Сергей Кичигин - Два цвета радуги: то ли сказка, то ли быль

• Название: Два цвета радуги: то ли сказка, то ли быль
• Автор: Сергей Кичигин
• Издательство: Вэсэлка
• Жанр: Книги
• Год: 1988

Как получилось, что в далекой сказочной стране, где некогда мудро правила добрая волшебница Великая Правда, ныне жестоко грабит народ королевская династия Моно Поли? Почему господам Толлару, Рассори, Мафитте, Бельмоглазу, Неве-Жевьене, О'Бболвани, Калеченцо, агентам-привидениям из Центрального разбойничьего управления удается обманывать разноцветных ее жителей? Это смогли понять советские школьники, раскрыв тайну Векового платана.

---

Именно унижение сына разозлило Мафитту больше всего.

«И это мой сын!» - горестно отметила она, наблюдая за приближающимся подростком, который, неплохо изучив мамашу, знал, что лучше сдаться на милость победителю, чем спасаться бегством.

Отвесив любимому чаду традиционную оплеуху, Мафитта устроила ему настоящий допрос. Она выяснила, что Пулиози неоднократно бывал в Центральном разбойничьем управлении, особенно в тире и музее орудий пыток, пропуская занятия в школе-интернате.

- Ты хотя бы почаще бывал у этих… Ростика и Наташи, - укоризненно заметила Мафитта. - Все польза была бы от тебя. Послушал бы, о чем они говорят, чем интересуются. Доложил бы мне.

- Да ну их! Ребята из класса, которые приходили к ним дружить, говорят, что в последнее время с этими дикарями совсем скучно стало. С роботами они не играют, стрелять не умеют и не хотят учиться. Все время задают глупые вопросы да шепчутся между собой.

- Как шепчутся?! И ты не слышал, о чем? Бездельник! Зачем же я тебя к ним посылала? Негодный мальчишка! Марш в школу, а вечером мы поговорим с тобой!

Пулиози не пришлось долго уговаривать, и через несколько секунд он выскочил из управления.

А Мафитта призадумалась. Так ли уж оболванились эти странные дети из далекой страны? Она вспомнила случай на охоте, слова Террори, мимолетный упрек, брошенный камешком в огород Кривой Лжи… А вдруг в словах этого болвана есть толика правды?!

ГЛАВА XIX

Весь следующий день, который решено было посвятить спортивным играм и прогулкам по дворцовому парку, Наташа ловила на себе полный упреков взгляд друга. Она сама не понимала, как это могло случиться, но факт оставался фактом. Она проспала и могла подвести не только Ростика, но и их друзей! Правда, мальчик успел шепнуть ей, что все в порядке, но на душе было неспокойно. Как Том? Поможет ему кузнец или же таинственная болезнь поразит его, прежде чем он достигнет поляны?

Ростик изо всех сил старался выглядеть спокойным и беспечным, но и ему было не по себе. О чем умалчивали новые друзья? Что заставляло их не до конца верить ребятам?

К вечеру напряжение достигло предела. Хорошо еще, что мальчик догадался затеять совместный просмотр нового фильма. Темнота по крайней мере скрывала их лица и позволяла немного расслабиться.

Но вот бесконечный ужин и очередная «беседа» с роботом позади! Наташа с трудом передвигала ноги. Страх сковал движения, сердце испуганной птицей билось в груди.

Медленно открывая двери подвала, она даже зажмурилась: если Тома здесь нет, значит, все напрасно! Открыв глаза, девочка охнула: Том не вернулся! Наташе хотелось закричать от боли и бессилия. Том погиб! В полутьме она не заметила возбужденных и радостных лиц ребят.

- Что случилось? Отвечайте! Том жив?

- Да! Успокойся, Наташа! - Мэри заметила, как испугалась девочка. - Мой брат жив! Только его нет сейчас с нами… Так надо…

И она рассказала ребятам то немногое, что видела и слышала сама. А дело было так.

…Рано утром в подвал спустилась Мафитта. Ребята никак не ожидали такой милости. Том сразу заподозрил подвох: сейчас последует дополнительное задание, сложное, невыполнимое и смертельно опасное. Не догадалась ли благодетельница об их дружбе с чужестранцами? Но Мафитта лишь подозрительно осмотрела каждый угол подвала, брезгливо покопалась в тряпье, пнула ногой гнилую солому. Что она хотела там найти, так и осталось загадкой. После осмотра нежданная гостья обратилась к Тому, пропев своим слащавым голосочком:

- Ну вот, дружочек! Подошла твоя очередь отправляться в лес за лечебной травой, властиной. Внимательно посмотри на рисунок! - и она показала мальчику лист бумаги с цветным изображением обыкновенной с виду травы, разве что с несколько более длинными, чем обычно, узкими листиками, напоминающими сосновые побеги. - Это и есть властина, - голос благодетельницы потеплел, и она любовно провела пухлой ладонью по рисунку. - Запомнил?

Том молча кивнул.

- Тогда собирайся быстрее. Скоро станет совсем жарко, и тебе напечет голову, - Мафитта не выдержала и противно захихикала. Потом спохватилась и добавила: - Завтра, если справишься с заданием, переведу тебя в ремонтную мастерскую. Так что уж постарайся. Через полчаса придет робот-проводник - он и отведет тебя в лес.

