амни. – И он направился к лифту, оставив остолбеневшего Фроста наедине с Мозесом.