Джулия Смит - Зов безумия

• Название: Зов безумия
• Автор: Джулия Смит
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025020-7, 5-9660-0190-1

Лорнгельды — это люди, обладающие особым талантом — магией. Однако если не обучаться ей, то она сводит обладателя с ума, а в безумии он может устроить немало разрушений. В государстве Кайт лорнгельды объявлены церковью "вне закона", а поэтому никто их не обучает. Безумие магии стало повседневностью, а заражённых им подвергают ритуалу "отпущения грехов", который по сути является казнью.

Нынешний король Кайта не согласен с позицией церкви и пытается убедить курию отменить "отпущение грехов". Второй его идеей является брак принцессы Атайи с Фельджином, сыном Осфонина, короля государства Рейка, где лорнгельды живут и обучаются, не испытывая притеснений. Но принцесса, мягко говоря, не горит желанием выходить замуж за рейкского принца, который к тому же является проклятым лорнгельдом…

---

Она приняла окончательное решение.

Глава 21

Принцессе не пришлось долго ждать.

Вскоре за дверью послышались негромкие шаги и голос Родри. Он говорил что-то стражникам. Через несколько секунд дверь отворилась, и колдун предстал перед Атайей.

Она никогда не видела на нем столь торжественных одеяний. Поверх шелковой мантии ярко-малинового цвета красовалась белая накидка, расшитая золотом. Голову покрывала треугольная шляпа. На ней прямо в центре поблескивала брошь — колдовской знак. Если бы Атайя не знала, кем является этот человек, то решила бы, что перед ней священник, готовящийся провести праздничную церемонию.

Нет, Родри не священник, — с горечью подумала принцесса. — А его замыслы повергнут в шок любого.

Колдун не стал присаживаться, а встал прямо перед девушкой, сложив руки на груди.

— Я отпустил стражу, нам никто не помешает, ваше высочество. Вы приняли решение?

Атайя кивнула:

— Приняла.

Она встала с кровати, чувствуя легкое головокружение, высоко подняла голову и расправила плечи.

— Я отказываюсь.

Итак, решающее мгновение позади. После мучительных часов раздумий Атайя поняла, что Джейрен прав. Ее магия слишком дорога для нее, непростительно глупо так запросто отказываться от столь удивительного дара. Без него она обязана будет полностью подчиниться Родри. Со способностями можно еще на что-то надеться. Об участи Джейрена трудно сказать что-либо обнадеживающее. А для Тайлера, вероятно, еще не все потеряно. Дарэк всегда отличался угрюмостью и упрямством, но лишить жизни человека, который так преданно служил его отцу, он скорее всего не в состоянии.

Самым веским аргументом в пользу выбранного Атайей решения послужило данное у гроба Кельвина обещание. Как она станет бороться за улучшение участи лорнгельдов, если откажется от своего дара, от столь мощного оружия?

Родри не двигался и ничего не говорил несколько минут. Наверное, он не ожидал услышать отказ. Но вскоре его лицо изменилось, принимая обычное выражение.

Небрежно пожав плечами, колдун извлек из складок мантии перевязанный шелковой красной лентой свиток.

— Что ж. Думаю, я должен ознакомить вас с этим.

Сердце Атайи сжалось от страха.

— Что это?

— Смертный приговор, вынесенный капитану Грайлену, — спокойно ответил Родри, постукивая пергаментом по пальцам левой руки. — Король уже подписал его.

Лицо колдуна превратилось вдруг в расплывчатое пятно, пол поплыл в сторону и, чтобы не упасть, Атайя крепко схватилась похолодевшими пальцами за спинку стула. Всего несколько мгновений назад принцесса была уверена в том, что Дарэк не способен на подобную жестокость.

Я думала так, потому что знала его другим, — промелькнуло в ее голове. — Теперь он король, а не сын короля, и ведет себя подобающим образом.

— В случае отказа я должен отдать этот документ соответствующим лицам для приведения приговора в действие. — Родри шагнул ближе к девушке и помахал свитком перед ее лицом. — Вы уверены, что не передумаете?

Тысяча противоречивых чувств охватила принцессу. Даже если она отдаст колдуну свои способности, то все равно уже не в состоянии вернуть себе прежнюю репутацию. Смерть Кельвина на ее совести. Ей нельзя оставаться в Кайте. А без колдовства не имеет смысла жить, поставленных целей все равно не достичь.

Атайе вдруг стало невероятно стыдно. Какие эгоистичные рассуждения! Разве можно жертвовать жизнью Тайлера ради надежды получить случайную возможность сбежать отсюда и обучиться магии? В голове возникли слова Хедрика: «Великая мощь дорогого стоит». Кстати, она сама пыталась убедить в этом архиепископа Вэнтана…

Но почему, черт возьми, за ее способности должен расплачиваться кто-то другой? Цена… слишком уж высока!

Сохраняя невозмутимость, Родри повернулся к двери.

— Желаю вам спокойной ночи, — сказал он и быстро вышел из камеры.

