Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

• Название: Надежда Дерзкого
• Автор: Дэвид Файнток
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я начал читать молитву:

- Пепел к пеплу, прах к праху...

Послышался плач Филипа.

Мой взгляд метался между строчками молитвы в блокноте и гробиком. Вдруг до меня дошло, что я молчу. Заглянул в блокнот, но не смог произнести ни слова. Так я стоял, уставившись на экранчик блокнота, пока Вакс Хольцер не потянулся к нему рукой. Тут я пришел в себя и выпалил:

- Отставить, лейтенант! Я продолжил молитву:

- Веруя в милость и доброту вечного Господа Нашего, мы провожаем их тела... ждать Страшного Суда, когда все души предстанут пред Всемогущим Господом Нашим... Аминь.

Я кивнул матросу, находившемуся в шлюзе у гробика. Аманда зарыдала, уткнулась мне в плечо.

- Ник, ты ведь тоже любишь его! - причитала она. - Не выбрасывай нашего ребеночка! Ради Бога!

Гробик плавно вылетел из шлюза в бесконечную пустоту.

- Господи, какой кошмар! - прошептала Аманда, с ужасом глядя в шлюз. Никогда не думала, что ты способен на такую жестокость. - Она повернулась и пошла прочь, остановилась около Филипа Таера, ласково провела пальцем по его лицу, смахнув слезинку. - Ничего, Филип, не плачь. Все нормально. - И похлопала его по плечу.

Я встретился взглядом с доктором Бросом. Он покачал головой, подошел к Аманде и с улыбкой промолвил:

- Пойдемте, миссис Сифорт, посидим у меня в кабинете, поговорим.

- Я хочу в свою каюту,- заупрямилась Аманда.

- Нам есть о чем поговорить,- настаивал доктор.

- Нет. Я пойду к себе. Никки, ну что он ко мне привязался?

Доктор Брос попытался мне объяснить, что это защитная реакция ее психики - не воспринимать реальность такой, какова она есть. Но мне был нужен не диагноз, мне нужна была Аманда. Я боялся возвращаться в каюту и смотреть на пустую кроватку, боялся потерять самообладание. Но вдвоем переносить горе легче. И мне так хотелось быть сейчас рядом с Амандой! Я знал, в данный момент она меня ненавидит, но это скоро пройдет, и она, как бывало прежде, уткнется мне в плечо, чтобы выплакаться. Я отвел Аманду в каюту и закрыл дверь.

Шли дни, а кораблей нашей эскадры все не было. Чудища больше не появлялись. С командиром Дражинским мы общались только по радиосвязи, не решаясь покинуть корабль.

- Один из нас должен отправиться к следующей стоянке,- сказал мне однажды Дражинский, нервно теребя усы. - Может быть, "Дерзкий" ждет нас там. Но если остальные корабли появятся здесь...

Он сделал паузу, но я упорно молчал, ожидая его решения. Он продолжил:

- Сифорт, на вашем корабле с более совершенным сверхсветовым двигателем легче догонять. Поэтому я сейчас полечу, а вы подождите семь суток и отправляйтесь вслед за мной.

- Есть, сэр!

- Если появится один из кораблей, пусть не задерживается и продолжает полет.

- Есть, сэр.

- Удачи вам.

- И вам, сэр.

После короткого молчания он произнес:

- Мистер Сифорт, примите мои соболезнования. Какая трагедия!

У меня болезненно сжалось сердце.

- Спасибо, сэр,- выдавил я из себя.

- Да поможет вам Бог. - Он отсоединился.

Вскоре его корабль исчез из виду. "Порция" осталась в полном одиночестве.

Страшно было возвращаться в каюту! Но мой долг - быть рядом с Амандой. Она почти все время лежала убитая горем. Или вдруг начинала готовить еду для Нэйта, все еще не веря, что его нет.

Поглощенный своими мыслями, я долго смотрел сквозь экран.

- Не пойти ли вам к себе в каюту, сэр? - подал голос Вакс.

- Это приказ, лейтенант?

- Нет, сэр. Но, по-моему, вам лучше побыть с миссис Сифорт. Я один справлюсь на вахте.

- Я не нуждаюсь в жалости, мистер Хольцер,- сказал я сурово и развернул кресло к нему спиной, но тут же пожалел о своей резкости и, кашлянув, произнес. - Извини.

- Ничего страшного, сэр.

Его сочувственный тон почему-то действовал мне на нервы.

- Я буду в каюте,- бросил я, едва сдерживая раздражение. - Если что, звоните!

- Есть, сэр.

В каюте был полумрак.

- Тесс,- зашипела Аманда, едва я вошел. - Разбудишь его. Я вздохнул.

- Милая, нашего сына здесь нет. - Я опустился на корточки у ее кресла, взял за руку. - Он ушел. Теперь мы вдвоем.

- Как ушел? - На лице ее отразилось недоумение. - А, вспомнила. Ты выбросил его в шлюз. - Она задрожала. - Там холодно, Никки. Зачем ты это сделал? Ведь Нэйт там замерзнет!

Что я на это мог ответить? Я сжал ее руку, но она этого словно не заметила. Я принял душ, вернулся и сел на кровать.

Аманда села рядом.

