Роберт Силверберг - Маски времени

• Название: Маски времени
• Автор: Роберт Силверберг
• Жанр: Научная Фантастика

1999 год. Накануне нового тысячелетия весь мир охватывает массовое эсхатологическое движение. В этот момент, в канун Рождества, в Риме появляется странный человек, утверждающий, что он — гость из будущего, и живет в 2999 году. Этот человек, шокирующий публику экстравагантным поведением и публичными унизительными замечаниями по поводу уровня развития человечества конца 20 века, постепенно начинает играть роль нового Мессии, становясь объектом массового поклонения…

---

С пятого декабря я диктую свои воспоминания. Я не настаиваю на публикации. Я просто аккуратно зафиксировал историю пребывания Вонана-19 в нашем времени. Я запечатаю кассету и спрячу ее в склепе, чтобы ее могли обнаружить не раньше, чем через сто лет. Я не хочу вспоминать сплетни, которые сейчас разносятся по миру. Может быть, мои свидетельства и необходимы, но я не хочу подливать масла в огонь, который сейчас бушует вокруг. Мне бы хотелось, что бы эту кассету вскрыли в спокойной обстановке. Все это подлежит забвению, хотя, сомневаюсь, что это тот случай.

Осталось столько неясного. Погиб ли Вонан в толпе или отправился в свое время? Неужели тот черный гигант специально похитил его? Или Вонан переправился в будущее, обнаружив, что его защита не функционирует? Я не знаю. И почему испортилась защита? Кларик клялся, что он здесь ни при чем. Неужели Кларик испортил защиту из страха перед нараставшей силой Вонана? И неужели он использовал меня для конспирации, чтобы уговорить Вонана спуститься к народу? Если это так, то я являюсь соучастником. Я, кто питает отвращение к любому виду насилия. Но я не уверен, что Вонан убит. Я вообще не уверен, что он мертв. Все, что я знаю наверняка — его среди нас нет.

Я считаю его мертвым. Мы не могли рисковать, оставляя Вонана среди нас. Заговорщики, убившие Цезаря, считали, что совершают благо для народа. Но с уходом Вонана, все равно остается вопрос: сможем ли мы пережить его исчезновение?

Мы создали отличный кульминационный момент для своего мифа. Когда среди нас появился молодой бог, мы убили его. Теперь он действительно походил на расчлененного Осириса, на убитого Таммуза, на умершего Бальдра. Теперь близился час расплаты, и я боялся его. Живой Вонан мог снова появиться, демонстрируя свою глупость, невежество и аморальность. Если он ушел, то это совсем другое. Он теперь вне нашего контроля.

Те, кому надо, будут ждать его последователя, который сможет заполнить образовавшуюся пустоту. Думаю, что долго ждать не придется. Мы вступаем в эру новых пророков. Мы вступаем в эру новых богов. Это будет огненный век. Мне страшно от одной мысли, что, может быть, мне придется жить в Период Очищения, о котором рассказывал Вонан.

Ну все. Уже около полуночи. Скоро наступит 31-ое декабря. На улицах страшные волнения. Кругом танцуют и поют. Небо озарено огнями. Я слышу крики и треск фейерверков. Если еще сохранились апокалипсисты, то они где-нибудь лежат, ожидая приближающегося конца. Скоро наступит 2000-ый год. Это как-то странно звучит.

Пора вылезать из своих апартаментов. Я пойду на улицу, к людям, чтобы встретить Новый год. Мне не нужна теперь защита. Мне не грозит опасность, кроме той, которая грозит вам. Заканчивается столетие. Я пойду.

Примечания

1

Supreme de folaille — превосходное блюдо из домашней птицы (франц.).

2

Объединенная сеть радиотрансляционных установок.

3

Fin de siecle (франц.) — его конец.

4

quid pro quo (лат.) — одно вместо другого.

5

Volupte (франц.) — сладострастие, наслаждение.

6

Bouillabaisse — солянка (франц.).

7

Pot-an-fen — бульон (франц.).