Карен Монинг - Заклятие горца

• Название: Заклятие горца
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Dell Publishing
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 9780440245544

МОГУЩЕСТВЕННЫЙ. ЧУВСТВЕННЫЙ. СОБЛАЗНИТЕЛЬНЫЙ.

Могущественный. Чувственный. Соблазнительный. Он – олицетворение всего порочно эротичного в мужчине. В своём самом сексуальном романе о Горцах из всех когда-либо написанных лучшим автором книг по признанию New York Times, Карен Монинг взбалтывает обжигающий напиток древней тайны и современной страсти, когда сводит вместе дьявольски красивого кельтского воина, захваченного во времени… и женщину, готовую заплатить максимальную цену, чтобы освободить его. Вековые тайны неотступно преследуют их.

Смертельная опасность и непреодолимая страсть осеняют каждое их движение. Это любовь на века. И всё, что их разделяет, это всего лишь тринадцать сотен лет…

Джесси Сент-Джеймс должна наладить свою жизнь. Слишком много часов, проведённых за изучением древних артефактов, сделали из прилежной студентки факультета археологии настоящего психа, зацикленного на сексе. Поэтому она думает, что ей, должно быть, снится этот великолепный, полуобнажённый мужчина, пристально смотрящий на неё из глубин серебристой глади древнего зеркала. Но когда решение, принятое за долю секунды, спасает от ужасного покушения на её жизнь, Джесси неожиданно обнаруживает, что стоит лицом к лицу с шестью с половиной футами сгорающего от ненасытного желания альфа-самца.

Одиннадцать веков назад Кейон МакКелтар, продолжатель тайной магии своих предков Друидов, был заключен внутри Зеркала Тьмы, одного из четырёх вожделенных святынь Тёмного Двора Сидхе, предметов непередаваемого могущества. Зеркало Тьмы похищено, и древний враг не остановится ни перед чем, чтобы вернуть его обратно, сметая всё на своём пути – включая ту единственную женщину, которая, возможно, как раз, и владеет ключом, способным разрушить тайное заклятие Горца девятого столетия. Для Джесси мускулистый секс-бог в зеркале не только манящая реальность – он предлагает ей свою защиту от того, чего она как раз и не знает. И всё, чего он хочет взамен, это изысканное удовольствие разделить с ней постель.

И в тот миг, когда ненасытный голод Кейона начинает воздействовать своей тёмной магией на Джесси, его древнему врагу почти удаётся заполучить последнюю и самую опасную из святынь Тёмного Двора Сидхе – и Горец из девятого столетия должен остановить его и не позволить завладеть ею. На кону стоят не меньше чем сама ткань мироздания и две неистово сплетённые жизни, когда Кейон и Джесси начинают битву за ту любовь, что встречается раз в жизни.

---

Он мягко засмеялся.

– Как пожелаешь, Джессика, – ответил он.

Ее желудок, протестуя, издал долгое болезненное урчание.

Поискав выключатель бра над прикроватным столиком, она включила его, взяла телефон и нажала кнопку вызова обслуживания номеров. Как только она сделала свой заказ, состоящий из двойного чизбургера, жареного картофеля и большой бутылки кока-колы, зеркало прогрохотало:

– Увеличьте все это в четыре раза. И если есть возможность, добавьте что-нибудь на десерт.

Пожав плечами, она сделала так, как он просил, предположив, что он поест, как только будет в состоянии снова выйти из зеркала.

Пока зеркало не вернуло его, она и не задавалась вопросом, почему он возвратился в тот раз, после того как она вызвала его и он избавился от убийцы. Озабоченная собственной безопасностью, она не задумывалась об этом. Теперь она знала ответ. У него просто не было иного выбора. И хотя он мог быть освобожден из зеркала с помощью заклинания, он не мог остаться надолго.

Это было проблемой. Действительно, как он планировал защищать ее, находясь за серебристой стеклянной поверхностью?

