Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

— Совершенно верно, — кивнул Смит. — Ну как, удовлетворены вы моими объяснениями? Признаете, что я не верблюд?

— Вообще-то вы самый главный верблюд и есть, — сказал Валентин. — Но в создавшейся ситуации это не имеет никакого значения. Считайте, что объяснения приняты; и что же мы с вами теперь будем делать?

— Воевать, — коротко сказал Смит, снова разворачивая ладонь кверху. — Вот какова сейчас ситуация на фронтах.

Из центра ладони взвилась тонкая струйка дыма, собралась в метре над головой Смита в быстро вращающееся облачко. Затем облачко развернулось в похожий на парус прямоугольник, и на нем проступила карта Восточной Европы.

— Сегодня ночью с базы в Вентспилсе вылетели шестнадцать роботов модели «Флекс», — сказал Смит, и в правом углу карты вспыхнуло маленькое облачко. — Через двадцать минут они приземлились на базе «колледжа» под Обнинском и поступили в распоряжение директора по безопасности расположенного там ЗАО «Вертикаль» Рихарда Вахновски. — Облачко на карте перелетело куда-то под Москву. — В девять пятнадцать утра на базе что-то произошло. Тринадцать роботов покинули ее территорию и начали работать по программе «Эксцельсиор», а оставшиеся три робота полностью исчезли из поля зрения следящих систем. В то же самое время в районе базы были зафиксированы три мощных всплеска магической активности. Руководство филиала интерпретировало эти события как начало войны и одобрило действия Вахновски, самостоятельно принявшего решение о боевом применении роботов. Однако спектр примененных предполагаемым противником заклинаний показался мне необычным, и я решил изучить ситуацию на месте. Прибыв на базу, я обнаружил, что Вахновски покинул ее территорию и отбыл в неизвестном направлении. Такое поведение показалось мне подозрительным, и я сразу же провел обследование оставшегося на базе персонала. У трех сотрудников обнаружились явные следы недавно перенесенной коррекции сознания; таким образом, возникла опасность, что Вахновски также находился под внешним контролем. Я сразу же принял решение остановить неизвестно кем начатую войну и позвонил вам — убийство одного колдуна в Демидовске вовсе не гарантировало, что другими жертвами тоже будут колдуны. После этого я занялся изучением следов от основных заклинаний неизвестного мага, которыми тот, по версии Фукса, уничтожил трех пропавших со связи роботов. Не буду вдаваться в интересные только магам подробности, сразу скажу результат: маг применил защитные заклинания. Роботы не были уничтожены, наоборот, они были взяты под контроль — у Вахновски были соответствующие коды доступа — перепрограммированы под задачи неизвестного мага, защищены мощными заклинаниями невидимости и отправлены на новое задание. Выяснив это, я тут же позвонил вам вторично — и обнаружил, что опоздал.

— Мне тоже показалось странным, — почесал в затылке Валентин, — что терминатор регрессоров имел магическую, защиту. Итак, у нас появился неизвестный колдун. Вы кого-нибудь подозреваете?

Смит улыбнулся одними губами, и Валентину вдруг показалось, что сейчас он произнесет любимую фразу Хеора — «Думай!».

— Подозревать кого-то, не имея в руках надежных фактов, — сказал Смит, и наваждение рассеялось, — значит, совершать непростительную ошибку. На Земле живет не меньше тысячи колдунов, способных сделать то, что было сделано в Обнинске. Подозревать одного — значит, повернуться спиной ко всем остальным.

Любопытная интерпретация презумпции невиновности, подумал Валентин. Надо будет взять на вооружение.

— Давайте говорить о фактах, — продолжил Смит. — Операцию «Эксцельсиор» начали шестнадцать роботов. Первого вы ликвидировали в Демидовске, второго — в Санкт-Петербурге. Девять роботов удалось обезвредить с помощью аварийного сигнала. Двоих из оставшихся пятерых вы уничтожили несколько минут назад. У противника остаются еще три робота, два из них — под заклинанием невидимости. Так вот, главным в этой ситуации является вопрос, как эти роботы будут использоваться дальше. Возьмем только что состоявшееся убийство. Почему против Коптильщика были задействованы два робота — обычный и защищенный? Разве одного было недостаточно?

Стоит ли раскрывать карты, подумал Валентин. С одной стороны, Смит умеет чувствовать чужую магию, значит, мои способности его не сильно удивят. С другой стороны, откуда ученику-однодневке знать про заклинания типа «саркофага»?

Убьем-ка мы двух зайцев, подумал Валентин. Самое время расспросить Смита, что такое Сфера Соломона!

