Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-93556-331-2

В степных пространствах Межгорья сменяются времена, рождаются и умирают люди, лишь Бессмертные живут здесь вечно. Никто не помнит, когда появились они среди людей, только вместе с ними пришли в Межгорье мир и покой. Так было до тех пор, пока не спустились с гор спесивые чужестранцы-инксы, воины, не знающие пощады.

Нелегок путь к миру. Как отыскать его, знает лишь тот, кто сможет постигнуть смысл древних магических заклинаний и открыть волшебную дверь, тайну которой ревниво хранят от степных людей высокие горы.

---

Они являлись в крепость с оружием в руках, молча стояли перед воротами замка, ни о чем не просили, но и так было понятно, чего хотят эти люди и инксы. Негромкие разговоры тихим гулом висели над толпой.

— Оке вернулся…

— Долго его не было! Свалился как снег на голову!..

— Подохнем мы тут. Все как один. Точно тебе говорю! Я знаю, что такое Степь! А уж тем более Степь под таким командиром, как Оке!..

— И принесла же его тьма…

— О Боге так не говори!

— Какой же он Бог?! Так просто… Бессмертный, как и Крон наш…

— Крон — предатель! Собака Крон! А Оке — Бессмертный Бог! Он Степь не предавал!

— Так чего же ты тут торчишь-то?! Иди в свою Степь! Оке всех принимает!

— Так он же людей берет! А я — то — инке!..

— Тьфу!.. И я тоже… А я думал, из людей ты… Поди разберись теперь, кто есть кто?..

— А вот я из людей! И что? Тоже хочу с Кроном остаться! Хотя он конечно же и собака подлая, но зла я от него не видел. И привык я добром за добро платить, не то что вы, инксийские морды!

— Да заткнись ты, дубина! Я вот тебе сейчас как отплачу! За добро-то, что ты у меня с огорода вчера попер!..

— Тихо! Господин Дайр идет! Может, скажет что?.. Но Дайр делал вид, что не обращает внимания на этих людей. Он не собирался докладывать Крону о том, что около тысячи селян и горожан решили остаться в крепости перед лицом неминуемой гибели. Достаточно было и того, что рабы в шахтах после объявления им долгожданной свободы наотрез отказались эти шахты покидать. И сейчас Лагаэн безвылазно торчит внизу, на самом нижнем ярусе этих шахт — пытается понять, чего же хотят взбунтовавшиеся рабы…

Об этом Дайр тоже пока не докладывал Крону. У Принца сейчас был Принц Ландер… Предатель Ландер…

Ландер появился в Диирии ранним утром. Он прискакал один, без сопровождающего отряда. И выглядел он не просто испуганным, он был в панике. Глаза его суетливо бегали по сторонам, словно и здесь, в замке у Крона, Ландер опасался мести вернувшегося Оке.

— Крон! Нам нужно бежать! — торопливо заговорил он.

— Я останусь, — твердо заявил Крон.

— Крон! Твоим рыцарям нельзя доверять! Со мной в Хадре было больше тысячи воинов! Но едва они узнали об Оке, как все разом бросили меня и ушли! Они присоединятся к Степи, я уверен в этом! Они нас ненавидят!..

— Говори только о себе, — поправил его Крон. — Рыцари Дара тоже бежали из Хадра?

— Нет, они остались, — ответил Ландер.

— Вот видишь!..

— Ничего я не вижу! — взвизгнул Ландер. — Кроме того, что и ты, и Дар — оба лишились ума! Нужно бежать в горы!

— Ты боишься Оке, — заявил Крон.

— А ты не боишься? — ехидно спросил Ландер. — Ты не предал его армию?

— Все люди, доверившие мне свои жизни, сохранили их, — спокойно ответил Крон. — И сейчас ни один из них не покинул меня. Все они решили остаться со мной.

— Ты глупец! — воскликнул Ландер. — Они свяжут тебя и отдадут на растерзание Оке! Чтобы сохранить свои гнусные жизни!

— Не сомневаюсь, что ты бы поступил именно так, — заметил Крон. — Но я своим рыцарям доверяю. Уходи, Ландер! Я не хочу тебя видеть!

— Хорошо, — злобно прошипел Принц Сарианиса. — Ты пожалеешь о том, что не послушал меня. И пожалеешь очень скоро! Прощай!

Крон не ответил ему. Он смотрел, как Ландер торопливо выбегает из зала, и на душе у него было тяжело. Ландера он никогда не любил. Но сейчас Принц был ему особенно неприятен. И по лицам стражи, стоявшей возле дверей, Крон понял, что те испытывают к Ландеру точно такие же чувства.

— Печально видеть Принца в таком состоянии! — усмехнулся Лагаэн, кивая вслед убежавшему Ландеру.

— Не нам его судить, — отрезал Крон.

— Как будет угодно Принцу, — поклонился Лагаэн. — У меня есть известие, господин Крон!

— Говори, — кивнул Крон, ничего хорошего, впрочем, не ожидая услышать.

— Рабы отказываются уходить, — заявил Лагаэн,

— Что-о-о?! — изумлению Крона не было предела.

— Они хотят остаться в крепости, — подтвердил Лагаэн с улыбкой. Ситуация его явно забавляла. — Они говорят, что Принц спас их от смерти…

— И поэтому они теперь хотят умереть вместе со мной?! — прервал его Крон. — Что за глупости!

