Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

— Богоматерь какая-то, — пожал плечами Валентин. — А точнее не скажу, безбожник я по образованию…

— Всеслав жил на Руси дольше Марциана, — продолжил Смит свой рассказ. — Ему не составило труда догадаться, что самыми могущественными Источниками станут здесь так называемые чудотворные иконы. Все, что ему оставалось сделать, — это определить ту икону, которую Марциан избрал в качестве своего главного хранилища Силы. Но Марциан опередил Всеслава, да и всех остальных. В одна тысяча девятьсот четвертом году чудотворная икона Казанской божьей матери была похищена из Богородицкого монастыря, и Марциан принял особые меры по сохранению оставшихся святынь. Наши Источники в опасности, заявил он, нужно собрать их в тайном месте под надежной защитой. Так у Российского ордена появился Кладезь, а у Всеслава остался только один путь к победе: втереться в доверие к Марциану, оказаться близ него в момент героической смерти и принять из рук умирающего патриарха символ высшей власти над Орденом. Решению этой задачи Всеслав посвятил последние сто лет.

— И все это время он работал под вашим присмотром? — присвистнул Валентин.

— Не хочу хвастаться, — опустил глаза Смит, — но иначе и быть не могло. Ведь Россия — моя территория. Никто из членов Совета не располагает достаточным временем, чтобы исправить мои ошибки. У них хватает забот под собственными Чашами…

Смит вспомнил, что Чаш больше нет, и недовольно поджал губы.

— Всеслав добился своего с помощью ваших боевых роботов, — напомнил Валентин. — Вы заключили с ним сделку или просто предоставили возможность?

— Никаких сделок с колдунами, — покачал головой Смит. — Я десять лет готовил Всеслава к этой идее. Сами «флексы» были выпущены ограниченным тиражом, специально под мою операцию. Ваше появление лишь ускорило процесс, но рано или поздно я все равно устроил бы Всеславу удобный случай.

— Вы с самого начала знали, что я и есть Нострадамус? — полюбопытствовал Валентин.

Смит поднял голову:

— Конечно же, знал! Только поэтому я и позволил вам сопровождать Всеслава! Но скажите наконец, что произошло в храме? Почему магии больше нет?

Память ему я сотру, подумал Валентин. Но настроение останется. А значит, надо бы подбодрить старичка.

— Это моя вина, — ответил Валентин, виновато разводя руками. — Ошибся с одним сильнодействующим заклинанием.

— Так, значит, вы победили? — обрадовался Смит. — Я опасался, что Всеслав…

— В этом случае мы бы с вами не разговаривали, — прервал его Валентин. — А так — заклинание ударило по нам обоим, но я был лучше экипирован технически. Поэтому Всеслав валяется в отрубе, а я вынужден ломать голову над тем, что же теперь со всеми вами делать.

— Кого вы имеете в виду? — нахмурился Смит.

— Да вас, землян, — пояснил Валентин. — Насколько я понимаю, последнюю тысячу лет здешнее население жило под полным господством магов и колдунов. Теперь, когда магии больше нет, поддерживать прежний порядок будет невозможно. Взять мою корпорацию…

Валентин замер на полуслове, заметив, как исказилось бесстрастное до этого момента лицо Джона Смита.

— Кабэ больше не ваша корпорация, — простонал тот и сморщился, как от зубной боли. — Великий Мерлин, как я сразу об этом не подумал…

— О чем? — машинально спросил Валентин, хотя уже все понял. Обратка; миллион человек, оставшихся, без теневых заклятий. Десятки миллионов комплексов, обид, запретных желаний, вырвавшихся на свободу. Да они мне весь город разнесут!

— Вы пришелец, — прошептал Смит. — Вы не могли знать, как правильно обращаться с людьми. Вас не в чем обвинить, и все же… Это хуже, чем преступление, Нострадамус. Это ошибка!

— Вы про позитивную реморализацию Демидовска? — всетаки уточнил Валентин.

— Да, — кивнул Смит. — Ну почему я не встретил вас в ваш первый день на Земле? — Он хлопнул себя по колену и отвернулся к лобовому стеклу. — У любого психического заклинания существует синдром отмены; неужели вы на своей планете этого не знали?

Почему не знал, подумал Валентин. Знал. Просто там у меня не было случая проверить…

— Я не собирался отменять заклинания, — сказал он правду.

— На сколько лет вперед вы планируете жизнь? — Смит снова повернулся к Валентину лицом. — На двадцать? На десять?

Да я вообще не планирую, хотел сказать Валентин. Потом вспомнил продолжительность среднего проекта в Кабэ.

— На месяц, — ответил он и опустил глаза.

— Вам что, — вытаращил глаза Смит, — нет и пятидесяти?!

