Карл Шрёдер - Вентус

• Название: Вентус
• Автор: Карл Шрёдер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016016-Х

Аннотация издательства:…Вентус. Планета, на которой люди, веками остававшиеся рабами ИскИнов, поднимают наконец восстание против «хозяев».Вентус. Планета, на которой людям-повстанцам просто НЕЧЕГО ТЕРЯТЬ!'Здесь сражаются ДО ПОСЛЕДНЕГО.До последнего вздоха. До последней пули.Здесь цена выживания человечества проста: «Свобода -- или смерть!»Отзыв на fantlab.ru:Ну,во первых,аннотация АСТ-полная ерунда.Нет там никаких повстанцев, которые сражаются до последней пули и последнего вздоха. А есть хороший НФ роман с хорошо прописанными персонажами ,довольно интересным сюжетом и какими-то своими«фишками».К сожалению книга прошла практически не замеченной и вероятно новые книги Карла Шрёдера на русском мы увидим (если увидим) не скоро.

---

Нинет молча расчесывала ей волосы. Гала видела в зеркале ее непонимающий взгляд.

- Через два дня мы, возможно, умрем,- сказала она.

- Знаю, - просто ответила Нинет.

Гала подождала, но горничная не прибавила ни слова.

- И тебе не страшно?

- Я в ужасе, моя королева. - Лицо Нинет, до того бесстрастное, болезненно напряглось. Губы сжались, взгляд стал рассеянным и блуждающим. - Я не хочу умирать.

Взгляд королевы был холоден, хотя руки заметно дрожали.

- Ты не хочешь умирать. Но ты понимаешь, что такое смерть.

- Солдаты убьют нас, миледи. Я видела, как люди умирают.

- Отсюда вывод.

Нинет вновь подняла расческу.

- Ты умрешь хорошей смертью, Нинет. Ты так просто воспринимаешь небытие! Смерть для тебя - это солдаты, штурмующие замок. Это снаряды в воздухе, сабли, яростное насилие и унижение. Самое главное для тебя то, что ты никогда снова не увидишь тех, кого ты любишь, никогда не поговоришь с ними, не займешься любовью… Ты понимаешь смерть. Ты постигла ее, как все простые люди, и подтверждение своему пониманию ты находишь в религиозных учениях, ритуалах, историях о трагической любви. Ты понимаешь ее в русле того лирического страха, которому тебя учили.

Рука Галы нерешительно зависла над гребнем с булавками.

- А я совершенно ее не понимаю. Я не вижу трагических любовников, я не могу представить, как тело опускают в могилу, и грустные стихи ничего не говорят моей душе. Слово «смерть» бессмысленно для меня. Я хотела бы понять… Я хотела бы представить, что случится со мной через пару дней. Маут сам - смерть, но он не может мне сказать. - Гала повернулась и посмотрела Нинет прямо в лицо. - Он отказывается превратить ее в символ для меня. И поэтому он так жесток.

Ее рука опустилась на длинную золотую булавку.

- Оставь меня, Нинет. Приготовь завтрак. Постарайся сделать его лучше, чем обычно.

Горничная, понурившись, ушла. Гала провожала ее взглядом, читая выражение эмоций в движениях плеч и бедер. Нинет даже свою ссылку на кухню воспринимала как сцену в традиционной пьесе.

Зажав в руке булавку, королева встала и подошла к окну. Каменная птичка наблюдала за ней с ветки, вырезанной наверху.

- Откуда все это? - спросила Гала, глядя на свою трясущуюся руку.

Ее собственный вопрос казался ей бессмысленным. Она сердилась на Маута, хотя и не понимала почему. В голове у нее крутилось все то, о чем он сегодня говорил. Но за словами она ощущала внутреннее смятение Ветра, словно человеческая речь не способна была передать ей его опыт.

Ничто не могло объяснить ярость, охватившую ее сейчас, даже костры генерала в долине.

Гала подняла длинную булавку и воткнула ее себе в левое плечо. Боль заставила королеву вскочить на ноги, она зашипела, выдернула булавку и вышвырнула ее с яростью в окно.

Агония ужаса и ярости вскипела где-то в укромных уголках души, выразившись в отчаянных рыданиях. Гала обхватила себя руками, рухнула на каменное корневище и начала рыдать взахлеб. Вот они, смятение и хаос. Она хотела бежать, бежать все равно куда, как подсказывало ей тело. Беги, спасайся!

Ее тело боялось. Это оно, охваченное яростью и страхом смерти, говорило с Маутом. Гала пренебрегала им, живя в мире собственного разума. Она жила в царстве истории - и именно в этом она только что обвинила Нинет. Какое право она имела пренебрежительно относиться к всадникам, проезжавшим через ворота? Какое право она имела не обращать внимания на лица подданных в ту минуту, когда они сбегали от нее, чтобы присоединиться к противнику? Историю собственной смерти рассказывала она себе даже в те мгновения, когда пыталась выслушать Маута и увидеть его образы, его жизнь.

Гала смотрела, как по груди стекает струйка крови. Боль была очень сильной. Гала упивалась болью, поскольку вместе с ней исчезали воображаемые картины послезавтрашнего дня, а история Маута становилась просто словами.

Испугавшись, как бы Нинет не услышала ее и не примчалась, королева высунула голову в окно. Она позволила себе выплакаться, а затем опять понурилась.

- Ваше величество!