— Но ведь это так и есть, господин Крон, — мягко заметил Лагаэн. — Вы выкупили их у других Принцев. Если бы вы этого не сделали, никого из них не осталось бы в живых. И инксы, и люди — все решили остаться, господин Крон. Если в крепости останетесь вы, то и рабы ее не покинут…

— А жители крепости, Л надеюсь, ушли? — хмуро спросил Крон.

— Да, Принц, — кивнул Лагаэн. — Ушли… Почти все.

— Что значит: «почти все»? — еще больше нахмурился Крон.

— Осталось около тысячи людей и инксов, которые тоже не хотят покидать своего Принца в тяжелое для него время, — пояснил Лагаэн. — И я считаю, Принц, что они правы. Осмелюсь заметить…

Договорить Лагаэн не успел. В дверях раздался шум, до Крона донеслись громкие ругательства, и в зал быстрым шагом вошел Пагор.

— Что за свора у тебя, Крон? — возмущенно начал говорить Пагор. — Опять меня к тебе не пускают!

— Что случило — вскричал Крон. При виде Пагора сердце его замерло. «Цэнга, — подумал он. — Ралэйн…»

— Не беспокойся, — ответил Пагор. — Я переправил твою инксийку в Андирскйе горы! Через два десятка дней они с сыном уже будут в Закриарье!

Крон облегченно вздохнул, но все же спросил:

— Этим твоим людям можно доверять?

— Больше, чем тебе, — усмехнулся Пагор. — Я, например, тебе не верю! До сих пор! Ты что, действительно решил здесь остаться?

— Сколько всякого сброда отваживается задавать вам в последнее время вопросы, Принц! — со вздохом заметил Лагаэн, опуская ладонь на рукоять меча.

— Я не слышал, чтобы ты о чем-то спрашивал Крона, — парировал Пагор. — Или ты себя сбродом не считаешь?

— Длинный язык укорачивает жизнь его обладателя1- злобно сказал Лагаэн.

— Короткий ум — тоже! — расхохотался Пагор. — Перестань на меня пялиться, инксийская тварь!

Лагаэн шагнул к Пагору, но Крон громко сказал:

— Прекратить! Если вы хотите драться, ступайте прочь из крепости!

Лагаэн опустил руку, уже готовую было рвануть меч из ножен.

— То-то, — удовлетворенно ухмыльнулся Пагор.

— Зачем ты вернулся? — спросил его Крон. — Чего тебе здесь нужно? Ты ищешь ссоры?

— Я пришел сюда, чтобы остаться с тобой, — заявил вдруг Пагор.

— Убирайся! — приказал Крон. — Мне не нужны здесь драки!

— Хорошо, Крон, — миролюбиво ответил Пагор. — Я не трону этого негодяя. Если хочешь, я даже улыбнусь ему. Вот так! — Пагор гнусно оскалился в сторону Лагаэна.

— Почему ты решил вернуться? — настаивал Крон.

— Не знаю, — пожал плечами Пагор. — Решил — и все! И останусь! Никуда ты меня уйти не заставишь! Сам не знаю, почему решил… Понимаешь?

— Кто-то говорил про короткий ум! — ехидно усмехнулся Лагаэн.

— Не у одного меня, видать, ум короток! — вздохнул Пагор. — И перестань меня задевать! А то я позабуду свое обещание, данное Крону!

Лагаэн смотрел на Пагора уже с интересом.

— Ты решил разделить судьбу Принца?! — удивился он.

— Это для тебя он всего лишь Принц, — отмахнулся Пагор. — А для меня — Бессмертный Крон! Человек, спасший жизнь и мне, и еще очень многим! И я пойду с ним до конца!..

Крон не смог сдержать улыбки. Он вспомнил недавние слова Пагора.

— Ты же говорил, что моя дорога — это дорога для дураков! — напомнил ему Крон.

— А почему ты решил, что сам я — умный?! — совершенно искренне удивился Пагор. — Только что вот эта гнусная… э-э-э… этот рыцарь сказал, что мой ум достаточно короток для того, чтобы я стоял вровень с вами обоими!

Крон рассмеялся и протянул ему руку.

— Я не подам тебе руки, — неожиданно серьезно заявил Пагор. — Ты — инксийский прислужник! Ты — Собака Крон! Ты предал Степь! И моего рукопожатия ты не заслуживаешь! Но ты не предал людей! И потому ты не заслуживаешь и смерти! Но если смерть стоит в конце твоего пути, я хочу быть рядом с тобой, когда ты ее увидишь. И я пойду с тобой до самого конца, Крон! Для того чтобы плюнуть смерти в глаза и сказать, что она пришла не за тем, кто того заслуживает!

— Спасибо, Пагор. — Крон опустил руку. — Спасибо… Пагор кивнул и повернулся к Лагаэну.

— Ну что, инксийская морда? — усмехнулся он. — Будем готовиться к смерти?

— Я рад, что умру не один, а рядом с такой тварью, как ты, — ответил Лагаэн. — И если бы не Принц!..

— У нас теперь один Принц! — отмахнулся Пагор. — Пошли на стену, что ли? Чего здесь стоять?!

Они с Лагаэном развернулись и вместе, плечом к плечу, покинули зал.

— Не убейте друг друга! — крикнул им вслед Крон.

— Не волнуйтесь за это отребье, Принц, — ответил на ходу Лагаэн.