Лишь в это мгновение Атайя осознала весь ужас своего положения. Целый день сегодня она обдумывала слова Джейрена и свое будущее решение. Перед приходом Родри ей казалось, что единственно верным выбором будет ответить отказом на его предложение. Но теперь, когда угроза жизни Тайлера стала настолько реальной, принцесса совершенно растерялась. Быть может, судьба любимого человека дороже умения создавать визуальные сферы и светящиеся шары? Одобрил бы ее решение Кельвин? Скорее всего нет.

Ради нее Тайлер готов, не колеблясь, идти на смерть, значит, и ей следует вести себя по отношению к нему точно так же. Она должна изменить решение. Если он будет жить, то и ей удастся справиться с трудностями, нужно только смириться с мыслью об утрате своего таланта. Если же Тайлер погибнет, причем по ее вине, будущее превратится в кошмар.

— Постойте! Родри, подождите!..

Атайя рванулась к двери. Внезапная ослепляющая боль в глазах обожгла подобно сотне раскаленных металлических прутиков. Она вскрикнула и отшатнулась назад, хватаясь за виски. Все вокруг как будто потемнело и закружилось. Сознание вот-вот готово было покинуть ее…

— Нет, нет, пожалуйста. Я сделаю что угодно! Вернитесь! — кричала Атайя.

Сердце бешено колотилось в груди. Слез не было — в таком состоянии она даже не могла плакать. Боль сводила с ума.

— Вернитесь… — прошептала Атайя, опускаясь на колени и прижимая ладони к глазам.

Через мгновение дверь отворилась, и в камеру вновь вошел Родри. Его глаза светились радостью победы.

Он и не уходил, — догадалась Атайя. — Мерзавец прекрасно знал, как я поведу себя. Стоял рядом и наслаждался моими страданиями.

— Насколько я понял, вы решили передумать, — произнес Родри, пряча пергамент в складках мантии. По его губам пробежала едва заметная улыбка. — Итак, начнем?..

Атайя поднялась с пола, отряхнула с платья пыль и отвернулась. Смотреть в лицо ликующего колдуна было невыносимо.

— Что я должна делать? — тихо спросила она. Уверенным движением Родри взял два стула и поставил их посередине камеры, напротив друг друга. Прежде чем сесть, он вдруг склонил голову набок, словно прислушиваясь к какому-то звуку. Затем удовлетворенно кивнул.

— Все в порядке. Я проверил, прочна ли стена отражения. Хедрик все еще пытается проследить за мной.

— Он жестом пригласил ее сесть.

— Постарайтесь ни о чем не думать и расслабиться. Взгляд сосредоточьте здесь. — Родри показал рукой на колдовской знак на своей шляпе. — Ритуал безвреден, вы практически ничего не почувствуете. Самым сложным этапом в нем является подготовка троп для имплантации в мозг принимающего способности. Но у меня они уже есть, поэтому мы опустим это.

Его голос становился все более мягким и вкрадчивым, воздействуя на принцессу гипнотически.

— Представьте, что вы плывете, Атайя. Плывете на облаке. Почувствуйте себя легкой и невесомой, как под невидимым покровом.

Его слова успокаивали и убаюкивали, и вопреки стремлению не поддаваться им Атайя ощутила, что не в состоянии бороться. Либо в этом была виновата его магия, либо особенности голоса, но вскоре на нее навалилась дремота.

— А теперь, — скомандовал Родри, — создайте сферу.

Атайя оторвала взгляд от броши и подняла ладони.

— Volo videre, — прошептала она.

В считанные секунды появившиеся струйки дыма скрутились в туманный шар.

— Что я должна увидеть? — спросила Атайя, не узнавая собственного голоса: он звучал напряженно и неестественно.

— Свои тропы, Атайя, свои тропы, — возбужденно воскликнул Родри. — Только не пытайтесь углубиться в свой мозг, как обычно, а прикажите им появиться в сфере.

Атайя сделала как он сказал. Перед ее глазами возникло изображение пещер и коридоров.

Интересно, можно ли воспользоваться заклинанием, если заходишь на тропу подобным образом? — подумала она, но экспериментировать не стала.

— Я вижу их.

— Выберите ту из них, которая ведет к свету. Идите к источнику своей силы.

Теперь все проходы были освещены гораздо лучше, чем тогда, когда она попала сюда впервые. В конце одного из коридоров Атайя увидела яркий свет и устремилась к нему. Пройдя весь путь, принцесса на мгновение остановилась, но затем шагнула в слепящую пустоту.

Неожиданно ее охватили тысячи эмоций — все, что она когда-либо переживала, все, о чем мечтала, за несколько мгновений отобразилось в сфере. Вот они играют в песке с Николасом, совсем еще маленькие, вот ей исполняется двадцать лет — и сердце рвется на части от переживаний и тревог, вот она — старуха, оглядывающаяся на прошедшую жизнь в последние минуты перед смертью. Прошлое, настоящее, будущее — все закружилось перед глазами.

Вдруг картинка сменилась, и Атайя увидела изображение своего собственного лица. От удивления принцесса открыла рот. Изображение не изменилось, как если бы перед ней было зеркало, оно существовало отдельно от нее и напоминало образ Тайлера в медальоне — было настолько же реальным и объемным. Та Атайя, которая смотрела на нее из сферы, выглядела растерянно и испуганно, как будто ее застали врасплох за совершением преступного деяния.