Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

• Название: Брак-выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

– Насколько я понимаю, Гвен, ты хочешь представить мне своего друга. Но боюсь, у меня нет времени на это, не сомневаюсь, интересное знакомство. Прости, но дома меня ждет жена. Желаю вам хорошо провести время.

Джейк не без злорадства заметил, что Гвен обиженно надула пухлые губки. Спектакль, которого она, очевидно, ждала, не удался. Главный актер с достоинством удалился… А вот на лице молодого брюнета не дрогнул ни один мускул. Но Джейк заметил, что тот очень бледен.

Джейк вышел из кафе и сел в машину. Несмотря на нелепость ситуации, он был доволен собой – ведь Гвен не удалось выступить инициатором расставания. И все же… он где-то видел ее кавалера. Этот смазливый брюнет с женским ртом кого-то ему напоминал. Но кого? Джейк тряхнул головой. Незачем об этом сейчас думать…

Дома Эмили не было. Ни в гостиной, ни в кухне, ни в спальне. Где же она может быть? Неужели не дождалась его, обиделась и решила проучить? Вряд ли, это так не похоже на Эмили. И потом, Джейк опоздал всего лишь на двадцать минут. Неужели Эмили, которая всегда принимает его опоздания с таким пониманием и терпимостью, за это время вышла из себя? Не может быть… Значит, причина в чем-то другом.

Джейк вышел из спальни и на всякий случай заглянул в ванную комнату. Там Эмили тоже не было. Вот так сюрприз… Джейк озадаченно прислонился к двери в ванную. Он не на шутку забеспокоился. Что, если с его женой что-то случилось? А что, если это как-то связано с предметом их несостоявшейся беседы? Его беспокойство усиливало то, что Эмили не приготовила ужин. А ведь она всегда делала что-нибудь вкусненькое перед его приходом…

Джейк постучал носком тапка по двери. Что же ему делать? Ждать Эмили или начать звонить ее подругам? Толстухе Марианн, Энджи, крошке Лиз? С ними Джейк не очень-то жаждал общаться. Они относились к нему с предубеждением, а все потому, что к каждой из них, исключая, конечно же, толстуху, он успел «подъехать», как выражается его друг Хамфри… Джейку стало стыдно, но на смену стыду очень быстро пришло чувство вины. Что, если кто-то там, наверху, решил покарать его за неверность? И поэтому Эмили попала в беду?

Но Джейк был реалистом и быстро отмел это предположение. Оно слишком нелепо. И потом, при чем здесь Эмили? Она – образцовая жена, и не ее вина, что Джейк иногда предпочитает… провести время в обществе других дам.

Он вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. Если бы здесь была Эмили, она бы непременно возмутилась. Его жена не курила и поэтому всегда просила Джейка выходить с сигаретами на веранду. Но сейчас ее нет… Джейк почувствовал болезненный укол в самое сердце. Он никогда не думал о том, что может потерять Эмили, а теперь эта мысль не давала ему покоя.

Нет, он не будет сидеть и ждать у моря погоды! Он сейчас же позвонит Марианн и выяснит, где Эмили. Уж эта толстуха в курсе всех дел его жены! Приняв решение, Джейк почувствовал облегчение. Конечно же, сейчас он позвонит и все узнает.

Джейк прошел в гостиную и снял трубку с телефона, висящего на стене. Его рука запуталась в слишком длинном проводе, и он чертыхнулся. Кто только придумал эти проклятые провода! Джейк тыкал пальцами, дрожащими от волнения, в белые кнопки. Он успел набрать номер Марианн, когда в холле послышался хлопок двери. Сердце Джейка радостно забилось, и он положил трубку. Это Эмили! Ну наконец-то!

Джейк выбежал в холл. Пожалуй, еще никогда он не был так рад возвращению жены. Впрочем, когда в последний раз он ждал ее возвращения?

Но в холле была не Эмили. Джейк стоял как вкопанный, наблюдая за тем, как незнакомый ему мужчина снимает с себя плащ, разувается и вообще ведет себя так, как будто находится у себя дома. Мысли у Джейка путались, он пытался найти разумное объяснение происходящему, но это ему не удавалось. Наконец, когда мужчина повернулся к нему лицом, Джейк задал вопрос, который вот уже несколько секунд крутился у него в голове:

– Что вы здесь делаете, черт… – Он запнулся. Перед ним стоял тот самый парень, который пришел в ресторан с его любовницей, Гвен… Что все это значит, хотел бы он знать?! – Кто вы? – нерешительно спросил Джейк.

Парень молчал и только нервно, как-то по-женски, теребил в руках связку ключей. Джейк нахмурился. И все-таки он знает этого смазливого типа, похитителя женских сердец! Но где, где же он его видел?! Почему ему так хорошо знакомы эти голубые глаза и тонкие губы? Джейк остолбенел. Догадка, которая его осенила, была столь невероятной, что его прошиб холодный пот. Не может быть!

