Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

• Название: Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Прочие военлорды тоже заняли свои места, щеголяя роскошными одеяниями. По сравнению, скажем, с украшенным драгоценными камнями панцирем Торена Фоксталона наряд Дамиана казался просто скромным. Кирус, одетый в белое, избегал встречаться с ним глазами, равно как и Конин Фоксталон. Входя, Рохан кивнул ему. Теджи улыбнулась, увидев его, а Нарвелл даже не взглянул в его сторону, внимательно всматриваясь в лица прочих военлордов. У Дамиана потеплело на сердце при виде младшего сводного брата. Было непривычно, что Нарвелл беспокоится о нем, а не наоборот.

Калан появилась последней. На ней была простая черная куртка, украшенная только ромбической эмблемой ее Лиги. Она вошла, и двери за ней закрылись сами собой. Не говоря ни единого слова, военлорды расселись по своим местам. Верховный Аррион положила руки на стол и прикрыла глаза.

- Мы собрались, чтобы избрать нового Высочайшего Принца. Да даруют нас боги мудростью.

- Да даруют нас боги мудростью, - эхом повторили за ней военлорды, кто с большим, кто с меньшим энтузиазмом. Калан открыла глаза и села, вглядываясь в лица собравшихся.

- Согласно воле покойного Высочайшего Принца, Дамиан Вулфблэйд является его законным наследником, он же является им и по праву рождения. Есть другие кандидаты?

Эта фраза была обязательной данью традиции, но сейчас взгляды всех присутствующих обратились на Кируса. Он медленно кивнул и поднялся на ноги.

- Лорд Иглспайк?

- Я предлагаю свою кандидатуру, госпожа.

- На каком основании?

- По праву рождения.

- Твоя прапрабабка была урожденной Вулфблэйд, лорд Иглспайк. По праву рождения у лорда Вулфблэйда больше оснований претендовать на трон.

- Я упомянул о своем рождении, просто чтобы подкрепить свои требования, госпожа. На самом деле я предлагаю свою кандидатуру, потому что считаю, что лорд Вулфблэйд замыслил измену.

Ответом на его слова было тревожное молчание.

- Это серьезное обвинение, господин.

- Не менее серьезное, чем действия лорда Вулфблэйда.

- Можешь ли ты обосновать свое обвинение? - требовательно вопросил Нарвелл, поднимаясь на ноги. - Если нет, то лучше тебе сесть, прежде чем я...

- Заткнись, Нарвелл, - взорвалась Калан, превратившись на секунду из Верховного Арриона, говорящей с военлордом, в сестру, защищающую брата.

- Калан! - попытался возразить он. Сестра была старше брата всего на двенадцать минут, но в споре с ним побеждала всегда она.

- Сядь, Хоксворд, - произнес Рохан. - Кирус выроет себе могилу и без твоей помощи.

Нарвелл неохотно уселся, а Кирус обернулся к Рохану.

- Ты угрожаешь мне, господин?

- Нет, Иглспайк, это еще не угроза. Ты сам поймешь, когда я это сделаю.

- Когда меня прервали, я говорил о том, - продолжал Кирус, пристально глядя на Нарвелла, - что Дамиан Вулфблэйд замыслил измену. Поэтому его нельзя допускать до трона, независимо от того, какой была воля покойного Высочайшего Принца.

- Не потрудишься ли ты уточнить свои слова, господин?

- Он противозаконно вступил в союз с чужестранными силами, а потом женился на фардоннке.

- По крайней мере, женился, - заметила Теджи, хихикнув. - Старого бедняги Лернена и на это не хватало.

Кирус не поддержал ее тона.

- Это серьезное дело, госпожа. И лучше бы тебе отнестись к нему соответственно.

- Я пытаюсь воспринимать все серьезно, Кирус, и буду, если только ты не успокоишь меня, сказав, что просто шутишь. - Она повернулась к Дамиану. Что ты скажешь, лорд Вулфблэйд? Правду ли говорит Кирус? Правда ли, что ты вступил за нашими спинами в союз с чужестранными силами? О том, что ты женился на фардоннке, уже все, я думаю, наслышаны.

- Кирус говорит чистую правду, - невозмутимо ответил Дамиан.

Кирус уставился на него, не в силах скрыть изумления.

- Ты признаешься в своих преступлениях?

- Я не знаю, что ты называешь преступлениями, кузен, но я действительно заключил соглашение с Медалоном, и я думаю, вы все уже видели мою жену. Остатки гордости заставили Кируса при этих словах Дамиана отвести глаза в сторону. Дамиан спросил себя, догадался ли тот, как Адрине удалось ускользнуть. - Но у меня есть смягчающие обстоятельства.

- Какие еще смягчающие обстоятельства? - фыркнул Конин Фальконланц. Чем можно оправдать подобные поступки?

- Меня попросили помочь Медалону. И мне приказали жениться на Адрине.

- Кто?

