Игорь Байкалов - Тень Земли

• Название: Тень Земли
• Автор: Игорь Байкалов
• Жанр: Боевая фантастика

Мир на пороге великого открытия: вот-вот должна свершиться мечта многих поколений, и путешествия к звёздам станут реальностью. Пока люди живут в предвкушении прорыва, государственные объединения Земли ведут закулисную борьбу за право обладать уникальной технологией внепространственного перемещения. Некая организация подтачивает основы устоявшегося миропорядка, а третья сила готовит захват прототипа гипердвигателя. Все эти угрозы тесно переплетены друг с другом.

  На молодого, подающего надежды, агента Александра Соколова и его группу возлагается задача обеспечить внутреннюю безопасность проекта. Но кто же противник? Что, если только по ту сторону гиперпрыжка можно найти ответ... или познать тайны, скрытые от человечества?

---

Фрэнк подозвал остальных. Подчинённые уже заметили случившееся, и не показывались на глаза беседующих, где недавний гость завёл какую-то песнь, постоянно задавая риторические вопросы неизвестному…

* * *

– Ну, вот, так лучше,– улыбнулся Андрей.

Оружие, отобранное у Семёнова и незнакомца – два пистолета – легло на металлический столик, неизвестно по каким причинам взявшийся в коридоре.

– Итак, приступим,– начал Соколов.– К чему эти пораженческие настроения?

– Да тебя под трибунал!!! – проорал Семёнов.

– Не кипятись – из розетки выдерну!– вставил Андрей.

– Я пытаюсь спасти жизни людей! А…

– Вероятно, как и твой друг,– Соколов повернулся к неизвестному, хотя догадывался кто он такой.– Имя?

– Я лучше подам вам документы,– полез тот в карман.

– Медленно, чтобы я видел всё,– предупредил Дима, покрепче сжимая рукоять автомата.

– Конечно, конечно,– любезно ответил незнакомец и передал документы Соколову.

Если верить бумаге, этот неизвестный, некто Льюис Фэнч, является агентом ФБР. Уже знакомое имя. ОМБ была задумана так, что спецслужбы, входящие в неё, являлись филиалами одной организации, поэтому агенты имели права пересечения границы. Для этого достаточным являлось предоставление информации местному филиалу или Центру. Очевидно, что рейс его не был санкционирован, в противном случае Александр знал бы о прибытии агента. Тонкости способны сказать о многом.

– Надеюсь, мы уладили недоразумение,– с надеждой спросил Льюис.

«Какая неслыханная наглость! Да кем он тут себя воображает?»– мысленно воскликнул Саша, но спросил следующее:

– Цель приезда?

– Осмотр системы защиты базы.

– Ну и как? Осмотрели?– прозвучал ироничный вопрос.

– Не успел…

– Когда прибыли?

– Сегодня…

– Вас доставили вместе с грузом оборудования? В одном из ящиков? Или в чемодане?

– Попрошу уважения!

– Уважения?! Знаете что?!– вскипел Соколов, ему надоело играть в прятки, поведение этого человека и вовсе казалось неподходящим, как будто перед ним стояли глупые ченушки, неспособные на элементарные мыслительные функции.– Вы меня за олуха держите?! Вы считаете, что я поверю документу, подлинность которого в такой ситуации невозможно проверить? Да это, наверняка, подделка! Вы думаете, я поверю человеку, который прибывает незапланированным рейсом с грузом неизвестного оборудования, которое на проверку оказывается волновым глушителем? Хотите, я скажу цель вашего приезда? Итак, цель первая: доставка прибора, который нарушит связь с внешним миром. Цель вторая: организация сдачи комплекса, подрывная деятельность. Цель третья: контроль. Надеюсь вам не нужно рассказывать, как и где вы провели последний день? А Макс?! Или как вас там ещё?– тяжёлым грузом нависло недолгое молчание,– Я задал вопрос, или мне стоит начать, не дожидаясь вашего ответа?– Макс ничего не ответил, только спокойно и холодно смотрел на него.– Хорошо, начну. Вчера вечером, вы встречаете в аэропорте некого человека, специально подобранного вами, естественно он ничего не знает, у него нет семьи, мало друзей, мало зарабатывает, идеальная кандидатура для… чего? Вам не хватало водителя, знакомого с большегрузными машинами. Дальше?– Макс молчал, на его лице не проступало никаких признаков эмоций.– А дальше, вы организуете колонну, все действия согласуются с неким Джулио и ещё с одним человеком. Кстати, кто он? Откройте секрет…– Макс не произнёс ни звука.– Понятно, совершено секретно. Мы всё равно узнаем, будьте уверены! Говорить дальше, или хватит?

– Хватит,– наконец сказал Макс так же спокойно, как будто разговаривал со старым другом.– Вероятно, наш добрый Абди слишком много работал ушами и головой.

– Зачитать статью, права арестованного?– ехидно спросил Андрей.

– Не стоит, я всё знаю. Но вы упустили четвёртую цель.

– Можно узнать, какую же?– на этот раз вопрос задал Саша.

– Обезглавить охрану.

Полковник дёрнулся от его слов и схватился за голову. Булдаков перевёл оружие, но в этот момент в основании черепа Семёнова что-то громко щёлкнуло, как раз там, где был шрам, и его недолгие мучения прекратились раньше, чем он рухнул.

