Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

• Название: Надежда гардемарина
• Автор: Дэвид Файнток
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не соблаговолите ли пройти со мной в ваш кабинет разрешить этот вопрос.

Его взгляд заметался между невооруженными офицерами и судебными приставами. Затем, кивнув, он поднялся и прошел в дверь позади него.

Я задержался и бросил в зловещую тишину зала:

- Сохраняйте спокойствие. - И прошел в судейские комнаты.

Судью трясло от ярости, глаза его метали молнии.

- Хотите найти выход из положения? - Я постарался быть убедительным. Судья молчал, злость мешала ему говорить. Наконец он кивнул. Чиновник, видимо, знал закон не хуже меня.

- Вот и прекрасно. Итак, я публично приношу извинения суду за проявленное мной неуважение. Это во-первых. Во-вторых, будем считать, что заседания вообще не было. Все записи стираются. Или исчезают. В-третьих, вы откажетесь от слушания дела как не заслуживающего внимания, в чем вы убедились сразу же после ознакомления с материалами.

Решение, разумеется, было чисто флотским. Мы должны были сделать вид, будто ничего не произошло, как командир, заметивший у гардемарина синяк под глазом. Мои извинения лишь подсластят горькую пилюлю, которую только что проглотил судья. И не больше. Будет и протокол, все чин по чину, а потом исчезнет.

Судья побагровел:

- Будь ты проклят!

Я пропустил ругательство мимо ушей:

- Вы хотели устроить шоу, но не получилось. Выдай я вам девушку, пришлось бы держать ее до окончания нашего рейса, да и потом неизвестно, чем бы все кончилось. Так что победу одержал я. Зачем вам понадобилось лезть из кожи вон ради Трэдвелов? Они ведь не местные.

Судья выдвинул из-под стола стул и буквально рухнул на него.

- Адвокат, - пробормотал он. - Мисс Казаи. Это она подбила меня.

- Ну, она видела, как вы старались. - Одержав победу, я мог позволить себе мирный тон. Он криво улыбнулся:

- Пока я жив, не вздумайте появиться на Надежде в качестве гражданского лица.

- Ладно, не появлюсь. - Моя эйфория мгновенно улетучилась. Я вспомнил об Аманде.

Мы возвратились в зал суда и прошли через все пункты. Я смиренно извинился, а судья стер протокол Затем он просмотрел дело и отклонил заявление Трэдвелов за отсутствием юридических мотивов.

Когда я проходил мимо миссис Трэдвел, она вскочила.

- Вам это так не пройдет! - крикнула она. - Мы обратимся в суд на Окраинной колонии! До встречи! Я пожал плечами. Все может быть.

26

Хотя дело было официально закрыто, слух о нем распространился по кораблю. Вакс даже во время вахты как-то странно улыбался. Алекс же открыто поздравил меня, за что получил строгий выговор.

Вся команда уже была в сборе. Последние пассажиры занимали свои каюты. Когда на борт поднялись Трэдвелы, я приказал привести их на мостик.

- Я не хотел брать вас в полет, но не стоит раньше времени разлучать Ральфа и Паулу. Только помните: еще один протест, или петиция, или вмешательство в работу экипажа корабля, не говоря уже о давлении на Паулу, - и остаток путешествия вы просидите на гауптвахте. Понятно?

Они долго пререкались со мной и согласились лишь после того, как я пригрозил отправить их обратно на станцию.

На корабль доставили последние запасы провизии. Новый баркас вместо того, злополучного, на котором погибли наши офицеры, под моим неусыпным наблюдением был благополучно помешен в ангар лейтенантом Хольцером. Дарла пересчитала базовую массу без каких-либо нареканий.

Все члены экипажа вернулись из отпуска, не оказалось ни дезертиров, ни находившихся в самоволке, и я мог облегченно вздохнуть. Семнадцать пассажиров, следующих до Окраинной колонии, решили не продолжать путешествия, и их места заняли другие. Всего на борту оказалось девяносто пять пассажиров.

Дерек вызвал меня со своего поста:

- Новый гардемарин ждет у шлюза, чтобы доложить о своем прибытии, сэр.

- Очень хорошо. Пошлите его на мостик. - И тут я вспомнил себя самого в "Околоземном порту" Вот я приглаживаю волосы, нервно сжимая ручку чемодана, и мне так хочется произвести хорошее впечатление на командира Хага! А теперь я был на другом конце провода.

- Разрешите войти, сэр, - послышался незнакомый голос.

- Входите, - ответил я не оборачиваясь.

- Гардемарин Филип Таер явился, сэр. - Он поставил на пол сумку и изящно вытянулся по стойке "смирно".

Наконец я повернулся к нему и онемел. Он был не просто красив. Ослепительно красив. Идеально гладкая кожа, светлые волнистые волосы, голубые глаза и точеное лицо. Прямо картинка с рекламы призывников: он служит в Военно-Космических Силах.