- Что касается первого, то лорд Брэкандаран, харшини, попросил меня о помощи. А что касается второго, то речь идет о дитя демона. Она была вверена моему попечению самим Зигарнальдом, так что отказаться я не мог. Кирус недоверчиво засмеялся.

- И ты думаешь, мы поверим, будто бы бог войны явился тебе и просил тебя помогать дитя демона?

- Да.

- Неслыханно! Чем ты это докажешь?

- Спроси Гленанарана, если тебе недостаточно моего слова. Уж слову харшини-то ты поверишь? Он был с нами, когда мы оказались в Медалоне, и я уверен, что он без труда вызовет тебе бога войны, так что ты сможешь сам спросить у него, что хочешь.

Только Калан и Нарвелл знали, что он разговаривал с Зигарнальдом. Все военлорды, за исключением Кируса, благоговейно застыли, услышав об этом. Лорд Иглспайк обвел взглядом сидящих за столом и покачал головой.

- Значит, это мне одному эти басни кажутся пустым вымыслом?

- Нет, просто ты один здесь кровно заинтересован в том, что бы мы им не поверили, - уточнила Теджи. - Я верю Дамиану, и, когда до этого дойдет, скажу, что предпочитаю Высочайшего Принца, который разговаривает с богами, тому, кто, прикрываясь моим именем, обманывает своих товарищей.

Видно было, что Кирусу неуютно. Он не ожидал, что Теджи уже прослышала о его уловке, к тому же он рассчитывал, что у него в заложниках будет Адрина.

- Что же, лорд Иглспайк? - спросила Калан. - Звать ли мне харшини, который может засвидетельствовать правоту слов Вулфблэйда?

Кирус покачал головой.

- В этом нет необходимости, госпожа. Лорд Вулфблэйд - человек чести.

- Честный предатель? Ты мне льстишь, господин.

Военлорд пропустил эти слова мимо ушей, но остался стоять.

- Остается все же вопрос о его женитьбе на фардоннке. Может быть, он и взял ее в жены по настоянию дитя демона, но это не делает ситуацию более приемлемой для нас.

- А что тебе так не нравится, Кирус? - насмешливо уточнила Теджи. - То, что она фардоннка, или то, что ты не можешь удержать ее в своей темнице и пары часов?

Кирус сдержал порыв гнева.

- Что бы я ни делал, госпожа, сделано мною для блага Хитрии.

- Значит, у нас одна цель, господин, - вступил в разговор Дамиан. - Я тоже всем сердцем болею за благо Хитрии.

- Если бы ты заботился о Хитрии, ты не стал бы навязывать нам эту женщину! Эту змею! Когда она в прошлый раз была в Гринхарборе, ты утверждал, что она пыталась убить Лернена!

- Я ошибался.

- Ошибался тогда? Или теперь ты начал думать яйцами? - Он оглядел собравшихся с многозначительной ухмылкой. - Я слышал, она опытная курт'еса.

Дамиану пришлось приложить все силы, чтобы сдержать порыв перепрыгнуть через стол и схватить лорда Иглспайка за горло.

- Изволь говорить с почтением о своей Высочайшей Принцессе, - выговорил он, оставаясь внешне спокойным.

- Она не моя Высочайшая Принцесса и никогда не будет ею!

- Станет ли Адрина Высочайшей Принцессой, нам еще предстоит решить, напомнила им Калан, слегка повышая голос. - Лорд Иглспайк, есть ли у тебя конкретные претензии к принцессе, или тебе просто неприятна ее национальность?

- Я не вижу ни одной серьезной причины признавать эту заграничную шлюху, - вставил слово Конин Фальконланц.

Дамиан вцепился в края своего сиденья, так что костяшки пальцев занемели, но не выдал ничем своего гнева.

- Одну причину? Пожалуйста. Порох.

Это привлекло их внимание.

- Порох? - выдохнула Теджи. - О боги, да если бы ты избавил Габлета от забот обо всех дочерях сразу, он бы и тогда не поделился с тобой своим секретом.

- Не сомневаюсь в этом, да и Адрина тоже. Когда Габлет подписывал с Кариеном соглашение, которое предусматривало, что он раскроет им секрет пороха, оговаривалось, что соглашение скрепляется знаком Адрины и Кратина. Она понимала, что у Кратина мало шансов выполнить условия договора. Поэтому, понятно, она опасалась, что разгневанные кариенцы захотят сорвать на ком-нибудь зло - и первым человеком, который подвернется им под руку, окажется она. Так что она настояла на том, чтобы до отъезда из Фардоннии ей тоже открыли этот секрет.

- И она передала его кариенцам? - быстро спросил Торен Фоксталон, до этого ни разу не раскрывший рта на этом собрании. Дамиану казалось, что он просто дремлет, но поднятая тема, видимо, пробудила его от спячки.

- Нет. Она поделилась им только со мной.

- За что тебе-то такая честь? - пренебрежительно хохотнул Кирус.

Дамиан томно растянул губы.

- Да просто я тоже кое-что смыслю в курт'есах, господин.