Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

• Название: Снега Колорадо
• Автор: Кристина Ролофсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Четыре года назад Джесси Картер не повезло: случайная попутчица подбросила ей свою грудную дочь, а потом Джесси вместе с девочкой чуть не погибла в снежном буране.

Но нет худа без добра — именно в ту трудную ночь Джесси встретила человека, который перевернул всю ее жизнь…

---

— Вы меня не узнали?

— А мы знакомы? — Его голос был холодным. Джесс запнулась.

— Кажется, нет.

— Папа!

Девочка потянула его за руку. Джесс заметила, что обручального кольца у Дэна нет, но теперь она точно знала, что ребенок его. Где же миссис Макадаме? Вероятно, на работе.

— Подожди чуть-чуть. — Дэн снова повернулся к Джесси. — Извините, — сказал он, но в голосе его совсем не было сожаления.

Джесс отступила назад, и Дэн вместе с девочкой вышли из зала. Джесс вернулась к своему столику за сумочкой. Ей захотелось запереться в номере и накрыться с головой одеялом, чтобы никто не слышал, как она плачет.

Четыре года назад Дэн Макадаме дал ей почувствовать себя любимой. Он внимательно слушал ее песни, ухаживал за ней всю долгую непогожую ночь. Он заставил Джесс почувствовать, что ее музыка нужна кому-то. А потом забыл о ней.

— Грейс, у нас зарегистрирована Джесси Картер?

— Ну да. Номер 315.

Выругавшись про себя, Дэн взял регистрационную книгу. Размашистая подпись Джесси красовалась на третьей строчке сверху.

— По-моему, она популярная певица, — добавила Грейс. — Ее лицо показалось мне знакомым. Должно быть, я видела его на обложке компакт-диска, который есть у Бесс.

Дэн вернул ей регистрационную книгу. Да, на обложках всех альбомов Джесси есть ее фотографии. Уж он-то знает: на полке у него в комнате лежат все четыре.

— Подумать только, к нам в Голд-Сити приехала знаменитость! Как ты думаешь, какие у нее тут дела?

Дэну тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.

— Откуда мне знать, Грейс. Возможно, она просто путешествует, только и всего.

— Наверное, ты прав. Ты уже уложил Анну спать?

Он кивнул. Грейс повернулась к экрану компьютера.

— Я почти закончила отчет за сентябрь. Дэн постучал карандашом по столику, оглядывая пустой коридор.

— Я, пожалуй, пойду. Если что, пусть Джефф сообщит мне.

— Хорошо. Он еще у себя, но я предупрежу его, когда буду уходить.

Дэн не слышал ее слов. Поднявшись на третий этаж, он заглянул в комнату к Анне, затем прошел на половину для гостей. Дверь номера 315 приоткрылась, и Дэн увидел светлые волосы и черную футболку.

Распахнув дверь, он шагнул внутрь.

— Что ты здесь делаешь, Джесси? Девушка изумленно посмотрела на него.

— Ты вспомнил?

— Да.

Она осталась такой же, только похудела. Очень похудела, отметил Дэн, когда Джесс отступила назад, поднимая со смятой кровати халат. Под глазами у нее появились темные круги. Дэн отмахнулся от беспокойных мыслей. Какое ему дело до здоровья Джесси Картер?

Накинув на плечи халат, девушка указала на стул.

— Присаживайся, шериф.

— Как ты меня нашла?

Джесс устроилась на краешке кровати, кутаясь в халат.

— Это произошло совершенно случайно. Я решила отдохнуть — и вот заехала сюда. Никак не ожидала встретить тебя в гостинице.

Дэн не поверил ей.

— Эта гостиница принадлежит мне. Она подняла брови.

— Ты сделал неплохую карьеру.

— Многое изменилось за эти четыре года.

— Я уже увидела. Ты снова женился, у тебя есть дочь. Поздравляю.

— Благодарю. — Он скрестил руки на груди. — А что делает в Голд-Сити популярная певица?

— Я устроила себе каникулы. А почему ты сделал вид, что не узнал меня?

— Не был уверен. До тех пор, пока не сверился с регистрационной книгой, солгал Дэн. Он не хотел признаваться, что эта встреча настолько потрясла его, что он просто не нашелся, что сказать. Он не хотел открывать Джесс, кто такая Анна. — Как получилось, что ты выбрала Голд-Сити?

— Совершенно случайно. Ты не можешь сесть? У меня такое ощущение, что меня допрашивают.

Дэн сел.

— Я уже давно хотела вернуться в Колорадо, — уже спокойнее продолжала Джесс. — Мне все время хотелось узнать, что сталось с девочкой, с тобой. Ее мать нашли?

— Женщину, которую ты подвозила? Нет.

— А что произошло с Джейн? Дэн постарался говорить совершенно спокойно.

— Ее поместили в детский дом, а потом ее удочерили.

Джесси улыбнулась.

— Слава Богу. Я рада, что все так сложилось. Я так часто вспоминала о ней. Дэн поспешил переменить тему:

— А тебе, похоже, удалось покорить Нашвилл. Ты теперь звезда.