Возвращая телефон на место, она хмуро смотрела на него. Боже, мужчина был сказочно красив. Каждый раз, когда она смотрела на него, от его вида у нее перехватывало дыхание. Забывая обо всем, что было важно для нее. Она встряхнула головой, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Настало время для ответов на многочисленные вопросы.

– Как часто и на какое время ты можешь освобождаться из зеркала?

Он откинулся назад, опираясь на что-то в зеркале, что ей было не видно, сложив руки на груди и скрестив в лодыжках свои обутые ноги. Она прищурилась.

– Минуточку, как ты вернул свою одежду?

– У меня были столетия, чтобы изучать зеркало. Хотя это выше моего понимания, я научился использовать его некоторым образом. Оно должно удерживать людей и живые объекты, а я научился перемещать неодушевленные предметы, которые находятся в поле моего зрения.

Она моргнула, оглядываясь вокруг. Клетчатая юбка пропала. Ботинки пропали. Даже его набедренные ножны и кинжал пропали. Скорей всего, он переместил эти вещи к себе, пока она спала. О, у нее возник миллион вопросов о свойствах этого артефакта! Но первоочередной вопрос: это вопрос о его долголетии.

– Итак? – подталкивала она. – Как часто?

Он пожал плечами.

– Попробуй еще раз сейчас.

Джесси с шумом втянула в себя воздух. Ей не хотелось в данный момент вызывать его из зеркала. Она все еще не была готова иметь с ним дело воплоти – со всей этой пульсирующей, сексуальной, возбужденной, мужской плотью. Однако она должна была разобраться в сложившейся ситуации. Она несколько раз произнесла заклинание, чтобы освободить его.

Ничего не произошло.

Он опустил свою голову.

– Я не знаю. Я не могу ответить точно на твой вопрос. Я только могу сказать, как это происходило в прошлом. В случае, когда Луке было что-то нужно от меня, он временно освобождал меня. Однажды, несколько столетий назад, он освобождал меня четыре дня подряд. И каждый день мне выделялось различное время. Первый день у меня было только несколько часов, следующий – пять или шесть, в четвертый день целые сутки. Нельзя никак предсказать это.

– Значит, каждые сутки ты можешь быть свободен какое-то время, – проясняла она.

– Да.

– Что в свою очередь означает, что ты вероятней всего не сможешь освободиться до завтрашнего утра?

Еще одно пожатие плечами.

– Я не знаю. Ты должна продолжать пытаться вызвать меня через короткие промежутки времени.

– Как ты собираешься защищать меня, если не сможешь выбраться из зеркала? – сказала она зло.

– Девушка, нам только необходимо скрываться от Луки в течение нескольких дней. Еще двадцати, если быть точным. Я думаю, что это небольшой срок. И уверяю, до тех пор я буду очень хорошо охранять тебя.

– Двадцать дней? Почему только двадцать? – Это не казалось настолько ужасным. Она не знала, что был какой-то срок тому, как долго ее жизнь будет катиться кувырком, и что этот срок был относительно коротким. Бесспорно, она могла вернуть свою жизнь в старое русло по истечении двадцати неконтролируемых дней, если проблема действительно будет решена к тому времени. Она была благодарна провидению, что не прикинулась больной. Внезапно ее шансы на выживание и возвращение к нормальной жизни оказались более существенными. Одна хорошо выдуманная история могла бы исправить ситуацию. Ей, возможно, даже не придется быть и вполовину столь же изобретательной, как некоторым из ее студентов, пробовавших повесить ей лапшу на уши.

– Потому что сделка, которая привязывает меня к Темному Зеркалу, требует, чтобы каждое столетие через зеркало передавали десятину самого чистого золота для продления действия Договора с Темным Двором Сидхе. Следующая десятина должна быть заплачена в канун Хэллоуина, тридцать первого октября, в полночь.