Голос раздался из-за спины. Гала смахнула слезы и посмотрела на амбразуру пятнадцатью метрами ниже. Там стоял человек. Предрассветное сияние окрасило его силуэт в серебристые, розовые и черные краски. Это был Маут. Королева кашлянула.

- Тебе тоже не спится?

Голос у нее звучал так неровно, что она сама испугалась.

- Да. - Он, как всегда, казался холодным, словно ночной воздух. - Я помогал в лазарете.

- Правда? - Гала вытерла глаза. - И как мои люди?

- Они держатся храбро.

- А ты?

Он без слов повернулся, оглядывая двор.

- Маут! - сказала королева, повинуясь внезапному импульсу. - Приходи ко мне в спальню!

Силуэт кивнул. Маут пропал из виду, как призрак, и Гала, поморщившись, отошла от окна.

В первую очередь она должна себя перевязать. Гала оторвала кусок от вышитой простыни и неловко перевязала рану. Потом выбрала черное платье с высоким воротником и надела его. Она не смогла застегнуть платье без горничной и поэтому села на диван, чувствуя спиной холодный бархат. От этого ощущения у нее по коже побежали мурашки.

Гала сидела, грызла ноготь большого пальца (привычка, от которой матери так и не удалось ее отучить) и ждала.

Наконец послышался вежливый стук в дверь.

- Войдите.

Волосы у Маута были растрепаны, у глаз и между бровями залегли легкие складки. Кивнув королеве, как близкой знакомой, он сел в кресло возле ее кровати. Гала, краем глаза увидев Нинет, выглядывающую из-за двери, нетерпеливо махнула ей рукой. Дверь закрылась.

Оба они молчали. За окном раздалось пение первой утренней птицы.

- Вы позавтракаете со мной? - спросила она наконец.

- Почту за честь.

- Не надо так говорить, Маут. Ты позавтракаешь со мной?

- С удовольствием, - улыбнулся он.

- Хорошо. - Королева нетерпеливо махнула рукой. - У меня не осталось времени для церемоний.

Маут поднял одно колено и обхватил его руками, как мальчишка. Более уютно, подумала она, он мог бы чувствовать себя, разве что сев на подлокотник кресла.

Армигер склонил голову набок и смерил собеседницу оценивающим взглядом.

- Тебе никогда не нравились церемонии, верно? Королева коротко рассмеялась.

- Верно. С ними помогает справиться только привычка. Слова автоматически слетают с губ, пусть даже они оставляют привкус пепла во рту.

- Я не верю, что это единственный источник твоей страсти. Потому что твоя страсть исходит из более глубокого источника. Она захватывает всех, кто находится вокруг тебя. И поэтому люди следуют за тобой - ты сама знаешь. Не потому, что ты королева.

- Да? - Такого комплимента она не слышала никогда. - Разве я не воплощение скандала для всего королевства?

Он пожал плечами:

- Разное говорят. Я пришел к тебе, поскольку хотел послушать твою историю.

- Зачем?

Армигер задумался, глядя на янтарное небо.

- Я читал книги в твоей библиотеке. Они все указывают на что-то… на какую-то тайну. Я имею в виду тайну почти в религиозном смысле. Сначала я думал, что мне нужны факты, но теперь я понимаю: мне нужно гораздо больше. Мне необходимы ответы.

- Тебе? Человеку, чей разум является неуязвимой крепостью истории? - Гала рассмеялась. - Ты меня удивляешь!

- В отрывках твоей истории, которые я слышал, - серьезно произнес Армигер, - я поймал отзвуки этой тайны. Наверняка ты знаешь больше, чем тебе кажется. Ты владеешь мудростью, которую скрываешь от себя самой.

- И ты можешь показать мне эту мудрость? Руки у королевы дрожали, как тогда в саду.

- Не знаю.

- Ты играешь со мной!

Гала в ярости подалась вперед и почувствовала, как платье разошлось у нее на спине. Она быстро прижалась к спинке дивана.

- Нет.

- А что ты дашь мне взамен? Извини, но я не хочу больше слушать о твоем прошлом.

Армигер долго смотрел на нее. Что-то похожее на улыбку порхало вокруг его губ. От этого оценивающего взгляда сердце у Галы забилось сильнее. Она невольно посмотрела на мускулы его рук, на гордо развернутые плечи.

Потом он лукаво улыбнулся.

- Я буду не удивлен, если к полудню все станет ясно.

- Что ж… Маут склонился к ней.

- Расскажи мне свою историю, - попросил он.

Гала закрыла глаза. Лишь один человек до него просил рассказать об этом - не историю вообще, а ее историю. Она чуть не задохнулась от горя.

- Хорошо. Я попытаюсь рассказать ее, как сказку. Я часто этого хотела. Порой я представляла себе, как мой ребенок садится ко мне на колени и я ему рассказываю… У меня не будет детей. Но история - вот она.

20

Во-первых, пойми, что меня считали безумной уже в детстве, как считают и теперь. Однако по другим причинам: меня подводило чувство справедливости. Я обращалась с крестьянами и слугами с таким же уважением, как и с королями и принцами, и это ужасно раздражало маму, с которой я все время боролись. Она пыталась внушить мне чувство классовой розни - и ее божественной справедливости. Не скажу, чтобы я сражалась против себя самой на стороне угнетенных - что она могла бы понять, хотя это и было достойно осуждения. Я просто не видела особой разницы между нами.