Игорь Чужин - Странник. Книга вторая.

• Название: Странник. Книга вторая.
• Автор: Игорь Чужин
• Жанр: Фэнтези

---

- Нужно взять щит, а то какой-нибудь недобиток подстрелит как 'Первого', - всплыла в голове опасливая мысль.

Прикрываясь щитом, я осторожно вышел на поляну. Из-за спины пулей выскочил Тузик и умчался в кусты на противоположном конце тропы. Останавливать малхуса я не стал, он намного лучше меня чувствовал опасность и не бросился бы туда без оглядки. Быстро прочесав кусты, щенок вернулся на тропу и подбежал ко мне давая знать всем своим видом, что опасность миновала. Оставалась самая мерзкая часть боевой работы добивание раненых. Ни один из афров не подавал признаков жизни, но все равно необходимо удостовериться, что никто из них не притворяется мертвым. Трофейным копьем я проткнул мертвые тела в области сердца и только один убитый дернулся под острием наконечника. Обобрав покойников, мне пришлось еще целый час топить трупы в болоте и перетаскивать трофеи к камню, возле которого спал шак. Сил у меня практически не осталось, но нужно покормить Тузика и поесть самому. После ужина всухомятку, я приказал малхусу сторожить и провалился в тревожный сон.

Глава 5. Дорога к башне.

Бум, бум, бум, раздавались в ушах монотонные удары тамтама, в утреннем тумане они звучали глухо и раздражающе. Глаза не хотели открываться, но холодная сырость заползла под одежду и у меня затек весь левый бок. С трудом мне удалось сесть и заставить себя открыть глаза. Стоянку накрыл плотный туман, в котором даже небыли видны пальцы вытянутой руки. Рядом со мной зашевелился пушистый клубок, и раздалось сонное поскуливание Тузика.

- Сторож хренов, спит без задних ног, - разозлился я. - Надейся на Вас после этого. Все самому приходится делать.

В глубине души я понимал, что Тузик не виноват и его чуткий нос обнаружил бы опасность заблаговременно, но мне нужно было на ком-то сорвать свою злобу. Вчерашние подвиги не прошли даром для неокрепшего после ранений организма. Все тело болело и суставы ломило. Левая нога снова превратилась в костыль и онемела. Сканирование тела показало сильное истощение ауры. Мне срочно требовалась подзарядка. Необходимо искать источник 'Силы', а тут еще этот тамтам. У меня возникли большие подозрения, что это прелюдия большой охоты на нас, а мы из бойцов превратились в инвалидную команду.

- 'Первый', просыпайся, - приговаривал я, шлепая шака по щекам.

Шак что-то забубнил во сне и перевернулся на другой бок.

- Просыпайся, зараза! - не выдержал я и дал 'Первому' затрещину.

- Ааа!..., - заорал он и уполз в туман на четвереньках.

В тумане раздался удар, а за ним болезненное шипение.

- Башкой в камень воткнулся, - догадался я.

Из тумана так же на четвереньках снова появился 'Первый'. На лбу у него выросла здоровенная шишка, и сна не было ни в одном глазу.

- Ну что, проснулся болезный?

- Да хозяин, а мы где? - спросил он, потирая шишку и глядя на меня растерянными глазами. - Меня же вчера убили!

- Все правильно, сначала убили, потом закопали. Потом снова выкопали, воскресили и дали по башке, - перевел я разговор в шуточную форму. - Хватит болтать, готовь завтрак, а я пополз на зарядку.

Охая, я встал на ноги и поплелся в сторону обнаруженного вчера источника 'Силы'. Источник отвечал всем требованиям кроме одного, мне приходилось заряжаться, стоя по колено в болоте, что еще больше ухудшало мое паршивое настроение. Сканирование тела на предмет повреждений расстроило меня еще больше. Мои вчерашние геройства не прошли даром. Я порвал и изувечил практически все, что с таким трудом восстанавливал последние месяцы. Левая нога стала одной сплошной гематомой, из мелких еще не окрепших капилляров под кожу вылилась уйма крови. Колено распухло, и нога плохо сгибалась. На заднице красовался огромный синяк от удара об землю после вчерашнего полета с дерева. Мне пришлось не столько заряжаться, сколько устранять из организма последствия вчерашних подвигов. Разогнав кровь по сосудам, я чистил организм от растекшейся крови, заживлял порванные капилляры и мышцы. В принципе все оказалось не так плохо как выглядело на первый взгляд и при хорошем питании и умеренной нагрузке я должен восстановиться дня за два. Только кто этот покой нам даст?

Мои размышления прервал мокрый нос Тузика, уткнувшийся в руку. Этот хитрюга сумел добраться до меня, не замочив даже лап. Это я пришел к источнику 'Силы' по колено в воде, а он ловко прыгая с кочку на кочку.

- Ну что, завтракать зовешь? - спросил я щенка, потрепав по холке. - Ну, тогда пошли.

Туман рассеялся, и дорога в лагерь затруднений не вызвала. У костра меня ждал настоящий пир, кроме запасов оленины и каких-то корешков, у нас с собой ничего не было, даже соль и та отсутствовала. А здесь же были и суп, и каша, и салат и даже лепешки.

- Откуда такое богатство? - спросил я шака, садясь у костра.

- Тузик три мешка притащил.

- Ну конечно! Пока я собирал оружие, и стрелы, а потом прятал трупы, Тузик нашел стоянку убитых афров и притащил оттуда мешки с провизией. Смышленый оказывается щенок, хозяйственный.

Набив пузо под завязку, я блаженно потянулся и поднялся на ноги. Сканирование ничего опасного не показывало, звуки тамтама давно стихли.