– Эмили? – прошептал Джейк. Он почувствовал внутри невероятный холод, будто по венам пустили жидкий азот. Джейк все еще не понимал, что происходит, но уже чувствовал, что его счастливой и благополучной семейной жизни пришел конец.

– Да, Эмили. – В ее голосе звучала безмерная усталость.

Она сняла с головы темный парик. По плечам рассыпались пепельные кудри. Сердце Джейка сжалось от боли. Она все знает. Не просто догадывается, а знает наверняка. А это значит… Джейк боялся даже представить, что последует за этим маскарадом. Впрочем, последствия были непредсказуемыми, как и сама Эмили. До Джейка вдруг с неожиданной ясностью дошло, что он не знает свою жену. И никогда ее не знал…

Эмили оторвала накладные усы. Под носом жгло так, как будто к коже приложили ватку, смоченную в соусе «чили». Не нужно было слушать Марианн и сажать усы на клей для накладных ногтей, подумала Эмили. Но эта мысль и боль совсем не занимали ее. Ей вообще казалось, что ее тело живет отдельной от души жизнью.

Эмили бросила ключи на маленький полированный столик для газет и прошла в комнату. Ей нужно собрать вещи. Часть она заберет к Марианн, у которой поживет около месяца, а остальное – потом, когда обзаведется собственным жильем. Эмили удивляла собственная деловитость. Она всегда была человеком, витающим в облаках. А теперь… Обстоятельства изменились, и она вынуждена подстраиваться под них. Хочется ей того или нет… Конечно, можно закрыть на все глаза и продолжать жить с мужем. Но Эмили так не может. Она слишком честна для этого…

К тому же у нее было время все обдумать. Было время пережить эту жгучую боль, которая раздирала ее изнутри. А сейчас осталась лишь пустота. Пустота, которую она ничем не сможет заполнить. Даже если очень постарается…

Джейк следил за передвижениями Эмили и молчал. Он не мог говорить и не знал, что ему говорить. Объясняться, оправдываться, рассказывать о своей мужской сущности, которая постоянно требует разнообразия? Но разве Эмили поймет его? Ведь и он не понимает, зачем Эмили сделала то, что сделала… Если бы она устроила скандал, закатила истерику с битьем посуды, он бы понял. Но отомстить холодно, расчетливо и продуманно… Ему казалось, она на такое не способна. Ему казалось, что его Эмили – нежная, наивная Эмили – никогда не решится сделать что-то такое, из ряда вон выходящее… И уж, тем более, не станет отбивать у него любовницу…

Когда Эмили вошла в их комнату и принялась собирать вещи, Джейк опомнился. Неужели он позволит ей уйти вот так, оставив его наедине с болью, с отчаянием?! Нет, он должен остановить ее, предотвратить ее уход! Иначе – в этом Джейк уверен – она не вернется никогда…

– Эмили, опомнись, что ты делаешь? – Джейк подошел к жене и положил руки на ее плечи. Он делал так всегда, когда она нуждалась в утешении и ласке. Раньше это ее успокаивало, но сейчас она раздраженно скинула его руки.

– Оставь. Это ни к чему, – холодно бросила она. – Часть вещей я заберу сейчас, а остальные… Когда устрою свою жизнь.

– Но как ты ее устроишь, Эмили? Где ты ее устроишь? Ты ведь не работаешь, тебе нужны деньги… Почему бы тебе не пожить здесь, – вкрадчиво начал он. – Ты подумаешь, поймешь, чего хочешь в действительности, и…

– Что «и»?! – Эмили обернулась и бросила на Джейка негодующий взгляд. От гнева ее глаза изменили цвет. Из голубых они превратились в серые.

Джейк понял, что попытка не удалась. Эмили не пойдет на компромисс. Она оказалась слишком категоричной… Оказалась! Куда же он смотрел все это время?! Вместо того чтобы лучше узнать свою жену, он пялил глаза на других женщин! Впервые в жизни Джейк ненавидел себя. Раньше он оценивал свои поступки со снисходительностью средневекового монаха, продающего народу индульгенции, а теперь… Теперь он наконец-то осознал, что совершил. Но было уже поздно. Слишком поздно…

С поспешностью утопающего, хватающегося за соломинку, он уцепился за последнюю возможность – исправить все извинениями и обещаниями измениться.

– Послушай, Эмили, – хрипло произнес он, насильно поворачивая к себе жену. – То, что я делал, было неправильным, скверным и гнусным. Я ненавижу себя за это! Но я всегда любил тебя, а они, – Джейк махнул рукой на воображаемых женщин, – были лишь… песчинками в пустыне. Я не придавал этим связям никакого значения. Это был секс! Только секс и ничего больше! Клянусь тебе, этого больше не повторится! Я изменюсь, я исправлюсь! Я сделаю все, о чем ты попросишь, лишь бы ты осталась со мной!