И она поспешила покинуть душный подвал.

- Ура! - воскликнул Поль, который никогда раньше не вмешивался в разговоры старших. - Мы будем жить при солнышке! У нас теперь всегда будет день!

Том поднял малыша, поцеловал его и послал на кухню за краюхой хлеба и бутылкой воды, которые собирался взять с собой.

- Ты, надеюсь, не разделяешь его восторгов? - спросил он шепотом у сестры.

- Но если тебя переведут в мастерскую, значит, завтра у тебя будет!

- Смешная ты… Это же Мафитта придумала, чтобы рассеять наши подозрения. Никогда мне не работать в мастерской!

- Не надо так, Том! Прошу тебя! Кузнец спасет тебя, и ты вернешься из леса живым.

- Только Полю ничего не говори. А я постараюсь вернуться. Назло Мафитте и королеве!

И Том вышел из подвала. Послышались шаги робота. Вскоре и они стихли…

Лес ужасов встретил мальчика приветливым шорохом листвы, ароматом луговых цветов и трав. Солнце уже поднялось довольно высоко, осушая последние капли росы. День обещал быть жарким. Но Том не собирался пока искать властину. Он вглядывался в окружающие его деревья. Где же Поляна вековых платанов?

Становилось все жарче, а деревья, как назло, все мельче. На пути мальчика встретилась небольшая быстрая река. Том решил перейти ее вброд. Холодная вода обжигала ноги, сводила их судорогой, но он упрямо шел вперед, надеясь, что там, за небольшим холмом, покажутся наконец величественные деревья. И он не ошибся. Верхушки прекрасных крон он заметил, еще поднимаясь по крутой глинистой тропинке.

Конечно же! Ошибиться было нельзя. Десяток огромных деревьев окружало поляну. Это и были платаны! Но где следы жилья или хотя бы намеки на пребывание здесь человека?

Мальчик ускорил шаг. Поляна была пуста… Том растерялся. Что же это такое? На Поляне вековых платанов, а он не сомневался, что находится именно на ней, никто не жил! Где же землянка, упомянутая в секретной папке?… Стоп! Землянка… Землянка… Землянка! Она же должна находиться под землей!

Том облегченно вздохнул, хотя радоваться пока было нечему. Мальчик подобрал сухую толстую палку и стал медленно обходить поляну, сужая круг за кругом место поиска. Он стучал палкой по земле, а для верности еще и притоптывал ногами. Земля молчала.

И только в самом центре поляны она ответила ему глубоким, утробным эхом. Приглядевшись, Том заметил, что небольшой участок земли, поросший травой и дерном, как бы делился на несколько квадратов, отличающихся разными оттенками зелени.

Поддев один из них, мальчик обнаружил, что тот легко снимается. Под ним лежало несколько прогнивших, старых досок. Том быстро раскидал их, открыв вход в накую-то яму, очень большую и темную. Вероятно, это и была землянка кузнеца Джо…

Том позвал еле слышно:

- Дядюшка Джо! Отзовитесь! Вы меня слышите?

Из подземелья ему никто не ответил. Тогда Том осторожно спустился по едва различимой лестнице. Пригодился ему и фонарь, подаренный накануне Ростиком.

Огромных размеров человек спал в углу землянки, укрывшись овечьей шкурой. Но вот великан несколько раз потянулся, и из-под овчины показалась растрепанная, давно не чесанная голова.

- Простите… Вы и есть кузнец Джо? - спросил мальчик очень громко, чтобы как-то скрыть испуг.

- Вы меня слышите? - уже тише произнес он.

- Слышу… Ты что, тоже робот? - грубо спросил великан. - Кто тебя прислал? Ведь срок очередной проверки лишь осенью.

- Никто меня не присылал! Я сам… И я никакой не робот! Том меня зовут. Том! Вы меня не знаете, но должны помнить моего отца, Николаса. Я - сын Николаса.

- Какого еще Николаса?

- Да вы жили на соседних улицах! Неужели не помните?

- Не того ли Николаса, что чуть было не поплатился головой, скрывая у себя дома раненого жестянщика, за которым охотились голубокожие ищейки?!

- Не знаю. Меня тогда на свете не было, а о вас нам часто рассказывали родители.

- Как они там? - вежливо поинтересовался кузнец, начиная приходить в себя.

- Оба пропали… А мы с сестрой живем теперь во дворце, где нас приютила Мафитта.

- Жива еще эта негодяйка!? А я надеялся, что найдется смельчак, который свернет наконец ей шею. Уж больно много кровавых дел за ней числится!

- Я к вам пришел с просьбой, дядюшка Джо. У меня мало времени…

- Тогда поторопись, если так надо. Только сначала помоги-ка мне освободиться от наручников и цепи. Дело пустяковое, да у меня нет ничего подходящего под рукой.

- Подождите! Там, наверху, я приметил достаточно увесистый камень. Я мигом! - И мальчик пулей выскочил из землянки.

- Это пустяки… Пара ударов, и я буду свободен. Каждую осень мне меняют наручники и цепи. Эти давно проржавели, - рассказывал кузнец, когда мальчик вернулся.