- Хозяин, а где моя обувка? - спросил 'Первый'. У меня вся одежда в крови и дыра на куртке, а я ничего не помню?

- Потом все расскажу, а сейчас собирай все в дорогу, пора отсюда убираться. Барабаны слышал? Мне кажется по нашу душу. Жди здесь, а мы с Тузиком до стоянки афров сбегаем, может, еще чего полезного найдем.

- Тузик искать! - приказал я щенку и сунул ему в нос мешок из-под провизии.

Малхус тявкнул и, виляя хвостом, скрылся за камнем, я побежал следом. Забег закончился, так и не начавшись, лагерь афров оказался с другой стороны камня, у которого мы устроили стоянку.

Найденный лагерь значительно облегчил сборы. Здесь нашлись много необходимых в походе вещей. Очень меня обрадовали кожаные фляги и моток крепкой веревки. 'Первый' быстро рассовал вещи по найденным мешкам и мы, взяв оружие и стрелы, отправились в путь. Тузик бежал впереди, время от времени скрываясь в кустах. Малхус четко понимал свою задачу и нес караульную службу с завидным рвением. Сзади бежал я с луком наизготовку. Колонну замыкал 'Первый' с самым тяжелым мешком за плечами вооруженный копьем и со щитом в руках. Гонок устраивать мы не могли, хотя и нужно убираться отсюда как можно быстрее.

Ландшафт вокруг тропы постепенно менялся, и скоро мы бежали уже среди скал. Свернуть в сторону стало невозможно из-за того что скалы стояли вдоль тропы сплошной стеной. Такое положение вещей меня абсолютно не устраивало. В любую минуту мы могли нарваться на афров, а деваться нам было уже некуда. По собственному жизненному опыту я знал, что если есть небольшая вероятность произойти какой-нибудь гадости, то она случится непременно. Так случилось и в этот раз. Тропа привела нас круглому озеру среди скал, в которое из каменной трубы диаметром около полутора метров с высоты третьего этажа водопадом стекала вода. Место выглядело очень странно. Озеро имело круглую форму, словно вычерченную циркулем. Скала, из которой торчал конец тубы, обрывалась вертикально вниз как отрезанная ножом. Под трубой из стены торчали обломанные ржавые скобы. Это были остатки какого-то древнего сооружения. Труба когда-то закрывалась металлической решеткой, от которой остались только торчащие из камня сгнившие прутья.

Времени у нас не было, и мы побежали дальше, не останавливаясь. Тропа завернула за скалу и высота каменных стен начала уменьшаться. У меня появилась надежда, что нам удастся проскочить незамеченными. Но надеждам не суждено было сбыться. Мой внутренний взгляд обнаружил ауры пятерых афров осторожно идущих по тропинке среди скал, они оказались головным дозором следующего за ними отряда из тридцати воинов. Мы, не снижая темпа, повернули в обратную сторону и побежали в направлении озера. Голова работала как компьютер.

- То, что этот отряд идет по нашу душу, сомнений нет. Бежать по тропинке до места боя с предыдущим отрядом бессмысленно. Мои жалкие потуг в попытке замаскировать трупы могли обмануть только пьяного городского жителя с Земли. Афрские охотники обнаружат трупы через пять минут. Необходимо пропустить отряд мимо себя и рвать отсюда ноги, пока они будут прочесывать округу возле поля боя, - просчитывал ситуацию мозг.

У меня возникла идея залезть в трубу над озером и отсидеться. На воде следов не бывает, а в трубе в случае чего можно отбиться, а если совсем станет туго, то будем искать противоположный выход.

- 'Первый', сворачиваем к озеру, и лезем в трубу. Сначала забираюсь я, а потом тебя с Тузиком на веревке затаскиваю. Ты понял? - давал я разъяснения на бегу.

- Нет, хозяин, - бодро ответил шак.

- Ну и хрен с тобой делай как я.

Мы добежали до озера, и я сразу прыгнул в воду. Озеро оказалось мелким, и вода доходила только до пояса. Шак побежал следом за мной, а Тузик, рассерженно гавкая начал бегать вдоль берега, но в холодную воду не полез. Скобы, по которым я наивно мечтал долезть до трубы, оказались в плачевном состоянии, и чтобы забраться по ним наверх, нужно было быть акробатом. Но делать было нечего и я, взяв конец веревки в зубы, полез наверх. До трубы добраться так и не удалось, но у меня полу набросить веревочную петлю на прут торчащий из трубы. Дальше все было только делом техники. Сначала я затащил наверх Тузика и вещи, а затем шака. Дозор афров должен был появиться возле озера с минуты на минуту и мы, не теряя времени, пошли по трубе в темноту. Идти оказалось не трудно, вода в трубе доходила только до колена. Через тридцать шагов она уперлась в вертикальную шахту диаметром в три метра. Шахта уходила вверх на пять метров и упиралась в потолок с люком, который закрывала решетка и толстых прутьев. Вода в шахте поднималась до горизонтальной трубы, и по ней стекала в озеро. Наше убежище оказалось самой настоящей ловушкой, из которой не было выхода. Я оставил шака с Тузиком, на метровом карнизе, идущем вокруг вертикальной трубы, а сам вернулся к входу. Афры уже расположились вокруг озера и что-то обсуждали, показывая пальцами на трубу. Я прятался в глубине и старался не выдать себя. Мне стало абсолютно понятно, что афры точно знали, где мы и сейчас обсуждали только один вопрос: лезть за нами в трубу или дождаться когда мы сами спустимся в низ. Моя гениальность дала очередной сбой. Мне дураку нужно было догадаться, что я не самый умный и в эту трубу афры лазали не один раз и то, что из нее нет выхода, знали давно.