— Мне тридцать шесть, — кивнул Валентин. Смит обхватил голову руками и тихо застонал.

Вот тебе и «сыворотка правды», подумал Валентин. Такую правду о себе узнаешь, что хоть в воду.

— Вы полагаете, что проблемы начнутся именно с моей корпорации? — спросил Валентин, чтобы отвлечь Смита от мрачных мыслей.

— Я думаю, что они уже начались, — ответил Смит. — Взгляните.

Он показал рукой на Василия Блаженного, который стоял уже не в озере тумана, а на пустынной, лишь слегка подернутой дымкой Красной площади.

Кто-то выключил «пчелок», сообразил Валентин. Не посоветовавшись со мной. А я собирался сегодня вечером хорошенько отдохнуть…

— И впрямь начались, — согласился Валентин. — Но давайте все же закончим с вашими планами. Насколько я понял, вы собирались сделать Всеслава патриархом? А что потом?

— Вовсе нет, — снова приободрился Смит. — Я собирался дать Всеславу устранить Марциана, добраться до Кладезя и взять всю содержащуюся в нем Силу. А после этого — убить его.

— Убить? — удивился Валентин. — А вы смогли бы?

— Один на один колдун никто перед магом, — скромно опустил глаза Смит. — Дубина против рапиры, если угодно. Но когда в дело вмешались вы, план пришлось несколько изменить.

— И в каком направлении?

— Я до последней секунды надеялся, что вы возьмете свою часть Силы и покинете Землю, — ответил Смит. — Или затеете драку в надежде получить еще больше. В обоих случаях я устранял бы вас обоих. К сожалению, в храме произошло нечто третье. Признайтесь, вы пытались вызвать на Землю еще одного Нострадамуса?

Валентин вспомнил про Хеора в бутылке и почувствовал холодок в спине. Девятьсот лет опыта сделали Смита на редкость проницательным; пожалуй, он смог бы поспорить в этом качестве и с самим Великим Черным. Да, начинал ритуал Всеслав; но судя по результату, все так и есть, Нострадамус вызвал себе подмогу.

Вот только подмога скорее всего издохла в тот же момент, когда по всей Земле выключили Силу.

— Не я, — признался Валентин. — Всеслав применил особый ритуал кощунства, скрестив Камень и Икону, и сам попытался проникнуть на мою планету. В этой ситуации у меня не было выбора.

— А почему? — полюбопытствовал Смит. — Чем было плохо вернуться домой с таким партнером?

— Оттуда выгнали даже меня, — улыбнулся Валентин. — За появление там в компании со Всеславом меня бы линчевали на месте. Здесь же я пусть и без Силы, но вроде как жив.

— Боюсь, ненадолго, — спокойно заметил Смит. — Рано или поздно люди про нас узнают. И будьте уверены, отыграются за все.

— Посмотрим, — пожал плечами Валентин. — Ну что, я удовлетворил ваше любопытство?

— Для первого раза да, — кивнул Смит. — Как насчет дальнейшего сотрудничества?

— Я не выбрасываю ваш мобильник, — похлопал себя по груди Валентин. — Правда, у меня есть подозрение, что долго он не протянет. Управление сотами находится в руках людей, не так ли?

— Черт. — Смит нахмурился и впервые за всю беседу заглянул Валентину в глаза. — На всякий случай — запомните меня в лицо. Боюсь, что в скором времени это будет единственным способом разыскать меня на планете.

— Есть еще один, — улыбнулся Валентин. — То, что знаем мы, и не знает больше никто.

— Икона и Камень, — легко догадался Смит. — Простите, что не предлагаю вам помощи, и прошу заметить, что не прошу. Думаю, нам обоим сейчас придется несладко.

— Это точно, — согласился Валентин. Особенно тебе. Обруч, подготовь откат к моменту захвата. Но Икону и Камень — оставь!

— Всего хорошею, — кивнул Смит и распахнул дверцу. Ранцевый гравилет приподнял его тело, и в ту короткую секунду, когда Смит уже покинул кабину, но еще оставался в радиусе действия Обруча, его память о последних минутах растаяла в светящейся дымке ментального пространства. Искинт включил режим невидимости, гравилет резко ушел вниз и спрятался от сканирования между двумя башнями Василия Блаженного.

Конева, скомандовал Валентин. И тут же резко пригнул голову, спасаясь от вонзившейся в затылок огненной иглы.

Бортовой искинт под атакой, возникла в голове чужая, но от этого не менее верная мысль. Автоном, тут же приказал Валентин. Боль в затылке чуть поутихла, но игла продожала жечь. Ручное управление! Где у этого навороченного гравилета ручное управление?!