Картина потрясла всех: микровзрыв вывернул позвоночник наружу, подбородок упёрся в грудь, кровь хлынула потоком и стала заливать белоснежный пол. На мгновение застыли все: Андрей, Дима и Саша, кроме одного – Макса, он знал, что произошло. Произнесённое им было выполнено буквально.

Стеклянная стена отъехала в сторону, и из Центра Связи вышли четыре охранника. Соколову очень не хотело встречи в таком формате, и он до последнего надеялся, что этого не произойдёт, но фортуна распорядилась иначе.

Макс воспользовался секундным замешательством всех: он оттолкнул Сухова и дёрнул рукав, что-то металлически щёлкнуло – диск вылетел в сторону Андрея, но тот, обладая превосходной реакцией, успел уклониться – диск лишь зацепил руку. Льюис бросился к двери, которая находилась в нескольких шагах от него.

Дмитрий и Саша выстрелили одновременно – противник рухнул на пол. На них мгновенно направились четыре ствола.

– Оружие на пол!– гавкнул один из охранников.

– Спокойно, мы только что обезвредили шпиона,– сказал Дима и посмотрел на труп Семёнова,– и предателя.

– Опустите оружие,– как можно спокойнее сказал Соколов,– мы из «Безопасности». Не могу предъявить доказательств: документы были отняты, поэтому вам придётся поверить на слово.

Охранники замялись. Кажется, они хотели верить.

Саша повернулся к Андрею, его рука была в крови.

– Со мной всё в порядке, порезался немножко,– ответил он на незаданный вопрос.

– Так… здесь есть поблизости аптечка?– опыт подсказывал, что в таких случаях нужно брать инициативу, пока люди не приняли решения.

– Да… сейчас…– неуверенно произнёс один из них и ушёл в Центр.

Дима уже находился у Макса, одна пуля прострелила ногу, другая – плечо, из обеих ран струилась кровь. Соколов подошёл к ним и присел у раненого.

– Как?

– Живой он. Живой.

Дима вытащил из рукава подобие браслета и передал его.

– Первый раз вижу такое,– осматривая странную находку, признался Саша.

– Это оружие, сделанное из мягкого пластика, после сигнала…

– Сигнала?

– Например, после движение руки, происходит кристаллизация жидкого металла или плазмы в диск, а дальше он выбрасывается. Его нельзя обнаружить прощупыванием, не чувствуется рукой. Потрогай, он как одежда.

– Действительно,– потрогал Саша.– Ловко. Это объясняет, почему Андрей его не заметил. Дима, объясни, что случилось, этим ребятам.

Коллега кивнул и быстрым шагом направился к охранникам.

Привести Макса в чувства не составило особого труда: только нажать на рану посильнее. Тот мужественно выдержал испытания, словно такого понятия как нервы и боль для него не существовало.

– Поговорим?– задал Александр вопрос, но тот ничего не ответил.– Я с тобой церемониться не буду! Зачем ты убил Семёнова?

– Я его не убивал.

– Кто же это сделал?

– Его миссия была закончена. Он сам себя убил.

– Через кого вы его поставили?

Макс хрипло засмеялся, но Саша не понял, почему и повторил вопрос: «Через кого вы его поставили?»

– А сам не можешь догадаться? А?

– Лучше не шути со мной!

– Я и не собираюсь. Ты бы побольше думал, и поменьше болтал.

– Отвечай на вопрос,– Саша пытался держать себя в руках. Это удавалось, но ярость уже билась наружу.

– Его не поставили. Заменили.

– Заменили? Что это значит?

– Ты безнадёжен,– как-то разочарованно ответил Макс.– С тобой даже неинтересно.

– Интересно бывает в игре.

– Все мы играем. Каждый за себя. Человек ты или нет, это не важно. Главное доиграть партию. Партия доиграна, и ты уходишь, уступая место новому.

– Он не человек?

– Вскрытие покажет… Да какое это имеет значение? Не имеет значения, кто ты, главное – что ты сделал.

Макс приподнялся и сел, словно у него и не было ранений, а Александр делал выводы:

«Всё ясно: на кортеж Семёнова произошло нападение, кажется, месяц назад. Тогда он не погиб… Значит, он всё же умер, а новый Семёнов занял его место. В него установили бомбу, чтобы нигде никому не сказал, отсюда и шрам на затылке. Слова: «обезглавить охрану» послужили сигналом к активации. Взрыв – и доказательства уничтожены».

– Ваша цель: гипердвигатель?

– А что? Есть варианты?

– Кто ещё стоит за этим?

– Я больше ничего не скажу,– категорично заявил Макс.

– Посмотрим,– сказал Саша, доставая пистолет, он чувствовал, что ещё чуть-чуть и станет на одну ступень с этим продавшим свою душу дьяволу человеком. Да и можно ли его считать человеком?– Думаешь, я очень добрый, да? Не хочу тебя переубеждать, но, похоже, придётся. Начнём с безобидных процедур, кончим плохо… Говори!– Дуло пистолета уперлось в каленую чашечку.– Считаю до трёх. Раз… Два… Т…