- Я знаю, ты по нему тоже скучаешь. Ты так любил его. Нашего хорошего мальчика...

Я молчал, слезы мешали говоригь, к горлу подступил комок. Аманда обняла меня, я привлек ее к себе, и мы долго молча сидели в полумраке.

Трое суток прошли в напряженном ожидании. Беспризорники все чаще ссорились за ужином. Утихомирить их было непросто, только угрозами. Однажды случился неприятный инцидент. Крис Дакко обозвал одного из беспризорников электроссулем. Я не выдержал и тыльной стороной ладони шлепнул наглеца по губам. Тот замер на месте, с разбитой в кровь губой, а я зашагал к капитанскому мостику.

Через час, в сопровождении Филипа Таера, ко мне явился папаша Криса со своим сынком. И потребовал, чтобы Филип присутствовал при нашем разговоре.

- Как вы посмели избить моего сына! - брызгал на меня слюной Уолтер Дакко. - Как вы посмели!

- Он вел себя неподобающим образом, мистер Дакко,- ответил я.

Крис гримасничал, переминаясь с ноги на ногу.

- Мы заплатили за билеты! - вопил Уолтер Дакко. - Мы цивилизованные люди! Мой сын не ваш подчиненный! Вы не смеете и пальцем его его!

В чем-то он был прав. Трогать этого балбеса не следовало, но и допустить очередную потасовку было нельзя.

- Что я им сделал? - хныкал Крис. - Она сами обзываются, да еще как! Вы бы только слышали. Вы не имеете права...

- Вы еще несовершеннолетний, Кристофер, и находитесь на моем корабле. Еще раз позволите себе нечто подобное - пеняйте на себя!

- Вы не имеете...

Я оборвал его и ледяным тоном произнес:

- Последний раз вас предупреждаю. А теперь прошу покинуть центр управления.

- Но...

- Оба. Живо!

Я жестом приказал Филипу выпроводить непрошеных гостей. Таер взял было Уолтера Дакко за руку, но тот вырвался и пошел к двери, а следом за ним и его сынок.

Меня вдруг охватило беспокойство. Я сам не знал, хочу ли вернуться в каюту, но, как только меня сменил Алекс, покинул капитанский мостик.

Постоял у дверей каюты, но раздумал входить и решил немного побродить по кораблю. Навстречу мне попадались пассажиры. Они направлялись в комнату отдыха пообщаться и посмотреть видеофильмы.

Возле каюты гардемаринов по стойке "смирно" лицом к стене стоял Дерек Кэрр. Я остановился как вкопанный:

- Что случилось, мистер Кэрр?

- Приказ мистера Таера, сэр,- отрапортовал Дерек.

- Но ведь... Разве вы... Он... - От неожиданности я плохо соображал.

- Я без боя признал его старшинство, сэр. Два дня назад.

Меня охватила ярость. Я понимал, чего стоило Дереку это решение, и вот она, благодарность Филипа!

- Сам признал! И он смеет так с тобой обращаться?! Ну, я ему покажу! Я решительно взялся за ручку двери.

- Нет, сэр! Пожалуйста! - взмолился он. Я не знал что и думать.

- Понимаете, сэр, я... я сам попросил мистера Таера. - Дерек покраснел. - Попросил отдавать мне такие приказы. Чтобы он видел, что я подчиняюсь ему.

Я не мог поверить своим ушам:

- Сам попросил?!

- Да, сэр, пусть почувствует себя старшим. Не беспокойтесь, все в порядке. Он не издевается надо мной. И поставил меня здесь совсем ненадолго. - Дерек помолчал, сделал глубокий вдох и выпалил: - Командир, пожалуйста, не вмешивайтесь. Прошу вас.

Меня качнуло, и я прислонился к стене.

- Но почему, Дерек? Зачем это тебе?

- Здесь нельзя без железной дисциплины. Я понял это после нападения чудищ. Мы с Таером не должны, не имеем права враждовать. Он старше, он и должен командовать. Это ненормально, когда младший поставлен над старшим. Он слабо улыбнулся. - Кроме того, я в любой момент смогу вернуть себе старшинство, если захочу.

- Только не позволяй ему над собой издеваться, Дерек.

- Ни в коем случае, сэр.

- Обещай.

- Обещаю, сэр. Спасибо за заботу.

Я похлопал его по плечу и пошел дальше, переваривая на ходу полученную информацию. Какую цену Дерек заплатит за свое благородство? Надо будет посмотреть бортовой журнал. Если Филип снова начнет мучить гардемаринов бесконечными нарядами, спишу его "на берег". Навсегда.

Среди ночи появился корабль "Свобода". Завыла Сирена тревоги, и сердце у меня бешено заколотилось. Я немедленно связался с командиром Тенером и передал ему инструкции командира Дражинского. Через полчаса "Свобода" продолжила путь к следующей стоянке.

За ужином беспризорники вели себя на удивление тихо. Прямо как паиньки. Вчерашняя расправа с Крисом Дакко дала свои плоды, хотя я не сразу об этом догадался. Эдди вел себя заискивающе. Он поинтересовался, не продолжит ли Аманда давать им уроки. Я ответил, что непременно, как только почувствует себя лучше.