Я взял у него документы, не скомандовав "вольно", пока не изучил их. Он поступил на службу в тринадцать лет и прослужил уже три года. Поэтому являлся старшим не только для Дерека, но и для Алекса тоже. Алекс будет разочарован, но тут уж ничего не поделаешь. Насчет Алекса у меня были свои планы.

- Вольно, мистер Таер.

- Благодарю вас, сэр. - Голос у него был глубокий и звонкий.

- Добро пожаловать на "Гибернию". - Я едва удержался, чтобы не протянуть ему руку, забыв на какой-то момент о дистанции, которую должен держать командир, - Значит, в прошлом году вы находились в межпланетных полетах?

Юноша подкупаюше улыбнулся:

- Да, сэр.

- И на Окраинной колонии побывали?

- Да, сэр. На "Гиндерберге" до того, как меня перевели.

Таер повидал больше, чем я до своего назначения на "Гибернию", не говоря уже о том, что за плечами у него было три года службы.

- Полагаю, вы будете у нас старшим гардемарином.

- Я уже слышал об этом от командира Форби, сэр. - У него была приятная улыбка. - Думаю, что справлюсь.

- Хорошо. До этого какое-то время у нас старшим гардемарином был мистер Тамаров, но, думаю, у вас с ним не будет проблем.

- Уверен, не будет, сэр.

Кажется, оптимизма ему не занимать.

- Вот и отлично, мистер Таер. Устраивайтесь в кубрике и осмотрите корабль.

- Есть, сэр, - Он отсалютовал и как-то очень изящно и легко подхватил свою сумку.

- Благодарю вас, сэр. - Он повернулся и вышел. Надо будет объяснить Алексу, мго понижение его вынужденное.

Я сел в свое кресло и предался размышлениям. Сегодня-гардемарин. Вчера вечером - мистер Шантир, новый лейтенант. Последний, прибыв на мостик, непринужденно отсалютовал мне и на мое приветствие ответил теплой дружеской улыбкой:

- Спасибо, сэр. Я рад оказаться на борту вашего корабля.

- Вас характеризуют как блестящего навигатора.

- Ну что вы, сэр, - скромно ответил он. - Просто нравится решать навигационные задачи.

- Что же, будете у нас обучать гардемаринов. Он снова улыбнулся:

- Это дело мне по душе.

Лейтенант мне понравился, и я невольно сравнил его с лейтенантом Казенсом, настоящим пиратом, нагоняющим на меня страх.

Мы вскоре отчалили от станции на безопасное расстояние и почти сразу же вошли в синтез. Я замотался и не заметил, как исчезает из виду Надежда, спохватившись лишь, когда погасли экраны.

Скоро звезды снова появятся. Это был лишь короткий перелет до Боксита, где нам предстояло подобрать нашего третьего лейтенанта. При обычных источниках энергии такое путешествие отняло бы недель пять, а с помощью синтеза на скачок потребуется день. Преодолеть расстояние между планетами можно было быстрее, чем сблизиться с кораблем Объединенных Наций "Брезия".

"Брезия" была маленьким крейсером, который сновал между планетами системы "Надежда". Он выполнял спасательные функции, а также служил для других нужд гражданского флота и коммерческих судов. "Брезия" не была снабжена двигателями синтеза и ходила на скоростях ниже скорости света. К сожалению, ее командир имел лишь межпланетный ранг, иначе я завербовал бы его так же как и его лейтенанта.

Во время сближения Хейнц и Ларе Шантир работали вместе. Верный своему слову, Хейнц ни к кому не придирался и вел себя просто безукоризненно. Он действительно был отличным пилотом. После того как мы обнаружили "Брезию", он с большим мастерством перевел корабль на нужный курс и скорость. Чтобы избежать сложной процедуры стыковки воздушных шлюзов, мы остановились в сотне метров от "Брезии", и я послал матроса в скафандре, снабженном двигателем, связать наши корабли гибким тросом. По этому тросу с сумкой, привязанной к скафандру, новый офицер прибыл на наш корабль.

Дел у меня было немного, и я пошел к воздушному шлюзу встретить его. Прежде чем отдать честь, он снял скафандр.

- Лейтенант Ардвел Кроссборн явился, сэр, - Это был невысокий полнеющий человек лет под сорок.

- Вольно, лейтенант. Добро пожаловать на корабль.

- Спасибо, сэр. - Он окинул взглядом корабль. - Как только разберусь с пожитками, приступлю к своим обязанностям, сэр. Постараюсь быть полезным.

- Не торопитесь, мистер Кроссборн, - сказал я. - Вы понадобитесь не раньше чем после обеда.

- Хорошо, сэр, если вы настаиваете. - Странный ответ, на у него вообще были необычные манеры. Хотя рекомендовали его как компетентного опытного офицера. Я вернулся на мостик и нетерпеливо ждал, когда мистер Хейнц и лейтенант Шантир рассчитают и сверят друг с другом координаты для синтеза. Сам я при проверке расчетов не обнаружил ошибки. Мы вошли в синтез.