— Я могу только строить предположения, — сказал он, демонстративно потупившись. — От Нострадамуса я слышал про сильное защитное заклинание, Сферу Соломона, которое защищает от внешней магии, но при этом блокирует внутреннюю…

— Как вы сказали? — встрепенулся Смит. — Блокирует внутреннюю?

— Ну, или мешает применять в полную силу… — притворился чайником Валентин. — Нострадамус не хотел сам лететь за Черным Камнем, опасаясь, что внутри Сферы магия может не сработать.

— Похоже, ваш Нострадамус и впрямь с другой планеты, — хмыкнул Смит. — На Земле уже лет пятьсот любой получивший право иметь учеников колдун знает, что Сфера Соломона ничуть не ограничивает способности своего автора. Ко всем остальным это, разумеется, не относится — никому не посоветую заклинать внутри чужой сферы. А колдунам так и просто попадать внутрь — можно всех запасов Силы лишиться.

Но для своего автора Сфера совершенно безопасна; странно, что Нострадамус не знает такой простой вещи.

— Он узнал о Сфере из памяти Могутова, — пояснил Валентин, — и, видимо, просто не успел попрактиковаться. Но я о другом хотел сказать. Если робота защищало заклинание вроде этой самой Сферы, то изнутри он ничего не мог сделать. Должен был быть кто-то внешний, кто снял бы защиту и позволил роботу действовать, понимаете?

— Спусковое заклинание? — сразу же сообразил Смит. — Робот-наводчик, который тоже заколдован? Сигнальное заклятие может быть очень слабым, я вполне мог его пропустить. Но если вы правы, у нашего противника остался только один наводчик. Да и с самого начала их было не больше трех! Значит, весь его план сводился к двум, максимум к трем акциям?

— И теперь у него остался только один ход, — кивнул Валентин.

— Это в том случае, если вы правы, — возразил Смит. — Но те три заклинания были очень, очень мощными. Действительно, что-то вроде Сферы Соломона…

Смит замолчал и пристально посмотрел на Валентина.

Ну давай же, подумал про себя Валентин и улыбнулся. Тут бы уже и тупой догадался. Скажи первым — нет никакого Нострадамуса!

— Нострадамус научил вас видеть Силу? — спросил Смит. Учи он вас обычным порядком, на это ушли бы десятилетия; но мне все больше кажется, что он применил одно из Запретных Заклятий.

Ну разумеется, Запретное, подумал Валентин. Чего еще ждать от этого пришельца!

— Он попросту передал вам все свои умения, — продолжил рассуждать вслух Смит, вдохновляемый открывшейся ему истиной. — Вы можете не знать, как называется то или иное заклинание, какова его история, какие существуют вариации… но в нужный момент именно оно придет вам на ум. Ведь так?

— Возможно, — пожал плечами Валентин. — Но когда робот убивал Григория, мне почему-то ничего на ум не пришло.

— Даже Нострадамус не может знать все заклинания, — пояснил Смит. — Но вот узнать, чем был защищен робот перед атакой — это вам было вполне по силам. Что-то похожее на Сферу Соломона? Может быть, вот это?!

Смит резко свел вместе обе ладони, заставив воздух между ними засветиться подобно неоновой лампе, и выпустил в сторону Валентина полуметровый мыльный пузырь, наполненный клочьями тумана.

Валентин мигом включил магическое зрение, и вовремя — Бублик потянулся к смитовскому заклинанию едва ли не всеми щупальцами. Внутри созданного легким заклинанием-фантомом пузыря к Валентину плыл пылающий шар размером с яблоко — именно так в магическом зрении выглядел качественный «саркофаг». Валентин приструнил Бублика и выпятил грудь, чтобы достойно встретить всепроникающее заклятие. Однако в полуметре от Валентина огненный шарик вдруг вспыхнул, как бенгальский огонь, и рассыпался на едва заметные паутинки отдельных заклятий. Смит демонстрировал не сам «саркофаг», а его раскрытие, и сделал это с присущим ему мастерством.

Не инфракрасное зрение надо было тогда включать, подумал Валентин, а магическое. Я бы «защищенного» терминатора за километр заметил. Да только как привык считать Землю свободной от магии, так до сих пор и не отвыкну.

Отныне мой третий глаз должен стать первым!

— Ну как? — поинтересовался Смит. — Похоже?

— В точности, — кивнул Валентин. — Это и была Сфера Соломона?

— Это совсем другое заклинание, — ответил Смит. — В Российском ордене его называют «срубом», в английском — «гробницей». Насколько мне известно, это первый случай его реального применения за последние семьдесят лет.