Проклятье. Десятины укрепляют сделки. Как только она начала думать о возвращении к нормальной жизни, ей напомнили, что в настоящее время она была по самую макушку в мире сказки, заклинаний и проклятий.

И самое страшное было в том, что все это начинало казаться ей разумным. Чем дольше она общалась с мужчиной, который жил в зеркале, тем больше привыкала к странности последующих фантазий. Его существование само по себе было настолько необъяснимым, что ей казалось бессмысленным ссориться в дальнейшем по поводу непонятных возможностей. Хотя она никогда бы не поверила в это, но магия существовала. И доказательство этому стояло у нее перед глазами. Бесспорное доказательство.

Покачав головой, она встала с кровати – она спала полностью одетая, но сняв обувь и носки – и с любопытством подошла к зеркалу. Она исследовала замечательную рамку с ее странными символами, поглаживая прохладное золото, проводя рукой вниз по серебристому стеклу.

В зеркале Кейон тоже поднял руку и повторил ее движение, заставляя кончики их пальцев встретиться. Она ощутила только холод стекла.

Когда кончики ее пальцев достигли черного пятна на краю, она их торопливо отдернула. От него исходил леденящий холод, точно так же, как от странного электронного сообщения, и ей почти казалось... хорошо, не совсем... что к ее коже прицепилась ментальная пиявка, поскольку она, как будто с неохотой, освободила ее. Она сделала у себя в голове пометку, что необходимо сказать ему о Myrddin-парне и его изворотливом сообщении. Но сначала ответы на многочисленные вопросы.

– Это из-за того, что оно относится к реликвиям Темного Двора Сидхе, девушка, – сказал он мягко.

– Что?

– Холод. Темная сила – холодная. Светлая сила – теплая. Артефакты Светлого Двора Сидхе источают приятное тепло. Простое перелистывание страниц из Темной Книги Темного Двора Сидхе высасывает тепло человеческого тела. Могу сказать, что чтение самой Темной Книги изменяет человека день за днем, отнимая у него все остатки внутренней теплоты и света, и он перестает походить на самого себя.

Джесси впитывала информацию, но отказывалась отвлекаться от насущных вопросов. Она должна была восстановить контроль над ситуацией, который мог быть достигнут только через полное понимание текущего момента, и насколько она понимала, эта Темная Книга, независимо от того, чем она была, не имела никакого отношения к ее проблемам.

– Значит, все, что нам нужно сделать – это держать тебя подальше от этого Луки, пока не пройдет время выплаты десятины и чары не будут сломаны? Мы всего лишь должны скрываться в течение трех недель? Это – все?

– Да.

– А что потом, когда чары будут сняты, ты освободишься? – Он избавится от этого мужчины, который хочет ее смерти? Вернется ли она к нормальной жизни?

Он глубоко вздохнул, его пристальный взгляд цвета виски внезапно загорелся пугающей жестокостью. Когда он заговорил, в его голосе появились металлические нотки.

– Тогда тебе никогда больше не придется волноваться о Луке Тревэйне снова. Конец. В этом я могу поклясться.

Джесси отстранилась, уйдя в себя. С этими словами он превратился из сексуального мужчины в готовое к нападению животное: губы, раздвинутые в оскале, раздутые ноздри, суженные и совсем не нормальные глаза. Безумие, рожденное тысячелетием неволи, мерцало в этих глубинах цвета виски, темных и холодных, как чернильное пятно по краю Темного Зеркала.

Она сглотнула.

– У тебя кажется не вызывает сомнений способность победить его, учитывая, что он является тем, кто упек тебя в зеркало, – она чувствовала себя обязанной указать на этот факт.

Злая дикая улыбка изогнула его губы.

– Ах, Джессика, на сей раз я буду победителем. И ты в этом сможешь убедиться, – сказал он с мягкой угрозой.

Его слова крайне испугали ее. Была такая непримиримая уверенность в его голосе, такая дикость в его глазах, что у нее больше вообще не возникало опасений относительно способности Кейона МакКелтара помочь ей.