— Очень небольшая, — поправила она. Дэн старался не смотреть на Джесс, такую соблазнительную, с шелковистыми распущенными волосами. Он твердил себе, что его совсем не волнует то, что случилось четыре года назад.

— А ты… слышал мои песни? — Она смутилась от собственного вопроса.

— Да. Я всегда считал, что ты очень… талантлива. Твои альбомы доказывают это.

— Спасибо.

Они смотрели друг на друга, и залившиеся краской щеки Джесс говорили Дэну, что она помнит ту ночь так же, как помнит ее он.

Дэн встал, спеша уйти, чтобы не сделать какой-нибудь глупости, например не обнять ее.

— Надолго ты к нам?

Джесс тоже поднялась с места.

— Не знаю. Возможно, уеду завтра утром. Дэн кивнул:

— Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь время. — Он открыл дверь, затем обернулся к женщине, четыре года назад пленившей его. — Я рад, что у тебя получилось все так, как ты хотела, Джесс.

— И я тоже.

Не попрощавшись, Дэн вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он услышал, как Джесс повернула ключ в замке, и поспешил к себе. Но беспокойство долго не отпускало его. Тайна неизвестной попутчицы Джесс так и не была раскрыта; за прошедшие годы Дэн пришел к мысли, что Джесс, возможно, настоящая мать девочки и в ее честолюбивых планах не было места для ребенка.

Неужели она вернулась, чтобы потребовать свою дочку назад? Остается только молиться, чтобы Джесс уехала завтра же утром, не увидевшись с Анной. Свободно вздохнуть он сможет лишь тогда, когда Джесси Картер снова покинет его.

Навсегда.

Глава 5

— Налить вам еще кофе, мисс? Джесс пододвинула чашку.

— Спасибо.

Официантка двинулась вдоль стойки, разливая в чашки кофе. Несмотря на утренний час, в буфете было много народа, но Джесс чувствовала себя уютно среди привычного гомона. Ресторан в гостинице подходил для ужина, но для стопки блинов и ветчины это несколько официально.

К тому же приятнее находиться у стойки, окруженной людьми, чем в одиночестве сидеть за столиком. Джесси пообещала себе перед отъездом пройти по Главной улице Голд-Сити.

Сидящий рядом пожилой мужчина тронул ее за плечо.

— Будьте любезны, передайте мне сливки.

— С удовольствием. — Она пододвинула металлическую вазочку.

— Благодарю. — Он подмигнул Джесси. — Я предпочитаю кофе со сливками. Мужчина тщательно размешал сливки в чашке. — Это вы та самая певица?

Отодвинув пустую тарелку, Джесс взяла чашку.

— Похоже на то. А что?

— Да так, — протянул мужчина, и в его голубых глазах мелькнула искорка. Сам я почитатель Хэнка Уильямса.

Джесси протянула руку.

— Меня зовут Джесси Картер. И мне тоже нравится Хэнк Уильяме.

— Амос Барстоу.

Официантка забрала пустую тарелку.

— Берегитесь, — подмигнула она. — Это старый ловелас.

— Не такой уж и старый, Мейзи, — возразил Амос. — Между прочим, эта девушка — та певица, про которую говорила Грейс.

— Без шуток? Вы правда Джесси Картер?

— Да, — подтвердила Джесс. — А кто такая Грейс?

— Грейс Перкинс. Она работает в гостинице.

— О, должно быть, Дэн сказал ей, кто я такая. Амос посмотрел на нее:

— Значит, вы знакомы с Дэном? Мейзи перебила его:

— А вы знакомы с Ребой Макинтайр? Вам не кажется, в последнее время она немного похудела? Кожа да кости. — Она покачала головой. — Да и вы тоже.

— Я только что позавтракала, — ответила Джесс, сознавая, как сильно похудела за последний год. Энергия, которую она вкладывала в выступления, сжигала ее фунт за фунтом.

— Вам надо делать это почаще, — заметила официантка.

Джесс рассмеялась, отпивая кофе. Какая это роскошь — не спеша завтракать, зная, что впереди целый день, который можно будет провести как душе угодно. Не нужно никуда ехать, вечером не надо выходить на сцену.

— Итак, мисс Джесси, — начал Амос, — что вы думаете о нашем городе?

— Он мне очень нравится.

— Отсчет ведется с 1859 года, когда здесь нашли золото. Неподалеку за городом еще можно найти прииски.

.

— Вам уже приходилось бывать в Колорадо? — спросила Мейзи.

— Всего один раз, несколько лет назад.

— Вы здесь с концертами? — спросил мужчина, сидящий слева от Джесси.

— Нет. Я на отдыхе.

— Жаль. Мы бы с радостью послушали ваши песни. Они очень нравятся моей дочери.

Он расстелил перед Джесси салфетку и протянул ручку.

— Вы не дадите автограф?

— Пожалуйста.

Джесс расписалась и поставила дату. Она до сих пор удивлялась, когда у нее просили автограф. Ей все время хотелось спросить: «Это вы мне говорите?»